[Peyton]
Austin restait immobile. Ses phalanges craquaient alors qu'il serrait ses doigts en un poing serré. Un frisson me parcourait l'échine alors qu'il se retournait, son regard déshabillant mes nerfs à même ma peau.
L'air environnant devenait épais d'une tension inquiétante.
"Cela ne s'est jamais produit auparavant. Je t'avais prévenu, n'est-ce pas, Peyton ? Tu sèmes à nouveau la discorde parmi nous, et je te tuerai," grogna-t-il, son rugissement se faufilant de plus en plus profondément dans mes os.
Tenant Carson faiblement, je sentais un tremblement me parcourir tout le corps.
"Je suis désolé... Je suis désolé..." j'ai marmonné dans la moitié de la torpeur et la moitié de l'effroi.
Des ombres se levèrent autour d'Austin, le consommant dans une spirale tourbillonnante de flammes noires comme la poix. Une gravité terrible s'effondrait autour de moi, m'attirant au plus profond de ma tombe.
Déchirant le rideau de flammes sombres, une silhouette émergea - une manifestation de cauchemars. Un démon? Un loup? Je ne pouvais pas le dire. A peine un aperçu et mon sang avait gelé dans mes veines.
Mon souffle s'arrêta dans mes poumons, mon coeur me criait de fuir. Mais mon corps était paralysé sous son examen. Examen prédateur. Ses yeux brillaient d'un rouge meurtrier.
Des crocs, suffisamment tranchants pour briser des rochers. Sa forme de loup, plus sombre que le vide lui-même, portait des motifs cramoisis complexes qui palpitaient d'une lueur mystique.
Le motif trident rouge au centre de son front brillait comme un troisième œil, ressemblant à une sainte trinité impie.
Je fixais le moi transformé d'Austin. Il n'y avait rien d'autre que je pouvais ressentir dans mon existence totale que la peur primaire gelant la moelle de mes os.
Mes lèvres tremblaient, mais j'avais complètement perdu la parole.
Mon coeur était dans ma gorge alors que le loup surnaturel se rapprochait de moi. Il n'y avait nulle part où je pourrais courir sans qu'il ne me chasse.
Mon souffle se coinça alors que je m'accrochais à l'air. Carson avait disparu. Je rampais à nouveau sur le lit. En un clin d'œil, je m'écrasais sur le lit. Un hurlement me traverse alors que ses griffes s'enfonçaient dans ma poitrine, déchirant ma peau, mes côtes et mes poumons comme des dagues ardentes.
Mes yeux s'écarquillèrent d'horreur. Ses crocs déchiraient mon visage—
"NON !" Je me suis redressée sur le lit, haletante.
Je me suis assise sur le lit, engourdie, des sueurs froides couvrant tout mon corps. Mon cœur battait violemment, c'était le seul signe que j'étais encore en vie. Ma bouche et ma gorge étaient sèches. J'ai dégluti avec difficulté, serrant ma poitrine alors que je ramenais mes genoux vers ma poitrine douloureuse.
Un cauchemar. Ce n'était qu'un cauchemar. Je caressai mon cœur, sentant ses battements erratiques sous ma paume.
La nuit dernière…
J'ai fermé les yeux et la transformation d'Austin s'est rejouée dans mon esprit avec tous les détails, comme elle l'était dans mon cauchemar.
J'ai entrelacé mes doigts tremblants, les portant à mes lèvres. Austin m'aurait tuée si Carson ne l'avait pas arrêté.
***
Carson se tenait entre moi et le loup d'Austin sans peur.
"Je la prendrai et je la garderai comme mienne. Tu ne peux pas la toucher si je ne le permets pas."
'Une semaine. Elle n'a qu'une semaine. Si même après une semaine, Jordan refuse de la toucher, tu verras combien facilement je peux la toucher et la déchirer avec ou sans ta permission,' l'avertissement rauque du loup d'Austin résonnait dans la pièce.
***
J'ai poussé un soupir, passant mes doigts dans mes cheveux.
Une semaine.
"J'espère que ton cauchemar n'était pas trop cauchemardesque."
Je sursautai à la voix.
"Oh. On dirait que la mission 'te-réveiller-effroyablement' a été un succès", dit la fille se tenant à côté de mon lit.
Je tendis rapidement la main pour attraper le couvre-lit afin de me couvrir. J'étais tellement préoccupée par mes pensées que je n'avais même pas remarqué sa présence, ni que je portais déjà une robe droite en soie noire.
La fille se courba un peu.
"Je suis ta dame de compagnie jusqu'à ce que je n'attende plus ton réveil. Ou que tu arrêtes de te réveiller d'un coup. Parce qu'il semble que tu aimes faire attendre les gens pendant que tu as ton sommeil de beauté, votre Altesse", dit-elle d'un ton monotone d'une seule haleine.
Je la regardai sans comprendre jusqu'à ce que le sens de ses paroles s'imprègne de moi.
"Je-Je suis désolée. Je ne pensais pas dormir si longtemps", dis-je et son sourire clairement faux s'effaça tout de suite.
Elle me contempla.
"Tu n'as pas besoin de t'excuser auprès de moi, votre Altesse parce que je suis désolée pour toi," dit-elle en souriant de nouveau, mais ce n'était pas non plus sincère. "Il est temps pour toi de te préparer pour la journée. La famille des seigneurs démons sera bientôt à la table du petit déjeuner et nous ne pouvons pas les faire attendre pour toi."
"Famille?" demandai-je. "Leur famille ... veut me rencontrer?"
Je lançai la couverture loin de moi et descendis du lit. Une douleur aiguë traversa mes hanches et mon dos. Mon corps était endolori. Je me penchai, attrapant le bord du lit.
"Si j'étais toi, je ne serais pas trop enthousiaste à ce sujet. Pas après ce qui s'est passé hier soir. Et la façon dont tu es en ce moment ..." elle analysa mon corps. "Honnêtement, je ne te blâme pas. Toutes les princesses terrestres étaient les mêmes, mais tu sembles être la plus timide, la plus déplacée, la plus malnourrie, la plus faible et la plus petite, de toutes les fiancées que mes seigneurs ont ramenées à la maison."
Mes joues s’enflammèrent instantanément. Je ne savais pas comment je me regarderais dans le miroir après avoir traversé tout ce que j'avais vécu depuis que j'avais rencontré les triplés.
Je n’arrivais toujours pas à croire à quel point ma vie avait fait une pirouette, avait fait des saltos jusqu’à ce qu’elle saute du haut de la falaise.
“Au fait, je m'appelle Catalina. Tu peux m'appeler Cata ou Talina ou ce que tu veux. Ce n’est pas comme si j’étais si importante", haussa-t-elle les épaules.
"Euh. Mademoiselle Catalina, seront-ils... là aussi ? Les... seigneurs démons ? " Je demandais.
Sha a eu un sursaut, elle a couvert sa bouche avec ses mains.
"Qu'est-ce qui ne va pas ? Ai-je dit quelque chose de mal ?" Je demandais, perplexe.
Elle me regardait encore comme si j'étais un extraterrestre.
"D'abord. Mademoiselle Catalina ? Mademoiselle ? À moi ?" Elle s'exclama, me regardant avec ses yeux écarquillés.
"Euh... euh..."
"Oh mon diable ! On ne m'a jamais respectée à ce point avant. Je suis désolée. Je suis vraiment stupéfaite. Et deuxièmement, c'est horrible d'imaginer les seigneurs démons passer du temps en famille jusqu'à ce que quelqu'un meurt ou qu'ils soient sur le point de tuer quelqu'un", dit Catalina, ses yeux noirs jaugeant encore mon corps. "Ils ne vivent même pas dans ce château. Ils ont leurs propres palais séparés. Ils visitent ce château une fois par semaine, seulement quand ils ont une épouse."
"Une fois par semaine ? Ça veut dire qu'ils reviendront à ce château... après une semaine ?"
"Précisément", dit Catalina.
"Oh non. Que dois-je faire maintenant ?" J'ai murmuré, fronçant les sourcils.
"Restez dans votre chambre comme une épouse docile et attendez que vos maris reviennent après sept jours et priez votre déesse lunaire pour qu'ils ne vous tuent pas", Catalina a forcé un autre sourire sur son visage.
Elle était vêtue d'une robe de femme de chambre noir et blanc, ses cheveux étaient attachés en un chignon soigné. De la façon dont elle se tenait à la façon dont elle se comportait, elle ne témoignait que d'une élégance intimidante.
Elle a gracieusement montré du doigt la robe sur le canapé.
"C'est la robe que vous porterez aujourd'hui. Je vous ai nettoyée. Mais si vous ressentez un inconfort quelque part et que vous voulez prendre un autre bain, nous n'avons pas le temps pour ça. Supportez le malaise, mettez cette robe et allez-y", dit-elle presque en rappant ces mots.
"Euh, d'accord. Attendez, que voulez-vous dire par vous... m'avez nettoyée ?" Je demandais alors qu'elle me guidait dans la robe rouge.
"Veiller à ta santé et à ton hygiène sexuelles fait partie de mes devoirs, et te nettoyer signifie exactement ce que tu penses. Donc je t'ai nettoyé. Laissons-en là. Ne te tracasse pas trop. Ce n'est pas un grand problème. Je le fais tout le temps avec toutes les mariées." Le sourire sur son visage n'a duré moins d'une seconde.
Elle me fit m'asseoir devant la coiffeuse en bois noir magnifiquement conçue. Je me regardais pendant que Catalina coiffait mes cheveux et se maquillait.
Je portais une robe-corset longue et rouge qui tombait sur les courbes de mon corps. Catalina a orné le corset et mon corps de chaînes corporelles, de colliers et de bracelets d'or.
Soulevant l'ourlet de ma robe, j'ai glissé mes pieds dans les talons dorés. Je me suis levée et je me suis regardée dans le miroir. La robe révélait les marques et les ecchymoses qu'ils avaient laissées sur mon cou, ma clavicule et mes bras.
"Puis-je...." j'ai demandé.
"Avant que tu ne demandes un changement dans ton apparence, laisse-moi te dire que c'est ainsi que les seigneurs veulent que tu aies l'air. De la robe que tu portes à la nourriture que tu manges, de l'eau que tu bois et des personnes que tu rencontres et que tu ne rencontres pas, tout est strictement contrôlé par mes seigneurs. Tout doit être à leur convenance. Alors ne nous compliquons pas la vie."
Je n'ai pas dit un autre mot parce que je savais qu'elle ne faisait que suivre leurs ordres.
J'étais décorée comme une poupée. Nicolas m'avait toujours appelée une poupée et peut-être maintenant je comprenais pourquoi. Car de l'intérieur, je me sentais comme une poupée non vivante dont le seul but était d'être manipulée jusqu'à ce que mes propriétaires me cassent ou me jettent.
"Et laisse-moi te prévenir, votre altesse. Ne fais rien qui pourrait mettre en colère la famille du seigneur démon. Ne fais rien non plus pour leur plaire. Existe comme si tu n'existais pas. Garde un profil bas et parle seulement quand on t'adresse la parole." Catalina m'a prévenue.
J'ai pris une grande respiration tremblante, serrant mes poings moites.
J'ai acquiescé une fois avec une gorgée serrée.
"Tu es peut-être la mariée du seigneur démon, mais si leur famille te rejette, ton séjour dans ce palais et cette meute pourrait se transformer en un vrai cauchemar."