Sebastian
Je ferme la porte derrière moi, mon appartement sombre et étrangement calme comme s'il pressentait la tempête qui gronde en moi. J'enlève mon manteau et le jette sur la chaise. Mon téléphone vibre sur le comptoir de la cuisine, l'écran s'allume pour afficher le nom de Joseph. J'envisage de le laisser tomber sur la messagerie vocale mais finalement, je le prends à la dernière sonnerie.
"Qu'est-ce que c'est ?" Ma voix est plus tranchante que je ne l'avais prévu.
"J'ai eu la vidéo de surveillance que tu as demandée," dit Joseph, allant droit au but. "C'est foutu et quelque chose pour lequel nous n'étions certainement pas préparés, Seb. C'est le Cartel Ladrón.”
Je pince l'arête de mon nez, fermant mes yeux comme si cela pouvait d'une manière ou d'une autre me protéger de la gravité de ses mots. Le cartel Ladrón. Un nœud de dégoût se resserre dans mon estomac. J'avais espéré éviter cette complication, espéré que peut-être le harcèlement de Gianna n'était qu'un événement aléatoire et sans rapport.
"Est-ce qu'ils savent ?" Je demande, ma voix à peine plus qu'un murmure.
"Pas sûr, mais pourquoi d'autre seraient-ils après Gianna ?" répond Joseph, une incertitude voilant son ton habituellement confiant. "S'ils savent, ça change tout, Sebastian."
Je peux entendre les mots non dits entre nous. Si le cartel connaît mes plans - l'alliance que mon mariage avec Gianna apporterait entre son père et moi - alors les enjeux sont inimaginablement élevés. Pour un moment éphémère, je me sens vulnérable, comme si les murs que j'ai construits commençaient à s'effondrer.
Je reviens à la réalité. "Quelles sont nos options ?"
"On doit agir rapidement", dit Joseph, sans ambiguïté et au point. "Nous devons les éliminer avant qu'ils ne fassent leur prochain mouvement. Mais, Sebastian, tu dois considérer ce que cela signifie pour John."
John ; le nom me pique, un alias qui a été plus un bouclier que je ne voulais l'admettre. "John" était la partie de moi qui pouvait raccompagner Gianna chez elle sans arrière-pensées, qui pouvait vivre de brefs moments de ce que pourrait être la vie d'un homme ordinaire amoureux.
Amoureux ? Je frissonne à cette pensée.
"Je sais", je dis, ma voix brisant le silence qui s'était installé dans mon appartement. "John doit disparaître."
"Et qu'en est-il de Gianna ?"
C'est la question, n'est-ce pas ? Chaque scénario que je joue dans ma tête se termine par la même conclusion inévitable : je vais perdre sa confiance. La simple pensée me rend plus furieux que je ne l'aurais cru possible, étant donné tout le reste en jeu. Pourtant, il n'y a pas de temps pour le sentimentalisme ou le regret.
« Je ferai ce que je dois faire », finis-je par dire, détestant le ton froid et calculateur que j'entends dans ma voix. « J'ai été choisi pour ça, pour être cette personne, ce leader. Et les leaders font des sacrifices. »
« Même si cela signifie de sacrifier elle ? » La voix de Joseph est teintée de quelque chose que je ne parviens pas à identifier - du jugement, peut-être, ou de la pitié. Dans tous les cas, je n'en veux pas.
« Surtout si cela signifie de sacrifier elle », je réplique, raccrochant avant qu'il puisse dire un autre mot.
Alors que je reste debout, fixant le téléphone dans ma main, une réalité douloureuse se fait jour. La cage que j'ai construite pour moi-même, pierre par pierre, mur par mur, est inévitable. Je suis l'architecte de ma propre prison, il est temps d'y prendre résidence.
En essayant de revendiquer Gianna, de faire d'elle une partie de mon monde tordu, je réalise que j'aurais pu perdre quelque chose de beaucoup plus essentiel - la possibilité lointaine de la rédemption à travers ses yeux.
Mais des pensées comme celles-ci sont un luxe maintenant, un luxe que je ne peux pas me permettre. J'ai un cartel à démanteler, un rôle à assumer, et une vie à laisser derrière moi. Tout cela avant que le temps ne se soit écoulé.
Mon téléphone vibre à nouveau sur le comptoir de la cuisine, me faisant sortir de mes pensées. Je jette un coup d'œil à l'écran. C'est Joseph, qui rappelle. Je pense à ne pas répondre, mais l'urgence de la situation l'emporte sur ma réticence.
« J'ai raccroché trop vite, désolé », j'admets en répondant à l'appel. « Nous devrions discuter de comment ils ont découvert, si c'est le cas. »
« J'ai mené quelques recherches », dit Joseph, sa voix mesurée. « Il s'avère que l'un des hommes de Leonardo a récemment fait défection en faveur du Cartel. Nous avons une situation de taupe. »
« Une taupe », je répète, le mot amer dans ma bouche. « Qui est-ce ? »
« Un certain Matthew, qui a travaillé de près avec Leonardo sur plusieurs opérations. S'il y a quelqu'un qui pourrait divulguer l'information, ce serait lui. »
« Merde », je grogne, mon esprit en ébullition. Matthew avait été assez proche pour connaître les fiançailles imminentes, assez proche pour être invité au mariage qui était censé unifier deux familles, deux empires.
« Tu crois que Leonardo sait pour la défection ? » Je demande, réalisant maintenant que le père de Gianna pourrait être dans l'ignorance de toute la situation.
« J'en doute », répond Joseph. « D'après ce que j'ai rassemblé, Matthew a disparu sans laisser de trace. Il a probablement contacté le Cartel Ladrón en secret avant de faire sa sortie. »
Ma mâchoire se serre à cette pensée. « Envoie-moi une photo de lui pour que je puisse le repérer. Nous devons gérer cela avant que ça ne dégénère. »
"D'accord. Nous devons trouver ce Matthew et nous en occuper", dit Joseph. "En attendant, nous maintenons une surveillance serrée autour de Gianna et éventuellement avançons notre calendrier. Nous n'avons peut-être plus le luxe du temps.”
"Le mariage était censé consolider ma position, offrir un certain niveau de protection pour elle", j'avoue, sentant comme si les murs de mon monde soigneusement construit commençaient à se refermer. "Mais si le Cartel sait, alors l'emmener à l'autel pourrait tout aussi bien être la conduire dans l'antre du lion."
"Nous devons peut-être réévaluer ce plan", note Joseph, choisissant soigneusement ses mots. "Le mariage ne lui offrira pas de protection si le Cartel décide de frapper avant cela, ou même de l'utiliser pour vous atteindre. Vous savez qu'ils ne joueront pas à la régulière."
"Alors, que dis-tu? Que je devrais rompre?" Ma voix monte malgré moi. Gianna n'est plus simplement une partie d'un plan; elle est quelque chose de beaucoup plus déroutant et réel.
Et même si je déteste l'admettre, l'idée de la perdre me fait sentir une rage et une tristesse que je n'ai jamais ressenties auparavant.
"Je dis que tu devrais te préparer à toutes les éventualités, Seb. Tu es assez intelligent pour savoir que parfois le plan doit changer, surtout lorsque des vies sont en jeu", répond Joseph, offrant une perspective sobre qui me fait tourner l'estomac.
"Nous devons nous occuper de Matthew en premier, découvrir ce qu'il a révélé. Et nous ne pouvons pas exclure de parler à Leonardo. Il devrait savoir qu'il a abrité un serpent dans son camp", dis-je, traçant déjà le cours de l'action dans mon esprit.
"Je m'en occupe", m'assure Joseph. "Reste près de Gianna. Garde tes amis proches, et tout ça."
"Et tes ennemis plus proches encore", je termine la ligne pour lui, soudainement conscient de sa sombre signification.
Je raccroche et jette le téléphone sur le comptoir. Les pièces sont en mouvement, et il n'y a plus de retour en arrière maintenant. Les prochains jours seront un test d'allégeances, de plans établis et défaits. Je sais que "John" vit sur du temps emprunté, et Sebastian devra se présenter, quelles que soient les retombées.
Je me verse un verre de bourbon, le même que j'avais donné à Gianna plus tôt. Le liquide brûle son chemin, laissant une trace de feu qui ne se rapproche pas de l'inferno rugissant en moi.
Alors que je prends une autre gorgée, une pensée reste gravée dans mon esprit, refusant de se noyer. Peu importe ce qui arrive, le Cartel Ladrón a rendu cela personnel, et je serai maudit si je laisse eux ou quelqu'un d'autre poser un doigt sur ce qui m'appartient de plein droit.