[Peyton]
«Je suis désolé», dit Austin, caressant mes doigts pendant qu'il appliquait un onguent qui réduisait presque instantanément les rougeurs sur mes doigts autour de l'anneau. «Tu es blessée à cause de moi.»
'... Bonne chance pour la protéger. J'espère que tu n'es pas trop en retard cette fois.'
Depuis que Jordan avait prononcé ces mots, Austin avait disparu quelque part. Il semblait calme et composé à l'extérieur, mais je pouvais sentir l'agitation qui le rongeait de l'intérieur.
Il me parlait, mais il pensait à quelqu'un d'autre. Peut-être était-ce quelqu'un qu'il n'a pas réussi à protéger.
Je pouvais le voir dans ses yeux.
La douleur.
Le vide.
Ça me rappelait —
'On y arrivera...'
'J'étais trop en retard. Mon seul regret est que j'étais trop en retard pour réaliser combien désespérément, follement, j'avais besoin de ce pouvoir, de cette force.'
Les mots d'Austin résonnaient dans ma tête. J'avais toujours été curieuse à propos de son passé, mais maintenant cette curiosité était plus que jamais. Pourtant, une partie de moi résistait, terrifiée par la vérité.
Et si je n'arrivais pas à supporter le poids de ce que je pourrais découvrir?
Et si je lui faisais encore plus de mal?
Et si je perdais toute la chaleur et la fragile connexion qui s'était construite entre nous?
Et si les choses retournent à ce qu'elles étaient au début, ou… deviennent encore pires ?
Nous étions dans le condo d'Austin au Palais de Verre, assis sur le canapé dans le salon. Les murs, le plafond, et même les meubles étaient composés de verre, fusionnés de manière homogène avec de douces lumières scintillantes qui créaient une ambiance futuriste.
Et je craignais que, tout comme cette maison de verre, une mauvaise question de ma part briserait tout.
Lorsque j'ai vu Jordan embrasser Noëlle sur le parking tout en me regardant, j'ai réalisé quelque chose. Un homme peut être avec une femme et ne pas être avec elle en même temps.
Je ne connaissais pas l'histoire d'Austin, son passé ou sa douleur, donc je n'avais pas le droit de tirer des conclusions, mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser.
Je regardais Austin, qui s'occupait toujours de ma main.
Qui vois-tu quand tu me regardes, Austin ?
Vois-tu moi ? Ou tes yeux cherchent-ils quelqu'un d'autre en moi ? Peut-être quelqu'un que tu as perdu ?
Ma gorge s'est resserrée tandis que je retenais les larmes qui menaçaient de couler.
Mes propres pensées tordirent mon cœur dans des directions où il faisait mal comme jamais auparavant.
Submergée, je pris une profonde inspiration, retirant ma main de la sienne.
"Merci. Je vais mieux maintenant," j'ai souri faiblement.
Austin jeta un coup d'oeil à moi, puis baissa rapidement son regard.
"Je n'aurais pas dû t'emmener dans ce pétrin. Ça n'avait rien à voir avec toi…" dit-il.
"Peut-être étais-je effectivement le mauvais choix. Je suis désolée…" murmurai-je, en baissant mon regard. "De ne pas être aussi forte que les autres candidates pour Luna."
“Tu te moques de moi? Tu étais magnifiquement mortelle aujourd'hui. Les autres candidats marchaient comme sur des œufs. Ta simple présence les mettait à cran.” Austin dit, levant mon menton pour croiser mon regard.
Il a remis mes cheveux derrière mon oreille et a déposé un doux baiser sur mon front.
“Angel… ce n'est pas ta force que je remets en question. C'est la mienne. Je suis le problème ici. Il n'y a rien que je ne ferais pas pour te protéger. Ce que je crains, c'est… si cela sera suffisant dans le futur proche.”
“Craindre l’avenir, c’est tomber aujourd'hui. L'avenir arrive avec des incertitudes, des serendipités et des rebondissements imprévus…”
Avant de m'en rendre compte, je récitais involontairement des lignes du journal de ma mère comme elles me revenaient en tête. Austin me contemplait et je poussai un rire nerveux.
“L-les paroles de ma mère. J’ai dû me les répéter un million de fois, et un million de fois de plus depuis que je suis arrivée ici, dans le royaume Infernal.”
Austin baissa la tête, comme s'il s'excusait de tout ce qu'il avait fait dans le passé.
“Aussi cruel que ce royaume puisse être, il m'a bien traitée. Mieux que je ne l'aurais imaginé quand je t'ai épousé. Je ne peux pas dire que je mène la meilleure vie, mais ce n'est pas aussi mauvais que je le pensais.”
Nous nous contemplions l'un l'autre pendant un moment, convenant tacitement d'un commun accord avant que je baisse la tête, entrelaçant mes doigts.
“Là-bas. Au conseil. Il y a eu un moment...” dit-il, prenant une grande respiration “... j'ai cru que tu dirais non.”
“Je ne dirai pas que je ne l'ai pas envisagé,” dis-je, caressant l'anneau à mon doigt.
“Alors… pourquoi as-tu dit oui?” sa voix vacilla à la fin.
J'ai haussé les épaules.
“Il peut y avoir de nombreuses raisons. Disons simplement que je voulais un peu de pouvoir. Tu l'as offert. Je l'ai pris. Qui ne le ferait pas?”
Austin me regarda, pris au dépourvu, puis sourit.
Je lui ai lancé un regard noir. "Pourquoi ? Tu ne me crois pas ?"
Il secoua la tête et plongea de nouveau son regard dans le mien.
"Je m'attends à beaucoup de danger de ta part, Peyton, mais ici ce n'est pas une arène politique. Tu n'as pas besoin de me donner des réponses diplomatiques," a-t-il dit.
"Un Alpha s'agenouille devant un Omega en présence d'un conseil rempli d'aînés, de détenteurs de pouvoir, et de personnes influentes. Si ça n'est pas un contexte politique, je ne sais pas ce que c'est."
J'ai regardé Austin. Il avait un doux sourire sur son visage, son regard perdu dans le vide.
J'ai soupiré, détournant le regard. "Je savais," ai-je murmuré. "Je savais que c'était important pour toi. C'est pour ça que j'ai dit oui."
Il a avalé rapidement et a hoché la tête.
"Quand je suis entré dans le conseil, je m'attendais à être manipulé, humilié ou même puni, mais à la place... tu m'as honoré... tu m'as valorisé." Ma voix a craqué. "Je n'ai pas peur, Alpha. Je suis reconnaissante. Et après tout ce que tu as fait pour moi, je ne pouvais pas te décevoir."
Austin a laissé échapper un léger ricanement presque déçu.
"Alors... c'était ta façon de me rendre la pareille ?"
"Comment pourrais-je jamais te rembourser ?" ai-je dit d'un ton presque impassible.
Avec ces quelques mots, le poids de toutes les pensées non exprimées, des questions sans réponse, et des émotions non traitées a grandi encore plus.
Après une brève pause, il a dit, "tu es brillante pour établir des limites, Peyton. Comme ce soir. Avec ce morceau de tissu frêle et translucide sur ton visage, tu as créé une limite que même les seigneurs démons n'oseraient pas franchir."
Les doigts d'Austin caressèrent le bord de mon voile alors qu'il se rapprochait.
J'ai contemplé à travers les murs de verre, regardant les nuages sombres se déplacer et changer de forme dans le ciel nocturne.
"J'espère que tu te souviens que ce n'est pas moi qui ait fixé ces limites, alpha..." dis-je.
"Ne peux-tu pas abandonner ces limites? Juste pour cette nuit." Il s'approcha, sa voix profonde résonnant séduisivement dans mes oreilles.
Sa main se leva vers le voile. J'hésitai, mon cœur battant d'un mélange de peur et de désir. Mais avant qu'il ne puisse aller plus loin, je me levai du canapé, ma respiration froide et superficielle.
Et une fois de plus, nous étions dans un silence absolu. C'était gênant et tendu. Nous sommes également arrivés ici en silence, qui n'a été interrompu que par ses excuses.
Je pense que nous essayions tous les deux de rester dans le présent l'un avec l'autre, mais avec tout ce qui s'est passé aujourd'hui, nos esprits ne pouvaient s'empêcher de se promener.
Mes pensées à propos de Carson se mélangeaient à celles de Jordan, et avant que je ne m'en rende compte, elles revenaient toutes vers Austin.
Et tout ce que je ressentais était un gâchis d'émotions si nombreuses, que je ne pouvais décrypter correctement. Il y avait un trépidement viscéral constant en moi, qui se mêlait à l'anxiété et à l'incertitude que je n'avais jamais ressenties auparavant.
Avant que je ne puisse m'éloigner trop de lui, Austin agrippa mon poignet, fermant la distance entre nous jusqu'à ce que mon dos soit pressé contre sa poitrine.
Je poussai un léger soupir, mes paupières papillonnant alors que je sentais son cœur battre si violemment qu'un moment, je sentis mon propre cœur s'arrêter.
Léchant mes lèvres sèches, j'essayai de m'éloigner de lui. La distance semblait être le seul remède sûr pour la fièvre qui montait en moi, la brume de mon chaleur nous rapprochant irrésistiblement.
Ma respiration se bloqua quand ses doigts frôlèrent ma peau, repoussant doucement mes cheveux de mon cou.
"Je ne savais pas que tu pouvais être si sans cœur," marmonna-t-il, son nez suivant le cou de mon cou alors qu'il prenait une longue inhalation, savourant mon odeur.
Mes poings se serrèrent alors qu'une vague de frisson électrisant me traversait, la chaleur irradiant de son toucher allumant des feux d'artifice sur ma peau.
"C'était ton jeu, n'est-ce pas? D'être sans coeur," dis-je, déglutissant la boule dans ma gorge, essayant de faire abstraction de l'excitation montante entre mes jambes.
Sa main descendit jusqu'à ma taille et comme il pressa nos corps inférieurs ensemble, je pouvais sentir sa longueur dure contre mes fesses.
"Ces jeux ont cessé depuis longtemps, angel..."
Pendant que sa main glissait lentement de mon bras à mes doigts, l'autre déboutonnait habilement mon gilet, tirant ma chemise hors de mon pantalon.
"Ils ont arrêté dès le moment où j'ai mis cette bague à ton doigt pour la première fois," murmura-t-il, sa main brûlante se glissant sous ma chemise.
Je fermai les yeux, me rendant à la sensation d'étincelle alors que des frissons parcouraient mon corps, mes tétons se durcissant contre mon soutien-gorge.
Dézippant mon pantalon, il glissa lentement sa main dans ma culotte. Glissant ses doigts sur ma chatte mouillée, il caressa mon sein, ses doigts titillant mon téton. Me fondant sous son toucher, je me penchai en arrière contre lui, mordant ma lèvre.
Il tapota doucement mon clitoris gonflé, le faisant palpiter pour plus. Une faiblesse picotante traversa mes jambes alors que ses doigts bougeaient en lents cercles, chaque toucher tirant des gémissements de ma gorge.
Ma bouche s'ouvrit dans un cri silencieux quand il plongea ses doigts en moi. Mes hanches s'agitèrent contre les siennes et je pouvais sentir qu'il durcissait.
Avec sa main libre, il retira mon costume et mon gilet.
"Alpha..."
"Ne t'inquiète pas, Angel. Je respecterai tes limites tout en les envahissant ... respectueusement," gronda-t-il, ses mots envoyant des frissons le long de ma colonne vertébrale.
Ma poitrine se soulevait et tombait plus rapidement alors que je me retournais, me libérant de son emprise.
Ses yeux sombres, ivres de désir, croisèrent les miens, offrant le même risque qu'une flamme présente à un papillon. Pourtant, le papillon ne fuit jamais - il plonge droit dans le feu, laissant les flammes le consumer jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des cendres.
Je savais que rien de tout cela n'était un jeu. Sa vulnérabilité émotionnelle et sa sincérité en étaient la preuve. Alors, je ne comprenais pas pourquoi je me retenais de l'accepter émotionnellement.
La réponse semblait simple - je ne voulais pas tomber amoureuse. Pourtant, ce n'était pas la seule raison. Mais je m'en fichais.
La douleur de me retenir me consumait dans un mélange si enivrant que je pressai mes lèvres contre les siennes, le voile entre nous se transformant en une barrière sacrée.
Le poussant sur le canapé, je m'installai à califourchon sur ses hanches, respirant fortement.