Gianna
Je peux encore ressentir la vibration pulsante des moteurs de l’avion alors que Sebastian et moi descendons, le murmure étouffé de l’avion est encore logée dans mes oreilles. Le Territoire du Nord est brutal, avec des vents qui tranchent vos vêtements, faisant trembler vos os.
De grands pins et sapins s’étirent vers le ciel comme une armée de guerriers anciens debout en sentinelles. Malgré la beauté glaciale, une sensation de pressentiment serre l'air—quelque chose ne va pas ici.
Sebastian a l’air tendu. Même à partir de ma vision périphérique, je peux voir les cordes de son cou se tendre, et sa mâchoire serrée d'une manière presque animale. Il a été au téléphone pendant tout le vol—parlant en russe et ce qui ressemblait à du roumain, des conversations chargées d’urgence et de sombres pressentiments.
Le Alpha taquin et séducteur d'il y a quelques heures s'est transformé en quelqu'un de plus sombre, de plus distant.
Nous prenons un SUV noir depuis la piste d'aviation, conduisant à travers un réseau de routes non balisées jusqu'à ce que nous atteignions la première scène de crime. Alors que Sebastian sort, je le suis, me préparant contre le vent mordant.
Avec une main gantée, il ouvre une porte en bois qui a connu des jours meilleurs. Son grincement résonne, un accueil sinistre à la tragique tableau.
Sebastian entre avec détermination, les yeux parcourant chaque centimètre du sol enneigé et de la maisonnette qui se dresse désolée au milieu de nulle part. Je le rejoins, mes propres sens en alerte, bien que je ne possède pas l'acuité de loup-garou. Il s'agenouille pour examiner quelque chose sur le sol, puis se relève, en fronçant les sourcils.
"Il manque quelque chose", marmonne-t-il, un nuage de vapeur se formant avec chaque syllabe dans l'air froid. Son regard croise le mien, de profonds puits de perplexité et de colère contenue. "Il devrait y avoir quelque chose de plus—une odeur, une marque, quelque chose !"
Il sort son téléphone, compose un numéro. Le téléphone sonne, mais personne ne répond. "Saperlipopette, Joseph!" Sebastian gronde, redoublant ses efforts. Encore une fois, l’appel reste sans réponse. Un grondement jaillit de la poitrine de Sebastian; c'est un son qui terrifierait n'importe quelle créature vivante sur son passage.
"Mince !" Il range le téléphone et se tourne vers moi. "Gianna, cela ne me plaît pas. Rien de tout cela ne me convient. C'est comme un puzzle qui manque de sa pièce la plus cruciale."
Je hoche la tête, incapable de dire ce qui bouillonne en moi—un mélange de malaise, de curiosité, et le désir d'aider à résoudre ce puzzle. "Penses-tu que c'est une autre meute ?" Je finis par demander, regardant ses yeux azur interroger la scène une dernière fois.
"Même si c'était le cas, ils laisseraient un signe, une griffure territoriale au moins. Mais ça," il agite la main autour du vide, "c'est comme un vide. Comme s'ils voulaient nous faire savoir qu'ils pouvaient enfreindre toutes les règles."
Il se rapproche de moi, les yeux ne quittant jamais les miens. "Promets-moi quelque chose", dit-il, sa voix chuchotant contre l'air hivernal. "Promets-moi de rester près. Je ne peux te protéger que si tu es proche."
Mon cœur se serre devant la sincérité de ses paroles, devant la vulnérabilité brute qu'elles contiennent. C'est un regard que j'ai rarement vu sur Sebastian—le Alpha, le leader. Je hoche la tête, ma propre vulnérabilité reflétant la sienne.
Alors que nous arrivons sur la scène du prochain crime, l'emprise de Sebastian sur le volant est si forte qu'elle blanchit ses articulations, comme s'il tenait à sa propre retenue. Je tend la main et la pose sur la sienne, lui rappelant nos promesses - d'unité, de charges partagées.
Il prend une profonde inspiration, ses yeux rencontrent les miens pour un moment qui semble suspendu dans le temps. Ensuite, nous sortons tous les deux du véhicule, marchant une fois de plus vers l'inconnu glacé, armés de peu plus que nos promesses et l'espoir que ce sera suffisant.
Nous sommes tous deux parfaitement conscients que l'homme qui semble toujours avoir des réponses n'en a aucune, que le poids de la direction de la meute semble particulièrement lourd aujourd'hui. Et pourtant, il y a une compréhension que ce fardeau n'est plus le sien seul à porter désormais.
Alors que Sebastian commence une fois de plus son examen méticuleux, marmonnant pour lui-même dans un mélange indéchiffrable de frustration et de concentration, je n'arrive pas à me débarrasser du sentiment qu'un événement monumental est sur le point de se dérouler.
Ses grins et clignements d'œil enjoués ont disparu, remplacés par un professionnalisme froid qui met des miles entre nous, même dans ce petit espace.
Sa main libre se serre et se desserre à son côté, trahissant une tension intérieure que sa voix contrôlée ne réussit pas à dévoiler. Lorsqu'il raccroche enfin, il soupire lourdement, pinçant le pont de son nez.
"Est-ce que tout va bien?" Je demande enfin, brisant le silence.
"Ça le sera," répond-il, sa voix est brève. "Ça doit l'être."
"Il manque quelque chose," dit-il encore, plus pour lui-même que pour moi. "Quelque chose de crucial, quelque chose que je n'arrive pas à identifier."
Ses yeux examinent chaque détail - l'agencement, les subtiles perturbations, même l'air lui-même - comme s'il essayait d'arracher des réponses d'eux. Sa mâchoire se serre, et ses mains tremblent brièvement avant qu'il ne retrouve son contrôle.
Il essaie d'appeler Joseph à nouveau, ses doigts appuyant sur le téléphone avec une force inhabituelle. Après quelques instants, il jure, repoussant l'appareil dans sa poche.
"Il ne décroche pas. Pourquoi diable ne décroche-t-il pas?" murmure-t-il, secouant la tête en apparence sur le point d'exploser.
Je n'ai jamais vu Sebastian perdre son sang-froid, pas comme ça. Il frappe le mur ; le son résonne dans la maison vide, et je tressaille involontairement. Il prend quelques profondes inspirations, essayant visiblement de se calmer.
"Tu veux en parler ?" je demande prudemment. "Deux têtes valent mieux qu'une, non ?"
Il me regarde, ses yeux bouillonnent d'un mélange de frustration et de quelque chose que je n'arrive pas à cerner. "Que vois-tu, Gianna? Tu as un esprit keen ; tu vois des choses que les autres ne voient pas. Dis-moi, qu'est-ce qui manque ici?"
Je m'arrête, scrutant la pièce. « C'est trop propre. Comme si quelqu'un voulait que nous trouvions ces endroits. Pas de signes de lutte, pas d'effraction, et aucune trace des personnes qui vivaient ici. C'est comme s'ils avaient disparu. »
Il acquiesce, prenant en compte mes observations. « C'est ce qui me tracasse, mais il y a plus que ça. C'est comme si quoi que ce soit a fait cela savait exactement ce que nous chercherions et nous a donné juste assez pour nous laisser dans l'ignorance. »
Pour la première fois, je vois de la vulnérabilité dans les yeux de Sebastian, une pointe d'incertitude. Je me dirige vers lui et je prends sa main, la serrant rassurantement, mais il lâche ma main et continue ses recherches.
J'ai l'impression d'avoir été ignorée, mais je ne dis rien.
Le trajet jusqu'à l'hôtel est empreint d'un silence inconfortable. Les yeux de Sebastian sont rivés sur son téléphone, parcourant des documents et des photos liés à l'affaire. Je peux dire que son esprit est loin, plongé dans le dédale sombre de cette enquête.
Il nous a réservé des chambres dans un hôtel chic du centre-ville, mais l'opulence de nos alentours lui échappe presque. Il est toujours plongé dans son monde numérique même en entrant dans le hall extravagant orné de lustres en cristal et de meubles somptueux.
« Nous voilà," il dit mécaniquement, me tendant une carte-clé.
« Merci, » je réponds, tenant la carte comme si elle pourrait se briser dans ma main. J’acquiesce, sentant un fossé grandissant entre nous. Je veux le combler, l'atteindre, mais les mots restent coincés dans ma gorge.
« Sebastian, as-tu envisagé la possibilité que ce soit un travail interne ? Vu la propreté des scènes de crime, cela pourrait être quelqu'un qui connaît nos méthodes. »
Ses yeux se lèvent pour croiser les miens, mais ils sont froids, lointains. « J'ai envisagé toutes les possibilités, Gianna. En ce moment, je n'ai pas besoin de théories. J'ai besoin de faits. »
Je grimace à ses mots, bien que j'essaie de ne pas le montrer. « D'accord. J'essayais juste d'aider. »
« Je sais que tu le fais, » dit-il, sa voix légèrement adoucie mais toujours colorée d'irritation. « On se rejoint demain matin. »
Sebastian jette sa veste en cuir sur le fauteuil et allume la lampe de table, diffusant une lueur douce qui atténue quelque peu l'ambiance stérile de la pièce. Il éparpille la pile de rapports et de photos de la scène de crime sur le petit bureau près de la fenêtre.
« Je ne comprends simplement pas ce qui me manque, » murmure-t-il encore à lui-même, passant ses mains dans ses cheveux dans une visible frustration. « Quelque chose ne va pas. C'est comme fixer un puzzle avec une pièce manquante, et ça me rend fou. »
Je m'approche prudemment, ne voulant pas briser sa concentration, mais ressentant toujours le besoin de faire partie de ce qui le pèse. Alors je plane près de lui, jetant un œil aux papiers éparpillés sur le bureau. Les images graphiques des familles, disparues en un clin d'œil, sont glaçantes.
"Ça te dérangerait si je jette un œil ? Peut-être qu'une nouvelle perspective pourrait —" Je commence, mes paroles s'estompant alors qu'il me coupe avec un geste de la main.
"Pas maintenant, Gianna," dit-il, sa voix teintée d'une brusquerie qui pique. "J'ai besoin de comprendre cela, et je ne peux pas me permettre de distractions."
Je recule légèrement, surpris par son renvoi brusque. J'ai vu Sebastian concentré, même stressé, mais ce niveau de fureur à peine contenue est nouveau. C'est comme s'il était en guerre avec lui-même et l'ennemi invisible qui a fait cela, sans laisser de place pour moi dans l'équation.
"D'accord", murmure-je, lui faisant signe de la tête. "Je serai juste... je serai par là si tu as besoin de moi."
Je me retire de l'autre côté de la pièce, m'installant sur le bord du lit. Je prends un magazine de voyage sur la table de nuit, feuilletant sans but les pages remplies de photos colorées de lieux que je doute que je verrai un jour.
Mais mes yeux ne cessent de revenir à Sebastian. Il est comme un nuage d'orage, sombre et lourd d'une énergie qui supplie pour être libérée.
Les minutes se transforment en une heure, et tout ce que j'entends, c'est le bruissement des papiers et les jurons étouffés de Sebastian. Il essaie d'appeler Joseph à nouveau, mais l'appel reste sans réponse. Il frappe du poing sur le bureau. "Maudis sois-tu, Kade !"
Mon cœur va vers lui, mais il est mélangé à une pincée de ressentiment. Je pensais que nous étions dans cette situation ensemble, que notre relation s'était renforcée au point de pouvoir affronter ces défis côte à côte. Mais à cet instant, je me sens exclue, superflue.
Je pense à l'aborder à nouveau, mais j'hésite, craignant un autre rejet. Peut-être que c'est une partie du package d'être avec Sebastian : les hauts murs, les portes fermées. Ou peut-être est-ce le poids du leadership de la meute qui s'abat sur lui, le modelant dans une forme qui ne correspond pas tout à fait à l'espace qu'il avait créé pour moi dans sa vie.
Finalement, je me lève, replaçant le magazine non lu sur la table de nuit. "Je vais me coucher", dis-je, espérant obtenir quelque chose de lui.
Pour une seconde, je crois voir quelque chose dans ses yeux : un éclair de regret ? Mais il est parti avant que je puisse en être sûr, remplacé par cette muraille sebastianesque de concentration.
"Certainement, fais ce que tu as à faire", dit-il, sans lever les yeux des rapports. Je suis en fait surprise par son ton désinvolte et par le fait qu'il laisse cela creuser un fossé entre nous.
Je sors de la pièce en fermant doucement la porte derrière moi. Alors que je descends le couloir, je ne peux m'empêcher de sentir que j'ai laissé une partie de moi-même derrière, enfermée dans une pièce remplie d'énigmes insolubles et d'un homme que je croyais connaître.