"Je me souviens vaguement, tu parles du Professeur Reuben, n'est-ce pas? Pourquoi l'évoques-tu ?"
Amy demanda avec curiosité. Aux yeux d'Amy, le Professeur Reuben était un homme d'âge moyen gras qui interrogeait toujours les jolies filles en classe et n'hésitait jamais à taquiner ses élèves féminines.
En aucun cas, Amy n'avait une impression favorable envers lui.

Heureusement, le Professeur Reuben finit par quitter l'école pour se rétablir d'une maladie pendant leur dernière année de lycée, pour le plus grand bonheur d'Amy qui le trouvait vraiment déplaisant.
"Il n'y a pas de raison particulière, je me demandais simplement où le Professeur Reuben était finalement allé ?"
Melissa décida de ne pas partager ses préoccupations avec Amy pour le moment, surtout que Nancy avait déjà développé une animosité envers Amy.
Elle voulait exécuter son plan par elle-même, au lieu d'imposer à Amy davantage.
"Je ne suis pas sûre. J'ai entendu dire qu'il a commencé à donner des cours particuliers de physique dans son quartier, mais je ne connais pas les détails."
Amy répondit nonchalamment. Elle éprouvait naturellement une forte aversion envers le Professeur Reuben, le considérant comme inférieur à elle.

"Ok, Amy, ta nouvelle porte de sécurité fonctionne bien ?" Melissa, craignant une nouvelle enquête d'Amy, changea rapidement de sujet.
"Elle fonctionne à merveille. Merci d'avoir installé l'accès par empreinte digitale pour moi. J'étais assez déboussolée hier soir."
Amy exprima sa gratitude à Melissa sans aucune hésitation. Elle avait entendu le dicton 'Boire invite les ennuis', et maintenant Amy y croyait fermement.
Melissa eut un petit rire gêné.

"En fait, je n'étais pas vraiment moi-même non plus hier soir. C'est Peter qui a fait le réglage de l'empreinte digitale."
Il y eut un silence de deux secondes, suivi par une réponse placide d'Amy.
"Dans ce cas, veuillez le remercier pour moi."
"D'accord, ne t'inquiète pas de ça. Au revoir Amy."
Melissa raccrocha après que Amy lui eut également dit au revoir.
Malgré l'absence d'informations précieuses de leur conversation, elle avait au moins une direction générale. À partir de maintenant, la première priorité de Melissa était de trouver l'adresse de l'enseignant Reuben et de chercher ensuite la classe de tutorat privée qu'il dirigeait à proximité.
En raison du manque de sommeil la nuit précédente, Melissa décida de faire une petite sieste.
Au moment où elle se réveilla, il était presque l'heure de rentrer à la maison, comme convenu avec les enfants.
"Alvin! Alvina! Il est temps de rentrer à la maison!"
Melissa, en train de ranger un tas de sacs remplis de vêtements, appela en direction de la clôture.
"D'accord, maman, donne-nous encore une minute!"
Alvin lança les sept dernières balles sous ses pieds vers le point visé et courut vers le porte-chaussures avec la rapidité d'une fusée, mit ses chaussures et sortit.
Alvin ouvrit la porte de la zone de divertissement, prit l'un des plus petits paquets de sa mère qui contenait le sweat à capuche et la salopette qu'il avait lui-même choisis.
"Alvina, dépêche-toi, sinon Maman et moi allons partir sans toi!" Alvin connaissait clairement la faiblesse d’Alvina, faisant semblant de tenir la main de Melissa pour partir.
"Hmph! Frère vilain, attends-moi!"
Alvina sortit de la fosse à balles, trouva rapidement ses chaussures et les mit, puis trotta rapidement de leur côté.
Comme prévu, lorsqu'ils rentrèrent à la maison, il était déjà cinq heures. Grand-mère Julia regardait la télévision dans le salon.
Dès qu'Alvin et Alvina franchirent la porte, ils se précipitèrent vers leur arrière-grand-mère. Ils tournaient autour d'elle, racontant tout ce qu'ils avaient mangé et joué aujourd'hui.
"Grand-mère, je t'ai acheté un vêtement, veux-tu l'essayer pour voir s'il te va?"
Melissa se dirigea également directement vers le salon, posant tous les sacs contenant des vêtements sur le canapé.
Elle tira un pull en laine mince beige d'un sac et le tendit à Grand-mère Julia, juste au moment où une voix délicate mais tranchante venait de l'espace repas.
"Oh, Melissa, tu sais vraiment comment faire pour être dans les bonnes grâces de Grand-mère!" Nancy descendit les escaliers, s'asseyant tranquillement sur un canapé face à Grand-mère Julia.
Elle prit le pull de sa grand-mère et prétendit l'examiner.
"Ce genre de design peut se trouver partout, les vêtements de grand-mère sont tous faits sur mesure, peut-être ne le savais-tu pas?"
Melissa répondit avec calme et patience :
"Grand-mère, c'est un design classique que j'ai spécialement choisi, il peut aller avec tout. Je pense qu'il serait très joli avec une jupe en laine."
Grand-mère Julia prit le pull en laine mince et le toucha, la qualité n'était effectivement pas inférieure à celle de ses vêtements sur mesure.
"J'aime assez ce tissu. Je m'inquiétais de ne pas avoir quelque chose d'adéquat pour aller avec ma jupe en laine."
Elle se dirigea vers un miroir, enleva sa veste et enfila le nouveau pull en laine mince que Melissa lui avait acheté. Avec un sourire sur le visage, elle dit :
"La taille est juste, merci Melissa,"
"Nous sommes tous de la famille ici, pas besoin de formalités, Grand-mère." Melissa répondit d'un ton doux. Nancy regarda Melissa du coin de l'œil, prit une pistache sur la table basse et l'éplucha avec force.
Melissa n était dans la famille Clarkson que depuis quelques jours, mais elle est déjà favorisée ? Ne serait-elle pas sur un petit nuage à l’avenir ?
"Melissa, viens avec moi. J'ai quelque chose à discuter avec toi."
Nancy se leva du canapé et monta lentement les escaliers.
Regardant Nancy monter les escaliers, Melissa donna des instructions aux enfants
"Restez tous ici et tenez compagnie à votre arrière-grand-mère un moment, maman va monter pour discuter avec votre tante."
En entendant cela, Alvin se pencha rapidement et murmura à l'oreille de Melissa.
"Maman, fais attention à cette méchante femme. Appelle-moi si tu as besoin de moi."
"Merci, mon précieux Alvin!"
Melissa enroula ses bras autour du cou d'Alvin et lui donna un doux baiser sur son front lisse, puis elle se ressaisit et monta courageusement les escaliers.
Lorsque Melissa atteignit le troisième étage, ses battements de coeur semblaient résonner dans sa tête. Peut-être avait-elle monté trop rapidement, donc elle se rappela de rester alerte pour d'éventuelles attaques soudaines.
Elle ralentit son rythme, s'assurant que chaque pas qu'elle faisait était ferme. Ses oreilles étaient vivement attentives à tous les bruits mineurs dans son environnement, puis elle entendit un 'grincement' d'une porte derrière elle.
"Melissa, où vas-tu ? Par ici pour ma chambre."
Nancy arrêta Melissa de derrière. Elle laissa la porte grande ouverte, se penchant contre le cadre en attendant que Melissa entre. Quand Melissa passa à côté de Nancy, elle afficha un sourire de dédain.
Melissa entra dans la pièce avec une expression imperturbable, remarquant les vieilles photographies de l'enfance de Nancy ainsi que leur collection d'objets d'exposition.
Melissa regrettait de ne pas avoir davantage exploré le château plus tôt pour qu'elle ait pu tomber sur un journal intime de Nancy s'il y en avait un.
"Alors, qu'est-ce qu'il te faudra pour quitter cette demeure ?"
Après avoir fermé la porte, Nancy se dirigea directement vers son bureau pour s'y asseoir. Elle croisa les bras, un air hautain et dégoûté se lisait sur son visage.
Comme si elle n'avait pas entendu Nancy, Melissa se déplaça nonchalamment à travers la pièce. Elle s'assit sur le bord du lit de Nancy, rebondit quelques fois, et rit.
"Ce lit à toi est plutôt confortable."
Nancy fixa Melissa, la colère bouillonnant en elle, dégoûtée par elle. Elle jouait la muette et ignorait ce qu'elle disait.
"Alors, tu restes ici ce soir? Tu t'es séparée de Liam? "
Melissa imita un visage innocent et feignit l'inquiétude en la questionnant.
Melissa avait l'intention de l'exaspérer jusqu'à ce qu'elle en meure.