Gianna
L'eau chaude cascade sur ma peau, une vaine tentative de laver les émotions contradictoires qui m'ont envahie depuis hier. L'eau de la douche me semble presque accusatrice alors qu'elle se fracasse contre ma peau. Chaque goutte est une microscopique mise en accusation, disant: "Tu aurais dû savoir."
Je peux presque les entendre siffler au contact, disparaissant dans la bonde avec toute la détermination que je pensais avoir.
Je sens la chaleur m'envelopper, mais elle ne fait rien pour dissiper le froid qui ronge mes entrailles. Mes pensées reviennent au SUV, à Sebastian, à cette attraction magnétique entre nous qui avait été trop forte pour résister. Mon esprit ne cesse de rejouer ces moments, de les analyser, cherchant un moyen de rationaliser mes actions. Mais je n'y arrive pas.
Vous voyez, il y a deux versions de moi. Il y a Gianna, la femme forte et indépendante qui s'est opposée à un mariage arrangé. Celle qui a fui sa meute pour échapper au lourd manteau des obligations et des attentes. Puis il y a cette Gianna-ci, ce gâchis conflictuel qui se tient sous la douche, se demandant pourquoi diable elle a laissé Sebastian revenir, même si ce n'était que pour un moment volé dans un SUV.
Alors pourquoi, hier, ai-je accepté qu'il me touche? Pourquoi ai-je réciproqué, mes mains explorant le terrain familier de son corps comme si elles étaient guidées par une sorte de boussole primaire que je ne pouvais éteindre? L'atmosphère à l'intérieur du SUV était dense, chargée d'une énergie que ni lui ni moi ne pouvions, ou ne voulions, résister.
C'est comme si les mensonges et le temps passé séparément n'avaient fait qu'intensifier l'attraction magnétique entre nous, une attraction dont j'avais été naïve de penser que je pourrais échapper simplement en m'enfuyant.
J'attrape le shampooing, mes doigts serrant la bouteille un peu trop fort. Je fais mousser le savon dans mes cheveux, fermant les yeux comme si cela pourrait faire disparaître les images. C'était une erreur de baisser ma garde.
Avec Sebastian, c'est toujours une ligne fine, que j'ai franchi sans en comprendre pleinement les conséquences.
Je rince le savon, comme si c'était aussi simple de nettoyer le complexe éventail d'émotions qui boueuse mon âme. La voix de Sebastian résonne dans ma tête, une mélodie obsédante de pouvoir, et de vulnérabilité qui joue toutes mes cordelettes internes.
Le voyant dans toute sa splendeur d'Alpha, commandant le respect et dispensant la justice—c'était comme si je le voyais pour la première fois à nouveau. Et dans le SUV, le monde se résumait à l'espace entre nous. Deux personnes blessées tendant la main dans le noir, cherchant du réconfort dans la familiarité.
J'éteins la douche, attrape ma serviette et m'enroule dedans comme si elle pouvait me protéger de mes propres regrets. Je regarde le miroir de la salle de bain embué et je soupire, mon reflet un contour flou qui me semble de plus en plus familier.
J'avais envie de hurler, de lui dire des horreurs, de m'éloigner — mais je ne l'ai pas fait. Au lieu de cela, j'ai cédé à ce désir ancestral, une envie plus profonde que le simple besoin physique. Il m'a embrassé, et pendant un bref instant volé, je me suis laissée oublier.
Oublier la trahison, la douleur, le réseau non résolu d'émotions qui nous a enlacés. Nous avons cédé à une forme de communication plus basique, nos corps disant ce que nos bouches ne pouvaient—ou ne voulaient pas.
Étais-je une idiote de m'être donnée, ne serait-ce qu'un instant? Je me pose cette question en m'habillant, mes mouvements sont robotiques. Aucune réponse ne survient. Il n'y a pas de solutions faciles à ce gâchis d'histoire, de douleur et d'affection persistante.
J'ai remarqué qu'il n'est pas venu se coucher la nuit dernière. Où est-il parti ? De quoi fuyait-il ? Ou peut-être, de qui fuyait-il ?
C'est un nouveau jour. Une chance de réinitialiser, de remonter la herse émotionnelle que j'avais si imprudemment laissée descendre. Sebastian n'est pas là, et peut-être que c'est pour le mieux. La distance n'a peut-être pas réussi à contenir mes émotions, mais peut-être me donnera-t-elle la clarté dont j'ai besoin pour reconstruire mes défenses.
Vêtue de survêtement et d'un débardeur et un peu plus composée, j'entre dans la cuisine pour trouver Joseph appuyé contre le comptoir, un iPad et une tasse fumante à la main.
"Bonjour, Gianna," il accueille, ses yeux rencontrant les miens. Il y a quelque chose dans son regard, une compréhension non dite qui me met immédiatement sur les nerfs.
"Bonjour. As-tu vu Sebastian ?"
Il pose sa tasse, s'éclaircit la gorge. "Il a dû partir. Il y avait des choses qu'il devait régler. Il sera absent pendant quelques jours."
Mon estomac se serre. Quelques jours. Une éternité et un clin d'œil à la fois. "Je vois."
"Voir ?" Joseph défie doucement. "Parce qu'il me semble que tous les deux, vous craignez quelque chose que ni l'un ni l'autre ne veut faire face."
Je le regarde, prise de court par sa perspicacité. "Est-ce si évident ?"
"Pour moi, c'est le cas. Je connais Sebastian depuis des années. Et je commence à te connaître."
Mon estomac se tord. "Alors, il ne fuit pas ? De moi, peut-être ?"
Joseph s'appuie contre l'îlot de la cuisine et m'étudie. "Tu penses vraiment qu'il ferait ça ? Tu devrais te faire, et lui faire, plus de crédit."
"C'est difficile d'accorder du crédit lorsque vous n'êtes pas sûr de la situation du compte," je rétorque, ma voix teintée d'amertume.
Joseph rit, "Bien dit. Cependant, vous avez tous les deux quelque chose. Quelque chose dont aucun de vous ne peut fuir, même si vous essayez."
"Qu'es-tu, un gourou des relations maintenant ?" Je souris, bien que ses mots résonnent profondément en moi.
"Loin de là. Mais j'ai vu assez pour savoir quand deux personnes se tournent autour, trop effrayées pour avancer ou reculer," dit Joseph, son regard croisant le mien.
Ses mots flottent dans l'air pendant un moment. "Écoute, Joseph, puisqu'il est parti, et puisque je suis ici, je veux faire quelque chose d'utile. Je veux apprendre, être un meilleur Alpha suppléant ou du moins un Alpha plus informé. Peux-tu m'aider avec ça?"
Un sourire lent se dessine sur son visage. "Je pensais que tu ne le demanderais jamais. Sebastian ne l'admettra peut-être pas, mais il a besoin de quelqu'un sur qui il peut compter, quelqu'un qui comprend les complexités de la gestion d'une meute."
"Alors apprends-moi," je dis, plus à moi-même qu'à lui. "Apprends-moi afin que je puisse rester à ses côtés, non pas derrière lui."
Joseph pose l'iPad, réfléchissant. "Tu veux un cours intensif sur la gouvernance des lycanthropes 101?"
"En termes simples, oui."
Joseph acquiesce, ses yeux sérieux. "D'accord, sois prête dans une heure. Nous commencerons par les lois de la meute, celles écrites et celles comprises. Ensuite, nous passerons en revue la dynamique de la meute, les territoires et les alliances. Il y a beaucoup de choses que tu dois savoir."
Alors que je retourne dans ma chambre pour me préparer, mes pensées reviennent à Sebastian. Où qu'il soit, quoiqu'il fasse, je ne peux m'empêcher de penser que nous sommes tous les deux au bord de quelque chose, quelque chose qui pourrait nous briser ou nous redéfinir complètement.
J'enfile un jean et un t-shirt simple et j'aperçois mon reflet dans le miroir. La femme qui me regarde est différente, pas la femme que je connaissais hier, pas la femme que je serai demain. Elle est coincée entre les deux, suspendue dans un moment aussi déroutant que transformateur.
Mais une chose est certaine: j'en ai fini de fuir quoi que ce soit. Quand Sebastian reviendra, je ne serai pas la même personne qu'il a laissé derrière lui. Et peut-être, juste peut-être, cela fera toute la différence.