[Jordan]
‘Austin... arrête s'il te plaît! Contiens-toi, mon frère! Au secours! Quelqu'un!’
Je ne m'étais jamais senti aussi impuissant qu'en cette nuit-là.
La conscience d'Austin était possédée par une puissance déchaînée qui explosait hors de lui, éliminant aveuglément tout et tout le monde sur son passage.
Seul survivant de l'Activation Forcée – une expérience terrifiante qui a ébranlé la fondation même de l'immortalité – Austin, seize ans, a franchi les murs, accablé par l'énorme halo d'ombres qui le suivait.
Les flammes de sa puissance carbonisaient le sol même sur lequel il marchait, l'impact créant un tel déséquilibre que des calamités se sont produites au paradis et que des braises sont tombées sur l'enfer, comme des étoiles filantes qui explosaient de l'univers de la destruction, teintant le sol de rouge sanglant.
Immortel ou non, rien n'est resté en vie devant lui cette nuit-là. Personne n'a été épargné, pas même lui.
Ses os se sont déchirés, sa chair s'est fracturée et son âme s'est éparpillée sous la contrainte de l'explosion. Du mana cramoisi chargé des ombres des bloods faibles morts crépitait autour de lui comme un éclair sauvage. Des milliers et des milliers d'âmes, enflammées par la vengeance, s'étaient réunies en lui pour mettre fin au monde.
Leurs cris, leur douleur, les hurlements tourmentés de ces âmes traversaient le corps d'Austin, le protégeant et le détruisant en même temps.
A cette époque, je savais que si je ne faisais rien, je perdrais mon frère. Alors, je n'ai pas trop réfléchi et je me suis précipité vers lui.
Mais je ne savais pas quoi faire, alors je l'ai simplement serré de plus en plus fort, en retenant ses membres de se déchirer, en espérant que je ne perdrais pas mon frère à cause de mon erreur.
'Merci pour votre contribution à cette expérience, Jordan. Les bloods faibles que vous avez aidés à s'échapper dans ces murs étaient d'excellents cobayes. Regardez ce que vous avez fait pour votre frère. Regardez comme il est fort maintenant. Allez, prouvez que vous pouvez créer l'histoire tout comme mes guérisseurs. Prouvez votre valeur. Allez, ramenez Austin à la maison.'
Si seulement je n'avais pas aidé ces bloods faibles, Austin n'aurait pas eu à traverser cela.
C'était entièrement ma faute.
‘Austin... mon frère…’
Je ne m’inquiétais pas de la manière dont ses flammes brûlaient ma peau. À ce moment-là, comme un mortel, j'espérais un miracle. Quelque chose qui pourrait effacer ces derniers mois.
'Aidez-le ! S'il vous plaît, aidez-le ! Je vous en supplie—'
Les vents violents hurlaient autour de nous. C'est alors que j'ai entendu le soupir déçu de mon père.
'Je t'ai donné une chance de prouver ta valeur en tant que guérisseur et là, tu restes ici à pleurer et à supplier de l'aide comme un idiot. Carson aurait déjà trouvé un moyen de contrôler Austin. Séparez-les et amenez Austin au laboratoire.'
Quelques mains m'arrachèrent d'Austin. Ma vision était instable à cause de toutes les brûlures que mon corps avait subies. Dans un flou, j'ai vu que les guérisseurs qui s'approchaient d'Austin brûlaient instantanément, transformés en squelettes. Bientôt, leurs cris perturbants furent noyés sous les vibrations stridentes du mana noir qui engloutissait Austin.
'Pourquoi toute cette rébellion, Jordan ? Deviens un guérisseur, fais ce que tu veux, mais en fin de compte, tu ne peux rien changer. Tu ne peux sauver personne. Tu seras toujours aussi inutile que ton loup démoniaque.'
***
Malgré tout ce chaos, mon père a réussi à faire taire l'événement comme si cela ne s'était jamais produit, même si cela avait fortement impacté tous les royaumes.
Tous les guérisseurs, alchimistes et le personnel impliqué dans l'expérience ont disparu du jour au lendemain, ne laissant aucune trace derrière eux. Toutes les données de l'expérience ont été perdues, ou devrais-je dire, cachées ?
Après mon père, Carson a commencé à garder toutes ces informations pour lui et le monde et les a classées comme des connaissances interdites.
Aussi vivement que je me souvenais des horreurs des expériences, il y avait des lacunes que je ne pouvais pas combler.
Où était Carson quand tout cela s'est produit ?
Pourquoi n'est-il pas venu ?
Pourquoi mon père a-t-il soudainement arrêté l'expérience dont il était si fier ? L'indignation publique ou l'intrusion céleste auraient pu être des raisons, mais étaient-elles les seules raisons ?
Ces questions se sont accumulées au fil des années. Mais cette nuit, quand j'étais assis sous le squelette de dragon, une seule pensée résonnait à travers mon esprit paralysé : je ne voulais plus jamais me sentir aussi impuissant.
Et une seule question : que ferais-je si Austin perdait de nouveau le contrôle ?
Il a fallu des mois à Austin pour stabiliser son corps physique, mais des années pour retrouver sa stabilité mentale. Et même après tout ce temps, il ne s'était pas complètement rétabli. Les moindres déclencheurs — tout ce qui lui rappelait son passé — pouvaient le renvoyer à cette nuit maudite.
Alors, nous étions toujours très prudents, ne mentionnant jamais rien qui pouvait directement raviver les souvenirs ou les traumatismes d'Austin. Et pourtant, nous n'étions pas en mesure de contrôler ses déclencheurs émotionnels. Carson avait aidé Austin à réguler ses émotions tout au long de ces années, mais la manière dont il a perdu le contrôle dans la meute Lacroix... était la preuve que certaines blessures ne guérissent jamais.
Une fois que Carson est devenu Alpha, il s'est assuré qu'Austin n'aurait plus jamais à rencontrer ou même à entendre parler d'un sang faible. Il est devenu la loi que tous les enfants souffrant de mortalitis seront discrètement mis à mort.
Il est peu probable qu'Austin ignorait cette loi, pourtant il est compréhensible pourquoi il n'est jamais intervenu. Peut-être était-il d'accord pour dire que c'était le mieux pour ces enfants aussi. Étant donné tout ce qu'un sang faible subit chaque jour, la mort était en effet la meilleure chose qui pourrait leur arriver.
Mais il n'y avait qu'une certaine mesure que Carson pouvait contrôler. Même en tant qu'alphas, nous ne pouvions pas surveiller toutes les bizarreries. Il y avait des familles et des personnes qui travaillaient dans l'ombre qui ne tuaient pas ces enfants, mais les aidaient à s'échapper au-delà des murs de la meute, où ils vivaient dans des colonies secrètes cachées dans la nature.
"… ton avenir ne semble plus aussi radieux que ton sourire, frère. Bonne chance pour la protéger. J'espère que tu n'arriveras pas trop tard cette fois."
Je ferme les yeux, passant mes doigts dans mes cheveux en signe de frustration.
Même après avoir tout connu de ce qu'il a traversé… comment ai-je pu lui dire de telles horreurs ?
À cause de mes stupides insécurités, j'avais rouvert l'une des blessures les plus profondes d'Austin avec mes paroles.
Quand suis-je devenu si désespéré ? Comment ai-je laissé mes émotions devenir si indisciplinées ?
Je me souviens encore de chaque émotion que j'ai ressentie cette nuit-là et de tout ce que je me suis forcé à ne plus jamais sentir. Toutes les émotions complexes que j'ai tordues, manipulées, effacées et toutes celles de base que j'ai laissées intactes.
C'était le maximum que je pouvais faire avec les pouvoirs de Pheles en tant que démon des émotions. Je pouvais ressentir les émotions de base chez les autres, mais comme j'avais bloqué la plupart des miennes, je ne pouvais pas les ressentir.
Les démons des émotions étaient des démons de bas niveau en enfer parce que leurs pouvoirs se limitaient aux émotions des autres. Et sur quelqu'un comme Carson qui ne montre aucune émotion, ils sont complètement inutiles.
Je n'avais ni intérêt ni droit d'interférer avec l'intimité émotionnelle des autres, donc les pouvoirs démoniaques de Pheles m'étaient pour la plupart inutiles.
C'est ce que je pensais, car c'était les pouvoirs de Pheles en tant que démon de l'émotion qui me maintenaient ensemble à travers les bouleversements de tous les "et si" qui suivirent.
Et si je n'avais pas aidé ces enfants à s'échapper vers les colonies de sang faible ? Aurais-je sauvé Austin ?
Et si je n'étais pas paralysé par la peur ?
Et si j'avais arrêté mon père plus tôt ? Est-ce qu'Austin aurait souffert moins ?
Et si Carson était là à ma place ? Il aurait sauvé Austin plus tôt.
Et si j'étais à la place d'Austin ? Mon père aurait-il fait la même chose avec moi ? Si oui, aurais-je survécu ?
Peu importe ce que je ressentais... Je ne laisserai plus jamais Austin ressentir cette douleur. Et c'est pourquoi je devais me débarrasser de ce garçon avant qu'Austin ne le découvre.
***
Je scrutais l'espace sombre dans le placard de Peyton. J'ai attrapé la pochette à tout faire et j'ai examiné son odeur.
Pour une fraction de seconde, l'odeur tranquille de Peyton qui planait sur la pochette et ses vêtements a submergé mes sens alors que je fermais les yeux, mon esprit faillant presque s'éteindre.
Me débarrassant de la distraction, je posais la pochette sur la coiffeuse et je plissais les yeux vers le coin sombre du placard. Utilisant les yeux de Pheles, j’observais la peur verdâtre se projeter hors du garçon et de Zosha.
Les enfants avaient bu une potion d'invisibilité, pensant que cela les cacherait de moi. Intelligent, mais pas assez.
"Alpha. Je dis la vérité. Ils sont sautés de la voiture en mouvement et ont été écrasés par un camion qui arrivait ", dit Lana, se tenant sur mon chemin. "Ils ne sont jamais entrés dans le château."
"Lana, je pensais que tu étais de mon côté," ai-je dit, et Lana a tressailli, se recroquevillant sous mon regard.
"Je-Je suis de ton côté, alpha," acquiesça Lana, ses oreilles pointues clignotant.
"Arrête alors de me mentir et écarte-toi."
Ses ailes s'affaissèrent de peur, mais elle se tenait devant moi, pensant naïvement que son petit corps suffisait à protéger Zosha et le garçon.
"Je ne mens pas !" déclara Lana, fermant les yeux, ses narines s'écartant.
J'ai grimacé.
"Je n'ai pas de temps pour ça..." Je suis passé à côté d'elle et je me suis accroupi, tendant la main vers les enfants.
C'est alors que Lana a sauté sur mon dos, ses mains couvrant mes yeux.
"Qu'est-ce que—"
"Ils ne sont pas là ! Il n'y a personne ici !" s'écria Lana.
Je me suis levé, chancelant en arrière en essayant de la faire descendre de sur moi.
"Dégage de moi !" grognai-je. Je pouvais sentir son corps tout entier trembler, mais elle a simplement resserré son étreinte autour de mes yeux. "Pourquoi cette petite—"
J'ai attrapé son bras et je l'ai projetée loin de moi.
"Lana ! Ugh !"
Un gémissement interrompit le hoquet horrifié de Peyton alors qu'elle s'élançait pour attraper Lana. Mais son corps rebondit en arrière sous l'impact, son dos s'écrasant contre le mur au moment où ses bras se sont instinctivement enroulés autour de Lana pour la protéger.
"Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?" répliqua Peyton, sa voix empreinte de fureur alors qu'elle me lançait un regard furieux.
Les yeux de Lana s'ouvrirent, son regard trouvant celui de Peyton alors qu'elle grimace, se stabilisant loin du mur. Elle aperçut la douleur gravée sur le visage de Peyton avec un mélange de culpabilité et de gratitude.
“Je… Je suis désolée,” bégaya Lana, sa voix tremblante de choc.
Peyton secoua la tête, ses yeux s'adoucissant lorsqu'ils se posèrent sur Lana.
“Non Lana, je ne te grondais pas, ma chérie,” dit-elle, se mettant à genoux tout en redressant Lana sur ses pieds.
Les projections verdâtres dans le placard se précipitèrent vers Peyton et se cachèrent derrière elle.
Sensant quelque chose, Peyton jeta un coup d'œil autour de ses pieds en se levant. Il ne lui a pas fallu longtemps pour comprendre que Zosha et le garçon se cachaient derrière elle.
Le doux rose de l'affection et de la tendresse s'est mêlé au verdâtre tandis qu'elle tirait protecteur Lana derrière elle. Et quand elle m'a finalement regardé de nouveau, le rouge ardent de la colère dans son aura éclipse toutes les autres couleurs sauf le bleu foncé protecteur.
En cet instant, une pensée inexplicable a émergé dans mon cœur : Et si notre mère nous avait protégés de cette façon ?
Je savais que ses efforts auraient été vains contre notre père. Mais avait-elle jamais même essayé, comme Peyton essayait de sauver les enfants qu'elle connaissait à peine… cela aurait-il fait une différence ?
Peut-être pas, car mon petit oméga pouvait se débattre autant qu'elle voulait, mais à la fin, tout serait en vain.