16h. Le Pub de l'Arm. Laisse Jefferson à la maison sinon je ne te dirai rien.
Je lis le texto à plusieurs reprises, mes yeux se fatiguent, je ne cligne pas des yeux. Les mots commencent à flouter sur l'écran et je soupire, me reculant contre le mur. Il est 15h58 et je suis devant le Pub de l'Arm, regrettant déjà ma décision.
"Il n'est pas trop tard pour faire demi-tour." Je murmure sous mon souffle, fermant les yeux pour un court instant. Comment puis-je obtenir les réponses que je désire tant ? C'est ma vie et mon identité avec lesquels Johnny joue. J'ai besoin de réponses, et il est la seule personne prête à me les donner.
J'ai accepté de le rencontrer dans un lieu public, mais à la condition... qu'il choisisse l'endroit. Des gangs de personnages encapuchonnés jonchent les coins de rue, paraissant dangereux et intimidants. Les habitants de la ville évitent cette zone comme la peste.
Des éclats de voix ivres peuvent être entendus derrière les portes vitrées, agressifs et remplis d'alcool. Les fenêtres qui étaient autrefois propres sont maintenant d'un marron trouble, parsemées de saleté épaisse comme un pouce. Des éclats de verre sont éparpillés sur le sol et je grimace, marchant autour.
Ma main serre fortement mon téléphone et l'autre empoigne la poignée du petit couteau dans la poche de ma veste. Il est là pour me protéger, mais la pensée de peut-être devoir l'utiliser me fait peur.
Je ne suis pas une personne violente, mais la situation dans laquelle je me trouve m'exige d'être courageuse et ferme. Je ne me sens ni courageuse ni ferme. Des vents froids et rudes m'enveloppent et bien qu'il soit tard dans l'après-midi, l'obscurité emplit le ciel. Les lampadaires s'allument, éclairant les objets avec une ombre effrayante.
Je frissonne à la brise glaciaire qui m'entoure et j'enroule ma veste en cuir noir autour de moi plus serré, les mains tremblantes. Je me tiens devant la porte, rassemblant le courage de la pousser et de faire le premier pas à l'intérieur.
Tu peux le faire Rosalie, tu n'as qu'à lui parler pendant quelques minutes, obtenir les réponses dont tu as besoin et partir.
Je souhaite secrètement que Jefferson soit à mes côtés, mais je ne veux pas non plus risquer sa sécurité. Johnny a spécifiquement demandé que je laisse Jefferson à la maison et je déteste lui mentir sur l'endroit où je vais. Je lui ai dit que je ferais du shopping avec Teresa et que ça pourrait prendre quelques heures. Avec Teresa, c'est généralement le cas. L'idée de voir Teresa acheter tout ce qui lui tombe sous la main semble plus attrayante que de rencontrer Johnny. J'inspire fort avant d'enrouler ma main autour de la poignée sale et d'entrer.
La première chose qui me frappe est l'odeur répugnante qui remplit l'air. Tout l'endroit sent la bière rassis, la fumée et la sueur. Mon estomac qui est déjà noué commence à faire de la gymnastique à l'intérieur de mon corps.
Le pub est plein, des foules d'hommes, tenant des bières en verre à la main. Un match de football est diffusé sur le grand écran du coin et un groupe d'hommes d'âge moyen hurle des obscénités, leurs boissons débordent avec leur annoyance. Personne ne me remarque au début mais quand je fais quelques pas de plus à l'intérieur, le niveau de bruit diminue et les têtes se tournent vers moi. Je baisse les yeux vers le sol, les nerfs montent rapidement alors que je me dirige vers un stand à l'arrière.
Des commentaires dégoûtants et des ricanements sont lancés dans ma direction alors que je trace ma route vers la table, les jambes flageolantes sous mon poids. La foule et son regard intense me terrifient, mais j'essaie d'ignorer leur regard scrutateur. Je m'assois, poussant un soupir de soulagement.
Je suppose que peu de filles adolescentes entrent dans ce pub...
Mes cheveux tombent sur mes épaules et je suis contente de me cacher derrière, réalisant l'erreur d'être assise là où je le suis. Je ne peux pas voir la porte, ce qui signifie que je ne peux pas surveiller Johnny.
"Mon Dieu, je suis vraiment idiote," je marmonne, en me levant et en me déplaçant de l'autre côté de la table. Je suis en train de m'installer quand une silhouette sombre s'installe en face de moi, s'asseyant là où j'étais à peine quelques secondes plus tôt.
"Comment ça va chérie ? Et si on prenait un verre ensemble ?" Il parle d'une voix pâteuse, lorgnant ma poitrine et faisant signe au bar.
De nombreux regards sont braqués sur nous ; je secoue la tête, parcourant du regard son apparence. Il tient une bouteille de cidre et a l'air aussi ivre qu'un coq. Son visage est couvert d'une barbe datant de plusieurs jours et je grimace à la vue de ses vêtements tachés, rances et suintants de sueur. Je force un petit sourire, répondant à sa question.
"Non merci, ça ira pour le moment."
Il rit doucement à ma réponse et sa main vient rapidement saisir mon bras. Son emprise est froide, le contact entre nous me donne la chair de poule. Je baisse le regard, serrant les dents à la vue de sa main sale sur la mienne. "Lâche-moi."
Ma voix est forte et calme et même moi, je suis impressionnée par le ton que j'emploie. Sa lèvre supérieure se retrousse de façon menaçante, mais il resserre encore plus son emprise. Je laisse échapper un faible sifflement, mon visage impassible alors que je tente de lui retirer sa main. Il se rapproche encore, son haleine empestant l'alcool.
"Quand je te propose un verre, tu devrais l'accepter." murmure-t-il, sa voix empreinte d'un humour malsain.
"Je le ferais bien mais je risquerais de choper une maladie. Lâche-moi." je lui rétorque, plissant les yeux. Je m'enfonce encore plus dans mon siège, essayant de mettre autant de distance que possible entre nous. Du coin de l'œil, j'aperçois Johnny et je retiens presque ma respiration.
Sa capuche est rabattue sur sa tête et il porte une veste foncée ainsi qu'un jean noir. Sa posture respire l'autorité et tout le monde dans le pub semble s'être tus, parlant à voix basse autour de lui.
Il est impossible de ne pas remarquer ses yeux perçants, qui brillent vivement comme une flamme bleue. Sa mâchoire est serrée pendant qu'il avance.
J'avais complètement oublié l'homme en face de moi, incapable de détourner les yeux de Johnny. Je l'observe comme un faucon. Il s'arrête lorsqu'il se trouve derrière l'homme, le regardant de haut en bas et penchant légèrement la tête. Ma gorge se dessèche, aspirant toute l'humidité de ma bouche et un verre me semble définitivement tentant à cet instant.
L'homme qui tient mon poignet n'est pas du tout conscient de la présence qui domine au-dessus de lui et il continue de me reluquer, rendant ma peau de plus en plus répugnante. La main de Johnny se tend rapidement et il la pose sur l'épaule de l'homme qui tourne immédiatement la tête vers elle, avant de regarder son visage.
Lorsqu'il croise le regard de Johnny, il lâche immédiatement mon poignet et je le ramène vers mon corps, heureuse qu'il ait enfin retiré ses sales pattes de moi. Le visage de l'homme blêmit immédiatement et il se lève, titubant un peu. On dirait qu'il a vu un fantôme.
"Je suis dés-désolé." Il présente ses excuses, se reculant de quelques pas de Johnny. Il est plus petit que lui de quelques centimètres et Johnny se dresse au-dessus de lui comme un géant autoritaire. L'homme semble terrifié et se recroqueville un peu, se reculant contre le mur derrière lui. Je m'éloigne le plus possible contre le mur, souhaitant trouver un moyen de m'échapper sans devoir passer près de Johnny.
Je regarde silencieusement, mes mains tremblant sur mes genoux alors que Johnny s'approche de l'homme pétrifié et le saisit par le col de son vêtement. L'homme ferme immédiatement les yeux comme s'il s'attendait à un coup au visage, quelque chose que je reconnais de mon temps passé avec Vincent.
"S'il te plaît! Je n'ai rien fait, je ne la touchais pas, je te le jure !" Il supplie, ses yeux s'écarquillant de terreur. Johnny reste silencieux, des flammes bleues brûlant le visage de l'homme. Ses lèvres se courbent en un sourire narquois alors qu'il apprécie la réaction qu'il obtient de sa victime. Il rapproche lentement son visage de l'oreille de l'homme et murmure, assez fort pour que je puisse l'entendre.
"Si tu la touches encore, j'arracherai tes membres un par un. Tu as compris ?"
Ses mots provoquent des frissons glaciaux dans tout mon corps et mon visage se vide de toute sa couleur. Si je pensais trembler précédemment, ce n'était rien comparé aux frissons parcourant mon corps à présent. L'homme gémit dans ses bras et hoche la tête frénétiquement avant que Johnny ne le lâche, le faisant tomber lourdement sur le sol. Il se précipite immédiatement sur ses pieds et s'enfuit directement du pub, laissant son verre inachevé sur la table devant moi.
Johnny enlève ses mains et sourit de façon glaçante à mon visage pâle, sachant que ses mots m'avaient fait une peur bleue. Il prend une place en face de moi où le goujat était assis précédemment et déplace le verre avant de me fixer droit, son regard confiant et brillant.
"Rosalie, tu es venue." Johnny sourit, faisant signe au barman de venir à notre table. La femme se précipite vers nous immédiatement, me souriant avec crispation avant d'attendre que Johnny lui parle. J'acquiesce, toujours incapable de parler à cause de ma gorge sèche.
Il semble que tout le monde dans ce pub ait peur de cet homme, y compris moi. Je fouille dans ma veste et sors lentement mon téléphone, prête à envoyer un message à Jefferson si quelque chose tourne mal. Heureusement, Johnny ne remarque rien pendant qu'il parle au barman, commandant ses boissons. Je tripote mon téléphone dans mes mains sous la table et je suis reconnaissante pour le petit appareil qui me rassure. La sensation du couteau dans ma poche me rappelle que j'ai une certaine protection et je souffle un peu, me recomposant.
Johnny reporte son attention sur moi une fois qu'il a fini avec le barman et il pose les deux mains sur la table entre nous, entrecroisant ses doigts. Tout son langage corporel me rappelle celui d'un policier, confiant et autoritaire. Il penche légèrement la tête sur le côté et m'étudie silencieusement avant de reprendre la parole.
"Tu as peur de moi, n'est-ce pas ?"
Je le regarde d'un air incrédule. N'est-ce pas évident ? Ses yeux brillent de tristesse avant de la masquer rapidement avec sa façade froide habituelle. Je baisse le regard, incapable de le regarder plus longtemps.
"Tu me blames ? Les textes fous. La filature. Quelle personne saine ferait cela ?" je lui demande, ma voix surprenante confiante. J'en ai assez, j'ai besoin de réponses. Le pire sentiment est d'être laissée dans le noir alors qu'il s'agit d'un homme que j'aime de tout mon cœur. J'ai besoin de savoir ce que Johnny sait de ma famille et de mon passé.
"Je veux te poser quelques questions et tu dois me dire la vérité."
Je veux diriger cette conversation, c'est moi qui ai organisé la réunion. Johnny acquiesce et fait signe au barman de quitter sans même la regarder.
Elle place une boisson devant lui et un jus d'orange devant moi avant de se dépêcher de partir, les yeux fixés sur le sol. Johnny prend sa boisson et en prend une gorgée avant de la reposer et de se lécher les lèvres. Je fais de même avec la mienne, reconnaissante pour le jus frais qui descend dans mon gosier. Je me sens instantanément rafraîchie et je repose sur la table.
"Que veux-tu savoir ?" me demande Johnny, sa voix basse et profonde, teintée d'amusement. Je serre les dents face à l'insolence de cet homme.
"Qui diable es-tu pour commencer?"
Il commence à m'énerver et j'ai besoin de réponses. Ma vie semble être un grand mensonge désordonné et le puzzle manquait de pièces, beaucoup trop de pièces.
Johnny rit profondément de ma question avant de se pencher en arrière, entrelaçant encore une fois ses doigts. Je remarque un tatouage de tête de dragon qui sort de sous sa veste, sur son poignet, et il remonte immédiatement sa manche pour le garder caché.
"Tu n'es pas encore prête à connaître la réponse à cette question, Rosalie. Je te le dirai bientôt, cependant."
J'échappe un ricanement, le regardant avec les yeux rétrécis.
Est-ce que cet homme est sérieux en ce moment?
"Je suis venue ici pour des réponses ! Je ne veux plus jouer à tes jeux." Je réplique, voulant qu'il sache que je suis plus qu'une petite fille effrayée et vulnérable qu'il peut manipuler.
"Qui que tu sois, je ne te laisserai pas me traiter comme ça ! J'ai passé la majeure partie de ma vie à me faire malmener et je ne le supporterai plus." J'ajoute, voulant dire chaque mot. Johnny reste silencieux, écoutant attentivement avant de hocher la tête. Le coin de ses lèvres se retournent en une ligne droite et son visage devient sans émotion, dur comme de la pierre.
"Tu as enfin trouvé du courage."
Je me recule, fronçant les sourcils en l'étudiant. Pourquoi agit-il comme s'il me connaissait toute ma vie?
"Depuis combien de temps me connais-tu?" Je demande désespérément, mon esprit étant un désordre confus.
"Toute ta vie."
Son ton est franc, ses yeux sombres remplis de vérité. Ma tête tourne de sa réponse et je me penche en arrière, trouvant difficile de comprendre. Je ne l'ai jamais vu auparavant, je n'ai jamais posé les yeux sur cet homme jusqu'à quelques mois auparavant.
"Tu mens!" Je réplique, mes mots tremblants car je ne sais pas s'il dit vrai ou pas. Est-il en train de mentir? Il semble si sûr.
Ma tête me fait mal et je frotte mes tempes avec mes doigts, me sentant étourdie et étourdie par la conversation. Je cherche désespérément dans mes souvenirs, essayant d'imaginer une nouvelle fois le visage de Johnny.
"Tu dois mentir," je murmure, secouant la tête. Ma gorge se dessèche complètement et je sens mon estomac se tordre en noeuds. Le battement de ma tête s'intensifie et je lâche un petit gémissement, mes mains se resserrant autour de mon téléphone.
Je lève les yeux pour trouver Johnny en train de me regarder, un petit sourire sur les lèvres alors que ma vision commence à se brouiller.
Le bruit dans le pub s'intensifie et bientôt, il semble que la musique sort directement de ma tête, chaque battement plus fort que le précédent. Je gémis de nouveau, mes muscles se ramollissant instantanément. Ma prise sur le téléphone se relâche et il tombe de mes mains, atterrissant sur le sol. Mes yeux se ferment à demi, mais le sourire de Johnny s'impose dans mon esprit.
"Qu'est-ce que tu as fait?" Je m'étouffe avant que l'obscurité ne s'invite dans ma tête. Mon corps s'effondre en avant, s'écrasant directement sur la table devant moi. Le verre se brise, s'enfonçant dans ma peau. Des restes de jus d'orange se répandent sur le sol et tout ce qui reste au fond est une substance blanche poudreuse.
"Bonne nuit Rosalie."