"Maman, Maman!"
Dès que Melissa entra dans la salle à manger, ses deux précieux enfants se précipitèrent vers elle et se collèrent à ses cuisses.
Melissa s'accroupit tendrement, ses yeux remplis d'inquiétude

"Alvin, Alvina, avez-vous bien dormi la nuit dernière?"
"On a très bien dormi! Le lit chez notre arrière-grand-mère est grand et moelleux. C'est très confortable!"
Alvin est un petit garçon indépendant, il ne se montre jamais timide peu importe où il va.
"Et toi Alvina?"
Melissa remarqua une trace de fatigue dans les yeux de sa fille, qui s'était accrochée à sa jambe depuis l'instant où elle l'avait vue.
"Tu m'as un peu manqué, maman."

Alvina parla d'une voix douce et enfantine, son comportement semblait un peu languissant.
"Maman, j'ai rêvé hier soir qu'un grand ours noir sortait de l'armoire et voulait me mordre …"
"N'aie pas peur, Alvina. Les rêves ne sont pas réels. Il n'y a pas de grands ours noirs dans l'armoire."
Melissa caressa doucement les cheveux soyeux de sa fille pour la réconforter.

"Non, je veux dormir avec maman ce soir!"
Alvina, secouant la main de sa maman, fredonna à Melissa.
"D'accord, quand maman reviendra dans l'après-midi, je viendrai tout de suite t'accompagner, d'accord?" Melissa a promis à ses enfants.
À ce moment-là, Joseph, qui se tenait à proximité, a soudainement raclé sa gorge. Il a interrompu,
"Donc, cela signifie que tu pars après le petit déjeuner?"
"Exactement, j'ai quelques affaires à régler"
Melissa dit de manière décisive. Si ce n'était pas à cause de Joseph qui était venu la chercher tard hier soir, elle aurait discuté de cette affaire avec Amy la nuit dernière.
Elle avait déjà perdu une journée dans le domaine Clarkson hier, elle ne pouvait pas se permettre de retarder aujourd'hui.
"Oh, vraiment? Où vas-tu? Je peux t'organiser une voiture."
Joseph ne pouvait pas comprendre quel jeu cette femme jouait; il devait surveiller chacun de ses mouvements.
"Ce n'est pas la peine, je peux appeler un taxi moi-même."
Melissa, avec un visage impassible, a dit en refusant de donner à quiconque la chance de suivre ses déplacements.
Joseph. plissé les yeux, scrutant Melissa.
Elle semblait être une énigme, une femme voilée de mystère; elle avait l'air innocente comme un petit lapin, mais elle dégageait un sens du mystique.
"Qu'est-ce que tout ce secret? Qu'est-ce qui se passe vraiment?"
En entendant la question de Joseph, Melissa a sursauté, pensant que cet homme était trop curieux.
'Dois-je vraiment tout lui rapporter?'
Melissa lui jeta un regard froid
"Monsieur Clarkson, je crains que cela ne vous concerne en rien."
Elle ignora quelle que soit l'expression que Joseph aurait pu avoir, se retourna et partit.
"…"
Joseph voulait dire quelque chose, mais s'arrêta alors, l'air un peu dégonflé tandis qu'il regardait la silhouette de Melissa s'éloignant.
Après le petit déjeuner, Melissa se tenait à la porte, disant au revoir aux enfants.
"Alvin, Alvina, vous devez vous comporter pendant mon absence. Passez plus de temps avec votre arrière-grand-mère, et restez loin de ce mauvais oncle."
Melissa embrassa le front d'Alvina et caressa le petit visage d'Alvin.
"Alvin, tu dois prendre soin de ta petite sœur."
"On sait, maman. Ne t'inquiète pas ! On sera sages."
Alvin tendit sa petite main, tapotant sa poitrine avec assurance pour rassurer sa mère.
"Maman, reviens vite!"
Alvina dit avec réticence. Elle regarda sa mère partir, lui envoyant un doux baiser.
"Je le promets!"
Ce n'est qu'après que Melissa ait quitté le manoir qu'elle se rendit compte combien il était difficile de héler un taxi dans un endroit aussi isolé. Après avoir attendu quarante minutes, elle obtint finalement un taxi vacant qui allait dans sa direction. Immédiatement après avoir embarqué, elle appela Amy.
"Amy, es-tu à la maison?"
Melissa s'enquit calmement. Cette fois, elle voulait persuader Amy de s'allier avec elle et dans la bataille contre Nancy, l'opportuniste aux arrières pensées.