[Carson]
Le fait que le prince des souris ait choisi d'utiliser le CSS contre moi ne prouvait qu'une chose : il me connaissait moins bien que je ne l'avais prévu.
‘Je déteste ça!’ Icifer râlait dans ma tête, visiblement agacé.
La pluie sacrée irritait surtout Icifer, mais à cette échelle, elle pouvait causer des dommages réels. J'ai donc essayé de le sécuriser profondément en moi, mais il a résisté, grondant de défi alors qu'il refusait d'être réprimé.
‘Tu penses que j'ai peur d'une putain de pluie sacrée? Je me fiche de ce que la pluie me fait,' Icifer a pris le contrôle de mes yeux, foudroyant les nuages du regard. ‘Mais cela perturberra certainement le repos de Peyton, et c'est inacceptable.’
‘C'est vrai. Mais cette pluie est bénéfique pour Peyton,’ ai-je dit. ‘Elle va revigorer son âme.’
‘C'est la seule raison pour laquelle je n'ai pas déjà écrasé ces agaçantes mouches qui planent dans le ciel comme si elles le possédaient,’ Icifer a raillé.
‘En pratique, la pluie sacrée va causer des dégâts considérables à ton âme—’
‘Je m'en fiche à quel point cela fait mal,’ Icifer a grogné. ‘Je ne quitterai pas ma compagne. Surtout avec ces célestes,’
‘Mais—’
‘Si tu penses que tu peux me réprimer avec ta logique, oublie. Ce n'est pas la première fois, de toute façon. J'ai enduré des maux célestes bien pires que cela, et je les souffrirais mille fois pour la sécurité de ma compagne. Tu n'as aucune idée de ce que je suis prêt à faire pour elle.’
Je le savais. C'est justement pourquoi je voulais le réprimer. Mais discuter serait inutile.
Icifer ne reculerait pas, et si je le poussais trop, il se pourrait qu'il ne laisse pas Peyton rencontrer les célestes du tout.
J'ai fermé mes yeux.
Je devrai simplement faire avec.
Mais avant cela...
Mes mains glissèrent sur les cuisses de Peyton. Mes ombres virevoltèrent à travers le tissu de sa robe de nuit. Lentement, la douce robe blanche se transforma, s'adaptant et se reformant contre sa peau en un manteau noir à col haut et un pantalon noir ajusté.
Sensant le changement de ses vêtements, Peyton se sépara de moi.
Des chaînes de platine se déversèrent sur ses épaules, sa poitrine et son dos, produisant un doux tintement métallique lorsqu'elles frôlaient les gemmes d'onyx incrustées dans la broderie délicate de filigrane et d'or noir.
Son regard se baissa vers les queues de sa veste, bordées de détails métalliques ornés. Elle eut le souffle coupé lorsqu'elle réalisa que c'était l'habit royal signature des lunas infernales, mais personnalisé à sa façon de s'habiller.
Ma main reposa sur la ceinture-corset à sa taille, incrustée de joyaux noirs et de chaînes, mais avant que je puisse savourer la façon dont elle épousait sa silhouette, une goutte de pluie dégoulina sur mon visage.
Icifer réprime ses gémissements, ne permettant pas à sa prise de se relâcher sur la barrière d'ombre.
Mes mâchoires se serrèrent quand, l'une après l'autre, d'innombrables gouttes de pluie brûlèrent ma peau comme de l'acide, crépitant au contact avant de fondre profondément dans mes os.
Mais toute la douleur s'estompait au second plan lorsque je voyais comment la pluie repulpait les lèvres asséchées de Peyton, comment elle apaisait l'enflure de son annulaire où j'avais gravé mon nom, comment elle restaurait l'éclat doux de sa belle peau.
Ses sourcils se tendirent, ses yeux fatigués s'illuminèrent d'une radiance divine, mais dès qu'elle m'aperçut, la sérénité dans ses yeux fut remplacée par la terreur et la panique. Ses yeux s'élargirent alors qu'elle fixait mon visage, marqué par les cicatrices cuisantes laissées par la pluie sacrée.
"A-Carson?"
Je couvris mon visage de ma main.
"Pardon pour mon apparence peu ragoûtante—"
Ma tête se heurta à sa poitrine alors qu'elle enroulait ses bras autour de ma tête, se mettant à genoux.
Mon esprit devint blanc pendant quelques secondes. Icifer était tout aussi confus que moi. Je clignai des yeux, essayant de comprendre ses actions. Et lorsque je compris enfin, mon coeur se tordit d'une douleur des plus inattendues.
Est-elle en train d'utiliser son corps pour me protéger de la pluie sacrée ?
Essaie-t-elle de… me protéger ?
Soudain, les brûlures divines se sont senties comme la plus belle douleur que le ciel pourrait accorder à un démon. Si ça faisait ce bien dans ses bras, je ne voulais jamais que la douleur cesse.
‘Euh. Bien… c'est…’ Icifer bougeait maladroitement en moi, embarrassé.
Nous n'étions pas habitués à être protégés, mais pour une fois, ça ne se sentait pas si mal.
Je fermai mes yeux, me penchant vers elle.
Mais ce n'était pas la même chose pour Peyton. Bien que la pluie sacrée guérissait sa fatigue, apaisait son âme en lambeaux — elle souffrait. Je le sentais dans son cœur agité qui battait sauvagement dans sa poitrine, dans la poignée paniquée de ses doigts agrippant mes vêtements, dans sa respiration saccadée alors qu'elle prononçait désespérément mon nom, comme si elle craignait que je me dissolve sous la pluie et disparaisse, que je glisse entre ses doigts comme de l'eau.
La chaleur de ses larmes s'est mêlée à la pluie alors qu'elles coulaient sur ma peau.
"Peyton. Je vais bien," chuchotai-je.
"Tu es en train de brûler !" Peyton suffoque un gémissement tremblant. "Ça te faiblit. Cette pluie. Elle te brûle. Est-ce que c'est… la pluie sacrée ?"
À travers les souvenirs de sa mère, Peyton n'avait pas seulement hérité de son savoir, mais aussi de son expérience et de ses compétences. Pas étonnant qu'elle l'ait compris si rapidement.
"Oui," chuchotai-je contre sa poitrine alors qu'elle se soulevait de plus en plus vite.
Elle grimaça, haletant alors qu'elle me serrait plus fort, essayant de me couvrir de chaque goutte de pluie.
"Cela signifie… les célestes… sont ici ?" Elle haletait, son souffle se coinçant alors qu'elle parlait à travers la pluie.
"Oui."
"Pourquoi ?"
"Pour toi."
Son corps se raidit, mais elle resta silencieuse un moment puis reprit avec une voix plus calme.
"Puisque tu ne nous as pas déjà ramenés dans le royaume Infernal, cela signifie..." elle hésita.
"Je veux que tu les rencontres," dis-je.
"Pourquoi ?" Je sentais ses doigts trembler. "Est-ce à cause de… ma… m-mère ?"
Elle avait peut-être réussi à sortir de sa culpabilité, mais cela n'avait rien changé à ses sentiments envers sa mère.
Sa mère était une tache sur son identité, une tache que rien ne pouvait effacer. Rencontrer sa famille céleste signifiait affronter la réalité amère qu'elle voulait fuir… vivre avec la cicatrice qu'elle voulait effacer, être peut-être même célébrée pour cela.
"Les Âmes étoilées sont l'une des plus anciennes lignées du paradis et tu es une Âme étoilée, Peyton," dis-je doucement. "Tu ne peux pas fuir ta vérité."
Je l'entendis grincer des dents.
"Rien de bon ne sortira en y faisant face non plus," dit-elle, la voix tremblante. "Karma. Destin. Je ne les comprends pas, mais je les crains. Que faire s'il existe un destin qui me sépare de toi, d'Austin, de Jordan ? Que faire s'il existe un destin qui n'est pas lié à toi ? Que faire si je deviens quelqu'un que je déteste ?"
La réticence de Peyton allait au-delà de la peur. C'était la crainte profonde de ce que cette rencontre pourrait révéler sur son passé, son sang, et, pire encore, sur elle-même.
Peyton craignait l'influence qu'ils pourraient avoir sur elle. Ce qu'ils pourraient la transformer en, et c'était une peur saine. Mais fuir son sang lui ferait plus de mal que de bien.
"Tu peux être Peyton Leclerc et toujours être à moi. Tu peux être Peyton Leroux et toujours être à moi. Tu peux être Peyton Starsoul et toujours... tu seras à moi. Peyton – dans chaque émotion, dans chaque identité – est à moi. Et c'est mon destin et mon honneur d'être à toi."
Ses doigts se sont enfoncés dans mon manteau alors qu'ils se contractaient en poings faibles. Étouffant un sanglot, elle me serra davantage dans ses bras.
"Et donc, si jamais tu empruntes le chemin que Cadence a pris... si tu jette ne serait-ce qu'un coup d’œil dans cette direction... il sera de mon devoir de te tuer de mes propres mains avant que tu ne puisses blesser une âme innocente."
Je l'ai dit, et son corps s'est raidi, elle a desserré sa prise sur mes vêtements.
Je l'ai serrée dans mes bras, la pluie sacrée brûlait mes mains.
"Si ce jour arrive—" elle a chuchoté, prenant une grande respiration.
"Ce jour n'arrivera jamais," je l'ai interrompue. "J'ai foi en toi, Peyton. Une foi insensée, aveugle, folle. Alors, il est normal que tu aies peur de la connaissance que tu possèdes, mais n'aie pas peur de toi-même."
La pluie tombait plus fort sur nous. Ma prise s'est resserrée autour d'elle - je ne pouvais pas dire si c'était pour faire face à la douleur qui marquait et brûlait chaque centimètre de mon corps ou pour la empêcher de se désintégrer.
"Je veux juste que tu les rencontres et quand tu le feras, prétend que tu ne sais rien de Cadence Starsoul." J'ai parlé à travers mes mâchoires serrées. "Et ne partage jamais tes connaissances avec quiconque, qu'il soit céleste ou infernal..."
J'ai expliqué ce que j'espérais découvrir de cette rencontre et la situation précaire dans laquelle nous nous trouvions, entourés d'une armée mortelle, d'une troupe céleste, et du prince des souris.
Elle a écouté attentivement, son aura agitée se calmant progressivement pour se transformer en une tranquillité composée.
"Une dernière chose, ce qui se passe ici, reste ici. Ne dis rien de tout cela à mes frères... ou sur toi-même. Surtout pas à Austin."
Elle a hésité en avalant rapidement.
"P-pourquoi? Ils méritent de savoir—"
"Ils n'ont pas besoin de le savoir. Parce que s'ils savent, ils te détesteront," j'ai dit.
Elle a baissé les yeux, submergée par toutes les émotions contradictoires qui dévastaient son âme.
"Et te détester... leur fera mal."