À Holloway Green, le son d'une musique subtile, des bavardages, et le bruit occasionnel des verres de champagne s'entrechoquant, résonnaient à travers la pièce.
Un homme se tenait devant les fenêtres du sol au plafond, perdu dans ses pensées. Personne n'osait venir le déranger. L'homme que l'on appelait le gourou des affaires renommé de New York.
Baptiste Morel était un mythe dans le monde des affaires mais a rencontré le Waterloo de sa réputation à cause d'un mauvais mariage.
Le téléphone portable dans la poche de son costume a vibré et un message de son enquêteur privé, Kaitlyn, a apparu.
[Patron, l'enquête a progressé.]
Le front froncé de Baptiste s'est enfin un peu apaisé et il a rapidement tapé sa réponse.
[Rendez-vous au restaurant de Dana dans quinze minutes.]
Dès qu'il est parti, de nombreuses personnes présentes dans la salle ont soupiré en silence de soulagement. Dieu seul sait combien il a été difficile d'être autour de ce gourou au visage froid, surtout l'année dernière après son divorce.
Baptiste n'avait guère avancé quand quelqu'un lui a grossièrement bousculé l'épaule.
"Je m'excuse-" L'homme qui l'avait bousculé s'est arrêté dans son excuse en reconnaissant son visage et a ricané. "Tiens, si ce n'est pas Baptiste Morel."
Il n'a pas fallu à Baptiste plus de quelques secondes pour reconnaître le visage devant lui. Jean Kaïs, son prétendu rival d'affaires. Pourtant, en réalité, quiconque ayant un peu de connaissance de ce monde savait que Jean Kaïs ne pourrait jamais rivaliser avec Baptiste Morel.
Baptiste n'a même pas pris la peine de lui lancer plus d'un regard avant de continuer son chemin.
Jean s'est senti ignoré et n'a pas pu s'empêcher de tenter de provoquer à nouveau son rival : "Te sauves-tu en toute hâte pour échapper à ces représentants de la presse qui ont découvert ton petit scandale croustillant ?"
Baptiste s'est finalement retourné à ces mots de Jean, ses yeux étaient calmes mais tout autour de lui se dégageait une présence intimidante.
"Tiens ta langue, Kaïs." Baptiste a fait un pas en avant et a averti : "Crois-tu vraiment être qualifié pour rivaliser avec moi juste en jouant à des jeux de mots sur les réseaux sociaux ?"
"Des jeux de mots ?" Jean avala sa salive d'un bloc, déconcerté par le choix des mots de Baptiste. "Je ne sais pas de quoi tu parles. Presque tout le monde ici sait que toi, Baptiste Morel, tu es un tricheur. Ce n'est qu'une question de temps avant que ton entreprise ne s'effondre."
"Tu veux voir mon affaire s'effondrer ?" Baptiste rit simplement, une lueur moqueuse brilla dans ses yeux. "Puisque tu as oublié, je devrais te rappeler le dernier rapport financier de ce matin."
Il avança, fixant Jean droit dans les yeux. "Ma société vient de remporter un projet de plusieurs milliards de dollars, tandis que ta petite société de médias a perdu face à un autre procès encore, faisant chuter l'action à un niveau historiquement bas.
Le visage de Jean était en ébullition à ses mots, ce qui a fait gagner à Baptiste un léger rire alors qu'il lui donnait deux tapes sur l'épaule.
"Affronte la réalité, Kaïs. Tu n'es pas en position de me défier."
Sur ce, Baptiste sortit du bâtiment. Alexandre Richard, son assistant, le guida immédiatement vers la voiture tout en le briefant.
"Monsieur, il y a eu un problème." Alexandre informa nerveusement.
Après avoir donné l’adresse au chauffeur, Baptiste se tourna vers son assistant. "Qu'est-ce que c'est ?"
Alexandre apporta nerveusement sa tablette, la passant à Baptiste afin qu'il puisse voir le courriel qu'il avait reçu une heure auparavant.
"R.C.G a refusé votre proposition de cofinancer leur projet. Ils prétendent qu'ils ne peuvent pas faire confiance à quelqu'un qui n'a pas une bonne réputation et," Alexandre s’arrêta, montrant une hésitation vers ses derniers mots.
“Et?” Baptiste exigea.
“Ils… Ils disent que c'est une règle familiale dans l'entreprise de ne pas coopérer avec les tricheurs."
Baptiste ricana.
Un tricheur, c'est l'étiquette que tout le monde lui avait collée depuis l'année dernière, à cause de son ex-femme rusée. Marie Laurent, la seule tache dans sa vie.
Il avait eu à croire que leur première rencontre était un accident, mais il s'est avéré par la suite que c'était une conspiration élaborée. Marie avait créé tout un scénario où elle avait perdu accidentellement sa virginité avec lui, le forçant à l'épouser.
Il ne s'attendait pas à grand-chose de ce mariage, mais la fidélité était fondamentale. C'est pourquoi il a insisté pour divorcer lorsqu'il a découvert qu'elle avait une liaison avec un autre homme. Cependant, Marie, amère de son choix de divorce a décidé de jouer la victime dans le mariage.
Elle a terni sa réputation en publiant plusieurs photos où il avait rencontré ses clientes d'affaires tout en l'accusant d'être l'infidèle. Sa version larmoyante a gagné la sympathie de la plupart des gens.
Au final, elle a obtenu tout ce qu'elle voulait. La moitié de sa fortune et beaucoup de biens, y compris sa villa au cœur de l'Oklahoma, le penthouse à Paris, une somme notable d'argent liquide, et quelques voitures.
Quant à lui, qui était innocent, il a beaucoup perdu. Des partenaires commerciaux, une bonne partie de sa fortune... Sa réputation.
C'était une humiliation totale pour Baptiste. De toute évidence, il ne l'a laissée partir facilement. Il était déterminé à récupérer tout ça et à faire payer Marie Laurent et son amant.
Lorsque Baptiste est arrivé au restaurant, son enquêteur privé Kaitlyn s'est immédiatement levée pour l'accueillir. "Patron, veuillez prendre place." Elle lui a désigné la chaise vide en face d'elle.
"Je n'ai pas beaucoup de temps. Fais moi un rapport rapide", a répondu Baptiste en s'asseyant.
"Bien sûr", a répondu poliment Kaitlyn avant de continuer, "Bien que je n'aie pas encore suffisamment de preuves pour vous aider à renverser l'affaire et les rumeurs,"
Baptiste a haussé un sourcil en voyant Kaitlyn sortir une enveloppe de manille de son sac à main et la glisser sur la table, vers lui.
"J'ai trouvé une bonne collaboratrice pour vous. Une femme qui s'intéresse autant à Mme Laurent."
Alors qu'elle parlait, Baptiste a regardé le contenu de l'enveloppe - des photos d'une superbe femme aux cheveux noirs, dans la fin de la vingtaine.
"Elle s'appelle Ursuline Dupond, elle est apparemment l'épouse d'Sohan Dupond, l'amant actuel de Mme Laurent."
Sohan Dupond avait-il une femme? Et plutôt belle à cela, a pensé Baptiste en continuant à examiner les photos.
Il a entendu la voix de la serveuse qui l'avait amené ici. “Suivez moi s'il vous plaît, Mme Dupond.”
Baptiste a tendu l'oreille à la mention de ce nom et a levé les yeux de la photo pour regarder dans la direction de la voix.
Une seconde plus tard, une femme aux longs cheveux noirs ondulés et aux yeux verts émeraude brillants est entrée dans son champ de vision, et il a immédiatement posé les yeux sur elle.
Elle était vêtue d'une chemise blanche et d'un jean moulant. La tenue mettait en valeur sa silhouette et Baptiste, malgré la distance importante qui les séparait, a pu observer sa poitrine généreuse, sa taille fine et ses hanches pleines.
Mais sa beauté n'était pas la seule chose qui l'a fait regarder, c'était le fait qu'il regardait exactement la même personne que celle qui était sur les photos qu'il tenait en main quelques secondes auparavant.
Ursuline Dupond.