Miley a personnellement ouvert la porte pour Dariel. Avant même qu'elle n'ait eu une chance de contempler entièrement le visage magnifiquement beau de Dariel, elle le vit se précipiter vers le canapé comme une tornade.
Denise reposait sur le sofa, manifestement en état d'ivresse. Ses joues élégantes étaient cramoisies, et des larmes transparentes dues à de récents pleurs pendaient encore à ses yeux. Elle semblait si délicate et impuissante ; c'était suffisant pour briser le cœur de Dariel en mille morceaux.
"Denise, rentrons à la maison," dit doucement Dariel, sa voix aussi douce que l'eau sans os.
Denise regardait Dariel, mais murmura, "Robert James..."
Une douleur aiguë se contracta au fond des yeux de Dariel.
Miley fut surprise par l'erreur d'adresse de Denise, se sentant embarrassée pour elle. Craignant que Dariel ne comprenne mal Denise, elle tenta rapidement d'expliquer la gaffe de Denise, "Ah, ne mets pas cela de travers. Robert est un homme marié; Denise a eu une dispute, même une altercation physique, avec lui plus tôt. Elle a probablement été furieuse et s'est saoulée. Elle doit maudire les ancêtres de Robert dans son esprit."
Ce n'est qu'alors que Dariel remarqua les quelques marques enflées sur la joue gauche de Denise, assombrissant instantanément ses yeux.
Ses doigts minces, semblables à du jade, caressèrent délicatement le visage de Denise. "Denise, souviens-toi, tu es ma femme. Il n'y a pas un homme dans ce monde qui pourrait te faire du mal, même à un seul cheveu."
Il retira son manteau et l'enveloppa autour de Denise, puis la souleva dans ses bras à la manière d'un prince.
Il se tourna vers Miley pour demander, "Où est Robert?"
Miley montra du doigt le restaurant en bas.
Portant Denise, Dariel s'avança vers la sortie.
Observant l'attitude froide de Dariel, Miley sentit un mauvais pressentiment et le suivit rapidement.
Alors que Dariel sortait de l'ascenseur avec Denise, ils croisèrent un groupe de personnes sortant d'une salle privée. Robert et Karen menaient la marche.
Avec une aura menaçante, Dariel avança rapidement, barrant le passage à Robert. Robert et son groupe se retrouvèrent à regarder avec perplexité l'obstacle inattendu qui bloquait leur chemin.
Bien que Denise soit étroitement blottie dans les bras de Dariel, dissimulée par son manteau, Robert la reconnut grâce à sa délicate chaussure de taille 36.
Surpris, il jeta un coup d'oeil à Dariel, mais il se rétracta immédiatement quand il vit la colère fulminante dans les yeux de Dariel.
Dariel s'opposa à lui, “As-tu frappé Denise ?”
Robert, mal à l'aise et embarassé... acquiesça. Il essaya de se défendre désespérément, “Elle a commencé à dire n'importe quoi après s'être saoulée, elle m'insultait moi et ma fiancée. Dans un accès de colère, je lui ai donné une légère claque. Je l'ai regretté peu après. Vraiment…”
Karen avança, insatisfaite du spectacle de son petit ami étant dominé par l'ami de Denise. Elle intervint, protégeant son ventre de femme enceinte, et défendit Robert, “Qui êtes-vous ? Quel droit avez-vous d'accuser mon petit ami ?”
Dariel rétorqua brusquement, “Casse-toi.” Son ordre était impérieux et intimidant.
Malgré le trouble causé par le comportement sévère de Dariel, Karen, un caractère coriace, répliqua, “On ne te connaît pas. Lâche Denise. Qui sait ce que tu pourrais lui faire?” Comptant sur le fait qu'elle était enceinte, Karen défendait sa position face à Dariel.
Dariel répondit avec dédain, “Toi? Défendre Denise ? Je te préviens, éloigne-toi de ma Denise. Elle ne veut pas de problèmes.”
Pour la première fois, Karen fut totalement humiliée par un homme, son visage rougissant de honte. “Toi…”
Elle se tourna vers Robert pour un réconfort, “Robert, il insulte ta petite amie. Cela ne te préoccupe pas?”
Poussé sur des hauts principes par Karen, Robert dut prendre la défense de sa petite amie enceinte, révélant ainsi qu'il était un faible. Même s'il était intimidé par l'aura puissante de Dariel, il se prépara à lui faire face.
“Tu oses insulter ma petite amie?”
Avant que Robert ne finisse sa phrase, Dariel le frappa d’un coup de pied circulaire. Robert s'agrippa brusquement à son entrejambe et se roula sur le sol de douleur.
“Robert,” Dariel l'avertit, “ Si tu touche ne serait-ce qu'un seul cheveu de Denise, ne t'attends pas à ce que ton 'troisième membre' puisse se redresser de nouveau.”
Ayant dit cela, Dariel s'éloigne avec autorité.
Karen a maudit Denise dans son dos : "Denise, Robert est tout simplement incroyablement malchanceux de te connaître. Tu le mets toujours dans des problèmes..."
Dariel s'est retourné, ses yeux menaçants fixant fermement Karen. Elle a été tellement effrayée qu'elle a cessé de parler instantanément.
À la demande de Karen, les camarades de classe de Denise ont précipitamment emmené Robert à l'hôpital.
Denise, a été ramenée à la maison par Dariel.
Le jour suivant. Quand Denise s'est réveillée, sa tête était lourdement sous l'effet de la douleur. Les conséquences de sa gueule de bois ne s'étaient pas atténuées. Peinant à se lever avec son corps meurtri, elle a soudain vu Dariel couché à côté d'elle.
Dariel était habillé et endormi, et sur la table de nuit, il y avait une soupe pour remède de la gueule de bois. Denise a pensé à la nuit précédente, d'innombrables fois en un instant, où de douces mains caressaient apaisantes son front.
Elle pensait que c'était un rêve, seulement pour se rendre compte que c'était réel. C'était Dariel qui s'était occupé d'elle la nuit dernière.
Tout en douceur, Denise a ajusté la couverture de Dariel. Sachant qu'il a du mal à s'endormir, elle n'a pas osé faire un autre mouvement, s'appuyant doucement contre le haut du lit, fixant le visage paisiblement endormi de Dariel.
Son esprit revivant les événements de la nuit précédente, rassemblant ces incidents fragmentés, Denise a finalement compris pourquoi Dariel était apparu et pourquoi il l'a ramenée à la maison.
Voyant ses frasques alcoolisées la nuit dernière, Dariel a dû tout voir. Que devrait-elle faire? Elle était tellement embarrassée.
Denise a couvert son visage rougissant avec ses deux mains, complètement inconsciente du fait que Dariel avait déjà ouvert ses yeux.
"Tu te sens timide?" La douce voix de Dariel a retenti.
Denise était mortifiée dans son lit.
Elle a timidement retiré ses mains, regardant maladroitement Dariel. "Hier soir, est-ce que j'étais vraiment embarrassante quand j'étais ivre?"
Dariel Thompson acquiesça.
Denise souhaitait pouvoir simplement disparaître de honte.
Dariel la vit rougir timidement, aussi charmante qu'un bourgeon sur le point d'éclore, d'une beauté à couper le souffle. Soudainement, il se retourna et piégea Denise sous lui avec ses bras.
"Denise, tu ne dois plus jamais boire quand je ne suis pas là."
Denise acquiesça, répondant maladroitement, "Mmhm."
"J'ai donné une leçon à Robert pour toi. Tu n'es pas en colère contre moi, n'est-ce pas ?"
Denise le regardait avec stupeur.
Une teinte de gris est apparue progressivement dans les yeux de Dariel.
À sa surprise, il entendit Denise dire, "Tu es plus doux et raffiné que lui. Quand il s'agit d'impudeur, tu ne peux pas rivaliser avec lui. Alors, Dariel, ne te rabaisse pas au niveau d'un chien."
Un rire s'échappa des lèvres de Dariel.
"D'accord."
Avant que Denise puisse dire quoique ce soit de plus, les lèvres de Dariel étaient sur les siennes.
Denise était tellement surprise, qu'elle était figée comme une poule en bois.
Après le baiser, Dariel se recoucha sur elle, avec un ton adorable, "Denise, je veux que chaque matin, quand j'ouvre les yeux, je te vois."
Denise a été totalement désarmée par les paroles douces de Dariel.
Elle a constaté qu'elle semblait perdre toutes défenses face à ses mots romantiques.
Elle avait perdu confiance en les hommes depuis Robert.
Ce n'était certainement pas bon signe.
Denise se leva dans une agitation, disant : « Je vais te préparer le petit déjeuner. »
Dariel la regarda, vêtue uniquement de sa fine chemise de nuit, se précipitant hâtivement avec un sourire séduisant sur ses lèvres.
Cuisine.
Dans un tourbillon, Denise sortit des ingrédients du réfrigérateur, mais lorsqu'elle jeta un coup d'œil au mur miroir givré, elle fut pétrifiée.