Sebastian
La porte claque derrière moi, le bruit résonnant dans le vide de mon appartement, reflétant le vacarme dans ma tête. L'endroit est sombre, comme mon humeur, mais je ne prends pas la peine d'allumer les lumières.
À la place, j'enlève mes chaussures et je jette ma veste sur une chaise. Elle tombe en vrac — négligée, oubliée, tout comme mes plans si soigneusement établis à l'heure actuelle.
"Merde," je murmure pour moi-même, ma voix teintée d'une amertume qui me surprend même.
La nuit dernière, j'étais un autre homme. En tant que John, je m'étais permis de baisser ma garde, de m'abandonner au sentiment enivrant des bras de Gianna autour de moi. Pour un bref instant, j'étais simplement un homme, pas un Alpha avec un plan, pas Sebastian avec une mission, mais John, un homme perdu dans le charme d'une femme remarquable.
C'est ce qui me ronge. Ce n'était pas Sebastian qui la tenait dans ses bras la nuit dernière ; c'était John, un personnage de mon imagination, un homme libre des chaînes du devoir et des réalités mortelles. Et elle s'était donnée à lui — un homme que je ne pourrai jamais être.
Je me verse un verre de whisky, le feu liquide ne faisant rien pour apaiser l'orage dans ma poitrine. Gianna. Rien que la pensée de son nom fait battre mon cœur à tout rompre.
Quand je l'ai embrassée ce soir, pendant ce court instant, Sebastian et John cessaient d'exister. Il n'y avait que nous deux - deux âmes se perdant dans un entrelacs tortueux d'émotions et de mensonges.
Le regret me frappe comme un coup au ventre. Non pas pour ce que j'ai fait, mais pour ce que je suis pour elle — un mensonge. Un mensonge bien élaboré, scrupuleusement entretenu.
Je m'assois sur le canapé, le coussin s'affaissant sous moi, absorbant mon poids, comme j'ai absorbé ce nouveau rôle que je joue. Mes doigts se crispent sur mes tempes comme si je pouvais physiquement saisir les pensées tourbillonnantes et les transformer en quelque chose de cohérent.
Je passe mes doigts dans mes cheveux, tire sur les racines de frustration. 'Sebastian Delbos,' le nom sonne étranger à mes oreilles, comme une relique d'une vie passée. J'ai été 'John' pendant si longtemps maintenant, portant l'identité comme une seconde peau.
Mais l'émergence soudaine du Cartel Ladrón a arraché cette peau, révélant la chair crue et douloureuse en dessous.
L'enveloppe que Joseph m'a donnée repose sur la table basse, me regardant comme une accusation. J'étais si près d'oublier le monde extérieur, le Cartel Ladrón et leurs plans tordus. Mais maintenant, ils l'ont rendu personnel. Ils en veulent à Gianna. Ma Gianna.
L'ironie ne m'échappe pas. J'étais censé l'utiliser, l'entraîner dans mon monde sous le couvert d'une alliance matrimoniale, la faisant ma Luna pour des gains politiques.
C'était un plan froid et calculé qui ne tenait pas compte de son rire sincère, de son esprit vif, ou de ses caresses douces—des touches qui semblaient atteindre mon âme, éclairant des coins que j'avais oublié ou volontairement assombri.
"Pourquoi a-t-elle ce pouvoir sur moi ?" Je murmure dans le vide, luttant avec une vulnérabilité que je ne peux pas me permettre.
Je devrais être furieux contre moi-même de l'avoir laissé aller aussi loin, de permettre à une stratégie de se transformer en dilemme, de laisser une mission se transformer en ce gâchis d'émotions. Et je le suis. Je boue d'une rage interne qui n'a pas de débouché.
Mais sous-jacent à tout cela, sapant la colère et les calculs, se trouve quelque chose de bien plus inquiétant - une profonde sensation de perte pour quelque chose que je n'ai jamais vraiment possédé.
Les Alphas ne se remettent pas en question. Nous sommes décisifs, des leaders jusqu'au fond de notre être, élevés pour prendre les décisions difficiles sans broncher. Mais me voici, bronchant, chancelant, échouant à faire entrer ce carré de bouleversement émotionnel dans le trou rond du devoir.
Le plan était simple : faire de Gianna ma Luna et consolider l'alliance. Une manœuvre rationnelle, tactique. Pourtant, la simple pensée de la mettre en œuvre maintenant me semble être une trahison, un acte brutal qui dévaloriserait tout ce qu'elle représente pour moi. C'est comme si le simple fait d'y penser creusait un trou dans mon âme.
Je me penche en arrière, laissant ma tête reposer contre le coussin doux du canapé, fixant le plafond mais ne voyant rien. Mon esprit revient à elle, à l'expression de ses yeux quand elle a ouvert la porte, un mélange d'espoir et de prudence, d'amour et d'incertitude. J'y ai vu mes propres conflits reflétés, et cela a failli me détruire.
Je suis un homme partagé, déchiré entre Sebastian et John, entre le devoir et le désir, entre un plan et, Dieu m'aide moi, ce qui menace de devenir un besoin. Le cartel Ladrón se rapproche, et le temps est un luxe que je ne possède plus.
Mon téléphone vibre sur le comptoir, me sortant de mes pensées. Un message de Joseph. ["Sebastian, le temps presse. Nous devons agir."]
Je fixe l'écran, les mots se brouillant en une tache indistincte. Je ne veux pas penser aux cartels ou aux emplois ou aux mensonges. Je veux penser à elle - son sourire, ses yeux, la façon dont elle me fait me sentir vivant et vu pour la première fois depuis des années.
Sans une autre pensée, je me lève et je laisse échapper un rugissement guttural, un son qui se déchire des profondeurs de mon être. Mes poings frappent le mur, laissant des enfoncements dans le béton. Ce n'est pas moi. Maintenant, je suis incertain, défait, dérouté. Je suis furieux contre moi-même d'avoir baissé ma garde, de l'avoir laissé entrer.
Parce que maintenant, quoi que je choisisse, je perds. Si je m'en vais, je perds une part de moi-même que je ne savais pas exister. Si je reste, je risque sa vie, et je risque de la perdre d'une manière bien plus grave.
Le poids de mes décisions, de mes mensonges, de ma double vie, s'abat sur moi comme un linceul. Et pendant que je suis assis là, seul dans l'obscurité grandissante, je réalise l'amère vérité.
Je n'ai pas peur que Gianna me détruise. Je suis terrifié parce qu'elle l'a déjà fait.
Je la protégerai, même si cela signifie la protéger de moi. La première étape consiste à admettre quelque chose à moi-même, quelque chose dont j'ai eu trop peur même de penser.
Je suis tombé amoureux d'elle.
Et cette révélation me terrifie plus que n'importe quel cartel ne le pourrait jamais.
***
Mon téléphone vibre à nouveau, frappant sur la table en verre d'une manière qui semble trop bruyante, trop urgente. Je jette un regard fatigué à l'écran, redoutant les mots que je vais y trouver.
["C'est fait. Tout est prêt pour la suite, "] lit-on dans le message de Joseph, dépourvu d'émotion, de la gravité qu'il contient.
Mes doigts planent au-dessus du téléphone, tremblants. La suite. Le point de non-retour. La grande révélation où je retire le masque de John, où toutes les cartes sont mises à nu sur la table. Mais révéler ces cartes signifie admettre le pari ultime : que la sécurité de Gianna, sa vie, est en jeu à cause de mes décisions.
Mes pensées reviennent à Gianna - son rire, son sourire, la façon dont ses yeux semblent chercher quelque chose d'intangible chaque fois qu'elle me regarde. Le simple souvenir d'elle suscite une douleur viscérale, un mélange insidieux de désir et de besoin qui me traverse. C'est un désir si puissant, si dévorant, qu'il menace de me consumer tout entier.
Mais ce n'est pas là le problème, n'est-ce pas ?
Gianna est devenue mon talon d'Achille, la faille d'une armure autrefois impénétrable. Chaque moment volé avec elle, chaque caresse persistante et sourire secret, a été un fil, tissant subtilement mais sûrement une vulnérabilité que je ne peux me permettre.
Les Alphas ne peuvent pas avoir de faiblesses ; ils ne peuvent surtout pas être faibles. Et l'aimer, aussi bouleversante que soit cette réalisation, me rend vulnérable.
Je ne peux pas me permettre d'être vulnérable. Pas maintenant, alors que le monde se resserre autour de moi, alors que des ennemis que je pensais être des ombres du passé sont réapparus. Si le cartel Ladrón découvrait cette faiblesse, ils en tireraient parti, et les conséquences seraient fatales. Non seulement pour moi, mais aussi pour Gianna.
Jamais je n'aurais imaginé que ma chute ne viendrait pas d'un Alpha rival ou d'un ennemi insidieux, mais d'une femme capable de tenir mon âme dans la paume de sa main.
Mes yeux s'ouvrent brusquement. Avec une sorte de résolution sombre qui s'installe en moi, je sais que je dois faire quelque chose que j'ai maîtrisé au fil des années de chasse, de prises de décisions impitoyables pour préserver ma meute.
Dans une mission de chasse, il y a des moments où je dois tout fermer - toutes les émotions, toutes les distractions, pour devenir le prédateur que je suis né pour être. Une machine de concentration et de brutalité. C'est un mécanisme de survie que j'ai utilisé de nombreuses fois dans ma vie lorsque la mission l'exigeait. Lorsque les enjeux étaient élevés et que l'échec n'était pas une option.
Et aussi déchirant que cela soit de l'admettre, Gianna est maintenant la mission. Je ferme les yeux, prenant une grande respiration saccadée alors que je prends conscience d'une réalité qui me tranche comme une lame. Je dois me détacher, me replier dans le Sebastian qui survit, le Sebastian qui conquiert, pas le "John" qui aime.
Je dois éteindre les émotions qu'elle a éveillées en moi, aussi facilement que je le fais quand je traque une proie dans la forêt - concentré, insensible, implacable. Lentement, péniblement, je commence à construire à nouveau les murs, brique par brique émotionnelle.
Je tais le rire, assourdis les sourires, et obscurcis ces yeux en quête dans mon esprit jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un froid et acier vide.
Ce qui reste est une machine froide et calculatrice, un Sebastian dénué des nuisances de l'émotion - le Sebastian qui pourrait anéantir une meute entière sans remords.
Lorsque j'ouvre de nouveau les yeux, ils sont dépourvus de la chaleur que Gianna avait somehow allumé là. La transformation est complète. Tout ce qui reste est une détermination glaçante, un focus prédateur qui s'installe sur moi comme une seconde peau. Je prends mon téléphone, mes doigts flottant sur l'écran alors que je rédige une réponse à Joseph.
"Procede. Je vais m'en occuper à partir de maintenant." Les mots comme un clou dans le cercueil de la vie que j'avais brièvement permis de rêver.
Mon pouce flotte au-dessus du bouton 'envoyer' pour une fraction de seconde, comme si défiant à suivre avec ça. Mais à la fin, le devoir l'emporte, comme il a toujours.
Le message se transmet, et avec lui part une partie de mon âme que je sais que je n'aurai jamais en retour. C'est comme faire un switch, ressentir le torrent d'émotions se drainer de moi, laissant dans leur sillage un vide glaçant.
Je suis Sebastian Delbos, Alpha de la Meute BlackVeil, Pahkan Bratva, et j'ai une tâche à accomplir.
Je me lève, ressentant le poids qui se retire de mes épaules même si un autre type de poids s'installe — un poids de responsabilité, de devoir, de la réalité que l'amour n'est parfois pas suffisant. Ou peut-être, c'est trop. Trop de risques, trop de distractions.
Gianna était devenue ma faiblesse. Et autant que cela me déchire, je dois transformer cette faiblesse en ma force. Parce que le monde d'où je viens est impitoyable envers ceux qui montrent même une petite faiblesse. Je ne peux pas être faible. Je ne serai pas faible.
Et donc je retourne dans le froid, prêt à faire ce qui doit être fait, même si une petite voix au fond de mon esprit murmure une vérité que je ne peux complètement taire : En éteignant mes émotions, j'ai peut-être sauvé la vie de Gianna, mais j'ai tué une partie de la mienne.