Skylar passa ses vacances enfermée dans le Hall de Médecine Traditionnelle, fouillant dans de grands tomes et des textes anciens à la recherche de méthodes de traitement pour les affections de la jambe.
Les occasions où Wyatt terminait son travail en avance, il venait la chercher pour la raccompagner chez elle.
Skylar jeta un coup d'œil à la marmite de soupe médicinale, la regardant bouillonner et mousser. Elle se retourna, partageant un sourire avec Wyatt, qui trempait ses pieds.
Ils partageaient une entente tacite qui n'avait pas besoin de mots pour communiquer leurs pensées.
Soudain, un bruit bruyant vint de l'extérieur de la pharmacie. Un jeune homme entra en précipitation avec une vieille femme qui semblait être à son dernier souffle. "Vite ! Je vous en supplie, sauvez ma grand-mère. Elle est en train de mourir !"
Skylar fronça les sourcils et jeta un regard à la vieille femme ; elle ne répondit pas immédiatement.
Le patron de l'établissement pensa qu'ils cherchaient les ennuis. Saisissant son balai, il se précipita vers eux, voulant les chasser dehors.
Le jeune homme posa la vieille femme sur le lit simple à côté de lui. Il s'agenouilla d'un coup et continua à faire des prosternations.
Le patron fut effrayé de toutes ses forces, étant celui qui recevait la supplique du jeune homme.
Heureusement, il se remit rapidement de sa peur et dit : "C'est le Centre de Santé de Médecine Traditionnelle ; ce n'est pas les urgences. Je vais appeler une ambulance..." Skylar s'approcha du côté de la vieille femme. En utilisant le bout de ses doigts, elle vérifia le pouls de la vieille femme. Ses signes vitaux étaient encore stables.
"Grand-mère m'a toujours donné des médicaments dispensés par le Centre de Santé de Médecine Traditionnelle, qui ont toujours aidé à ma condition. Il doit y avoir quelque chose que vous pouvez faire !"
"Grand-mère est revenue de son examen à l'hôpital, et ils ont dit... ils ont dit qu'elle était trop vieille pour être opérée. Ils craignent qu'elle ne meure sur la table. Je ne le crois pas. Non, ils doivent mentir ! Il doit y avoir une autre solution. Docteur, s'il vous plaît, s'il vous plaît, sauvez ma grand-mère !"
Le jeune homme s'accrocha à la cuisse du patron, ses yeux brûlant d'un air pitoyable.
Le patron tenta rapidement de se dégager de l'étreinte mortelle du jeune homme, mais en vain ; sa force était trop grande. Désespéré, il regarda Skylar, faisant signe pour son aide.
"Préparez la liste de médicaments que je vais vous donner. Il serait préférable que vous la fassiez cuire à la vapeur pendant un certain temps. Aussi, apportez-moi mes aiguilles..."
Dès que Skylar eut fini de parler, le patron fixa du regard le garçon qui refusait de lâcher prise et insista: "C'est elle le docteur ici, pas moi! Si tu ne lâches pas, ne nous blâme pas si ta grand-mère subit des complications à cause du retard!"
Les yeux du jeune homme s'ouvrirent grand. Le choc se mêla à l'incrédulité alors qu'il fixait Skylar d'un air hébété, comme s'il ne pouvait pas assimiler les mots qui lui étaient dit.
Elle avait l'air jeune, excessivement même. Pouvait-elle sauver sa grand-mère?
Skylar se souvenait de la vieille femme. Elle était l'une des premières patientes du Centre de Santé de Médecine Traditionnelle.
La vieille femme avait trop travaillé dans sa jeunesse, soutenant toute sa famille avec rien de plus qu'une paire de mains et des épaules minces pour porter le fardeau, ce qui résultait en sa faiblesse présente dans son âge crépusculaire.
La respiration de la vieille femme était faible. De temps en temps, elle marmonnait quelques mots et parlait d'arrangements funéraires.
Skylar ne pouvait pas garantir qu'elle puisse préserver la vie de la vieille femme, seulement qu'elle ferait de son mieux.
Des dizaines d'aiguilles d'argent s'envolèrent de ses mains, s'insérant dans les points d'acupuncture de la vieille femme, tirant un sang noir et visqueux comme du poison d'une blessure.
La vieille femme fronça les sourcils de douleur. La sueur recouvrait son corps de la tête aux pieds alors qu'elle était assise dans ce qui ressemblait à un sauna d'herbes médicinales en vapeur. Elle haletait très fort, et ses doigts tressaillaient de manière erratique.
"Tranche le ginseng sauvage dans l'armoire à pharmacie et fais-le bien frire. Donne-moi un bol de soupe pour l'instant."
Le patron n'osa pas tarder après que Skylar lui ait donné des instructions. Il courut vers l'armoire à médicaments et regarda le ginseng sauvage qu'il avait acheté à un prix élevé avec une expression douloureuse.
L'expression du jeune garçon devint maladroite lorsqu'il entendit leur conversation.
Il tripotait sa poche, vérifiant subrepticement son compte en banque.
À travers le miroir sur le mur, Skylar remarqua sa panique. Elle ouvrit ses lèvres rouges et dit, "Tu n'as pas à payer pour le ginseng sauvage. Considère-le comme ma façon de rendre la dette de gratitude que je dois pour avoir eu la foi de ta grand-mère placée en moi. S'il te plaît, ne t'inquiète pas."
Lorsque les affaires du Centre de Santé de Médecine Traditionnelle n'étaient pas bonnes, la vieille femme venait tous les jours à la boutique pour aider Skylar à attirer des clients et à faire de la publicité pour ses services malgré sa santé défaillante. C'était une faveur que Skylar estimait devoir rembourser.
La bouche du jeune homme s'ouvrit de surprise. Il bégaya, sans savoir comment répondre pendant un long moment, mais finit par opter pour une expression sincère de gratitude, “Merci.”
L'état de la vieille femme s'est stabilisé après une heure de traitement épuisant.
Skylar essuya les perles de sueur de la taille d'un soja qui bordaient son front et rédigea quelques ordonnances.
"Bien que son état soit stable, le corps de votre grand-mère est fragile et elle nécessitera une attention constante."
"Suivez cette prescription et donnez-la lui trois fois par jour. J'aimerais revoir son état dans une quinzaine de jours. N'oubliez pas de ne pas mélanger ce que j'ai prescrit avec de la médecine occidentale."
Les médicaments, s'ils sont ingérés sans les précautions nécessaires, n'étaient pas différents des poisons.
L'équilibre et l'harmonie étaient les points focaux de la médecine traditionnelle. Si un patient devait consommer de la médecine occidentale et orientale ensemble, cela pourrait provoquer une réaction adverse, produisant des conséquences potentiellement mortelles.
Le jeune homme acquiesça, comprenant la gravité des paroles de Skylar. Le regard qu'il portait sur Skylar devint également plus respectueux.
Pendant qu’il attendait que sa grand-mère se réveille, il remarqua Wyatt, qui trempait toujours ses pieds dans un lit à côté de l'endroit où sa grand-mère gisait. Il n'avait pas bougé depuis leur arrivée.
Le jeune homme se pencha comme s'il était familier avec lui. Il baissa la voix et communiqua avec Wyatt, "Es-tu aussi un patient du Docteur Renaud? Sais-tu quel âge elle a? A-t-elle un petit ami? Et comment as-tu blessé ta jambe?"
Wyatt resta silencieux tandis que le jeune homme continuait à murmurer, "Je me demande quel type de personne le Docteur Renaud aime. Comment vais-je la séduire?"
"Elle n'a pas de petit ami, mais elle a un mari."
L'expression de Wyatt devint livide. Ses yeux étaient sombres et menaçants alors qu'il fixait le jeune garçon. Il sourit d'un coin de ses lèvres et dit: "Je suis son mari!"
Gênant!
Le jeune homme sentit son cuir chevelu s'engourdir, son visage prenant une teinte de foie de porc. Il se leva et souhaita qu'un trou puisse l'engloutir.
Skylar éclata de rire en écoutant leur conversation.
Elle ne s'attendait pas à ce que Wyatt soit si mignon quand il était jaloux.
Wyatt vit son expression, et ses lèvres minces s'arquèrent en un sourire moqueur. Skylar comprit les mots non-dits.
Tirant sur quelques bouquets de plantes médicinales, elle fit semblant de ne pas avoir vu le regard qu'il lui lançait.
C'était un regard qui disait : "Je réglerai mes comptes avec toi ce soir !"