Gianna
Deux semaines se sont écoulées depuis la réunion et la présence de Sebastian avait été plus contemplative, comme s'il résolvait un problème complexe dans son esprit.
Nous attendons l'Alpha Javier et sa sœur Elena. La future épouse potentielle de Joseph.
Ils visitent notre territoire, un geste de respect que Sebastian leur a montré. Elena était autant un mystère pour nous qu'un livre verrouillé. Aujourd'hui, ce livre serait ouvert, et nous jetterions tous notre premier regard.
Je sais que le fait que la réunion se déroule ici donne à Sebastian un sentiment de contrôle qu'il trouve absent lorsqu'il doit faire face à des variables imprévisibles. La salle est élégamment décorée, des lustres en cristal à la nappe brodée - cela peut être une réunion d'Alphas, mais c'est aussi une démonstration de pouvoir et de tradition.
L'air sent le bois vieilli et un subtil parfum de lavande, une odeur conçue pour mettre n'importe qui à l'aise. Pourtant, Sebastian donne l'impression de se préparer pour une bataille, sa mâchoire serrée, les yeux de faucon. Joseph, lui aussi, se tient droit et imposant, mais il y a une étincelle d'excitation sous-jacente dans ses yeux.
La prise de Sebastian se resserre sur ma main alors qu'une limousine noire élégante se gare dans la clairière. Quand Javier sort de la voiture, son regard se fixe sur celui de Sebastian. C'est un bref instant, une minuscule éternité de mesure et de pesée.
Elena suit, et je me trouve à retenir mon souffle. Elle est frappante, avec de longs cheveux noirs et des yeux qui reflètent la teinte de ceux de son frère. Son élégance est discrète, et elle dégage une sorte de sérénité qui me met instantanément à l'aise.
Mais il y a aussi une timidité en elle, un sens de la grâce réservée. Elle porte une robe blanche modeste qui la complète magnifiquement. Sa présence remplit l'espace avec un parfum de jasmin, simple mais séduisant.
Javier échange une poignée de main brève et ferme avec Sebastian et un signe de tête vers Joseph. Puis les frères se tournent vers Elena. Le regard de Joseph se fixe sur le sien ; ce n'est pas le coup de foudre, mais il y a une évaluation mutuelle, une compréhension silencieuse.
Javier est le premier à parler, avançant d'un pas mesuré. "Alpha Sebastian, c'est bon de vous revoir. Et toi, Gianna," dit-il, me faisant un signe de tête en signe de reconnaissance.
"Bienvenue, Alpha Javier, Elena," Sebastian a rendu la salutation, sa voix teintée d'une prudence diplomatique. "S'il vous plaît, continuons à l'intérieur."
Javier acquiesce. Une fois à l'intérieur, nous nous rassemblons dans le salon. Des fauteuils moelleux étaient disposés en demi-cercle, conçus pour des discussions qui disposaient de temps mais nécessitaient la proximité intime.
"Elena et moi avons discuté de la proposition en profondeur," Javier commence quand nous sommes assis. "Elle est consciente des enjeux et est d'accord pour une cour, avec la possibilité d'un mariage, à condition que toutes les parties impliquées soient satisfaites."
Elena prend la parole, sa voix douce mais ferme, "Je crois en l'importance d'une alliance entre nos meutes. Cependant, j'apprécie la compréhension que mon consentement est essentiel."
Joseph sourit. "Votre consentement n'est pas seulement essentiel, c'est la fondation sur laquelle repose cette éventuelle alliance. Je ne voudrais pas que ce soit autrement," Joseph acquiesça, reconnaissant ses paroles. "Nous unissons nos forces pour combattre un ennemi commun, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas nous offrir du bonheur en chemin."
"Très bien. Nous acceptons cette union comme la fondation de notre alliance," continua Sebastian. "Maintenant, nous devons nous concentrer sur le véritable problème - Vasily."
"Ah, Vasily," soupira Javier, comme s'il parlait d'un insecte agaçant qui avait échappé à une tapette. "Il est intelligent et manipulateur. Son influence est plus grande que nous ne voudrions l'admettre."
"Nous avons besoin d'un plan," dit Sebastian, se penchant en avant, "Un qui tire parti de l'élément de surprise."
"C'est pourquoi nous avons décidé d'utiliser la célébration des fiançailles de Joseph et Elena comme un leurre," propose Javier. C'est la ruse parfaite. Vasily ne manquerait pas une occasion de perturber un tel événement, surtout un qui fortifie une alliance contre lui."
"Et quand il viendra, nous serons prêts," ajoute Sebastian, sa voix une grondement bas de détermination. "Le règne de terreur de mon frère a assez duré."
L'atmosphère dans la pièce est lourde du poids du sujet sérieux que nous discutons, mais en même temps, elle est remplie du potentiel que cette alliance pourrait apporter à nous tous. Ce n'est plus seulement une question de repousser Vasily, il s'agit de construire un avenir.
Javier se penche en avant. "Discutons de la célébration que nous avons prévue pour attirer Vasily à découvert. La réception pourrait servir de cadre parfait. Cela semblerait moins suspect qu'un rassemblement soudain d'Alphas."
"D'accord," intervient Sebastian. "Cela pourrait bien être assez fou pour fonctionner."
Javier continue, "Mes ressources indiquent que Vasily est devenu de plus en plus inquiet et pourrait agir impulsivement, surtout s'il voit une opportunité de pouvoir. Un mariage entre deux meutes importantes pourrait être trop tentant pour qu'il l'ignore."
"Vous faites un argument convaincant," admet Sebastian. "Mais il est crucial que nous ne le sous-estimions pas."
"Nous ne le ferons pas," assure Javier.
Un silence s'installe dans la pièce, mais c'est Joseph qui le rompt. "Pour que ce plan fonctionne, nous devrons tous jouer nos rôles de manière convaincante," commence-t-il. "Vasily n'est pas un imbécile. Un faux pas pourrait tout compromettre."
"Vous avez raison, c'est pourquoi il faut prendre toutes les précautions, perfectionner tous les détails. Nous sommes deux meutes puissantes, tout sera réglé au détail près," Sebastian presse ma main. "Nous avons une célébration à planifier, une alliance à concrétiser, et un ennemi à éliminer."
Joseph leva les yeux pour croiser ceux de Sebastian. "Aux nouveaux commencements," dit-il.
"À la survie", réplique Javier, "et au triomphe qui l'accompagne."
Le tintement des verres résonne dans la salle, une manifestation audible de nos destins entremêlés. Sébastien capte mon regard et sourit, mais ses yeux n'affichent pas le bonheur. Je connais trop bien mon mari ; il n'est toujours pas tout à fait à l'aise avec cette situation.
Je ne peux m'empêcher de penser que le 'nouveau départ' de Joseph ressemble davantage à la fin de quelque chose pour Elena. Ses yeux croisent brièvement les miens, et en une fraction de seconde, j'aperçois une lueur de résignation. Ma curiosité est piquée, je décide d'agir.
"Pouvez-vous nous excuser, messieurs ?", je me lève de ma place, faisant un signe à Elena. "J'aimerais discuter avec Elena."
Sébastien me regarde, une lueur de surprise dans les yeux. Mais il acquiesce, faisant confiance à mon jugement. "Bien sûr."
En sortant du bureau pour entrer dans la salle adjacente, je suis parfaitement consciente qu'Elena et moi sommes dans des situations similaires, mais fondamentalement différentes.
Je la guide vers un coin salon donnant sur le jardin. Les couleurs vibrantes de la fin d'après-midi filtrent à travers les grandes fenêtres, projetant des ombres allongées sur le sol.
"Votre maison est magnifique", dit doucement Elena en prenant place.
"Merci. Donc, vous entrez dans un nouveau monde", je commence, tentant de garder mon ton léger. "Comment vous sentez-vous ?"
Elena hésite avant de répondre, ses yeux cherchant les miens comme pour mesurer le risque d'être honnête. "Nerveuse, bien sûr. Mais c'est un bon mariage, stratégiquement. Je comprends l'importance."
"Parlez-vous toujours en termes de stratégie ?", je demande, essayant de ne pas paraître confrontante.
Ses lèvres se tordent en un triste sourire. "Dans cette vie, parfois, c'est tout ce que nous avons. Et vous, Gianna ? Est-ce l'amour ou la stratégie qui vous a amenée à Sébastien ?"
"Un peu des deux", j'avoue. "Mais même dans le monde où nous vivons, devrions-nous abandonner complètement l'idée que l'amour pourrait être un facteur ?"
Elena acquiesce, ses yeux se perdant dans le jardin. "J'ai toujours rêvé d'avoir un jardin", dit-elle. "Quand j'étais petite fille, je passais des heures à le dessiner, à me faire une idée des fleurs qui y fleuriraient à chaque saison."
La nostalgie dans sa voix me frappe. "C'est une belle idée, Elena. Il est encore temps d'avoir ce jardin."
Elle sourit, mais c'est teinté de tristesse. "Je pense que certains rêves doivent être sacrifiés pour le bien commun, tu ne crois pas ?"
Je sens un nœud se resserrer dans mon estomac. "Tu parles du mariage."
"Oui. Je comprends son importance ; je sais que c'est pour le bien des meutes. Mais..." Elle hésite. "Mais la vie a une façon de fixer d'autres priorités pour toi."
Je vois alors, les rêves réprimés obscurcissant son regard, les désirs qu'elle a mis de côté pour répondre aux attentes, pour remplir des obligations. C'est une narrative qui est trop familière dans notre monde.
"Elena, même dans le cadre du devoir, il y a de la place pour être soi-même. Tu ne devrais jamais avoir à renoncer à qui tu es," Je dis, lui offrant un sourire. "Je ne pense pas non plus que Joseph s'attende à ce que tu fasses ça."
Elle me regarde, ses yeux cherchant. "Et si qui tu es est en conflit avec ce qu'on attend de toi ?"
Je pense à Sebastian et comment notre amour a fleuri dans la ligne de mire du devoir et de l'attente. "Alors tu trouves une façon d'intégrer les deux, d'amener ton être entier dans ce que tu fais et qui tu es censée être. C'est la seule façon de vivre authentiquement, d'aimer authentiquement."
Elena sourit, un vrai sourire cette fois, et cela illumine son visage. "Tu es très sage, Gianna."
"J'ai eu un bon professeur," Je dis, pensant à Sebastian. "Tu sais, l'amour n'est pas quelque chose qui se produit au premier regard. Parfois, il grandit d'un but partagé, du respect, de la compréhension de l'âme de quelqu'un d'autre."
Elle hausse les épaules, ses épaules montent et descendent comme un soupir délicat. "J'avais des rêves, tu sais. Je voulais voyager, voir le monde en dehors de la politique de la meute. Peut-être étudier l'histoire de l'art. Des choses idiotes."
"Ce ne sont pas des choses idiotes," J'insiste. "Les rêves sont les choses qui nous rendent humains — ou loup-garou, c'est selon."
Elena rit, mais c'est un rire sans joie. "Ces rêves resteront des rêves. Une fois que j'épouserai Joseph, ma vie sera dictée par mes devoirs en tant que son épouse. L'histoire de l'art et le voyage à travers l'Europe ne rentreraient pas vraiment dans cet emploi du temps."
Mon cœur sombre à ses mots. Voici une femme qui sacrifie ses désirs personnels, ses rêves, pour le bien de la meute — chose avec laquelle je ne peux pas m'empêcher de vibrer, bien que dans un contexte différent.
"Que penses-tu de Joseph?" Je demande.
"Il semble être un bon homme, mais..." Sa voix s'éteint, laissant l'innommé suspendu lourdement entre nous.
"Mais tu ne l'aimes pas," je finis pour elle.
"Non. Et je ne pense pas que je l'aimerai jamais," elle avoue doucement.
Je suis frappé par l'énormité de son sacrifice, et un élan d'empathie me parcourt. Je tends la main et lui serre la main de manière rassurante.
"Éléna, je sais exactement ce que tu traverses. Mon mariage avec Sebastien était également arrangé, et j'avais décidé que je préférerais fuir plutôt que me marier ; que je préférerais être libre plutôt que dévouée à jamais."
Ses yeux s'écarquillent. "Tu as fui? De Sebastian Delbos?"
Je ris de la façon dont elle dit son nom. "C'est ça, oui, mais il m'a retrouvée assez vite. Ce n'était ce que ni lui ni moi avions prévu, mais je peux te dire ceci: la vie a une drôle de façon de nous surprendre. Ne renonce pas à tes rêves tout de suite. Une alliance stratégique peut être la raison de ce mariage, mais elle ne doit pas être la chose qui le définit, ou toi."
Elle me regarde, les yeux un peu plus lumineux. "Merci, Gianna. C'est... réconfortant à entendre."
Après quelques autres minutes de discussion, nous retournons au bureau, j'ai l'impression qu'Elena et moi avons franchi un seuil invisible, un point d'entente auquel aucune de nous deux ne s'attendait. J'étais exactement dans la même position qu'elle et j'ai fui, mais cette énorme alliance dépend de son mariage.
Les hommes lèvent les yeux lorsque nous entrons, et les yeux de Joseph rencontrent ceux d'Elena. Il y a un moment de reconnaissance silencieuse, et je vois une lueur d'espoir dans les yeux d'Elena qui reflète la mienne.
Lorsque je reprends ma place à côté de Sebastian, je ne peux m'empêcher de me demander quel avenir attend Elena. C'est un mariage de stratégie, certes, mais pourrait-il être quelque chose de plus? Et qu'est-ce que cela signifie pour notre propre alliance- va-t-elle renforcer notre force, ou simplement ajouter une autre couche de complexité à une situation déjà volatile?
Sebastian se penche vers moi, ses lèvres frôlent mon oreille. "Tout va bien?"
Je hoche la tête, mais mon regard s'attarde sur Elena et Joseph. Ils parlent maintenant, leurs expressions sont sérieuses mais pas méchantes.
"Oui," je réponds doucement, "je pense que nous sommes sur le point de le découvrir."
Je regarde Joseph et Elena partager un petit sourire, apparemment sincère. Peut-être, juste peut-être, c'est assez pour construire. Et dans notre monde, où les alliances peuvent faire la différence entre la survie et la ruine, peut-être que cette petite connexion est le coup stratégique le plus important de tous.
Javier et Elena partent peu après, mais leur présence persiste, un rappel obsédant des promesses faites et des batailles à venir. Sebastian passe son bras autour de moi alors que nous regardons leur voiture s'éloigner.
"Tu penses que ça va marcher?" je demande, l'air de la nuit froid autour de nous.
"Il le faut," il murmure, presque pour lui-même.
Je vois Joseph debout seul dans l'entrée, l'air pensif. Cette alliance, si elle se concrétise, changera tout pour lui.
C'est un sentiment étrange, ce mélange de trépidation et de promesse, comme si nous étions au bord d'un précipice. Mais pour la première fois en semaines, l'avenir ne semble pas si sombre, et le poids de tout cela semble un peu plus léger sur nos épaules.