[Peyton]
Une sensation glaciale rampait sur ma jambe.
Le bruit de ma respiration et de mes battements de coeur s'estompait à mes oreilles, submergé par le bruit des herbes qui bruissaient, comme si un serpent se frayait rapidement un chemin à travers elles. Je me tenais pieds nus sur l'herbe couverte de rosée, consciente du moindre mouvement dans les sous-bois environnants.
Un brouillard froid se condensait sur ma peau, comme de la sueur humidifiant ma robe blanche.
Respirant lentement mais lourdement par la bouche, je continuais de fixer l'herbe avec appréhension.
Les légers bruits de glissement se sont intensifiés. Les mouvements dans l'herbe et les buissons sont devenus évidents. C'est alors que j'ai réalisé que quelque chose grondait sous le sol.
Une angoisse nouait mon estomac et avant même que je ne puisse penser à fuir, de solides lianes ont jailli de la terre tout autour de moi. Je suis restée figée sur place alors qu'elles claquaient devant mes yeux comme les gigantesques tentacules d'un poulpe.
Je suis tombée sur le sol, allongée sur le dos pendant qu'elles enroulaient tout mon corps.
Je sentais les mouvements des lianes contre ma peau. Leur toucher froid et humide alors que les lianes m'engloutissaient lentement dans le sol. Je savais que j'étais tirée sous terre, mais j'avais l'impression de sombrer. La faible lumière filtrant à travers la surface herbeuse s'éloignait de plus en plus loin de moi.
Mais il n'y avait pas de panique, juste une étrange paix.
Il y avait une lueur sous terre et un fort parfum de terre et de racines.
‘Peyton…’ quelqu'un a murmuré mon nom à mon oreille. ‘Viens à nous. Appelle-nous…’
"Qui?" J'ai marmonné avec un grognement.
"Peyton?"
Gémissante, je grimace.
"Peyton," la voix était proche de mes oreilles, pourtant je l'entendais comme un murmure lointain.
J'écartai mes paupières, fixant le plafond familier de ma chambre dans le château d'Aile.
Étaient-ce les murmures des vignes?
Je luttai à chaque clignement d'œil, essayant de naviguer à travers ce qui était réel. La lumière chaude dans la pièce dispersa le brouillard devant mes yeux comme si quelqu'un venait d'essuyer le verre perlé de rosée.
"Peyton..." quelqu'un m'appela encore, mais je ne pus distinguer dont la voix il s'agissait jusqu'à ce que je tourne la tête et rencontre le regard de Margot. Ses expressions étaient un mélange de soulagement et de sévérité. "Tu t'es réveillée exactement quand il avait prédit que tu le ferais."
Je sentis la même sensation froide sur ma jambe. Je tournai la tête de l'autre côté et vis Catalina frottant doucement une sphère de glace sur ma jambe, son regard fixé sur la tâche.
Peu à peu, les événements me revinrent et la dernière chose dont je me souviens était - j'étais dans le bureau de Jordan...
Je me redressai sur le lit avec un sursaut. Une douleur aiguë traversa ma tête tandis qu'elle tournait. Margot me retint avant que ma tête ne heurte la tête de lit.
"Doucement. Ton corps est toujours en train de guérir du poison," dit Margot avec un visage stoïque. Elle arrangea des oreillers derrière moi pour m'aider à m'appuyer contre eux.
"Merci," dis-je faiblement, avec une gorgée sèche.
Margot s'assit sur le lit à côté de moi. Son regard était vide alors qu'elle me fixait.
"Je t'avais avertie de rester à l'écart des plantes de Jordan, n'est-ce pas?"
Je baissai mon regard. Elle tint mon menton et me fit la regarder à nouveau.
"Regarde-moi quand je te parle. Pourquoi es-tu allée près de ses plantes?"
"Je... Je faisais juste... un tour... lorsque ma robe a effleuré une plante... Je suis désolée pour tous les ennuis que je vous ai causés."
"Eh bien, tu vas avoir des problèmes avec Jordan, c'est certain. Sais-tu même quelle plante t'a attaqué ?" a-t-elle demandé.
J'ai hoché la tête.
"On dirait une carvera. Je n'en avais que lu à leur sujet. Je n'en avais jamais rencontré une en vrai. Les vraies sont différentes de celles des croquis."
"Oui, parce que c'était une carvera mutée sur laquelle Jordan avait travaillé pendant des mois. Sur des centaines de variétés mutées, une seule de ces carvera a survécu. Donc j'espère que tu peux imaginer à quel point elle était importante pour Jordan, compte tenu du temps, des ressources et probablement des émotions qu'il y a investi."
J'ai une fois de plus hoché la tête, me pinçant les lèvres.
"Même ainsi, c'était toujours une plante ! Tout ce que tu avais à faire c'était de rester prudent. Savais-tu comment te protéger contre elle ?" a-t-elle demandé.
"J'avais lu que... ses r-racines sont son point faible," ai-je dit. "Si on les arrache, elles perdent leur pouvoir, et... finalement, elles meurent."
Margot a regardé ailleurs avec un soupir pendant qu'elle passait ses doigts dans ses cheveux lâchés, les rejetant en arrière.
"Alors tu savais comment te protéger de la plante, qui est maintenant morte de toute façon ?" a-t-elle demandé, et j'ai levé mon regard vers elle.
"O-oui..."
"Alors pourquoi ne l'as-tu pas arrachée ? C'est exactement ce que nous voulons tous savoir. Quand tu savais comment te sauver, pourquoi ne l'as-tu pas fait ?" elle avait un regard d'incrédulité dans ses yeux. "J'ai vu le corps principal de la plante. L'arracher serait plus simple que d'arracher une rose du jardin, si on ignore les tentacules qui étaient déjà occupés à dévorer ta jambe. Mais tu n'as même pas essayé. Pourquoi ?"
Le silence a envahi la pièce, et pendant un moment, même Catalina a arrêté de frotter la glace sur ma jambe. Avalant difficilement, j'ai passé ma main sur mes doigts, ressentant toujours la brûlure du poison dans ma jambe.
"Comme tu l'as dit, la plante était importante pour l'Alpha Jordan. Il aime ses plantes comme ses enfants. Il se préoccupe d'eux plus que de toute autre chose. Alors... comment pourrais-je... blesser quelque chose de si précieux pour lui ?" ai-je dit.
Margot m'a regardé bouche bée. Elle est descendue du lit et a commencé à faire les cent pas à côté.
"Je n'arrive pas à croire ça. Je ne peux tout simplement pas croire cet imbécile mortel..." a-t-elle murmuré pour elle-même, puis elle m'a regardé. "Es-tu devenue folle, Peyton ? Non, littéralement, as-tu perdu la tête ? Peu importe quelle plante c'était. C'était toujours une plante. Comment une putain de plante peut-elle être plus importante que ta vie ? C'est aberrant ! Te rends-tu compte à quel point c'est complètement stupide ?"
Je mordis ma lèvre inférieure, baissant la tête. Au fond de moi, s'était installé un sentiment lourd avec une réponse encore plus amère. C'était une vérité que même Margot savait, que la plante valait bien plus que ma vie.
Dans ces derniers moments où je griffonnais à la hâte la procédure préparatoire et les détails sur la préparation du corps pour traiter la TTA pour la Grande dame, je pensais vraiment que j'allais mourir. Et le désir le plus fort que je ressentais était — même si cela pourrait être une tentative vaine, je voulais juste aider à soulager un peu sa douleur.
Catalina fit courir la glace le long de ma jambe blessée avec soin. Le bas de ma robe était déjà relevé jusqu'à mes hanches. Je vis les marques de lianes tatouées sur ma peau, meurtrie et rouge.
"Ces marques laisseront une cicatrice permanente. Sois reconnaissante, elles ont sauvé ta jambe. Un délai d'une seconde et ils auraient dû l’amputer," dit Margot.
Je léchai mes lèvres.
"Merci de m'avoir sauvée…"
"Je ne t'ai pas sauvée. C'est Jordan qui l’a fait," dit-elle.
Mon corps se raidit. "I-il l'a fait ?"
Margot acquiesça, pressant ses lèvres dans une ligne fine et serrée.
"C-cela signifie…"
"Oui, mademoiselle idiote. Jordan a arraché ce carvera puis il t’a emmenée en urgence à son hôpital, où il t'a opérée pendant des heures, séparant soigneusement les lianes de tes jambes. Si quelqu'un d'autre avait réalisé l'opération, tu aurais définitivement perdu ta jambe," dit Margot.
Avec une grande déglutition, je sentis un rythme inexplicable de battitures prendre le contrôle de mon cœur alors qu’il battait plus fort dans ma poitrine.
"Mais il avait l'air énervé par autre chose. Et étrangement, il a visité le palais trois fois cette semaine. Pour vérifier l’état de santé de la Grande dame. Il semblait avoir changé son plan de traitement. Et son état s'améliorait jusqu'à hier, puis il s'est soudainement aggravé de façon sévère. Tout le monde a peur. Elle est à l'hôpital en ce moment. Jordan est avec elle. Tu aurais dû rester à l'hôpital encore quelques jours, mais tu as été amenée au palais aujourd'hui pour remplir tes devoirs de mariée," a ajouté Margot.
Je sentis une tension dans ma poitrine.
"C-combien de temps est-il passé ?" ai-je demandé.
"Cela fait une semaine." dit Margot. "Ils seront là ce soir. Même si je ne suis pas si sûre de Jordan..."
Mes paupières ont papillonné avant de tomber sur les draps du lit.
"Cela fait déjà... une semaine ?" J’ai regardé autour de moi anxieusement pendant que l'avertissement d'Austin descendit le long de mon échine avec un frisson. Je fermai les yeux alors que ma poitrine se soulevait plus rapidement.
"Ce n'est pas que je m'inquiétais pour toi ou quelque chose du genre. J'étais au palais, alors je suis passée. Rien de plus." Margot me jeta un regard du coin de l'œil, puis s'assit à nouveau à côté de moi sur le lit. "Mais... si ta jambe te fait beaucoup souffrir... tu peux prendre cet analgésique... c'est le moins que je puisse faire pour toi même dans cet état, je sais que la seule chose que tu devrais faire est de te reposer..." Margot posa une fiole d'un liquide transparent sur la table de nuit à côté de mon lit.
J'ai forcé un sourire timide. "Merci, princesse."
"Désolée de vous interrompre, Votre Altesse, il est l'heure de votre bain," dit Catalina.
"A bientôt," dit Margot, l'incertitude claire dans sa voix.
J'ai fait une légère révérence, et elle a quitté la pièce.
Catalina descendit du lit, laissant la glace sur ma jambe.
Je voulais me concentrer sur moi-même, mais mes pensées s'éparpillaient dans toutes les directions, mais elles revenaient lourdement vers la Grande dame.
Que s'est-il passé au cours de la dernière semaine ? Est-ce que Jordan peut avoir pris au sérieux ce que j'ai écrit sur le parchemin ? Une partie de moi savait qu'il ne considérerait jamais ce parchemin comme autre chose qu'un déchet, mais il y avait une autre partie de moi qui pensait le contraire.
Dans le cas où il m'aurait vraiment pris au sérieux...
Est-ce que cela signifie que les choses n'ont pas abouti ? Quelque chose s'est-il mal passé ? Pourrais-je être la cause de l'hospitalisation de la Grande dame ?