[Peyton]
Les domestiques ont soigneusement retiré le plâtre de ma main et l'ont enveloppée de bandages élastiques neufs.
Je suis assise devant la table de toilette ornée, les yeux fermés. Je ne voulais pas me regarder, pas quand le regard perturbant de Nicolas brûlait de dégoût sur chaque centimètre de mon corps.
Je portais une fine chemise blanche qui ne cachait rien. Elle épousait mon corps, révélant plus que ce avec quoi j'étais à l'aise.
Un malaise nauséeux monta dans mon estomac avec appréhension quand il s'approcha de la table de toilette, ordonnant aux domestiques de partir.
Je serrai la chemise sur mes genoux dans mes poings. Il posa sa main sur mon épaule, la chaleur brûlante de sa paume s'enfonçant dans ma peau nue.
Je me raidis, rapprochant mes épaules de mon cou quand il se pencha plus près de mes oreilles.
"Maintenant, ne serais-tu pas plus jolie avec cette pièce de tissu enlevée, ma jolie poupée ?"
Mes poings tremblèrent alors qu'il glissait la manche de la chemise sur mon épaule.
Il prit une grande respiration avec un rire, se distançant de moi.
"Regarde-toi trembler, ma soeur ! Qu'est-ce que tu pensais que j'allais faire ? Je suis ton demi-frère. Allez ! À quel point tes pensées peuvent-elles être dégoûtantes ? Je plaisantais avec toi. Prends ces analgésiques et sois sur ton meilleur comportement, ma soeur. Je ne plaisante pas en disant que ces invités sont importants", a-t-il dit.
Sa main glissa sur mon poing.
"Prends ces analgésiques. Fais-moi confiance, je ne veux que t'aider. Ça pourrait être une longue soirée pour toi", Nicolas ouvrit de force mon poing et mit les analgésiques dans ma paume. "Voici ton eau. Je sais que tu ne pourras pas tenir de la main droite. Laisse-moi t'aider à boire."
Je fixais les pilules dans mes paumes. En fermant les yeux, je les avalai, laissant Nicolas m'aider à boire l'eau.
"Bonne fille", dit-il, passant son pouce sur mes lèvres, en essuyant l'eau. "Si tu étais obéissante tout le temps, je n'aurais pas à endurer tous les problèmes auxquels tu me forces. Les domestiques vont maintenant te vêtir."
Il est parti et les domestiques sont entrées dans la pièce quand j'ai enfin regardé mon reflet dans le miroir…
Le voile de la mariée descendait de mes cheveux jusqu'au sol à travers la robe. Celle qui me renvoyait son reflet était une jolie mariée vêtue d'une robe de mariée blanche plutôt exagérée, à manches longues, décolletée, tout comme une poupée.
Je suppose que c'est ce que je devais toujours être. Une poupée pour quelqu'un pour se déguiser. Une poupée qui n'avait pas d'esprit propre, celle qui n'avait pas le luxe de rêver ou de penser par elle-même. J'étais toujours censée écouter les autres et ne pas avoir d'opinion propre. C'est ce que les omégas ont toujours été.
J'ai baissé mon regard.
Je ne voulais même plus regarder celle qui se tenait dans le miroir.
Mon estomac se convulsait d'un mauvais présage et de l'appréhension.
Pourquoi étais-je habillée en mariée ?
Qu'est-ce qui se passait ?
Que allais-je devenir ?
Que voulait dire Nicolas quand il disait que la nuit serait longue pour moi ?
La porte s'est ouverte et quelqu'un est entré. Au bruit des talons frappant le marbre, j'ai su que c'était ma belle-mère, Luna Mackenzie Lacroix.
Je gardais mon regard bas alors qu'elle m'observait.
"Elle est parfaite. Venez la chercher quand je l'appellerai", dit-elle aux servantes avant de partir.
J'avais une forte envie de lui demander pourquoi je portais une robe de mariée, mais je savais qu'il valait mieux laisser les choses se dérouler selon eux plutôt que de les questionner ou de les combattre.
Je me suis affalée sur le canapé blanc et doré.
Mon cœur battait de plus en plus fort à chaque tic-tac de l'horloge.
Des heures plus tard, quelque chose d'inédit s'est produit. L'Alpha Luka est entré dans ma chambre, et je me suis immédiatement levée. J'avais l'impression que tout mon sang s'était retiré tandis qu'il se tenait près de moi. Mais en même temps, j'étais légèrement optimiste à l'égard de quelque chose.
Je ne savais pas ce que j'espérais de lui, mais cela était vain.
Au cours des vingt-trois années de ma vie, c'était la troisième fois que je lui faisais face. Il n'était jamais froid avec moi ou hostile comme Luna Mackenzie, Cecilia et Nicolas. Mais il n'était jamais chaleureux non plus.
Il était mon père, mais nous étions de parfaits inconnus.
Je me suis inclinée, gardant mon regard baissé.
Il a pris le temps de m'examiner avant de parler.
“Tu vas... te marier avec les…” il a serré la mâchoire avant de continuer. "...les triplés Alphas du pack Infernal ce soir," il a déclaré de sa voix habituellement calme avec un soupçon d'hésitation.
J'avais cessé de respirer alors que le sens de ses paroles s'ancrait en moi.
"Je pensais que c'était... important que tu saches et comprennes... la situation. Le Roi Alpha a choisi notre meute cette année pour faire l'offrande aux seigneurs démons. Je n'avais pas le choix, Peyton. Cecilia est trop jeune. Le destin de notre meute est... désormais entre tes mains. En tant que père, je ne veux pas que cela t'arrive—"
"S'il vous plaît, partez," ma voix tremblait en me détournant de lui. Des larmes ont commencé à remplir mes yeux.
"Peyton…"
La douleur s'est nouée dans ma poitrine. L'étreinte de l'étouffement s'est resserrée dans ma gorge alors que je forçais ces mots à sortir de mes lèvres.
"Un alpha offre un oméga de sa meute aux seigneurs démons pour protéger sa meute et son peuple. Il n'y a rien de plus à dire sur la situation, Votre Altesse. Vous auriez pu envoyer votre serviteur pour transmettre le message comme vous l'avez toujours fait. Ce n'est pas comme si vous m'avez jamais considérée comme votre fille. Et si par un étrange hasard vous éprouvez de la culpabilité, alors considérez-vous pardonné, car je n'ai jamais rien attendu de vous."
L'amertume mélangée à la peur et à la douleur m'ont fait prononcer des mots que je n'aurais jamais osé lui dire autrement. Et j'ai immédiatement regretté d'avoir laissé mes pensées intérieures prendre vie devant lui.
Je ne pense pas qu'il était là pour présenter ses excuses. Peut-être qu'il était là pour me prévenir ou me dire de rester sage.
Il a poussé un soupir exaspéré. "Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour vous?"
Des larmes ont coulé sur mes joues. Les mots étaient coincés dans ma gorge et tout ce que je pouvais faire était de secouer la tête.
"Je suis désolé, Peyton. Tout cela s'est produit si soudainement depuis hier, même moi, je ne comprends pas comment les choses en sont venues à cela. C'est un ordre de l'Alpha King. Aussi, j'espère que tu comprends la gravité de la situation."
Bien sûr, je savais ce que signifiait être offerte aux Triplés. Je savais à quel point la situation était grave.
Maintenant que je connaissais la raison pour laquelle je portais la robe de mariée, son tissu me semblait comme de l'argent fondu sur ma peau.
J'étais offerte aux Alphas Triplés.
Il y avait trois royaumes de meutes dans ce monde : le royaume des meutes Lamia, le royaume de la meute Céleste, et le royaume de la meute la plus redoutée, la meute Infernale.
La meute Céleste était connue comme la meute la plus pure et était gouvernée par la Déesse de la Lune elle-même. Elle était constituée de loup-garous immortels, descendants des races angéliques, dragonnes, ou divines. Les meutes Lamia dépendaient fortement des bénédictions de la meute Céleste, qui était censée être une meute cachée dans le ciel.
Le royaume des meutes Lamia était constitué des douze meutes de loup-garous peuplées par des loup-garous mortels. La meute Lacroix, ma meute, était l'une des meutes Lamia. Chaque meute était gouvernée par un Alpha et le Roi Alpha régnait sur tous les douze Alphas. On le connaissait aussi comme l'Alpha des Alphas et il était responsable du maintien de la paix avec les meutes Céleste et Infernale.
La meute Infernale était tristement célèbre comme la meute des enfers, et elle était gouvernée par les Alphas Triplés ou les Seigneurs démons. La meute Infernale était également peuplée par des loups-garous immortels, mais ils étaient tous descendants du mal, des démons, des malédictions, des bannis et de ceux qui sont devenus des loups solitaires.
Personne ne savait pourquoi, mais tout avait commencé il y a trois ans. Chaque année, le Roi Alpha choisissait une meute Lamia pour faire une offrande aux Alphas triplés de la meute Infernale.
D'après ce que tout le monde croyait, offrir aux Seigneurs démons une fiancée de sang royal chaque année était le seul moyen de maintenir la paix entre les meutes Lamia et la meute Infernale.
Personne ne sait ce qui arrive aux fiancées dans la meute Infernale. Mais à la fin de l'année, toutes ces fiancées de toutes les meutes Lamia étaient retrouvées mortes de la manière la plus atroce et pendues devant les palais royaux des meutes auxquelles elles appartenaient.
Les Alphas triplés ont pris le contrôle de ces meutes tombées et depuis, leurs habitants vivent à leur merci.
J’avale difficilement, essayant de gérer mon essoufflement. Tout autour de moi devenait de plus en plus sombre. Je me tiens la tête. Une nausée déchire ma poitrine, et j'éprouve une peur glacée qui fait trembler mes os en m'imaginant subir la même fin atroce.
Jusqu’à présent, trois fiancées leur ont été offertes et aucune d’elles n’a survécu à ces alphas impitoyables. Toutes avaient du sang d'alpha. J'étais une omega. Je ne survivrai pas un jour —
"Peyton !" Alpha me rattrape avant que je ne tombe au sol.
Un cri s’échappe de mes lèvres lorsqu'il tient ma main brisée.
Je retire immédiatement ma main de la sienne.
Il fronce les sourcils. « Peyton, tu es blessée ? »
Je regarde nerveusement autour de moi sur le sol et secoue la tête.
Il saisit ma main, me faisant grimacer. Il me fait m'asseoir sur le canapé pendant qu'il s'assoit à côté de moi. Il relève la manche de ma main brisée. Son froncement de sourcils s'intensifie lorsqu'il voit les bandages enroulés autour de mes bras.
« Comment est-ce arrivé ? » Demande-t-il.
L'avertissement de Nicolas résonne dans ma tête et ma bouche devient plus sèche qu'elle ne l'était déjà.
« Alpha ! » J'entends la voix paniquée de Luna Mackenzie alors qu'elle déboule dans la pièce.
Reprenant son souffle, ses yeux écarquillés tombent sur ma main puis sur Alpha. Une furie brille dans ses yeux alors qu'elle me lance un regard de colère.
« Saviez-vous qu'elle était blessée ? » Alpha demande et l'aura de Luna Mackenzie change instantanément.
« Elle est blessée ? » Elle avance vers moi. « Je ne savais pas. Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu étais blessée quand je te l'ai demandé auparavant ? »
« Que s'est-il passé, Peyton ? » Alpha se tourne vers moi.
Ma respiration s'est accélérée ; les larmes coulaient de mes yeux.
Luna a saisi mon épaule. J'ai réprimé une grimace.
"Oui, ma chérie. Qu'est-ce qui s'est passé ? Raconte à ton père, comment t'es-tu fait mal ? " Son ton était doux pour ceux qui ne connaissaient pas la menace qui se cachait derrière cette douceur.
Reniflant, je léchais mes lèvres sèches et dis.
"Je-Je… suis… tombée… des escaliers."
"Oh ciel! C'est pour ça que je n'aimais pas l'idée qu'elle déménage chez Molly. Elle est toute seule là-bas et vous savez qu'elle ne partage jamais rien avec nous. Elle ne nous considère même pas comme une famille. Sinon, elle me l'aurait dit," a déclaré Luna Mackenzie.
Il y a eu un coup à la porte et le médecin royal est entré. Luna Mackenzie m'a lancé un regard noir, puis, surprise, a regardé l'Alpha.
Alpha s'est levé du canapé pendant que le médecin m'examinait à fond.
Il a parlé à mon père de ma main cassée et de mes chevilles foulées.
“Père…” Nicolas est entré dans la pièce.
“Est-ce que l'Alpha King est ici pour la chercher?” demanda le père, lui faisant face.
Avant d'offrir la mariée aux Triplet Alphas, l'Alpha King recueillait lui-même les mariées, puis les emmenait dans son royaume d'où elle était envoyée à la meute Infernal.
"Non", sa voix sévère trahissait la peur. "Ils sont ici..." il haletait anxieusement. "Les seigneurs démons sont ici eux-mêmes."
Le sang s'est figé dans mes veines. Le docteur et l'Alpha bloquèrent Nicolas de ma vision. Mais je souhaitais qu'il plaisante même si je savais qu'il ne l'était pas.
"Ils ont envoyé un messager. Ils seront ici à minuit", a dit Nicolas.
"Convoquez une réunion immédiate à la cour", a dit Alpha et Nicolas s'est précipité hors de la pièce. Se tournant vers Luna, Alpha a dit. " Prépare Cecilia pour l'offrande. Peyton ne peut pas épouser les Triplés dans cet état."