[Jordan]
Les paupières de Peyton papillonnèrent vers Austin tandis qu'il se tenait devant elle, sa respiration étant superficielle, et lorsqu'il se pencha vers elle, elle arrêta carrément de respirer.
Austin soutenait son regard, ses yeux descendirent sur ses lèvres entrouvertes derrière le voile tandis qu'il absorbait ses traits comme une drogue. Avec une gorgée rapide, il détourna brièvement le regard, submergé par l'intensité de sa proximité électrique.
Avec un léchage délibéré de ses lèvres, Austin se rapprocha d'elle, fermant les yeux pour la respirer.
Ses doigts tremblaient d'une envie mourante de la toucher, pourtant il se retint, veillant à ne pas enfreindre les limites que Peyton avait fixées.
"Puis-je ?" murmura-t-il, sa voix portant une résonance douce alors qu'il tendait fébrilement la main vers elle.
Peyton regarda dans ses yeux puis sa main dans la confusion. Austin cligna une fois des yeux avec un sourire léger et leurs yeux bougèrent en synchronisation comme s'ils communiquaient dans une langue que seuls eux comprendraient.
Peyton prit une respiration prudente et plaça gracieusement sa main dans la sienne.
Alors qu'Austin resserrait doucement sa prise autour de la sienne, il caressa tendrement sa peau. Tenant son regard, il leva doucement sa main. Avec une révérence, il pressa le dos de sa main contre son front avant de lui déposer un baiser dessus, ce qui la fit se raidir d'un léger frisson.
Son expression était brouillée derrière le voile, mais la façon dont ses yeux s'illuminèrent de surprise... Je savais qu'elle s'attendait à tout sauf à ça.
"Alpha ?"
Son doux murmure tremblait sur ses lèvres, et pour une raison inexplicable, je devais fermer les yeux pour savourer la sublimité pure de sa voix.
"S'il te plaît... fais-moi confiance," dit Austin de manière persuasive.
Peyton fronça les sourcils alors qu'elle regardait la salle, les aînés assis sur le balcon. Sa respiration s'accéléra, sa poitrine se soulevant et retombant rapidement. Mais elle balaya ses peurs d'un clignement d'œil et acquiesça avec détermination.
"Merci." Tenant sa main fermement, Austin la conduisit sur l'estrade avec lui.
Peyton a essayé de garder sa posture aussi détendue que possible, mais je pouvais percevoir la tension et la lutte avec ses émotions alors qu'elle se tenait perplexe devant le conseil.
Austin a lâché sa main alors qu'elle faisait face à Isagi, qui s'est adressé à elle.
"Madame Peyton Leroux Leclerc, bienvenue au conseil. J'espère que vous savez pourquoi nous vous avons convoquée—"
"Pardon, honorable orateur," Austin interrompt Isagi. "Mais elle ne sait pas pourquoi elle est ici."
Une vague de murmures confus a parcouru le jury et les aînés.
"Alpha Austin?" Isagi a parlé à travers le micro.
Ignorant tout et tout le monde, Austin a regardé Isagi.
"C'est pourquoi j'ai besoin de quelques minutes avec elle avant que la réunion n'ait officiellement commencé. Je demande au conseil de m'accorder ces quelques minutes—"
"Bien sûr, alpha. Si vous avez besoin d'intimité—" commença Isagi.
"Non. Ça va. C'est exactement ici que je veux que cela se passe." Austin a claqué des doigts et les lumières se sont estompées dans la salle, répandant un voile d'obscurité sur tous les autres.
Il prit une profonde inspiration et fit face à Peyton.
"Je sais que je te demande beaucoup aujourd'hui," il se lécha les lèvres, baissant la tête. "Et la seule chose que je peux t'offrir est ma vérité sincère. La vérité sur toi et moi et ce que cela signifie."
Il prit ses mains et la regarda à nouveau dans les yeux.
"Je sais que c'est terrifiant de placer ton destin entre les mains d'un homme dont le destin est si incertain. Alors, je te demande de ne pas confier ton destin à moi, mais de garder le mien en ton pouvoir…"
La prise de Peyton s'est resserrée sur ses paumes, ses yeux essayant de décrypter la profondeur de ses mots et les émotions qu'il essayait de cacher derrière eux.
"Ce que je m'apprête à te demander pourrait être effrayant, dangereux même, mais je promets de ne jamais lâcher tes mains si tu dis oui et de te serrer plus fort si tu dis non." Sa voix se brisait avec un léger tremblement.
Austin s'approcha d'elle avec impatience.
"Si tu trouves ma question trop difficile à répondre, le silence sera suffisant. Je lirai dans tes yeux, mais si j'échoue, chuchote simplement et je lirai sur tes lèvres. Il y a des gens en moi, Peyton; leurs cris sont assourdissants mais inaudibles. Et tu fais taire le bruit si doucement, je me sens défait..."
Des larmes montèrent dans les yeux de Peyton comme si elle pouvait ressentir la douleur derrière les mots d'Austin.
Qu'est-ce que cet idiot fait en se montrant si vulnérable devant elle, devant l'ensemble du conseil?
A quoi pense-t-il—
L'air autour de la salle est devenu une gravité écrasante et je suis resté pétrifié sur mon siège alors qu'Austin se mettait à genou devant elle.
"Alpha ?" Peyton poussa un soupir tranchant, brisé, reculant involontairement, le choc était clair à travers son voile.
Le regard d'Austin s'adoucit alors qu'il lui sourit puis baissa la tête comme perdu dans ses pensées.
D'abord hésitant, il atteignit les colliers de ses mains et sortit le pendentif de la bague qu'il portait.
Les mains de Peyton volèrent à sa bouche, sa contenance désorientée, ses yeux remplis d'incrédulité. Elle secoua la tête comme si elle ne pouvait croire ses yeux, comme si elle rêvait.
Son souffle s'accéléra alors qu'elle regardait la bague sur la poitrine d'Austin. Ses yeux inquiets se tournèrent vers lui, cherchant une explication alors qu'elle avalait difficilement.
Quand Austin enleva le pendentif et libéra la bague de la chaîne, elle le regarda avec confusion angoissée.
"Je n'avais peur de rien perdre… jusqu’à… ce que je trouve cette bague. Et bien que je te connaisse depuis si peu de temps… J'ai l'impression que je suis déjà... en train de manquer de temps."
Son souffle courait plus vite que son cœur alors qu'il tenait la bague entre ses doigts et la levait vers elle. Gardant le contact visuel avec elle, les yeux d'Austin s'adoucirent avec chaleur et incertitude nerveuse.
« Alors aujourd'hui… c'est à ton cœur que je m'adresse. Peyton… veux-tu être ma Luna ? »
Les doigts tremblants de Peyton se sont enroulés en poings serrés alors qu'elle fixait Austin, son visage exprimant un mélange de stupéfaction et d'incrédulité.
Tout le monde dans la salle a arrêté de respirer à ce moment-là, tous les regards étaient fixés sur eux deux, attendant la réponse de Peyton.
Le bois de l'accoudoir de mon siège a craqué sous la pression de mes griffes, s'enfonçant en eux alors que je lançais un regard noir à Peyton qui fermait les yeux et prenait une profonde inspiration, gérant la situation de manière plus calme que je ne l'aurais pensé.
Je savais qu'elle aurait dû paniquer, mais elle ne l'a pas fait. Tout cela parce qu'Austin avait créé un espace sûr pour qu'elle puisse tout assimiler sans être submergée. Il nous a cachés, nous et le conseil, dans l'ombre pour ne pas influencer son jugement.
Très intelligent !
J'ai ricané, serrant les dents.
Je ne sais pas ce qui m'a pris à ce moment-là.
De la colère ?
De l'irritation ?
De l'agacement ?
Quoi que ce soit, j'avais l'impression que mon corps était en feu de l'intérieur, me rendant désespéré qu'elle... le rejette.
Mais quand Peyton a ouvert les yeux et a de nouveau posé son regard sur Austin — quand elle a calmement déroulé ses doigts fragiles et les lui a offerts avec un sourire serein et un acquiescement affirmatif — quelque chose de sombre et de primitif a pris feu en moi.
Le sourire d'Austin s'est lentement illuminé, ses yeux se sont détendus alors qu'il prenait doucement sa main dans la sienne. Avec un geste tendre, il lui a passé la bague au doigt. Le temps semblait s'étirer entre eux alors qu'ils se contemplaient, partageant un sourire qui faisait rougir ses joues.
Austin s'est levé, ses mouvements non précipités, comme s'il savourait chaque détail de son sourire. Il a atteint Peyton, l'attirant dans son étreinte. Alors que ses bras l'enveloppaient, il a laissé échapper un soupir profond et tremblant de soulagement. La tension entre eux s'est transformée en quelque chose de surréaliste.
"Merci," dit-il, et elle le serra plus férocement en retour.
Tous deux semblaient sur le point de s'effondrer, mais ils se serraient l'un l'autre.
Les lumières aveuglantes éclairaient à nouveau le conseil. Encore main dans la main, ils se retournèrent pour faire face à Isagi et au jury.
Un à un, Isagi expliqua à Peyton tous les devoirs d'une candidate à la Luna, les avantages qui en découlaient, les inconvénients, les dangers et tout le reste.
Mais tout ce à quoi je pouvais penser, c'était — Peyton.
La seule que je pouvais voir, c'était — Peyton.
Je ne sais pas pourquoi, mais la seule que je voulais à ce moment-là, c'était — Peyton.
Et la seule que je ne pouvais pas avoir, c'était — Peyton.
Mon corps tremblait à l'effort de retenir tout ce que je ressentais alors que Peyton signait enfin le contrat magique de candidate Luna avec Austin, utilisant une plume dorée qui tirait du sang comme encre de celui qui la tenait.
Tout ce que j'ai toujours voulu, c'était la voler à Carson.
Ce qu'Austin a fait avec elle ne devrait pas m'affecter autant.
Mais pour une raison foutue, je veux qu'elle me regarde, pas lui, et c'est alors qu'un sentiment enfoui au fond de moi depuis des années a refait surface.
Le sentiment insupportable de perdre, et cette fois non pas à cause de Carson, mais d'Austin.