[Austin]
"Est-elle l'une d'elles ? Le chat que tu voulais comme partenaire de guérison ?"
Peyton me scruta pendant quelques secondes puis baissa la tête.
"N-non. Je voulais dire, je suis excitée par mes nouveaux livres." dit-elle, forçant un sourire sur son visage.
Je la contemplai un moment puis poussai un soupir.
'… Ne cherche pas à attribuer des caractéristiques vivantes à des objets inanimés car si ces derniers devaient s'animer, tu ne serais pas en mesure de le supporter,' ses mots s'étaient rejoués dans mon esprit.
D'accord.
Un objet inanimé, hein ? Voyons voir si je suis capable ou non de supporter un objet inanimé qui vient à la vie.
Il y a des années, quelqu'un m'a posé cette question, et elle a changé toute ma vie. Peut-être était-il temps de la transmettre à quelqu'un d'autre.
"Peyton..."
Elle leva les yeux vers moi avec une légère hésitation et peur.
C'était exaspérant de voir comment elle réveillait en moi des parties que j'avais enterrées depuis longtemps. Comment mon cœur lisait sa douleur comme si j'avais fait ça depuis des années.
Partager cette question avec elle signifierait partager toutes ces parties de moi endolories, aussi bien émotionnellement que psychologiquement.
Je passai mes doigts dans mes cheveux, prenant une profonde respiration.
Tout autour de nous devint silencieux. Le marché semblait flou alors que j'étais beaucoup plus conscient de nos battements de cœur et de nos respirations. À ce moment, il semblait que ce n'était que nous deux, face à face. Tenant son regard, je demandai.
"Combien de temps... prévois-tu de continuer à vivre comme ça?"
Elle fronça les sourcils tout en ouvrant légèrement les yeux.
Elle restait silencieuse et moi aussi.
Être seul avec ses pensées est toujours effrayant, mais c'est la seule façon de réparer ce qui est brisé à l'intérieur.
Un aperçu dans ses yeux et c'était comme si je pouvais lire son âme de part en part. Peut-être parce qu'une fois moi aussi j'avais une âme tout aussi brisée, tout aussi cassée. Et plus je plongeais mon regard dans ses yeux, plus je me noyais dans l'abîme de mon passé.
Alors je savais combien il était important pour elle d'entendre ça.
"N'est-il pas fatigant d'être toujours le même, simplement par peur de la réaction des autres face à ces changements? Combien de temps prévois-tu de rester faible, ange?" demandais-je, sentant une lourdeur peser sur ma poitrine.
Les gens normaux développent des mécanismes d'adaptation, puis des gens comme nous développent des mécanismes de survie. Mais cela nous fait plus de mal que de bien, en nous fermant aux possibilités de la vie. Et puis nous cherchons une solution chez les autres, dans le temps.
Elle prit une profonde inspiration, tendant son corps tandis qu'elle fermait les yeux.
Je me suis rapproché d'elle et, quoique j'essayasse, je ne pouvais pas m'empêcher de caresser sa joue.
"Ta vie a changé maintenant. Et avec nous comme maris, ça ne sera jamais plus pareil. Je sais que la vie avec nous ne sera peut-être pas meilleure que ta vie précédente, mais hey! Ça ne peut pas être pire. Pour le meilleur ou pour le pire, nous serons toujours là et personne n'est pire que nous."
Mordant ses lèvres tremblantes, elle retenait ses larmes et son rire. Elle se retourna, essuyant rapidement ses larmes.
Je me suis rapproché d'elle, enroulant mon bras autour de sa poitrine haletante tandis que je l'enlaçais par derrière.
Je lui donnais le temps de faire le point sur ses sentiments.
"Je suis désolée..." sa voix se brisa sous le poids de ses émotions et je savais qu'elle ne s'excusait pas envers moi mais envers elle-même. "Je suis désolée. Je-Je..."
Avec une rapide gorge, je la laisse partir.
"C'est bon," je dis.
Trouver le pardon pour la cruauté que nous nous infligeons est rien de moins que de la torture.
"Maintenant dis-moi, ange. Est-ce elle l'élue ? Le chat que tu veux comme partenaire de guérison ?" Je lui demande, en la faisant se retourner pour me faire face.
Elle hoche la tête. "Oui," elle chuchote.
"Et penses-tu être prête à être sa partenaire de guérison ?" Je lui demande.
Elle serre les doigts en poings à ses côtés et secoue la tête.
"Allons marcher jusqu'à Grimbooks et essayons de comprendre pourquoi tu n'es pas prête pour elle," je dis, en allégeant le poids qui avait englouti nous deux.
Je me pavanais, et elle se promenait à mes côtés, notre attention était sur l'un et l'autre en regardant autour des autres boutiques.
"Je pense que tu connais la réponse mieux que moi. Pourquoi penses-tu que Jordan t'a demandé de rester éloignée de ton chat ?"
Elle réfléchit un moment avant de répondre.
"Je suis faible," elle dit. "La dernière fois quand les pouvoirs de Zosha ont dérapé..." elle m'a raconté tout l'incident qui s'est passé dans les forêts près de Helxton et comment elle a failli mourir à cause de la sur-guérison de Zosha.
"Hmm. Que penses-tu de la décision de Jordan après te te rappeler ce qui s'est passé ?" J'ai demandé, en examinant les cristaux magiques et les lumières tourbillonnantes en eux.
"Je pense... qu'il avait raison. Plus rationnel," elle a dit. "Mais parfois, il ne s'agit pas de prendre le chemin le plus rapide et le plus sûr. Les chemins difficiles sont souvent ceux qui mènent à des destinations exquises et inattendues."
"Mais es-tu assez forte pour emprunter ces chemins difficiles toute seule ?"
Elle serra les lèvres en une ligne mince et secoua la tête.
"Alors ton chemin est clair, non ?"
"Que je termine le cursus de guérisseur avec un autre partenaire de guérison."
"Non idiot," je fronçai les sourcils. "Devenir plus fort. Regarde, tu n'as déjà plus rien à perdre. Si ce n'est pas pour toi, alors c'est pour Zosha, tu devras te renforcer. Mais souviens-toi, avant de protéger qui que ce soit d'autre, tu dois être capable de te protéger toi-même. Avant de changer les autres, tu dois être prêt à changer. Sinon, ce ne sont que des paroles vides de sens et sans actions."
Elle me regarda, perplexe.
"Je manque tellement de choses. De toutes les manières. Et j'ai réalisé que la connaissance n'est pas tout, et je n'ai même pas ce genre de connaissance... encore. Alors, comment est-ce que je... deviens plus fort ?" demanda-t-elle.
"D'abord, en te faisant confiance que tu le peux. Et deuxièmement, en tant que mortel, tu as tes limites. Beaucoup d'entre elles. Mais les limites ne sont pas des faiblesses ; elles sont ton guide. Ce sont comme les niveaux que tu dois franchir pour te mettre à niveau."
Ses lèvres se plissèrent de plus en plus et ses sourcils furent froncés de confusion. Pendant ce temps, je me demandais silencieusement si mes paroles avaient un sens. Ou étais-je dans le mode journal où j'écrivais des conneries et semblais encore plus pourri ?
"Tu vas devoir gagner la confiance de Jordan. Montre-lui que tu peux te sauver même quand il n'est pas là. Tu vois, Jordan n'est pas quelqu'un qui montre facilement ce qu'il a vraiment en tête. Ses paroles sont souvent avares et impolies, plutôt comme une menace de meurtre. Mais n'oublions pas qu'il est guérisseur dans l'âme. Et je peux dire, quand il t'a demandé de rester à l'écart de ce chat, oublie ses raisons. Il essayait de te protéger. Il sait ce que ses pouvoirs peuvent te faire. Et il sait que tu n'es pas capable de te protéger contre ces pouvoirs."
Je pouvais entendre son cœur battre plus vite alors qu'elle tricotait ses doigts, mordillant ses lèvres.
"Je peux convaincre Jordan de réviser sa décision. Mais tu devras lui prouver que tu peux te débrouiller seule si les choses tournent mal comme l'autre jour. Tu devras lui montrer que tu peux gérer Zosha et ses pouvoirs en tant que mortelle sans risquer ta vie. Tout ce que je peux faire, c'est créer une opportunité — ouvrir la porte pour toi. Mais il te faudra marcher sur tes propres pieds."
Elle me regarda encore dans les yeux, et j'y vis quelque chose de tendre. Doux et pourtant fort.
"Tu peux prendre ton temps, rassembler tes forces, échafauder un plan pour dépasser tes limites. Parce que... les partenaires de guérison peuvent changer même après le début de l'université," dis-je, pointant vers la plus grande librairie du royaume Infernal, Grimbooks. "Je peux t'acheter des choses qui t'aideront à évoluer, mais le reste dépend de toi."
Ses yeux s'illuminèrent et cette fois, quand elle sourit, ça semblait un peu plus sincère.
"Alpha... Puis-je te poser une question ?"
"Continue."
"Tu ne voulais pas que je... m'inscrive à Helxton, alors pourquoi... m'aides-tu maintenant ?"
Mes pas se sont arrêtés à ses mots. Je l'ai regardée avec un sourire narquois.
"Je te taquine juste. T'aider est purement égoïste. Ne tombe pas amoureuse de moi."
Les épaules de Peyton se sont tendues, et une rougeur est montée sur ses joues, les colorant d'un rouge cerise. Elle a rapidement détourné son regard.
"P-p-pourquoi ferais-je cela ?"
Avec des pas précipités, elle est entrée dans Grimbooks.
J'ai ri, en la suivant.
***
J'ai commandé ses manuels scolaires pendant que Peyton errait entre les modèles anatomiques taille réelle sous tous les angles bizarres, attirant l'attention et les rires des passants.
Je savais qu'elle s'amuserait ici, mais je commençais sérieusement à m'ennuyer.
J'ai feuilleté un livre et ce n'était que des mots en noir et blanc sans images, à part les diagrammes complexes.
"Qu'est-ce que je viens de voir ? Lave-toi les yeux, Austin. Pourquoi y a-t-il autant de petits mots dans ces livres et pourquoi ces livres forment-ils une tour ?" Odeus a ronchonné dans ma tête. Il s'ennuyait autant que moi.
J'ai baillé puis j'ai observé Peyton qui était partout dans le magasin, sautillant d'un coin à l'autre comme un lapin curieux.
Parfois, elle était autour du modèle anatomique, démontant leurs muscles et leurs veines et leurs nerfs de leurs corps en plastique, et parfois elle était dans la section des herbes, reniflant et touchant diverses fleurs et feuilles.
Je souriais dans mon coin.
Si seulement elle était aussi passionnée au lit, je n'aurais pas à faire le travail supplémentaire.
Contrairement à moi, au moins, elle avait quelque chose qui pouvait vraiment la rendre heureuse.
Carson n’avait pas tort lorsqu'il la disait mignonne. Mais elle était mignonne de la façon la plus stupide.
"Mignonne, hein?" Odeus se moquait de manière sarcastique.
"Carson la trouve mignonne. Pas moi. Pour moi, elle est juste agaçante de manière mignonne. C’est tout !" pensais-je pour lui.
Je ricanais en ajoutant un journal à sa liste d'achats.
J'ai détourné le regard pendant un instant, et quand je l'ai reporté, Peyton était soudainement juste à côté de moi.
"Un journal?"
J’ai failli sursauter à sa voix venant de derrière. Quand est-elle devenue si proche ?
J’ai éclairci ma voix et j'ai acquiescé brièvement.
"Oui. Pour toi."
"Pour moi ? Pourquoi ?" Elle cligna des yeux.
"Prends-le simplement !" Je lui ai tendu le journal en cuir.
"Mais je ne tiens pas de journal."
"Alors tu devrais le faire!"
"Pourquoi?"
"Ugh!" J’ai grogné, la fixant sévèrement, et elle s'est ratatinée sous mon regard.
J’ai pris une profonde inspiration alors qu'un sentiment de gêne montant m’empêchait de dire les mots dans ma tête.
Je ne pouvais plus me ridiculiser à cause de mes impulsions. Mais quand j'ai vu son expression déconfite, quelque chose dans mon cœur se rebellait et je cédais à mes pensées impulsives, de toute façon.
"Couche ton parcours sur un journal. Ton histoire mérite d’être enregistrée tout autant que celle de ta mère l’était," ai-je dit, en faisant comme si c'était parfaitement banal. Ce n’était rien de spécial.
En effet, c'était tellement banal, je ne l’ai même pas regardée quand j’ai prononcé ces mots et je me suis occupé du paiement.