[Austin]
Peyton gémit, se tenant la tête alors qu'elle luttait pour se remettre de l'impact du saut entre les mondes. Ses battements de cœur devenaient de plus en plus erratiques.
Elle jeta un coup d'œil dans ma direction avant de tourner son regard affolé vers l'extérieur de la fenêtre, scrutant les routes de la meute Lacroix à la recherche du moindre signe de danger.
Avalant difficilement, elle resta silencieuse, ses poings serrés sur ses genoux.
"Alpha..." dit-elle, à bout de souffle.
Je ne répondis pas et continuai de conduire.
Les mains de Peyton tremblaient alors qu'elle les pressait contre la fenêtre, sa respiration se transformant en soupirs discrets. Elle semblait de plus en plus inquiète et paranoïaque, comme si elle était fermement convaincue que sa famille et sa meute l'attaqueraient dès qu'ils la verraient.
"Quel est le centre commercial le plus luxueux de ta meute?" demandai-je, brisant le silence entre nous.
Elle continuait à regarder à l'extérieur de la fenêtre de la voiture. Je parie que les voix dans sa tête étaient si fortes à ce moment-là ; elle ne pouvait même pas entendre ma voix.
"Peyton!"
"Hein!?" s'exclama-t-elle, tournant brusquement la tête dans ma direction.
"Quel est le plus grand centre commercial des environs?" redemandai-je, levant un sourcil.
"Pourquoi sommes-nous ici?" demanda-t-elle.
Directe, hein ?
"Faire du shopping", répondis-je.
"Sommes-nous ?" a-t-elle demandé, me regardant fixement.
J'ai soupiré.
"Ne veux-tu pas savoir ce qui est arrivé à ta famille après l'incendie ?" ai-je demandé avec un visage stoïque, fixant la route devant moi.
Retenant son souffle, elle m'a observé, mais j'ai pu dire d'un seul coup d'œil qu'elle était en train de décrocher.
"Non..." Sa voix est sortie plus faible qu'un murmure. "Je ne veux rien savoir à leur sujet. Je... je ne veux tout simplement pas retourner vers eux. S'il te plaît alpha, ramène-moi à la meute Infernale, s'il te plaît..."
"Mais je veux que ta famille sache ce qui t'est arrivé. Ils sont beaucoup trop heureux en pensant que tu es morte —"
"Je me fiche de ce qu'ils pensent !" a-t-elle crié, fermant les yeux très fort. "Je suis morte pour eux dès le moment où je suis née. Ça n'a pas d'importance ce qu'ils pensent de moi maintenant. C'est bien qu'ils croient que je suis morte. Je ne veux tout simplement pas retourner là-bas. S'il te plaît alpha..."
Mes mâchoires se sont serrées à ses mots.
Je ne pouvais que m'imaginer les horreurs qu'ils lui ont fait subir pour que l'enfer devienne un endroit meilleur que la maison. Le même enfer que les mortels craignent de tout leur être.
Alors que nous entrions dans la ville, l’agitation de Peyton s’intensifiait.
"Est-ce que... j'ai fait quelque chose de mal?" Sa voix tremblait de douleur intense. “Est-ce que...” Elle m'a regardé, serrant le tissu de sa robe au-dessus de sa cuisse dans ses poings. Son souffle était rapide et superficiel. “Vas-tu me laisser avec eux ?"
Ses battements de cœur sont devenus insupportables pour moi. Je ne pouvais même pas imaginer comment elle tenait le coup.
"C'est parce que tu ne veux pas que j'aille à l'université, n'est-ce pas?" a-t-elle demandé, retenant un sanglot.
Elle avait l'air confuse, et la vue de son expression terrifiée m'a transpercé comme une dague.
"Je n'irai pas. Je ferai tout ce que tu diras, juste... S'il te plaît, ne me ramène pas là-bas."
Des larmes ont coulé sur son visage tandis qu'elle suppliant, et j'ai ressenti quelque chose se briser au fond de moi.
"Si tu te soucies que je brûle à nouveau cette meute inutile, alors tu t'inquiètes pour rien," dis-je impassiblement.
"Non... tu ne comprends pas... J-Je... tu..."
J'ai accéléré la voiture encore plus. Alors que je tendais la main pour essuyer ses larmes, elle a sursauté et mes doigts se sont arrêtés à quelques centimètres de son visage.
Retirant ma main, j'ai pris une profonde respiration. Je savais que ça ne serait pas facile, mais c'était nécessaire. Aujourd'hui pourrait bien être le jour le plus important de sa vie.
"Regarde-moi dans les yeux", dis-je calmement.
Fermant les yeux, elle mordit ses lèvres.
"Regarde-moi, Peyton!" grognai-je.
Elle s'est figée. Raidissant son corps, elle a ouvert ses yeux et m'a regardé.
Elle avait tenté d'échapper à cet endroit toute sa vie. Tout comme un oiseau ne voudrait pas retourner à sa cage et un prisonnier à sa prison, elle ne voulait pas être ici.
Le meilleur ou le pire de tout cela, c'est que je pouvais comprendre combien elle était engourdie mentalement, combien elle était perturbée psychologiquement et combien elle était désespérée physiquement pour juste sortir de sa cage.
"Il y a eu un moment..." commençais-je, ignorant le remue-ménage dans mon estomac qui faisait tout pour m'empêcher de partager cette partie de ma vie avec elle " ... quand j'étais le membre le plus faible de ma famille. "
Tout le bruit inaudible et l'agitation dans son aura sont soudainement devenus immobiles. Pour un instant, il y avait de l'incrédulité dans ses yeux et puis une pure curiosité.
"Donc, si tu penses que je ne comprends pas comment tu te sens en ce moment, alors tu te trompes. J'ai traversé tout cela. J'ai été là où tu es. Il n'y a pas une émotion que tu ressens que je n'ai pas déjà ressentie. J'ai été indésirable, non accueilli, une plaie - un déchet."
Ses yeux se sont légèrement élargis et il y a eu un changement dans la façon dont elle me regardait. Bien que j'aie essayé de ne pas la regarder à nouveau, je ne pouvais m'empêcher de voler des regards sur elle dans le rétroviseur.
J'ai serré le volant dans mon poing.
Je ne voulais pas me connecter à elle à ce niveau. Je ne voulais pas révéler cette partie de moi, mais en ce moment, cela semblait être la bonne chose à faire. Avalant rapidement la boule qui se formait dans ma gorge, j'ai continué.
"Et alors que tu n'as jamais connu ta mère, j'ai connu une mère qui aurait souhaité que je ne sois jamais né, qui me détestait..." J'ai marqué une pause, prenant une grande respiration. "Qui détestait la simple vue de moi parce que j'étais... faible. Une mère pour qui je n'ai jamais été rien d'autre qu'un fardeau."
J'ai souri, faisant rouler ma langue contre ma joue intérieure avant de mordre ma lèvre inférieure.
"Pourquoi ne peux-tu pas être comme tes frères ? Comment es-tu devenu ainsi ? Pourquoi es-tu si inutile ? Incompétent," j'ai ri, répétant exactement les mots de ma mère tels qu'ils étaient gravés dans mon esprit. "J'ai été le plus gros échec de ma mère."
Peyton me regarda comme si elle avait été anesthésiée par ce que je venais de dire.
"Et alors que tu avais un père qui se fichait que tu existes ou non, j'avais un père qui me faisait regretter chaque moment... de mon existence..."
Et voilà, l'oppression pesant sur ma poitrine me transperçait le cœur et les côtes et peu importe combien de respirations profondes je prenais, je ne pouvais pas respirer. Mais cette sensation était devenue si normale, elle avait perdu tout le pouvoir qu'elle avait autrefois sur moi.
"Mais ce n'est pas ça qui importe. Ce qui importe, c'est ce que j'ai appris lorsque j'étais au plus bas. Les faibles souffrent toujours, quels que soient leurs origines. Que l'on soit Alpha ou Omega, peu importe. La gentillesse, l'intelligence, la pureté. Rien de tout cela n'a d'importance."
Me léchant les lèvres sèches, j'ai avalé difficilement.
"Plu—plus que quiconque, j'étais honteux de moi-même. Je me détestais. Et je croyais qu'il n'y avait rien que je puisse faire jusqu'à ce que je réalise que c'était seulement moi qui pouvais m'aider. Seulement moi. Alors je me suis juré que je deviendrais plus fort, peu importe le prix que je devais payer, peu importe combien cette force corrompait mon esprit et mon âme. Et je ne regrette rien de ce que j'ai fait pour arriver où je suis aujourd'hui sauf..."
J'ai fait une pause, retenant le désastre qui faisait des ravages en moi.
"Sauf que j'ai été trop tard." Ma voix s'est abaissée et mon élocution est devenue lente. "Mon seul regret est d'avoir été trop tard pour réaliser combien désespérément, follement, j'avais besoin de ce pouvoir, de cette force. Mais il reste encore du temps pour toi, mon ange. Ta gentillesse ne te sauvera pas, mais ta corruption le fera. Tu devras payer le prix, mais ça en vaudra la peine."
Peyton a laissé échapper une respiration tremblante, couvrant sa bouche de sa main tandis qu'elle détournait le regard, comme si c'était trop insupportable de me regarder.
"Je sais que tu ne t'en rends pas compte maintenant, mais tu auras besoin de pouvoir dans le futur, surtout pour lutter contre nous," ai-je dit, et ses yeux remplis de larmes se sont fixés sur moi.
Elle me regardait d'un air vide, respirant par la bouche.
J'ai faiblement souri.
"Parce que quand le moment viendra, tu te mettras contre nous. Tu as déjà eu des opportunités dont les mariées précédentes ne pouvaient même pas rêver, et c'était parce que tu étais quelque part si fragile, mais aussi si forte. Mentalement, surtout. Mais il te faudra plus que ton cerveau pour survivre à ce mariage. Ta vie est entre tes mains. Fais ce que tu veux avec, mais ne la cède pas si facilement."
De la première fois que je l'ai vue jusqu'à maintenant, mes pensées à son sujet avaient beaucoup changé. Et peut-être que Carson s'en était rendu compte avant même moi. C'est pourquoi il m'a demandé de ne pas trop m'attacher à elle. Mais à la lumière de tout ce que je viens de partager avec elle, je ne pouvais plus nier que je le suis.
Je regardais Peyton.
Sa poitrine se soulevait plus rapidement, et elle semblait encore plus agitée, comme si l'idée de se dresser contre nous l'avait ébranlée jusqu'à la moëlle.
Mais avec ses instincts de survie, j'avais le sentiment que Peyton allait livrer un combat auquel nous, seigneurs démoniaques, n'aurions pas vu venir.
Je savais que ce que j'essayais de faire pourrait entraîner beaucoup de problèmes pour moi et mes frères à l'avenir. Mais tout comme Jordan, avec elle, j'étais prêt à prendre le risque.
"Comment as-tu... fais ?" demanda-t-elle. "Comment es-tu devenu si fort?"
"En me libérant. C'est pourquoi tu dois commencer ton voyage de l'intérieur en brisant les chaînes psychologiques que cette meute et ta famille t'ont imposées. Et malheureusement, tu ne pourras te libérer qu'en les affrontant."
Peyton serra les mains, ses ongles s'enfonçant dans sa peau.
"Je sais," dis-je. "Je sais que le premier pas... est toujours le plus douloureux, mais crois-moi, cela devient seulement meilleur — plus facile. Tu devras revisiter ces souvenirs et les reconstruire. Et même si je serai à tes côtés, tu devras le faire toute seule."
J'ai garé la voiture sur le parking de l'un des centres commerciaux de luxe de la meute Lacroix. Le centre commercial qui avait survécu à l'incendie. Cet endroit était le lieu où la luna de cette meute et sa famille faisaient leurs achats.
C'était sans importance. Comparé aux centres commerciaux de ma meute, cela ressemblait à une maison de jeu. Je pourrais acheter à Peyton des vêtements bien meilleurs que ceux qu'ils auraient ici, mais rien n'égalerait la valeur de ces vêtements. Au moins la valeur psychologique.
L'impulsion que cet endroit lui donnerait ne pourrait être égalée par aucun centre commercial de la meute Infernal.
"Je connais le poids de la colère, du ressentiment que tu portes en toi, et aujourd'hui, je veux que tu les laisses te dominer. J'espère que tu embrasseras ton obscurité tout aussi tendrement que tu maintiens ta lumière, mon bébé ange", ai-je dit, avant de sortir de la voiture.
J'ai ignoré les gens paniqués qui couraient çà et là.
C'est ce que fait le pouvoir. Il annonce ton arrivée même avant que tu arrives, instille la peur, grave ta supériorité, et te gagne du respect, un avantage, dans toutes les situations.
J'ai ouvert la porte à Peyton et tendu ma main devant elle.
"Alors dis-moi, ange. Vas-tu commencer ton voyage ici avec moi ?" lui ai-je demandé, en soutenant son regard.
Peyton a lentement levé ses yeux fatigués vers les miens, puis a baissé son regard vers ma main.
Après quelques secondes de réflexion, elle a essuyé ses larmes d'un geste fort. La rage subtile sur son visage et l'éclat de détermination dans ses yeux que je désirais voir depuis si longtemps se sont finalement dévoilés.
La rage était encore vacillante, et le feu était encore faible, mais tout ce dont un incendie de forêt avait besoin, c'était d'une petite étincelle. Et celle-ci avait déjà été allumée.
En prenant ma main, elle est sortie de la voiture.
"On ira les voir, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle.
J'ai acquiescé.
"Que dois-je faire ?"
J'ai souri.
"Jouons à un jeu. Un jeu d'insensibilité. Dans ce jeu, tu me promets que tu ne te sentiras pas mal pour qui que ce soit. Tu ne verseras pas une seule larme devant ta famille pathétique. Tu te contenteras de te reculer et de régner. Car aujourd'hui, tu ne seras pas l'égal, mais au-dessus d'eux... en tant que ma femme."