Gianna
Mon évasion de la meute semble être un rêve, un brouillard vif d'adrénaline et de peur. Après trois jours dans un bus avec des inconnus, qui ne savent rien de mes origines ou de ma destination, je me retrouve à Seattle.
La ville me salue avec sa silhouette emblématique, chaque bâtiment est un monument à l'ingéniosité humaine et à la défiance. Pour un moment, alors que le bus approche de son arrêt final, je suis émerveillée de voir à quel point cette jungle urbaine est différente des terrains naturels de ma vie précédente.
En débarquant, je tire ma capuche sur mon visage pour rester anonyme. Le mélange d'odeurs dans l'atmosphère surcharge mes sens de loup, avec un mélange d'essence et de graisse, ainsi que de l'air salin de la mer.
Mes yeux se posent sur une affiche de groupe de grunge, dont les couleurs vibrantes contrastent avec les gris et les bruns ternes de mon ancien monde. Ce n'est pas seulement un nouveau chapitre de ma vie ; c'est un livre complètement différent.
Je me dirige directement vers l'hôtel que j'avais réservé deux jours auparavant. Le lobby est sans caractère, un mélange d'ambre brûlée et de crème, mais ce qu'il manque en style, il le compense en anonymat. Je paye en espèces et la réceptionniste me donne une clé magnétique avec un sourire fatigué, sans se douter que je suis une étrangère à ma propre peau.
Dans la solitude de ma chambre d'hôtel, je déballe ma vie—littéralement. Quarante mille dollars en espèces, économisés grâce à des petits boulots et des courses au fil des années, se trouvent dans le sac de sport. Je le cache dans le coffre-fort de la chambre, vérifiant deux fois la combinaison avant de le verrouiller.
Je prends mon téléphone jetable et commence à parcourir les annonces d'appartements, trouvant un petit studio pas trop loin du centre-ville, et disponible immédiatement. La visite virtuelle me montre qu'il est parfait pour moi ; meublé et ni trop petit ni trop grand.
Alors que je confirme rapidement tous les détails et organise un emménagement immédiat, mon cœur commence à battre d'excitation.
La prochaine chose à l'ordre du jour est un relooking. La pharmacie locale propose de la teinture pour cheveux, et bientôt je me tiens devant le miroir de la salle de bain, transformant mes cheveux blonds en une nuance de noir aussi sombre que la nuit.
Puis je regarde ma réserve de lentilles de contact brun terne pour cacher mes yeux hétérochromes; un indice incontestable si mon père envoie des traqueurs à ma poursuite.
Je regarde mon ancienne identité partir à l'égout, s'écoulant avec l'eau savonneuse. Le parfum que je vaporise ensuite est floral avec une pointe de musc, conçu pour masquer mon odeur. Je ne veux prendre aucun risque.
Avec une nouvelle sensation de but, je sors dans les rues animées de Seattle, ma nouvelle clé d'appartement dans ma poche et un CV improvisé dans mon sac. Je marche quelques pâtés de maisons et trouve un café charmant avec une affiche "Aide Recherchée" dans sa fenêtre. Je respire profondément et pousse la porte, une clochette tinte doucement au-dessus de ma tête.
"Puis-je vous aider ?" La gérante, une jeune femme au sourire chaleureux et à l'esprit artistique évident à travers ses tatouages colorés, m'accueille.
"J'ai vu le panneau. Je suis intéressée par le poste," dis-je, lui tendant mon CV.
Elle le scanne rapidement et lève les yeux. "C'est embauché. Quand pouvez-vous commencer?"
"Immédiatement."
Et comme ça, je suis une serveuse dans un charmant café de Seattle, bien loin de la vie attendue d'une princesse de meute de loups. C'est valorisant dans sa normalité, et l'odeur du café, des pâtisseries sucrées et de l'argent encaissé devient ma nouvelle réalité.
Le fait que tout soit si facile pour moi depuis mon arrivée ici, me fait me demander si je suis surveillée après tout. Les traceurs de mon père m'ont-ils déjà trouvée, attendant de frapper jusqu'à ce que je sois seule? Je laisse échapper un soupir pour me calmer, mais je reste sur mes gardes.
Après mon court service, je prends à emporter dans un camion de nourriture proche et retourne à mon appartement. Le soleil couchant peint le ciel en nuances de rouge et d'orange, une fin appropriée à une journée transformative.
Je me dirige vers mon rebord de fenêtre/canapé et m'assois pour manger seule, finalement je laisse échapper un souffle profond après tout cela.
La vue de ma fenêtre est à couper le souffle - une ville étendue qui s'étire devant moi. Un labyrinthe de lumières qui scintillent et brillent comme des étoiles dans le ciel nocturne, rempli de vie et d'innombrables possibilités qui n'attendent qu'à être découvertes par quiconque ose rêver grand.
Alors que je suis assise là, une larme unique roule sur ma joue. Ce n'est pas une larme de tristesse ou de regret, mais de soulagement et d'acceptation. C'est un nouveau sentiment pour moi, le poids de mes propres choix et des preuves tangibles de la liberté qui m'a été donnée.
Ou plutôt, que j’ai prise en main.
Je réalise alors que la liberté n'est pas seulement l'absence de barreaux ou de limites; c’est la présence d’opportunité, la capacité de définir son propre destin.
Je sais que mon père me détestera, mais je me retrouve à ne pas m'en soucier du tout. Il ne se souciait pas de me troquer comme un mouton de prix ; je devais faire cela pour moi. Je devais faire ce choix car je n'ai jamais eu le luxe de choisir.
Alors que je regarde la ville, regardant la nuit tomber et les gratte-ciel se transformer en constellations d'étoiles électriques, un sentiment de paix m'envahit. Le chemin à venir est incertain, peut-être dangereux, mais c'est le mien à naviguer, chaque pas alimenté par une résolution forgée par la défiance et le courage.
Mes instincts de loup sont toujours présents en moi, me rappelant ce que j'ai laissé derrière moi, mais pour la première fois, j'embrasse l'inconnu avec un cœur ouvert. Un nouveau chapitre se déroule, une histoire écrite de ma propre main.
Je suis convaincue que ma mère, où qu'elle soit maintenant, serait capable de sympathiser avec moi et de comprendre ma situation.
Dans cette ville, je suis Gianna, je ne suis plus seulement une fille ou une femme promise à un homme inconnu. Je suis une jeune femme dans une grande ville, apprenant à appartenir à elle-même. Et cela, en soi, ressemble à une victoire.
***
Sebastian
28 ans / Alpha
Je suis assis à mon bureau, un amas de bois d'acajou et de cuir sombre, submergé par des rapports, des mises à jour et des documents qui nécessitent mon attention immédiate. Le poids du leadership - d'être un Alpha - n'est pas une petite charge, mais une que je porte volontiers. C'est ce pour quoi je suis né.
La pièce sent le vieux livre et le whisky vieilli, une atmosphère épaisse de l'autorité. Un mur est orné de portraits des Alpha précédents, une lignée d'hommes puissants qui ont régné à poing fermé. Leurs yeux semblent me regarder, dans l'attente, comme si ils me poussaient à maintenir l'ordre qu'ils ont instauré laborieusement.
Je suis à mi-chemin de la lecture d'un rapport sur les escarmouches à la frontière sud quand la porte s'ouvre brusquement. C'est Joseph, mon frère aîné et le Beta de la meute. Il manque de souffle, ses yeux grands ouverts avec une urgence qui me fait instantanément hérisser le poil.
"Sebastian, il faut que tu entendes ça," il lâche précipitamment.
Je hausse un sourcil, mécontent de l'interruption. "Ça a intérêt à être important."
Il avale difficilement avant de cracher les mots. "Gianna s'est enfuie. Son père vient de le confirmer. Ils ont trouvé sa chambre vide, fenêtre ouverte. Elle a disparu."
Une poussée d'adrénaline me parcourt les veines, mes poings se crispent involontairement. Gianna, ma future Luna, osant s'enfuir ? La pensée même est absurde, exaspérante.
"Son père est désolé, Seb. Il a déjà envoyé des traceurs. Ils font de leur mieux pour—"
"Rappelle-les," je lui coupe la parole.
"Mais—"
"Fais-le. Dis-lui de rappeler ses traceurs. Gianna est ma responsabilité, et je serai celui qui la ramènera."
Joseph hésite, ne comprenant clairement pas l'ampleur de ce qui s'est passé. Gianna n'est pas simplement une fugitive. Elle est ma future Luna, la femme destinée à se tenir à mes côtés, à solidifier les alliances et à engendrer les futurs dirigeants.
Son départ n'est pas seulement un problème familial; c'est un défi direct à mon autorité, une gifle qui pourrait encourager d'autres meutes, affaiblir notre position.
«Fais-le, Kade», je grogne, mes yeux se verrouillant sur les siens, laissant la pleine force de mon ordre d'Alpha s'installer. «Laisse tomber, je m'en chargerai.»
Il acquiesce, s'éloignant tout en paraissant mal à l'aise. Je suppose qu'il a toujours été comme ça, vu que je suis plus jeune que lui et que je suis l'Alpha. Mais c'est juste ça; dans notre famille, cela n'a pas d'importance si tu es l'aîné.
Ce qui compte, c'est si tu es né avec le gène Alpha, et Joseph a été passé à côté.
Alors qu'il part, je prends mon téléphone et compose le numéro du père de Gianna. Alpha Leonardo de la meute des Westlands; ces italiens dégoûtants avec lesquels je suis forcé de traiter à cause des Cartels qui se rapprochent. Il répond au deuxième coup de sonnerie.
«Sebastian, je - je ne peux pas assez m'excuser pour -»
«Garde tes excuses», je lance, ma voix basse avec une colère retenue. «Rappelle tes traqueurs, Leonardo. Je vais trouver Gianna. Quand je le ferai, nous continuerons comme prévu, et ce petit incident ne sera rien de plus qu'un accident mineur.»
Un silence. Je peux presque l'entendre peser ses options, calculer les risques. Enfin, il répond, sa voix empreinte de soulagement. «Très bien. Je suis sûr que tu géreras cela de manière appropriée.»
«Sois certain que je la traînerai de retour à cette meute, même si c'est la dernière chose que je fais », je réponds avant de raccrocher sans attendre une réponse.
Posant le téléphone, je me recule dans ma chaise, mes pensées en folie. Ce n'est pas seulement l'audace de son évasion qui m'exaspère; c'est l'implication sous-jacente - qu'elle croit avoir le choix. C'est ce qui m'irrite vraiment.
J'ai travaillé trop dur, sacrifié trop pour qu'un caprice d'une jeune femme puisse tout mettre en péril.
Gianna peut penser qu'elle échappe simplement à un destin qu'elle n'a pas choisi, mais ce qu'elle fait réellement, c'est défier un ordre social établi, sapant mon autorité. Pour moi, elle n'est rien de plus qu'un pion dans un jeu beaucoup plus grand, qu'elle le veuille ou non.
C'est une insulte, une que je ne peux pas, et ne tolérerai pas.
Je me lève de mon bureau, regardant par la fenêtre la vaste étendue de notre territoire, les forêts et les champs qui ont été transmis de génération en génération d'Alphas. Ceci est mon héritage, et Gianna en fait partie intégrante, un moyen pour une fin.
Elle apprendra cela, d'une manière ou d'une autre. Elle comprendra sa place, même si je dois passer le reste de ma vie à le lui enseigner. Et quant à ses notions de liberté, de choix - ce ne seront rien de plus que des fantasmes qu'elle devra abandonner.
Je sens mon loup en moi s'agiter, également agité, tout aussi désireux de chasser. Il ressent le défi, l'affront à notre autorité, et il est prêt à le corriger.
Gianna sera retrouvée et subira les conséquences de ses actes. Je la ramènerai là où elle appartient - à mes côtés. Pour toujours.
Non pas parce qu'elle le veut, mais parce qu'elle le doit. Et finalement, elle verra que c'est la seule voie, le seul choix qu'elle n'a jamais eu.