[Carson]
Pour l'instant, Peyton était en sécurité avec Austin dans le Palais de Verre.
Quant à Jordan…
“Pourquoi sommes-nous ici?” Jordan exigea une réponse de Noelle, réduisant l'espace entre eux, mais Noelle se serra dans ses bras pour éviter son regard.
Noelle avait téléporté Jordan dans le lounge des étudiants vide et faiblement éclairé à Helxton.
Lorsqu'elle ne répondit pas, Jordan s'approcha d'elle, mais elle s'éloigna de lui.
“Noelle ? Qu'est-ce qui te prend?” cracha Jordan. “Je t'ai posé une question. Pourquoi nous as-tu amenés ici ?"
Mordant sa lèvre inférieure, Noelle regarda les majestueux squelettes de dragon qui dominaient l'espace sombre.
“Parce que tu venais toujours ici. Je te trouvais toujours sous ce squelette de dragon, seul jour et nuit, étudiant comme un fou. Aujourd'hui, je pensais que tu pourrais te retrouver ici encore une fois, sous ce même dragon,” dit-elle, sa voix ferme tremblant légèrement.
“Quoi?” Jordan fronça les sourcils.
“Tu étais l'étudiant le plus brillant de notre promotion, Jordan. Chaque professeur à Helxton était impressionné par tes talents de guérisseur exceptionnels, que tu as perfectionnés par pure effort,” dit Noelle, sa voix dure d'émotion.
Jordan plissa les yeux, essayant de comprendre les mots de Noelle.
“Je t'enviais à l'époque, mais maintenant je n'ai que du respect pour toi. Tu es le meilleur guérisseur et alchimiste des Enfers seulement parce que tu l'as mérité par ton sang, ta sueur et tes larmes.”
“Qu'est-ce que tu racontes ? C'est tellement soudain. Je pensais que tu voulais passer la nuit—” Jordan commença, sa voix dominée par la confusion.
“Comment peux-tu être si égocentrique, Jordan?” La voix de Noelle trembla alors qu'elle fixait ses yeux perplexes. “Oublie-moi. Tu es si enfermé en toi-même que tu ne vois même pas à quel point tu es brisé en ce moment! Tu n'es pas dans le bon état pour faire l'amour, Jordan!"
Pris de court, Jordan étudia Noelle alors qu'elle détournait le regard, prenant une profonde respiration et essuyant rapidement ses larmes.
Le silence dans le salon s'étendit alors que Jordan fermait les yeux, essayant de se maîtriser.
Je savais que la seule personne qui pouvait aider Jordan à retrouver son véritable moi était Noelle, peut-être parce que personne ne le comprenait aussi profondément qu'elle - pas même lui-même.
Noelle a été un soutien constant pour Jordan et même aujourd'hui, alors qu'elle était si durement blessée par ses actions, elle restait à ses côtés. Mais il était sur le point de perdre ce soutien. C'était le moment pour lui de se retrouver seul.
"Lorsque je t'ai vu pour la première fois," Noelle commença, ses yeux perdus dans les souvenirs de leur vie commune. "Je voulais vraiment demander pourquoi tu avais l'air si en colère. Mais quand je t'ai connu, je voulais demander autre chose - mais je ne l'ai pas fait, parce que j'avais peur de briser quelque chose qui était déjà à peine en état. Mais aujourd'hui, Jordan, je veux vraiment savoir... pourquoi avais tu l'air si... triste tout le temps?"
Glissant ses mains dans ses poches, Jordan fixa le dragon.
Ce n'était pas qu'il ne voulait pas lui répondre; il ne savait tout simplement pas quoi dire.
Noelle comprend sa silence, mais elle ne pouvait pas s'empêcher de lui répondre vertement.
"Après tout ce qui s'est passé, qu'est-ce que tu essayes exactement de protéger? Ton ego? Tes fausses raisons? Ta haine? Ta jalousie?"
Jordan serra les mâchoires, baissant le regard. Elle lui saisit le bras et le força à la regarder.
"Ce "loup solitaire" n'est pas le seul à jouer avec tes émotions en ce moment. Chaque mot blessant que tu as dit à Austin te broie avec une culpabilité dont tu sais que tu ne peux échapper."
Jordan prit une profonde respiration, laissant le poids de ses mots s'installer en lui.
"Tu ne l'accepteras jamais, mais ce que tu as fait à Carson pèse lourdement sur toi." Les larmes emplirent les yeux de Noelle, comme si elle pouvait ressentir toute la douleur dans le cœur de Jordan.
"Ça suffit—" dit Jordan, ses mots tremblant avec ses émotions enragées.
"Carson n'a jamais été ton rival!" Le cri de Noelle couvrit les paroles de Jordan.
En passant ses doigts dans ses cheveux, Jordan a passé sa langue sur sa joue intérieure.
"Tout ce que tu fais a une raison derrière et non, ce n'est pas la raison que tu arrogamment colles sur les vraies. La vraie raison pour laquelle tu m'as fait me dresser contre Viella pour le rang de Luna, c'est que tu savais qu'elle n'était pas la bonne femme pour Carson. Tu as compris que pour des raisons politiques ou sociales, il ne pouvait simplement pas rompre ses fiançailles avec elle."
"C'est ridicule..." Jordan a ri avec dédain, la frustration se déversant dans ses yeux alors qu'il lançait un regard furieux à Noelle.
"Nie-le tant que tu veux, mais tu te soucies de Carson, peut-être plus que tu ne te soucies de Austin ou de toi-même... parce que tu le vois. Il a toujours été ton moyen d'évacuer. Quoi de mieux pour atténuer la douleur, les insécurités et le complexe d'infériorité que la rage et la haine ? Et comme tu as perdu ton seul moyen d'évacuer aujourd'hui, tu t'es tourné vers moi pour t'aider à fuir toi-même... mais je ne peux pas faire ça."
"Pour l'amour de Dieu, Noelle—"
"Je ne peux pas te laisser me toucher! Pas quand je sais que tu penseras à une autre femme trouvant sa chaleur sur ma peau, souhaitant que son corps soit autour du tien, pas le mien. Cette pensée n'est pas juste dérangeante, elle est irrespectueuse envers moi... envers notre relation. Tu ne touches pas une femme pour te distraire d'une autre femme ou pour prouver quelque chose à quelqu'un. Tu touches une femme parce que quand elle est là, tu ne peux tout simplement pas... garder tes mains pour toi."
L'agitation dans l'esprit de Jordan se reflétait sur son visage crispé, qui s'est transformé en choc pour une fraction de seconde avant que l'indifférence ne prenne le dessus alors qu'il regardait les larmes qui dégoulinaient des yeux de Noelle.
Je ne connaissais peut-être pas les profondeurs du cœur de Jordan, mais j'étais sûr qu'il se souciait de Noelle. Que ce soit en tant qu'ami ou quelque chose de plus, ce n'était pas à moi de décider.
"Je sais que c'est effrayant de laisser tes véritables sentiments vulnérables entre les mains de quelqu'un d'autre. Mais tu ne peux pas continuer à les nier. Tu ne te fatigueras peut-être pas de les fuir, mais les gens autour de toi le feront. Et finalement, ils vont abandonner parce que tout ne tourne pas toujours autour de toi."
"Noelle..." Jordan a tendu la main pour essuyer les larmes de Noelle, mais elle a fait un pas de plus en arrière.
"Tu ne vois même pas tes réalisations comme des réalisations. Tu n'atteindras jamais ta véritable puissance tant que tu ne les accepteras pas et que tu arrêteras de te comparer à Carson. Tu ne pourras jamais être Carson Leclerc, non pas parce que tu es moins ou plus que lui, mais parce que tu es censé être Jordan Leclerc. Jusqu'à ce que tu réalises ta propre valeur, rien ne va changer."
Elle a tenu son regard en plaidant et en étant défaite. Aujourd'hui, Jordan n'a pas pu détourner les yeux du reflet de lui-même dans ses yeux.
"Je tiens à toi, Jordan, au point de pouvoir combattre ce monde entier pour toi, mais je ne peux pas te combattre. Je ne veux pas être ton distraction ou ton regret." Sa mâchoire a tremblé alors qu'elle mordait sa lèvre inférieure. "Mais je ne peux pas non plus renoncer à toi. Mais pour l'instant, pour toi... je te libère."
Ce sont probablement les mots les plus douloureux que j'ai entendus depuis longtemps - et aussi les plus courageux.
Prenant une respiration tremblante, Noelle a sursauté alors qu'elle luttait pour garder son calme. Mais chaque larme qu'elle essuyait était bientôt remplacée par une plus lourde.
"Arrête. Juste arrête..." En fronçant les sourcils, Jordan la serra dans ses bras, annulant toute sa résistance dans ses bras alors qu'elle éclatait en sanglots étouffants.
Jordan n'arrivait pas à se résoudre à s'excuser, mais la manière dont son étreinte se resserrait autour d'elle, il n'était que des excuses.
Mais il était trop tard...
Noelle reprit le contrôle d'elle-même et alors qu'elle désirait le serrer plus fort, elle se força à le laisser partir.
"J'ai une opération importante. Prends soin de toi."
"Noelle..." Jordan tendit la main vers elle, mais elle avait déjà disparu de la salle des étudiants.
Prenant une profonde respiration, Jordan se passa la paume sur le visage.
Il se tenait dans la lourde obscurité, respirant fortement alors qu'il essayait de se calmer. Avec des pas fatigués, il se traîna plus près du piédestal de verre sur lequel se tenait le squelette du dragon.
Jordan s'installa sur le sol, les jambes allongées devant lui, le dos et la tête reposant contre le piédestal pendant qu'il regardait le dragon.
Ce n'était pas la première fois qu'il regardait le dragon et souhaitait être insensible. Il avait déjà été ici, au même endroit, des années auparavant avec la douleur qui avait forgé qui il était aujourd'hui. Mais la douleur qu'il ressentait aujourd'hui le façonnerait en celui qu'il était vraiment censé être.
Il avait passé la plupart de ses jours à l'université sous le squelette du dragon.
"Cela fait longtemps..." Jordan murmura faiblement au dragon avant de fermer ses yeux creux et de draper son bras par-dessus.
Jordan était le papillon qui avait besoin de voir ses propres ailes pour déclencher la métamorphose de son âme. Et selon son père, la transformation en une version plus forte de soi était toujours un processus douloureux, solitaire et sombre.
Mais j'étais content que Jordan ne soit ni seul ni dans l'obscurité totale.
La lumière de la lune se reflétait sur les os du dragon, enveloppant Jordan d'une ambiance tranquille. On avait l'impression que son cœur tourmenté avait enfin trouvé la paix qu'il étouffait, cherchant un réconfort dans l'ombre du dragon.