Sebastian
Les murs stériles de l'aile de l'hôpital me semblent se resserrer sur moi, leur blancheur trop dure, trop éblouissante face à mes pensées tumultueuses. Je ne peux pas entrer dans la chambre - pas encore. Pas quand chaque fibre de mon être est un cocktail de fureur, de dégoût de soi et d'une sorte de peur viscérale qui me secoue jusqu'au tréfonds.
Je jette un coup d'œil à travers la porte en verre, apercevant Gianna allongée dans le lit d'hôpital. Des machines bipent doucement, écho du rythme fragile de sa vie maintenant suspendue par un fil. C'est douloureux, cette impuissance, cette insuffisance.
Bon sang, Sebastian. Tu aurais dû être là.
Quand je suis revenu, je l'ai senti - une note discordante dans le chœur autrement harmonieux des odeurs qui composent ma meute. Des alarmes se sont immédiatement déclenchées dans mon esprit. Au moment où Gianna a indiqué vouloir prendre une direction différente, j'ai su instinctivement ce qu'elle faisait. C'est son devoir, tout comme c'est le mien, de protéger notre meute.
J'aurais dû réaliser le danger, anticiper la menace qui faillit coûter la vie à quelqu'un qui m'est cher.
J'étais arrivé trop tard. Pas trop tard pour la sauver, grâce aux dieux, mais trop tard pour empêcher cela de se produire en premier lieu. Ce foutu loup gris avait recouvert sa fourrure d'aconit, l'enfoiré m'a affaibli justement quand j'avais le plus besoin de ma force.
Il s'est échappé, et cet échec était un autre poids qui me tirait vers le bas dans un puits de colère sans fin. Mais j'ai su que c'était soit la sauver, soit le poursuivre ; le choix était évident.
Des pas attirent mon attention loin de l'abîme de mon esprit. C'est Joseph, son expression reflète la mienne, la préoccupation gravée sur son visage, un poids dans ses yeux.
"Sebastian," il commence, "comment va-t-elle ?"
J'avale difficilement, luttant contre les mots. "Stable, disent-ils, mais elle n'est pas encore réveillée. Ils effectuent des tests pour voir l'étendue de l'empoisonnement à l'aconit. Elle est forte, mais..."
"Mais tu penses que c'est de ta faute si elle est là," interrompt Joseph, me lisant comme un livre ouvert.
Au lieu de faire face à mes peurs, j'ai fui, et elle a failli payer le prix ultime pour ma lâcheté. J'aurais dû être à ses côtés, là où un Alpha appartient, et non à des kilomètres, essayant de me débarrasser de ma confusion amoureuse.
Ce qui s'est passé entre nous avant semble tellement stupide maintenant : mes inquiétudes, mes hésitations. Mon Dieu, j'étais un imbécile.
"Gianna a fait ce que ferait n'importe quel Alpha de naissance," dit prudemment Joseph, sentant ma tension grandir. "Elle est allée protéger sa meute. Tu ne peux pas te reprocher ses instincts, Sebastian."
Je le regarde, la frustration débordante. “Des instincts qui l'ont presque tuée à la fin. Parce que je n'étais pas là pour accomplir ma putain de tâche d'Alpha. J'aurais pu être celui qui l'a sauvée, mais je suis arrivé de justesse. Si j'avais été une seconde plus tard...”
Je ne peux pas finir la phrase, la simple idée formant une boule dans ma gorge trop douloureuse à avaler.
“Elle a sauvé la meute ce soir de Dieu sait quoi d'autre,” continue Joseph, essayant de percer mon isolement auto-imposé. “Tu devrais être fier.”
"Fier?" Le mot éclate, rempli de mépris que je ne m'embête pas à cacher. “Si j'avais été là, elle n'aurait pas eu besoin de risquer sa vie!”
Joseph me regarde avec un regard à la fois compatissant et inébranlable. “Tu ne peux pas toujours être là pour la protéger, Seb, et tu dois arrêter ces si et aurais dû ! Elle est une Alpha de sang, comme toi. C'est son droit et sa responsabilité!”
Je veux argumenter, exprimer ma frustration, mais au fond, je sais qu'il a raison. Gianna est une personne à part entière, forte et capable, pas une créature fragile qui a constamment besoin de protection. Pourtant, l'instinct primal de la protéger du mal est quelque chose que je ne peux pas ignorer.
"Elle n'aurait pas dû être là-bas seule... J'aurais dû être là," je murmure, changeant de sujet, parce que parler de Gianna maintenant ferait craquer le vernis fragile de ma contenance.
Son visage se crispe. “Tu ne peux pas t'attarder sur ce que tu aurais dû faire différemment. Gianna a besoin de toi. Tu ne pouvais pas savoir que cela arriverait.”
“N'est-ce pas? Dès l'instant où j'ai mis les pieds dans cette forêt, j'ai su que quelque chose n'allait pas. L'odeur était toute mauvaise. Gianna le savait aussi, et qu'a-t-elle fait? La seule chose qu'un Alpha ferait. Elle est allée protéger la meute. Elle a fait son travail, Joseph. Où étais-je?”
“Seb—”
“J'aurais dû être ici!” Je l'interromps, ma voix s'élevant malgré mes tentatives pour la contrôler. Chaque mot est teinté de culpabilité, une émotion brûlante et cinglante qui refuse d'être apprivoisée. “Tout cela, tout cela semble si dérisoire maintenant. J'ai fui tout, y compris mes sentiments pour elle.”
Mon esprit s'emballe alors que je me pavane, un animal en cage dans les couloirs austères de l'hôpital. J'étais parti pour me libérer l'esprit après que la tension entre Gianna et moi avait atteint un point d'ébullition. Maintenant, ce conflit semblait insignifiant, sans importance face à ce qui aurait pu être une attaque mortelle contre elle.
La colère et la culpabilité, aiguë et ardente, s'embrasent en moi, luttant contre la laisse de mon self-control.
“Sebastian,” continue Joseph, prudent alors qu'il pose une main sur mon épaule, “tu dois te ressaisir. Gianna a besoin de son Alpha fort. Et la meute a aussi besoin de lui.”
Ses mots sont comme de l'eau froide sur une chaleur ardente, un retour à la réalité qui freine ma fureur montante. Je prends une grande inspiration, mes narines se remplissant de l'odeur antiseptique de l'hôpital, bien loin de l'odeur terreuse de la forêt, la maison qui me paraît si lointaine maintenant.
"Tu as raison," j'admets, ma voix sortant comme un râle. "C'est simplement que la pensée de la perdre—"
"Je sais," dit doucement Joseph, la compréhension remplissant ses yeux. "Mais tu ne l'as pas perdue. Et tu ne le feras pas, si tu restes fort."
Je m'arrête, prenant une profonde respiration pour me calmer. Joseph a raison ; ce n'est pas à propos de moi. C'est à propos de Gianna. Elle est forte, mais elle est aussi dans cette chambre d'hôpital parce que je n'étais pas là quand elle avait le plus besoin de moi.
"Au fait," commence prudemment Joseph, "Vasily est passé pendant que tu étais absent."
Le nom, si inattendu, me fait un choc. "Vasily ? Qu'est-ce qu'il voulait ?"
"Je ne sais pas. Mais il semblait ... intéressé par notre meute. Très intéressé." La voix de Joseph déborde d'un soupçon qui reflète mes propres sentiments. "Il posait des questions sur Gianna, sur elle étant Luna."
Mes mains se serrent en poings. L'intérêt de Vasily pour Gianna ne peut rien présager de bon. Je mets cela de côté pour plus tard ; c'est une complication que je n'ai pas besoin pour le moment mais que je devrai affronter tôt ou tard.
"Garde un œil sur lui," j'instruis Joseph. "Et assure-toi que la sécurité soit renforcée. Si ce loup solitaire revient—"
"Il ne le fera pas," interrompt Joseph. "Et s'il le fait, il aura affaire à nous tous."
"Bien." Je respire profondément, laissant l'oxygène remplir mes poumons, nettoyer ma tête. Je dois être fort pour Gianna, pour ma meute.
Je hoche la tête, mon cœur s'effondre quand je jette un autre regard à Gianna. "Nous avons besoin qu'elle se remette sur pied. Elle a une perspicacité et une intuition sur ces choses que je manque parfois. J'ai— " ma voix se casse, "j'ai besoin d'elle, Joseph."
Joseph donne une tape sur mon épaule, offrant le genre de confort fraternel que seul lui peut offrir. "Et elle a besoin de toi, Seb. Mais en ce moment, ce dont Gianna a le plus besoin, c'est de guérir et de retrouver ses forces. Pendant ce temps, nous tenons la baraque."
La porte de la chambre de Gianna s'ouvre avec un grincement, et une infirmière sort. "Vous pouvez la voir maintenant," elle dit, et mon cœur fait un bond dans ma gorge. C'est le moment de vérité.
Avec un dernier signe de tête à Joseph, je pousse la porte et entre dans la chambre de Gianna. Je la vois là, allongée sur le lit, son visage pâle, sa respiration faible, mais régulière. Pour la première fois, je m'autorise à respirer un peu de soulagement. Elle est vivante ; elle est ici.
Alors que je tire une chaise à côté de son lit, mes yeux s'accrochent au bandage autour de son cou, un rappel frappant de sa vulnérabilité et de sa force.
Prenant sa main dans la mienne, je reste là, regardant la femme que j'aime lutter pour chaque respiration, il devient douloureusement clair à quel point je suis passé près de tout perdre.
Je l'ai déjà laissée tomber une fois. Je ne le ferai pas une seconde fois.