"Laisse tomber, n'avance plus.
Joseph l'a appelée d'en arrière. Son ton était nonchalant lorsqu'il a dit
"Le paysage de ces montagnes et rivières est plus ou moins le même. Il n'y a pas grand chose à voir."

Joseph savait que Melissa n'avait pas bien dormi la nuit puisqu'elle avait dormi sur le sol.
Souhaitant qu'elle se repose un peu plus, il a décidé d'abandonner le projet de grimper pour voir l'horizon.
"Comment cela pourrait-il être pareil ? Je n'ai jamais vu l'horizon auparavant, je veux monter pour le voir !"
Melissa a repris son énergie et a grimpé rapidement les marches.
Sa petite silhouette lui a donné un avantage alors qu'elle grimpait avec grâce, laissant Joseph loin derrière.
Joseph a secoué la tête. Cette femme qui se sentait malade il y a quelques instants avait soudainement repris son énergie. C'était plutôt étrange, pour le moins.

Le plus important, c'est qu'elle l'ait réellement laissé derrière après qu'il ait attendu pour elle. Comment pouvait-elle être si ingrate ?
Mais la voyant bien maintenant, Joseph se sentait à l'aise.
"Alvina! Alvina!"
Melissa a atteint l'horizon et a ouvert ses bras pour embrasser ses deux petits trésors.

"Maman, regarde, il n'y a qu'une fine bande de ciel entre ces deux sommets de montagne."
Alvin a illustré avec ses doigts. Il a fermé un œil pour voir l'horizon, des exclamations d'émerveillement lui échappant.
Alvina attendait tranquillement Joseph en haut des marches
"Papa, dépêche-toi. Je vais t'aider !"
La petite Alvina tendait une main potelée vers Joseph, désirant l'aider à monter.
Lorsque Joseph atteignit le sommet de la montagne, il souleva Alvina et la hissa sur son épaule. Il se tenait à côté de Melissa, regardant l'horizon.
"Prends une photo ensemble, Papa."
"D'accord.”
Un rayon de soleil chaleureux descendit et se refléta sur la surface rocheuse. La scène émouvante fut figée en cet instant.
Après avoir pris une photo à l'horizon, ils commencèrent à redescendre pour retrouver Grand-mère Julia et Tante Sarah. Melissa adorait descendre la montagne ; elle était même plus rapide que d'autres personnes en jogging, laissant tout le monde derrière.
Joseph avait l'impression de ne pas avoir sympathisé avec les faibles à l'instant, mais avec un athlète en devenir.
Ensuite, ils sont allés visiter la vallée de Breeze et la source de Billos, dévorant quelques snacks de leurs sacs à dos en chemin.
Un après-midi détendu et agréable s'est terminé ainsi. Ils sont retournés à la voiture satisfaits et ont commencé leur voyage de retour.
Joseph était toujours nostalgique de cet endroit. C'était le moment le plus relaxant qu'il ait eu récemment ; il avait l'impression qu'il devrait planifier davantage de tels petits voyages.
Lorsqu'ils sont retournés à la maison Clarkson, il était déjà plus de huit heures du soir. Heureusement, Melissa et Murphy avaient prévu de se retrouver le lundi plutôt que cette nuit-là.
"Maman, pourquoi tu souris ?"
Demanda Alvina, qui était couchée dans le lit pendant que Melissa la serrait pour la faire dormir.
"Rien, je pensais juste à quelques scènes amusantes. Dors, Alvina. Maman doit partir tôt demain, alors toi et ton frère devez rester à la maison avec votre arrière-grand-mère."
Melissa ferma les yeux paisiblement. Elle voulait se reposer tôt ce soir en préparation pour la grande bataille de demain!
.......
À 7h30 du matin, Melissa feignait de choisir des articles dans un magasin de tabac et d'alcool. L'excitation dans son cœur était indescriptible.
La pensée de ruiner la conférence de presse de Liam ce jour-là lui faisait monter l'adrénaline.
"Mademoiselle, que voulez-vous exactement acheter? Avez-vous besoin de mon aide? Vous avez fait le tour de cette pièce plus de vingt fois."
Dit le patron du magasin de tabac et d'alcool, un homme dans la cinquantaine. Il se sentait perplexe de voir Melissa faire les cent pas sans relâche.
"Patron, j'attends quelqu'un."
Melissa portait un petit sac noir qui contenait deux oreillettes, un stylo enregistreur et un moniteur.
"Attendre quelqu'un ? Alors vous feriez mieux d'attendre dehors."
Le patron commençait à perdre patience. C'était agaçant de voir quelqu'un se promener sans but sans rien acheter.
Melissa se rendit soudain compte qu'elle avait dit la vérité. Elle afficha un sourire mignon.
"Patron, je suis désolée pour le dérangement. Puis-je attendre ici un peu plus longtemps ?"
"Non. Arrêtez de vous promener ici à moins que vous n'ayez l'intention d'acheter quelque chose."
Le patron a dit avec décision. Les flatteries ne marcheraient pas sur lui ; faire de l'argent était le principe ultime.
En voyant l'attitude inflexible du patron, Melissa ne pouvait que faire des compromis.
"Patron, donnez-moi une bouteille de liqueur à soixante degrés, la meilleure que vous ayez."
Melissa a dit heureusement. Elle avait l'air particulièrement ravie, laissant le patron perplexe, comment se fait-il que malgré son insistance à la faire partir, elle avait toujours l'air si joyeuse ?
"Soixante degrés ? Mademoiselle, êtes-vous sûre de pouvoir le supporter ?"
Dans l'incrédulité, le patron a regardé Melissa, incertain si la jeune femme était vraiment bonne avec l'alcool ou simplement en train de plaisanter avec lui.
Melissa jeta un coup d'œil vers la porte et hocha légèrement la tête, n'ayant jamais essayé cette liqueur elle-même, elle supposa qu'une petite dégustation ne ferait pas trop de mal.
Le patron, en considérant ses intérêts commerciaux, lui a offert une bouteille de liqueur de parfum de sauce vieillie à près de soixante degrés, qui était assez populaire parmi ses clients réguliers.
"Ouvrez-le "
Melissa a donné cette instruction distraitement, sans même jeter un coup d'oeil à la bouteille. Elle tendit une carte, permettant au patron de facturer directement la bouteille dessus.
Un soupçon de sourire s'est enfin affiché sur le visage du patron à ce stade, étant donné le coût considérable de la bouteille.
"Mademoiselle, profitez de la liqueur. Son arôme est absolument superbe." remarqua le patron alors qu'il atteignait sous son bar pour un gobelet en plastique jetable, versant à Melissa un verre plein de la liqueur.
Intriguée, Melissa a reniflé l'odeur piquante. Elle était curieuse du goût de la liqueur.
Serait-elle aussi bonne que le vin de riz qu'elle avait bu avec Peter et Amy l'autre jour ?
Elle a porté le verre à ses lèvres et a pris une petite gorgée. Une chaleur intense résonnait dans sa gorge, allant jusqu'à son estomac.
La force de la liqueur lui a fait légèrement monter les larmes aux yeux. Cette liqueur est certainement puissante !
"Il est encore tôt, pourquoi buvez-vous seul?"
Une voix rauque demanda. Quand Melissa se retourna pour voir qui c'était, c'était bien Murphy.
Il était habillé en tenue noire, très décontractée, et complétée par une casquette de baseball noire.
Murphy était la personne qu'elle avait envie de voir ces derniers jours.
"C'est pour toi, je l'ai acheté en t'attendant."
Avant que Melissa puisse personnellement offrir à Murphy à boire, il prit la bouteille et but. Il reposa la bouteille de liqueur au parfum de sauce vieillie sur la table et se tourna vers Melissa.
"Où est la chose que tu as promise ?"
Murphy prit curieusement le sac en tissu noir de la main de Melissa et en sortit une invitation que Melissa avait produite, incapable de discerné le calme dans son regard.
"C'est quoi, je suis censé le porter ?"
Murphy inspecta le contenu du sac noir que Melissa lui avait tendu. Il méprisait tous ces bibelots inutiles, ils n'étaient rien de plus qu'un encombrement inutile.
"Oui, l'oreillette - une pour chacun de nous. Tu prends l'enregistreur à l'intérieur, et je garde le mouchard ici pour savoir ce qui se passe à l'intérieur."
Melissa expliqua, glissant l'enregistreur dans la poche de la chemise de Murphy.