La main de Dariel, alors qu'il prenait de la nourriture, resta brièvement en suspens. Il resta cependant calme, gérant l'hostilité intense de Warren comme s'il s'agissait d'un poids plume.
"La personne en question est un PhD de l'université HF, très impliqué dans le monde académique, un individu éminent dévoué à sa carrière. Si Denise l'épouse, elle n'aurait qu'à prendre soin de la maison et des enfants, laissant les questions d'argent à lui - bien moins d'inquiétudes."
La déclaration était ostensiblement une éloge pour l'autre partie, mais elle réussit à porter un préjudice minime en offensant massivement. Warren avait laborieusement élevé Denise pour qu'elle excelle dans les études, pas pour être une femme au foyer.
Néanmoins, le milieu académique respecté de Denise est écrasé devant la supériorité académique mondiale de Felix. L'analyse de Dariel était tout à fait raisonnable - quelqu'un comme Felix, totalement immergé dans le monde académique, n'abandonnerait jamais sa propre poursuite au nom de la famille. Au final, la seule à se sacrifier pour la famille serait sa propre fille.
En prenant conscience de cela, Warren commença à douter que Felix soit un si bon parti après tout.
Le père Du soupira, se pliant à la réalité. "Denise, es-tu prête à devenir une femme au foyer à plein temps?"
Denise prit naturellement le parti de Dariel, augmentant instantanément son attitude répulsive à l'idée de devenir une femme au foyer à plein temps : "Papa, tu sais que je ne sais pas distinguer le sel du sucre, quand utiliser une grande cuillère et quand utiliser une petite cuillère, ou les poireaux des oignons et de l'ail. Si l'homme voulait que je sois une femme au foyer à plein temps, je décevrais certainement toutes ses attentes. Il ne resterait qu'un chaos."
Warren tomba en silence et commença à se soucier du mariage potentiel de sa fille.
Dariel, plein d'intérêt, regarda Denise, se demandant si elle était vraiment nulle en ménage ou si elle disait cela juste pour éloigner Felix.
Ayant attrapé le regard inquisiteur de Dariel, Denise réalisa la puissance de ses paroles précédentes - non seulement elles pourraient faire peur à Felix, mais elles pourraient potentiellement effrayer son mari nouvellement marié.
Profitant du fait que Warren se levait pour aller chercher du vin, Denise demanda discrètement à Dariel: "Es-tu incommodé par des femmes au foyer maladroites comme moi?"
Dariel répondit en riant : "Si c'était une autre femme, je m'en soucierais probablement. Mais pour toi, je trouve cela parfaitement acceptable. De plus, je sais cuisiner de toute façon."
Denise : "…"
Ses paroles étaient assassines, mais Denise ne ressentait pas grand chose. Ce qui l'intriguait, c'est que Dariel et elle ne se sont mariés sans aucune affection, pourtant sa tolérance envers elle semblait être un phénomène que l'on ne voyait que chez les couples profondément amoureux.
Ne voulant pas profiter, Denise dit, "Alors tu devras prendre en charge plus de responsabilités ménagères, et je rapporterai plus d'argent à la maison pour soutenir la famille."
Dariel rit mais ne répond pas.
Même les petites sommes qu'elle gagnait ne couvriraient pas les frais de gestion de propriété de sa famille.
"Chérie, tu dois travailler plus dur," les mots de Dariel laissent entendre quelque chose de plus.
"Compris," répond généreusement Denise sans réaliser que le fardeau de soutenir la famille est un poids qu'elle ne peut pas porter.
Bientôt, Warren revient avec une bouteille de liqueur de sorgho. Il remplit sa coupe et dit dramatiquement à Dariel, "Oh, Dariel, si seulement tu pouvais boire. Alors tu pourrais me rejoindre et ne pas partir jusqu'à ce que nous soyons ivres."
Dariel était choqué. Ainsi Warren savait que le patient de Denise ne pouvait pas boire, montrant combien il suivait de près son travail.
Cet amour paternel profond était touchant.
Dariel prend la liqueur de Warren, remplit une autre coupe et la lève pour un toast : "Monsieur, ce toast est pour vous, vous souhaitant une vie de paix et de santé."
Warren regarde avec incertitude Denise, "Denise, peut-il boire ?"
Le teint foncé de Denise donnait la réponse.
Dariel supplie sincèrement : "Denise, laisse-moi boire cette fois. Plus tard, tu pourras me donner des somnifères."
Etant de nature conciliante, Denise accède à la requête de Dariel : "Alors, ne bois qu'un petit peu."
Avec l'autorisation de Denise, Warren et Dariel entament une conversation animée abordant un large éventail de sujets tout en vidant la bouteille de liqueur de sorgho. Alors que Warren apporte avec excitation une autre bouteille,
Denise essaye plusieurs fois de les arrêter. Cependant, voyant leur conversation engageante, elle retient ses mots.
Finalement, terrassé par l'alcool, Dariel tombe ivre sur la table à manger.
Warren était quelque peu stupéfait en regardant Dariel, complètement ivre. Soucieux de la réputation de sa fille, il n'accepterait jamais de laisser un homme célibataire de son âge rester chez eux.
"Denise, as-tu le numéro de téléphone de sa famille ou de ses amis ? Qu'ils se dépêchent de venir le chercher."
Denise avait quelques griefs contre la rudesse de Warren. "Papa, je ne l'ai rencontré que quelques fois, comment pourrais-je m'imposer en demandant des informations sur sa famille ? C'est entièrement ta faute, tu savais qu'il ne pouvait pas boire et tu lui as quand même versé autant d'alcool."
Warren ne doutait pas des intentions cachées de sa fille. Il jeta un regard plein de ressentiment à Dariel et suggéra résigné à Denise, "Pourquoi ne le laissons-nous pas rester ici pour se reposer ?"
Denise resta silencieuse.
Warren porta Dariel dans la chambre d'amis. Il avait initialement l'intention d'empêcher sa fille de s'impliquer avec Dariel, mais il fut interrompu par un appel urgent de l'hôpital.
Avant de partir, il rappela plusieurs fois à Denise, "Denise, quand il se réveillera, laisse-le partir."
Denise : "..."
Après le départ de Warren, Denise ne respecta pas son souhait de garder ses distances avec Dariel. Au contraire, elle apporta de l'eau chaude et essuya délicatement le visage de Dariel.
Elle l'aida aussi à enlever ses vêtements extérieurs, ses chaussures et ses chaussettes, le couvrant d'une couverture avec l'intention de le laisser dormir paisiblement.
Cependant, Dariel était une personne qui avait des difficultés à dormir. A un certain moment, il avait déjà ouvert les yeux, regardant Denise enlever ses vêtements, pantalons, chaussures et chaussettes. Cette scène vertueuse fit sourire Dariel.
Après que Denise l'ait couvert avec une couverture, elle fut surprise de le trouver la fixant avec des yeux captivants. Ses yeux étaient déjà flirtants avec n'importe qui qu'il regardait, combiné avec l'expression innocente qu'il avait après avoir bu, c'était comme une arme qui pouvait capturer des âmes.
Denise était stupéfaite, puis ses joues rougirent. "Dariel Thompson, tu ne dors pas."
La voix de Dariel était rauque et sexy: "Denise, je ne peux pas dormir."
Ce n'est qu'alors que Denise se rappela son problème d'insomnie.
Voyant ses yeux remplis de cernes encore plus marqués, Denise ressentit de la sympathie pour lui et s'assit simplement sur le lit, massant doucement ses tempes avec ses mains.
"Ferme les yeux, laisse-moi te faire un massage pour voir si cela peut t'aider à dormir," lui dit-elle.
"Mmm." Dariel obéit et ferma docilement les yeux.
Les doigts de Denise, ressemblant à du jade chaud, doux et délicat au toucher, provoquaient une légère sensation de picotement à une température agréable.
"Cela te fait-il mal ?"
"C'est très agréable."
Les mains de Denise malaxaient doucement les différents points de capture aidant au sommeil sur sa tête. Éveillé et alerte, Dariel nota curieusement son toucher. C'était étrange que depuis que sa mère l'avait quitté, il avait développé une répulsion particulière pour la proximité des autres. Cependant, la proximité de Denise ne semblait pas du tout le déranger.
Au contraire, le toucher de Denise lui apportait une chaleur spéciale, et un sentiment d'— sécurité écrasant.
C'était ce fort sentiment de sécurité qui l'a submergé inconsciemment dans une somnolence profonde. À sa surprise, il s'endormit doucement.