"Karen, nous avons des valeurs différentes et à l'avenir, nous devrions suivre nos propres aspirations. Je n'ai pas besoin que tu m'impliques dans ta vie maritale avec Robert. Si tu ne te sens pas mal à l'aise, moi je le suis." Denise était très en colère. La mère de Karen l'avait invitée à la maison des Sanders, mais il s'est avéré que c'était pour voir Mme James. Mme James l'a insultée, puis Karen a essayé de la manipuler avec des intentions cachées. Pensaient-elles qu'elle était facile à intimider?
Ces mots, bien que cryptiques, étaient en effet la déclaration de Denise de rompre les liens avec Karen. Karen resta immobile, stupéfaite, incapable de reprendre ses esprits pendant longtemps.
Mme Sanders a vu que sa fille était sans défense face à Denise et a soudainement éprouvé un ressentiment. Elle a vivement réprimandé Denise : "Denise, pourquoi parles-tu si durement ? Qu'est-ce que c'est cette histoire que tu et Karen avez des valeurs différentes et poursuivez vos ambitions? Essayez de vous faire passer pour quelqu'un de noble. En fait, qui a trompé qui, était-ce Robert ou toi, à mon avis, le jury n'a pas encore pris de décision."
Karen regarda sa mère surprise: "Maman, qu'est-ce que tu veux dire par là?"
Les yeux de Mme Sanders tombèrent sur le col des vêtements blancs de Denise. "As-tu mangé en cachette sans bien nettoyer?"
Denise a alors réalisé que son baiser avec Dariel avait été découvert par Mme Sanders.
Elle a agi avec désinvolture et a dit : "Ennuyeux." Puis elle est partie.
Un doute assombrit les yeux de Karen, "Est-ce que Denise a un nouveau petit ami?"
"Mme Sanders a dit: "Sa personnalité est si réservée, comment pourrait-elle embrasser quelqu'un aussi rapidement? À mon avis, elle doit fréquenter d'autres personnes depuis longtemps."
Lorsque Denise est rentrée chez elle, Dariel a remarqué que son visage était très sombre, ses yeux légèrement rougis. Il n'a pas pu s'empêcher de froncer les sourcils: "Qu'ont-ils fait contre toi?"
Denise s'approcha et s'assit à côté de lui.
Elle posa sa tête sur son genou, comme un joli animal de compagnie cherchant du réconfort.
"Dariel, ils m'ont intimidé."
Les sourcils de Dariel se froncèrent, ses yeux remplis d'une froide sollicitude. Quand il parla, sa voix était pleine d'indulgence: "Raconte à ton mari, comment ont-ils intimidé mon bébé?"
Denise a commencé à parler, racontant à Dariel comment Mme James a essayé de lui jeter de l'argent et comment Karen l'a invitée à être la demoiselle d'honneur, une par une.
Sur ce, Dariel lui frotta la tête en signe de louange, "Denise, tu as de très bons arguments. Ta vision du monde diffère de celle de Karen, chacune suivant son propre chemin. À partir de maintenant, abstiens-toi d'avoir des relations avec elle."
À ce moment-là, Dariel semblait être un grand frère dominateur, protégeant sa famille avec fermeté.
"Hmm." Denise acquiesça docilement.
Une froideur s'étendit dans les profondeurs des yeux de Dariel, "Ils te harcèlent parce qu'ils savent que tu es polie et que tu n'entrerais pas en conflit avec eux. Si tu continues à supporter cela, tu seras étouffée pour la vie. Denise, comme tu l'as dit une fois, les sentiments inexprimés peuvent conduire à une stagnation du foie. Je ne veux pas que cela affecte ta santé. S'ils te harcèlent à l'avenir, n'hésite pas à te défendre. Je serai toujours derrière toi, prêt à régler n'importe quel désordre."
La dépression intérieure de Denise se dissipa soudainement avec l'affection de Dariel, et elle éclata d'un petit rire, "Tu sais, ce genre de chouchoutage va me gâter."
Dariel dit doucement, "Ça ne me dérange pas."
Peut-être que Dariel et Denise étaient tellement absorbés par leur conversation qu'ils n'ont pas remarqué que la porte était ouverte de l'extérieur. Au moment où quelques silhouettes s'engouffrèrent à l'intérieur, Denise fut surprise et se leva immédiatement.
Ses parents, suivis par Felix, étaient tous stupéfaits à la vue de Thompson.
Denise marcha timidement vers ses parents... Ce côté d'elle laissa Dariel se sentir légèrement isolé.
Dariel était assis seul sur le canapé. Malgré cela, son aura réussissait facilement à éclipser les trois en face de lui. Son attitude calme rendait les autres particulièrement embarrassés et mal à l'aise.
Denise, ne sachant pas comment briser l'atmosphère gênante, s'approcha de ses parents qui la réprimandèrent en silence, "Denise, pourquoi n'as-tu pas encore renvoyé Dariel chez lui?"
Était-ce un avis d'expulsion évident pour Dariel?
Denise expliqua, "Dariel s'est saoulé et s'est endormi. Vous savez tous que pour lui, le sommeil est un luxe. Je ne pouvais pas me résoudre à le réveiller, alors je l'ai laissé dormir jusqu'à maintenant."
Son père regarda le maladroit Felix, puis le Dariel composé. Bien qu'il admirait le calme de Dariel, ce n'était pas vraiment le meilleur moment pour le montrer.
"Dariel, tant mieux que tu sois réveillé. Veux-tu que je te ramène chez toi ?" Pour le bonheur de sa fille, son père était prêt à jouer le méchant et à demander à Dariel de partir.
Qui aurait pu savoir que Dariel avait répondu: "Comment pourrais-je vous imposer, Monsieur-"
Warren poussa un soupir de soulagement; en réalité, il ne voulait pas accompagner personnellement Dariel. Il préférait rester et faire compagnie à son futur gendre.
Cependant, Dariel changea soudainement de sujet, "Denise peut me raccompagner."
Warren fut tellement indigné qu'il manqua presque de s'étouffer.
Denise s'adapta rapidement à la situation, "Très bien, je t'accompagnerai."
Ainsi, Dariel partit rapidement sans hésitation.
Warren resta stupéfait.
Après le départ de Dariel, Agnes exprima son perplexité, "Pourquoi ce Dariel nous rend-il visite tous les deux jours?"
Felix, qui était le plus à même de comprendre les pensées des hommes, répondit: "Madame, se pourrait-il que ce jeune homme s'est pris d'affection pour Denise?"
Warren fut éclairé. Il se frappa le front et s'exclama, "Ce garçon est astucieux! Il ne courtise pas directement Denise, mais l'adule minutieusement en coulisse. Il utilise une stratégie détournée. Avec ses manœuvres sournoises, ma Denise finira par tomber dans son piège."
Cependant, Felix répondit avec assurance, "Madame, je pense que Denise n'aurait jamais d'attirance pour un conseiller en vente immobilière."
De Felix, M. et Mme Kamp apprirent indirectement la profession de Dariel. Même si toutes les professions ont leur valeur, le mariage nécessite une égalité de rang, et cette égalité ne se réfère pas seulement à l'origine familiale mais aussi à l'éducation et à la profession. M. et Mme Kamp croient fermement qu'un couple assorti peut avoir des échanges intellectuels harmonieux et une vie conjugale paisible.
Dariel est dans l'industrie des ventes, et aux yeux des parents de Denise, les vendeurs peuvent présenter du foin comme de l'or. Leur fille, avec ses mots lents et sa personnalité introvertie, en épousant Dariel serait comme un agneau livré à l'abattoir.
Par conséquent, le vieux couple n'aimait pas beaucoup Dariel.
Agnes assura même Felix, "Oh, Felix, tant que tu aimes vraiment notre Denise, nous soutiendrons tous les deux ensembles. Quant à Dariel, nous garderons Denise loin de lui."
Felix acquiesça en satisfaction.
Denise et Dariel se promenaient côte à côte le long de l'allée Crescent dans le quartier résidentiel de Kingston. Ils n'avaient pas remarqué quand le temps était devenu automnal, avec une brise fraîche bruissant à travers la nuit.
Soudainement, Denise reçoit un appel de sa mère, qui essayait de contenir son volume, pourtant son rugissement était plein de colère. La femme s'exclama, "Denise, nous avons des invités estimés à la maison. Reviens ici maintenant. Ce Dariel ne peut-il pas trouver son chemin jusqu'à la maison ? A-t-il besoin que tu reste avec lui aussi longtemps ?"
"Oh, je reviens tout de suite."
Après avoir raccroché le téléphone, Denise regarda Dariel avec des yeux remplis d'excuses.
Dariel s'arrêta. Ses yeux noirs profonds ressemblaient à des étoiles dans la nuit, clignotant avec espoir.