[Peyton]
Margot a appelé quelqu'un pendant que je restais dans le hall. Debout près de la fenêtre arquée au design complexe, je regardais dehors.
Mon cerveau a identifié autant de plantes et d'herbes qu'il le pouvait, correspondant aux détails et aux esquisses que j'avais vus dans les livres et les journaux de ma mère. Mais il y avait encore beaucoup plus de plantes que je ne pouvais pas identifier.
Je soupirai, émerveillée, contemplant le papillon rouge. Ses ailes étaient comme faites de fines tranches de cristaux rouges brillants aux motifs sombres et dorés qui se mélangeaient gracieusement les uns avec les autres alors qu'il battait ses ailes à longue queue. Il était deux fois plus grand qu'un papillon normal et mille fois plus beau et magique.
Le papillon a voltigé devant le verre de la fenêtre. Je lui ai fait signe avec excitation, comme s'il allait me saluer en retour. Inconsciente de mon sourire béat, je ne pouvais pas détourner les yeux.
Il atterrit sur une fleur aux pétales d'un bleu blanc translucide. Appuyant ma paume et mon nez contre le verre froid, mes yeux ont suivi le papillon.
"Cela m'a toujours fasciné comment des choses insignifiantes ont le pouvoir de faire apparaitre un sourire, aussi mystérieux soit-il, sur le visage de quelqu'un en quelques secondes. Un papillon, par exemple..."
Avant que je ne me retourne pour déterminer la source de la voix profonde et résonnante, un grand homme bien bâti se tenait juste à côté de moi. Ses yeux bleus profonds contemplaient le papillon. Ses cheveux platine étaient partiellement coiffés sur l'arrière tandis que les mèches tombant sur son front et ses paupières étaient frivollement à la merci du vent.
Remontant les manches de sa chemise blanche jusqu'à ses coudes, il glissa ses mains dans les poches de son pantalon noir. Il inclina la tête, analysant attentivement le papillon qui faisait ressortir sa mâchoire aiguisée et ses beaux traits de visage.
"Est-ce que ce papillon te rend heureuse ?" Demanda-t-il.
Je ne savais pas qui il était, ni si, ou comment je devais lui répondre. Alors, je suis restée silencieuse et ai fait semblant de regarder le papillon.
"Ne voudrais-tu pas le capturer ? Le garder dans une cage et l'admirer à ton rythme. Ou peut-être mieux. Tu peux le capturer, le tuer, et ensuite le fixer avec des conservateurs. Puis sa beauté sera à toi pour toujours. Mort, mais à toi. Devrais-je le capturer pour toi ?"
Il tendit la main au-dessus du verre de la fenêtre et fit un geste comme s'il avait le pouvoir de capturer le papillon en plein vol sans le toucher.
"Non..." ai-je dit, gardant la voix basse. "S'il te plaît, ne le capture pas. Ne l'encage pas et ne le tue pas, s'il te plaît."
Il fronça les sourcils puis me regarda.
"Pourquoi pas ? Ne serais-tu pas triste quand il disparaîtra ? Tu ne le reverras peut-être plus jamais."
"Triste ?" J'ai secoué la tête. "Non."
"Pourquoi ?"
"Je pense qu'il est beau uniquement parce qu'il est libre et vivant. Tu enlèves l'un de ces deux éléments et sa beauté ne sera plus jamais la même."
"Pourquoi pas ?"
"Parce qu'alors il aura des cicatrices et peu importe combien tu glorifies les cicatrices, elles seront toujours laides pour celui qui les porte, un rappel éternel de quelque chose qu'ils souhaitent oublier..."
"Je m'assurerai qu'il ne se blesse pas quand je le mettrai en cage."
"Il n'y a jamais eu de cage qui n'a pas blessé celui qui se trouve à l'intérieur, et toutes les blessures ne sont pas visibles," dis-je.
Le papillon a agité ses ailes et s'est envolé de plus en plus haut, loin de nous, et je n'aurais pas pu être plus soulagé.
Il s'est gratté le menton.
"Peut-être que tu as raison," a-t-il dit.
J'ai jeté un coup d'œil à lui, puis j'ai rapidement regardé vers l'extérieur de la fenêtre. Mon regard s'est figé, puis j'ai prudemment regardé à nouveau vers lui.
Une douloureuse cicatrice était apparue de son cou et couvrait la moitié de son visage.
Ses yeux se sont verrouillés sur les miens, et j'ai rapidement baissé mon regard.
"Alpha Jordan et Alpha Austin disent que cette cicatrice me va bien et que je devrais la porter avec fierté. Alpha Carson ne réagit pas beaucoup. Il est en fait difficile de le comprendre. Mais ce sont les seuls qui agissent comme si ce n'était pas grave. Les autres peuvent à peine la regarder. Honnêtement..." il a regardé son faible reflet dans le verre de la fenêtre. "Je peux à peine me regarder. Alors..." il a passé ses doigts sur son menton, et la cicatrice a disparu. "Alors, je la cache. Cela rend la vie avec moi-même plus facile."
J'ai pincé mes lèvres en une ligne fine.
"Au fait, notre meute n'est-elle pas une cage pour toi?" demanda-t-il.
J’ai baissé mon regard.
C'était peut-être pour ça que j'aimais voir le papillon libre et l’admirer, car il avait quelque chose dont je ne pouvais même pas rêver.
'Nous avons souvent un penchant pour quelqu'un qui est la version idéale de notre perception de nous-mêmes.’ Les paroles de ma mère ont jailli devant mes yeux.
"Peut-être... c'est pour ça que j'aime les papillons..." ai-je murmuré.
"Une autre chose à propos des papillons, c'est qu'ils ne voient jamais leur propre beauté..." Il m'examinait attentivement.
Il souriait doucement, déplaçant son regard au-delà de la fenêtre. Sa voix s'est adoucie jusqu'à devenir un murmure profond.
"Tu es d'une beauté incommensurable, au-delà de la compréhension de l'art d'un peintre et de la condensation des mots d'un rêveur. Tu devrais être libre, comme ce papillon. Je sais que tu es ici contre ton gré. Alors dis-moi, votre Altesse, souhaitez-vous… être libre ?"
J'ai fébrilement enroulé mes doigts autour de ma main en baissant mon regard.
J'avais laissé derrière moi tous les rêves impossibles comme celui d'être libre dans le royaume Lamia. Je n'avais plus de rêve que je brûlais de réaliser, même pas la liberté. Peut-être n'y avait-il qu'une seule chose que j’attendais et redoutais en même temps — la mort.
Il s’approcha. "Je peux t'aider à t'échapper—”
"Beta Derek!" appela Margot en se dirigeant vers nous.
B-beta ?
Elle jeta un regard noir à Derek puis déplaça son regard vers moi.
"Que diable fais-tu ?" Margot interrogea d'un ton menaçant.
Derek se tourna pour faire face à Margot.
"Juste une petite conversation amicale avec la nouvelle mariée et un peu d'admiration," sourit-il, face à Margot. "Pourquoi ? Tu es jalouse ?"
Margot plissa les yeux avant de les rouler.
"Tu es mon seul ex qui a survécu juste parce que tu es le beta de la meute Prime, mais ça peut changer à tout moment, alors si j'étais toi, je ne jouerais pas, beta Derek." Margot le fixa du regard.
Il sourit faiblement. "Tu peux toujours m'appeler DK, mia cara."
"Aussi bien t'appeler un imbécile, beta."
Il rit doucement. "Si je ne me trompe pas, c'est le même imbécile que tu voulais autrefois partout sur toi. Tu ne peux toujours pas arrêter d'y penser, hein ?"
"Casse-toi !" Margot ricana, attrapa ma main et m'entraina avec elle alors qu'elle montait à l'étage d'un pas décidé. Je devais courir pour la suivre. "Ce putain de connard ! Imbécile ! Reste loin de lui, Peyton. Et s'il essaye de te parler, frappe-le au visage !"
Une fois que nous étions au premier étage, nous avons pris un ascenseur et avant que je ne le sache, j'étais dans le bureau de Jordan.
"Jordan m'a demandé de te dire d'attendre ici. Je retourne à mon travail. Quelque chose d'urgent est survenu," dit-elle.
"Euh. Bonne chance avec ton travail," dis-je.
Elle fronça les sourcils avec un sourire confus et maladroit.
"Merci, je suppose ?" Elle avait l'air très incertaine quand elle répondit.
Je souris avec un petit signe de tête.
« Ok ! Suis bien mes instructions. Reste ici jusqu'à ce qu'il arrive. Ne quitte pas son bureau, d'accord ? Et ne touche à aucune plante ni à quoi que ce soit d'ailleurs. D'abord, Jordan n'aime pas que l'on touche à ses affaires, particulièrement à ses plantes. Elles sont comme ses précieux bébés. Il n'accepte aucun préjudice à leur égard. Donc, même si tu cueilles une feuille, il te tuera. Et deuxièmement, cet endroit est rempli de choses qui peuvent facilement te tuer. Alors...» Elle haussa les épaules, réceptionna un appel et se promena hors du bureau, me laissant seule dans l'office silencieux.
Le bureau de Jordan ressemblait plus à une suite privée, avec un grand bureau design et des chaises près des murs en verre du sol au plafond. Depuis là, on pouvait facilement surveiller chaque coin du jardin et de la forêt dans l'enceinte du palais.
Des étagères hautes remplies de livres. Des plantes d'intérieur, des graphiques et des œuvres d'art prenaient le reste de l'espace. Il y avait une salle de bains privée, une salle de repos et un laboratoire privé équipé de bocaux en verre remplis d'herbes, de produits chimiques et de potions lumineuses.
J'ai parcouru des yeux les étagères à livres et les plantes, mais je n'ai osé toucher à rien.
Maintenant que j'étais seule, l'inquiétude a lentement repris le dessus sur mon esprit.
Ce que j'avais fait était un mélange de spontanéité et d'envie d'aider, mais si j'avais offensé Jordan, il n'y avait rien que je puisse dire ou faire pour éviter d'autres ennuis avec lui.
Peut-être que je n'avais pas besoin d'attendre une semaine pour que le pire arrive et pour une raison que j'ignore, cela ne m'effrayait pas autant que je le pensais.
Frottant mes paumes moites l'une contre l'autre, je me suis adossée contre le mur de verre, observant les nuages noirs envelopper lentement les rougeâtres. D'habitude, mes pensées s'égareraient et j'imaginerais le pire scénario ou comment je pourrais y échapper. Mais à ce moment-là, je ne pensais étrangement pas beaucoup.
J'ai regardé son bureau. En dehors de la partie occupée par son moniteur et son clavier, son bureau était couvert de livres, d'une pile de parchemins vierges, de pots d'encre dorée avec des stylos à plume, des stylos normaux, toutes sortes de stylos, certains dessins inachevés de plantes et... de créatures étranges.
Quelque chose a bruisse derrière moi comme si ça rampait lentement vers moi. Mes doigts se sont pressés contre le bord du bureau alors que je restais là, trop pétrifiée pour bouger.
Je me suis retournée avec un sursaut, mon cœur battait à la chamade dans ma poitrine. Dans la précipitation, je n'avais même pas remarqué que ma robe avait effleuré les feuilles des plantes à proximité.
J'ai inspecté le bureau, mais il n'y avait rien d'inhabituel ou de déplacé.
Est-ce que j'ai imaginé ça ?
J'ai jeté un coup d'œil à travers le mur de verre et j'ai vu le même papillon rouge qu'auparavant. Je l'ai observé et il semblait comme s'il me regardait en retour avec autant d'intensité.
« AH ! »
Une douleur vive traversa ma jambe alors que quelque chose mordait mon cheville, l'enveloppant comme une étreinte étranglée de serpent.
Les parchemins virevoltaient de manière chaotique dans l'air. Les pots d'encre se brisaient en fragments. L'encre se déversait et salissait le sol et les parchemins tombés. Les stylos roulaient follement sur le sol pendant que mes mains heurtaient le bureau.
Par réflexe, j'ai tendu la main pour me raccrocher à quelque chose avant que le bureau ne tourne devant mes yeux. Mon esprit s'est complètement vidé lorsque j'ai trébuché et suis tombée face contre terre sur le sol.