Il se souvint soudainement qu'à chaque 9 septembre, Denise le séduisait avec des sourires plein d'espoir : "Es-tu libre cette année? Si tu es libre, pourquoi ne pas aller chercher un certificat de mariage?"
"Je suis occupé", répondit-il sèchement.
"Pas de temps pour chercher un certificat? C'est pas grave, allons d'abord faire quelques photos de mariage." Elle a habilement détourné le sujet.
"Je—suis—occupé." Il la regarda dans les yeux, quelque peu reprochant son imprudence. "Je dois travailler sur ma thèse."
"Robert, je serai absolument magnifique dans une robe de mariée. Tu le regretteras si tu ne la vois pas.”
“Je serai aussi séduisant dans un costume de marié. Ne devrais-je pas être en perte si je te montre?”
"Robert — ne tente pas ta chance. Je ne te donne qu'une seule opportunité, si tu ne la saisis pas, même si tu es en costume de marié à l'avenir, je l'ignorerai résolument." Denise, d’ordinaire si douce, fut finalement provoquée par son inaction.
…
Robert ne s'attendait pas à ce que ses badinages avec Denise soient si proches de la réalité. Elle était vraiment réticente à le revoir en costume de marié.
Pourquoi percevait-il une trace de regret?
Robert fut sorti de ses pensées par le bavardage incessant de Karen.
“Denise pensait-elle sérieusement que je ne serais pas capable de trouver une meilleure demoiselle d'honneur si elle refusait d'être la mienne? Regarde, j'ai Miley qui me soutient. La famille de Miley possède une grande entreprise immobilière, avec des actifs s'élevant à des milliards. Non seulement Miley est ma demoiselle d'honneur, mais elle sponsorise aussi une robe de demoiselle d'honneur de première qualité. Notre mariage sera éblouissant."
Robert regarda Karen, qui était vaniteuse et qui épuiserait toutes ses relations pour les apparences. Elle lui ressemblait beaucoup.
En effet, parce qu'ils se ressemblaient tellement, ils considéraient leur rencontre et leur romance ultérieure comme deux pois dans une gousse.
Robert avait des inquiétudes : "Karen, comme tu le sais, tous mes amis et parents sont au courant de ma relation avec Denise. Si Denise n'assiste pas à notre mariage, que penseront les gens de moi? Si Denise peut venir, ils supposeront simplement que Denise et moi avons eu une rupture à l'amiable.”
Karen s'est retrouvée dans une impasse : "Cependant, Denise est têtue, je ne peux pas la convaincre."
"Elle est en fait très sensible", a déclaré Robert.
Karen était quelque peu en colère : "Que veux-tu dire par là? Crois-tu que je ne lui ai pas demandé assez sincèrement?"
Robert s'est rapidement excusé, "Ce n'est pas ce que je voulais dire. Karen, ce n'est pas le moment de parler de Denise. Tu devrais réfléchir à comment tu vas expliquer notre situation à ta meilleure amie ce soir. Si je me souviens bien, elle est aussi une proche amie de Denise."
Karen a répondu : "Ne t'inquiète pas pour ça. Bien que Miley ait grandi avec moi et Denise Kamp, nos relations ne sont pas toutes égales. Elle est plus proche de moi. Entre moi et Denise, je pense qu'elle choisirait mon camp."
"D'accord."
Robert a rapidement remis les produits pour bébé qu'il avait achetés à Karen, disant à la hâte, "Je suis en retard pour le travail. Tu devrais rentrer chez toi."
Karen a simplement accepté ces choses, et Robert est parti sans se retourner.
Cette nuit-là.
Après avoir terminé son travail, Denise s'est précipitée au restaurant que Miley avait réservé. Dès qu'elle a poussé la porte de la salle privée, elle a été choquée par les voix bruyantes à l'intérieur.
Ce qui aurait dû être un dîner tranquille entre Denise et Miley s'est transformé en une fête pour une douzaine de personnes.
Denise se tenait là, choquée.
"Denise, tu es là." Miley lui a fait signe, "Viens par ici, j'ai réservé ta place."
Denise a jeté un coup d'œil aux deux sièges vides à côté de Miley, et de l'autre côté des sièges vides se trouvaient Robert et Karen. Denise Kamp a immédiatement gelé, elle voulait juste faire demi-tour et partir.
Au final, elle a pensé qu'elle s'était donné la peine de venir ici. Repartir les mains vides la ferait paraître coupable. Après tout, ceux qui avaient mal fait étaient Robert et Karen. Pourquoi reculait-elle ?
Denise pénétra dans la pièce avec confiance. Elle choisit de s'asseoir sur le siège vide le plus proche de Miley, laissant le siège le plus proche de Robert vacant.
La salle privée animée devint soudainement silencieuse de manière inquiétante. Les regards des camarades de classe oscillèrent fixement entre Denise, Karen et Robert, leurs yeux pleins de curiosité.
Par conséquent, Denise conclut que Robert n'avait pas eu le temps d'ébruiter la nouvelle de sa rupture avec son ancienne amante et de son engagement avec sa nouvelle auprès de ses amis.
Lorsque les plats furent servis, Robert s'occupa continuellement de Karen. Même le poisson aigre-doux, le plat préféré de Denise, que Miley avait intentionnellement placé devant elle, fut servi à Karen par Robert.
Denise ressentit un goût amer dans son cœur en se rappelant comment Robert lui avait autrefois promis solennellement, "Denise, ne t'inquiète pas, après notre mariage, je cuisinerai moi-même ton plat préféré, le poisson aigre-doux. Je te garantis que tu en aurat à satiété."
A présent, il n'avait pas cuisiné du poisson aigre-doux pour Denise, mais avait servi le poisson aigre-doux que son ex lui avait donné à une autre femme.
Voyant que Denise n'obtenait pas son poisson aigre-doux préféré, Miley ne put s'empêcher de rappeler Robert, "Robert, garde un peu de poisson aigre-doux pour ma Denise. C'est moi qui l'ai spécialement commandé pour elle. Karen n'aime pas le poisson aigre-doux."
La main de Robert se figea en l'air, se rappelant peut-être les vœux qu'il avait faits à Denise. Il donna à Denise le poisson aigre-doux sur ses baguettes, quelque peu gêné, "Denise, désolé, j'avais oublié que tu aimais le poisson aigre-doux."
Se sentant abattue, Denise comprit par la négligence de Robert. Toute la sincérité qu'elle avait exprimée envers lui dans le passé avait été gâchée.
Elle enleva silencieusement le poisson que Robert lui servait morceau par morceau. Ce qu'ils appelaient affection tardive n'avait aucune valeur. Denise refusait d'accepter l'attention négligeable que Robert accordait à contrecœur.
Voyant son comportement, Robert fut quelque peu agacé, "Denise, quelle est ton intention ? Je t'ai gentiment servi le poisson, si tu ne le manges pas, à qui fais-tu de la provocation ?"
Denise sortit un mouchoir et essuya vigoureusement les baguettes avec le poisson. "Robert, ne te sers pas des baguettes que tu as utilisées pour servir les autres, c'est insalubre." dit calmement Denise.
Le visage de Robert devint livide de colère.
"Denise, tu n'étais pas si maniérée avant."
Denise lui donna une réponse à double sens, "Tes baguettes n'étaient pas si sales auparavant."
Tout le monde regardait Robert et Denise avec des yeux grands ouverts, semblables à des cloches. Les deux échangeaient des mots, révélant une bonne dose d'information.
Il y avait une légère note de consternation dans les yeux de Robert. En le rabrouant ainsi, Denise avait permis à leurs camarades de classe de soupçonner qu'il y avait eu un changement dans leurs sentiments l'un pour l'autre.
L'atmosphère devenait de plus en plus étrange.
Miley commençait à comprendre les choses. Incapable de supporter ce jeu de devinettes plus longtemps, elle décida de réclamer la vérité.
"Denise, qu'est-ce qui se passe réellement entre toi, Robert et Karen? Toi et Robert êtes amoureux depuis dix ans, alors pourquoi est-il maintenant le petit-ami de Karen?"
Denise se tut.
Robert jeta un regard à Denise. Il semblait prêt à découvrir ses cartes. Pour l'amour de Karen, il était prêt à faire face au monde avec bravoure.
"Chers camarades, comme vous le voyez, Karen et moi sommes maintenant ensemble. Nous sommes réellement amoureux, et l'enfant dans le ventre de Karen est le mien. Le mois prochain, je prévois de marier Karen. J'aimerais inviter chacun d'entre vous à assister à notre mariage."