[Jordan]
Avec la permission d'Isagi, Viella a montré la vidéo capturée par le propre drone de sécurité officiel démon d'Austin lorsqu'il a présenté Peyton à la meute Lacroix.
"Voyez ? " dit Viella une fois la vidéo terminée.
"Et vous me traitez d'infantile," soupira Austin. "Vous l'avez prouvé vous-même devant tout le conseil que la nouvelle est fabriquée."
Viella fronça les sourcils.
Carson échangea un regard avec Isagi et tous deux semblaient avoir compris le point de vue d'Austin. Isagi se détendit dans son fauteuil tandis que Carson fermait les yeux. La réunion était terminée pour eux deux.
"Comment !?" Viella s'exclama, se levant de son siège.
Austin rejoua le clip, mais ralentit la vitesse de la vidéo où il présentait Peyton comme la Haute dame de la meute Infernale.
J'écarquillai les yeux en réalisant. C'était une chose si petite.
"J'ai présenté Peyton comme la Haute Dame de la meute Infernale, pas comme la luna, et je pense que beaucoup d'entre vous confondent les deux postes. Ces deux postes ne sont pas les mêmes," dit Austin.
Pourquoi n'ai-je pas vu l'évidence avant ?
"Permettez-moi de vous éclairer sur la différence entre eux," Austin continua. "Le poste de Luna est un poste politique et est détenu par la femme légalement liée par pacte d'âme de l'Alpha de la meute qui a été reconnue et publiquement couronnée comme la luna de la meute avec une acceptation majoritaire au Parlement. Pendant ce temps, le poste de Haute dame dans la famille royale est détenu par la femme qui a créé un pacte d'âme légal avec l'alpha."
Quelque chose d'exaltant traversa mon corps lorsque les yeux de Viella s'écarquillèrent de surprise, de colère et d'embarras.
Je laissai échapper un rire silencieux.
"Peyton, l'épouse des seigneurs démons, a été légalement liée par pacte d'âme avec moi et mes frères. Évidemment, elle occupe actuellement le poste de Haute Dame de la meute Infernale. Donc, je ne vois rien de mal à la présenter comme la Haute Dame. Pendant ce temps, je n'ai jamais désigné Peyton comme la luna de cette meute. Madame Viella a elle-même fourni la preuve de mon innocence."
Viella serra les poings, ses cheveux serpent devenant plus agités et violents. Elle se laissa retomber sur son siège.
Les positions de Haute Dame et Luna sont devenues synonymes au fil des siècles car la Haute Dame assume toujours le rôle de luna dans la meute. C'est peut-être pourquoi cette confusion a été créée. Cependant, Austin avait raison ; malgré leur apparente similitude, les deux positions étaient distinctes.
C'était une chose si simple qu'elle m'avait échappé. Peut-être que ce sont toujours les choses simples que nous avons tendance à oublier facilement, et le plus souvent, ce sont ces choses simples qui comptent le plus.
"Maintenant..." Austin fit une pause, laissant le poids de ses mots s'installer sur le conseil. Il se tourna lentement, son regard balayant la salle, défiant quiconque de le contredire. "Y a-t-il quelque chose d'autre à dire ? D'autres fausses accusations ? Ou avez-vous fini de me dénigrer et de m'offenser ?"
Les anciens qui s'en prenaient à lui quelques instants plus tôt frémirent alors que son aura les écrasait. Ils échangèrent des regards nerveux.
J'aurais aimé savourer ces lâches tremblant sous l'autorité d'Austin, mais j'étais réellement étonné de voir comment il a géré cela. J'ai baissé les yeux, laissant échapper un soupir lourd.
Le sourire d'Austin s'estompa pour laisser place à un visage sérieux alors qu'il faisait face à Isagi de nouveau.
"On dirait que vous avez fini. Mais pas moi. Je ne laisserai pas cela passer si facilement. La façon dont j'ai été attaqué aujourd'hui sur la base d'un article inutile sur le devil-net est importante parce que je suis l'Alpha de cette meute et je veux que tout le monde se souvienne qu'il y aura des conséquences pour une telle perpétration."
La voix d'Austin résonna dans la salle.
"En effet, Alpha Austin," acquiesça Isagi.
"Un incident aussi banal aurait pu être résolu si la dame Viella avait simplement eu la courtoisie de m'approcher d'abord et de demander une explication," dit Austin. "Mais ce qu'elle a fait à la place, c'est appeler le conseil juste pour perdre notre temps."
Viella mordit sa lèvre inférieure, fixant Austin.
"L'article de presse pouvait tout au plus être une blague de civil devenue virale. Mais cela ne semble plus être le cas. Je sens une conspiration en train de se préparer pour attaquer l'Alpha. Toute forme d'attaque, numérique ou non, contre l'Alpha de la meute est reconnue comme - trahison. Sur la base de cet argument, moi, Alpha Austin Leclerc, accuse Viella Sylten et tous les anciens qui l'ont soutenue aujourd'hui de trahison."
"C'est absurde !"
Il y eut un cri, et la salle éclata de surprise et d'indignation. Le visage de Viella fut déformé par la colère et l'incrédulité.
Austin est resté calme ; son regard ne vacillait pas.
"Et..." Austin éleva sa voix, noyant toutes les autres. "Et il n'y a qu'un seul châtiment pour la trahison — l'expulsion de la Meute Prime et une condamnation à vie dans la meute du Novem Infernal," dit-il à Isagi.
Un frisson glacial traversa la salle et un silence de mort s'installa comme si une tempête de neige venait de passer. Certains anciens commencèrent à trembler juste à la mention de peine de vie dans la meute du Novem Infernal, la neuvième meute Infernal — une meute que même les démons craignaient.
La crainte sur le visage de Viella l'avait rendue humble et je pouvais entendre les battements de son cœur même au milieu du murmure constant dans la salle. Elle écarquilla les yeux et chercha du regard un signe d'aide de la part de Carson, mais celui-ci jouait simplement avec le stylo entre ses doigts.
Elle frissonna, baissant la tête. Après avoir rassemblé toute la force qu'elle pouvait, elle se leva.
"C'est ridicule ! V-vous n'avez aucune preuve que la nouvelle était—"
"Essaye-moi," dit Austin, regardant directement dans ses yeux et cette fois, Viella, avec tout le conseil, sentit la gravité d'un seigneur démon.
Viella prit une grande gorgée, regardant Austin en respirant lourdement.
"N'y a-t-il pas une chance que vous considériez la clémence, Alpha Austin ?" demanda Isagi.
Austin ne répondit pas et laissa le désespoir étrangler le silence qui hantait la salle.
"Alpha Austin", dit un ancien, se levant de sa place et s'inclinant profondément. "Nous avons gravement mal jugé cette situation, et nous méritons pleinement d'être punis pour cela. Cependant, j'espère que vous pouvez vous trouver assez de compassion pour nous donner une autre chance et nous pardonner."
"Oui, mon seigneur. S'il vous plaît, ayez pitié."
Tous les anciens qui s'étaient exprimés contre Austin se levèrent et s'inclinèrent.
Austin se tenait impassible, sans intention de montrer la moindre clémence.
Les anciens dans l'inclinaison lancèrent un regard furieux à Viella. Elle serra les mâchoires et regarda Austin, ses yeux remplis de dégoût et d'appréhension.
Elle s'était toujours considérée supérieure à Austin. S'incliner devant lui briserait son âme, sans parler d'offrir des excuses.
Mais la pression des anciens l'a obligée à s'incliner devant Austin à contrecoeur. En grinçant des dents, elle essaie de composer avec les débris de sa fierté brisée, de son ego et de son complexe de supériorité.
"Je suis... Je... Je... m'excuse," força-t-elle ces mots à travers ses mâchoires serrées.
Austin examina Viella et la tension autour d'eux s'intensifia encore plus.
Viella leva son regard de la révérence et regarda Austin. Maintenant son regard, il sourit.
"Assurez-vous qu'il n'y a pas de prochaine fois, parce qu'il n'y aura pas de deuxième pardon," dit-il d'un ton à la fois joyeux et effrayant. "Un faux pas, une erreur, et vous vous retrouverez tous devant le Tribunal, face à 'moi'. Et alors, je ne serai pas aussi indulgent."
L'humiliation brûlait sur le visage de Viella. Son menton tremblait alors qu'elle s'effondrait dans son siège, ses cheveux de serpent devenant sauvages alors qu'ils se sifflaient l'un à l'autre.
"Merci de nous avoir épargnés, mon seigneur —" un ancien commença mais fut interrompu par Austin.
"Je pourrais vous avoir pardonné de m'avoir offensé, mais pas d'avoir insulté ma femme..." son sourire s'étira sur toute sa face. "Comment l'avez-vous appelée ? Un faible oméga ? Une pauvre mortelle ? Vous vous sentiez dégoûtés de penser à elle comme la luna de cette meute, n'est-ce pas?" Les rires d'Austin résonnaient à travers les murs, la folie se vidant lentement dans ses yeux.
Et puis il se tut.
Carson écarquilla les yeux et se leva. "Austin..." appela-t-il.
"Cette meute a toujours méprisé les faibles," la voix d'Austin devint rauque. "Rien n'a changé. Cette meute est toujours la même ! TOUJOURS AUSSI ABJECTE ET POURRIE QU'ELLE L'ÉTAIT!"
Je regardai rapidement Carson, qui examinait Austin avec de grands yeux vides.
"Le faible ne peut faire partie de votre système ? Le faible ne peut faire partie de votre famille ? Vous les rejetez, jetés de côté pour souffrir. Vous piétinez le faible comme si vous étiez né avec le droit de le faire!" Il grogna.
"Austin!" Je me levai.
"Nous sommes dégoûtants, n'est-ce pas? Honte!" Austin grogna, haletant. "Vous avez tort. Vous avez tous tort. Je vais vous le prouver! Moi... Alpha Austin Leclerc... je prends Peyton, une faible mortelle - une simple oméga - comme ma candidate officielle à la position de Luna!"