"Dormi paisiblement?" Jefferson murmure à mon oreille. Je souris et ferme les yeux avant d'acquiescer.
"Je dors comme un bébé quand tu es à côté de moi." Je lui dis. Les cauchemars commencent à être moins fréquents et pour cela je serai toujours reconnaissante. Jefferson rit doucement en réponse avant de sortir du lit.
"Tu devrais t'habiller, Muffin, nous avons des choses à faire aujourd'hui." Il me dit fermement, enfilant un tee-shirt blanc propre sur sa tête. Je suis un peu déçue en voyant ses vêtements, je préfère le look coiffé-décoiffé torse nu.
"Puis-je au moins savoir où nous allons?" Je lui demande, me sentant légèrement nerveuse face à son acte mystérieux.
"Tu le verras bientôt." Répond Jefferson, sans donner aucun indice. Il se dirige vers sa penderie et je roule des yeux dans son dos avant de sauter du lit et de me diriger vers sa porte de chambre. Je l'ouvre et sors dans le couloir, faisant face à Bruno.
"Salut," je dis doucement en remarquant comment ses yeux parcourent mon corps d'un air désapprobateur. Je tire rapidement sur le haut de Jefferson, sachant exactement à quoi cela doit ressembler pour lui. Bruno me jette à peine un coup d'œil avant de rire et de s'éloigner. Dieu, quel est son problème?
*****
"Jefferson, peux-tu ralentir? Je ne suis pas une athlète olympique." Je marmonne dans sa direction en essayant de le suivre en trottinant. Il ralentit sa marche, se tournant pour me donner un regard d'excuse.
"Désolé, je suis un peu sur les nerfs."
"Un peu?" Je questionne, levant un sourcil alors que je regarde autour de nous. Nous avons roulé pendant une vingtaine de minutes et les bâtiments autour d'ici ne ressemblent pas à ceux que je vois tous les jours. La moitié d'entre eux sont fermés, barrés avec du bois et du carton pour empêcher quiconque d'entrer. Les rues sont jonchées de déchets, de bouteilles de verre et il est tellement désert que je n'ai pas vu une seule autre personne.
"Tu peux au moins me dire où on va? Je n'aime pas les surprises." Je lui demande fermement, tendant la main pour prendre son bras. Il s'arrête et se retourne, des yeux bleus assombris par l'inquiétude. Je commence à mâcher nerveusement ma lèvre inférieure, remarquant comment son corps est rigide et comment il vérifie derrière lui chaque minute.
"Sommes-nous suivis?" Je dis doucement, jetant un coup d'œil aux rues vides. Jefferson secoue la tête, jette un œil à sa montre avant de soupirer.
"Non, je vérifie pour m'assurer que ça reste comme ça. Rosalie, tu dois m'écouter attentivement, d'accord?"
Je hoche la tête, levant les yeux vers ses yeux bleus pour lui montrer que j'écoute. Une fois qu'il est satisfait de mon intérêt, il parle à nouveau —
"L'endroit où je m'apprête à t'emmener n’est pas un jeu. Ne parle pas à moins que tu ne sois adressée directement et sois très prudente avec ce que tu dis. Laisse-moi faire toute la conversation si possible, d'accord?" Dit Jefferson fermement. Mille et une questions tourbillonnent dans ma tête mais je suis si confuse, je me contente d’acquiescer en réponse.
Sa main trouve la mienne et il entrecroise nos doigts avant de serrer. Ce petit geste d'affection atténue légèrement mon anxiété et je lui souris nerveusement, mon estomac noué de peur.
"D'accord, continuons. Nous sommes presque arrivés." murmure Jefferson. Je hoche de nouveau la tête, ressemblant à un robot et nous commençons à marcher. Nous tournons le coin et nous dirigeons vers l'escalier métallique placé à côté d'un grand bâtiment. Lorsque Jefferson commence à monter, je trébuche légèrement et sa main se tend, m'aidant à garder l'équilibre. Nous ne parlons plus jusqu'à ce que nous soyons au sommet. Je jette un œil par-dessus le bord, grimçant à la vue de la distance jusqu'au sol.
"Pourquoi sommes-nous ici? Qui allons-nous rencontrer? Puis-je repartir?" Je laisse échapper ces mots d'un seul coup, le sentiment de sécurité disparaissant complètement. Jefferson se tient directement devant moi, prenant mes bras.
"Regarde-moi." Dit-il fermement, ses yeux bleus oscillant entre les miens. Je respire brusquement, mon cœur battant contre ma poitrine.
"Tu es avec moi, je ne laisserai rien de mal t'arriver. Nous sommes ici parce que je pense qu'il peut nous donner l'aide dont nous avons besoin. Nous ne pouvons pas lutter contre cela seuls, Rosalie."
C'est ainsi que nous nous retrouvons à marcher sur le toit d'un bâtiment délabré avant de nous retrouver face à une autre porte. Jefferson entre et descend l'escalier avec moi juste derrière lui. Il fait sombre, c'est étroit et ça sent le poisson pourri. En bas, nous sommes confrontés à une autre porte et je reste en arrière et observe Jefferson la frapper trois fois avant de donner un coup de pied dans le coin inférieur droit. Je cligne des yeux et je recule d'un pas, me demandant ce que je suis en train de voir.
"C'est un code?" Je marmonne sous le choc. La porte claque me faisant sursauter et elle s'ouvre lentement, grinçant. Jefferson inspire profondément, lâche ma main et pousse la porte pour l'ouvrir davantage.
Ma main devient moite à cause des nerfs et je suis Jefferson, en prenant en compte mon environnement. C'est une pièce sombre, éclairée seulement par quelques ampoules suspendues au plafond. Devant moi, une grande table de billard et à côté, un petit bar éparpillé de quelques bouteilles d'alcool sur le dessus. Les murs sont couverts de graffitis, d'une langue que je ne reconnais pas.
Je jette un coup d'œil à gauche, remarquant un ensemble de sièges en cuir adossés au mur. Donc, c'est fondamentalement un appartement de célibataire... Rien de trop effrayant.
Je respire profondément, forçant mes nerfs à se calmer. Mes yeux parcourent la pièce et je remarque le bureau dans le coin le plus éloigné. Assis derrière, se trouve l'un des hommes les plus intimidants que j'ai jamais rencontré. Il me fixe directement, ses yeux sombres scintillant d'intérêt. Ses cheveux noirs sont soigneusement coiffés avec du gel, captant la lumière des ampoules.
Il est vêtu tout en noir et je remarque une très chic montre en or à son poignet. Dans une main, il tient un cigare et dans l'autre, un petit objet noir. Il tourne sa main, presque comme s'il savait exactement où je regarde. Il me vient soudainement à l'esprit ce qu'il tient... Un pistolet.
Mes yeux s'agrandissent, la peur en moi devenant presque insupportable. Je cherche Jefferson du regard désespérément mais il est l'incarnation même du calme, marchant jusqu'à l'homme et prenant place à côté de lui.
"Jefferson."
M. Je-Porte-Un-Pistolet hoche la tête vers Jefferson en guise de salutation, arborant un lourd accent espagnol. Son ton est glacé et dangereux, me faisant frissonner. Il pose son pistolet sur la table basse devant lui et me regarde, les yeux fixés sur les miens. Je le regarde avec dégoût alors que ses yeux parcourent mon corps et je reste là, impuissante.
"Qui est-ce?" Demande-t-il, se tournant calmement vers Jefferson. Il tend une cigarette à Jefferson.
"C'est la fille dont je te parlais." Jefferson répond, prenant la cigarette de ses mains et l'allumant. Il se penche en arrière dans son siège et je le regarde avec stupeur, voyant un côté totalement différent de Jefferson. Il ne bat même pas le sourcil devant le pistolet qui fait trembler mes genoux de peur et il semble . . .
Confortable. Comme s'il appartenait ici.
J'avale la boule coincée dans ma gorge et détourne mon regard d'un ensemble de yeux glacés. C'est alors que je remarque deux autres hommes adossés au mur, tenant des queues de billard et bavardant tranquillement entre eux. J'ai été tellement prise et effrayée par le pistolet que je ne les avais même pas remarqués auparavant.
Ils semblent jeunes, peut-être dix-neuf ou vingt ans. Ils portent tous deux des gilets noirs identiques et ont un teint légèrement bronzé avec des cheveux noirs de jais. L'un des hommes me regarde en souriant d'un air charmant avant de tenir une queue de billard.
"Tu joues?" Il demande et je secoue la tête, me sentant clouée sur place. Cette pièce entière me met mal à l'aise et les poils du dos de mon cou sont dressés bien droits, couverts de chair de poule.
"Cela fait très longtemps que nous n'avons pas eu une jolie fille comme toi ici."
Ma tête se tourne vers Mister-j'ai-l'habitude-de-porter-un-pistolet-sur-moi. Il me reluque à nouveau et je baisse les yeux sur mes mains, jouant avec elles nerveusement. Être debout devant lui me donne l'impression d'être un morceau de viande frais, un objet. Je grince des dents, en colère envers Jefferson, il n'aurait jamais dû m'amener ici.
Je l'entends se lever, se mettre debout. Il commence à se rapprocher et mon cœur se met à battre à tout rompre dans ma poitrine, cela résonne dans mes oreilles.
Il s'arrête à quelques centimètres de moi, le parfum fort d'un parfum coûteux emplit mes sens. J'ai envie de tourner la tête et de respirer autre chose que son odeur qui devient rapidement entêtante et écoeurante. Je fais bravement un petit pas en arrière, créant de la distance.
"Quel est ton nom?" Il me demande calmement, sa voix douce et lisse.
"Rosalie.", je réponds, sans jamais le regarder directement dans les yeux.
"Belle chose, te conviendrait beaucoup mieux."
Il rit doucement et je mâche l'intérieur de ma joue, me tournant pour que mon regard rencontre celui de Jefferson. Son visage semble sans émotion, regardant comment son chef de gang me traite de cette façon. Je remarque que ses mains sont serrées en poings à ses côtés.
Sa colère est-elle dirigée vers moi ou son patron?
"Rosalie? Tu peux me regarder, je ne te ferai pas de mal", dit l'homme en riant. Je lève les yeux vers lui et étudie son visage, ne croyant pas ses paroles. Rien chez cet homme ne pourrait être associé à la sécurité.
"Je ne te crois pas," chuchoté-je doucement en baissant les yeux vers mes chaussures. Il respire avec agacement en réponse à ma réplique.
"Tu n'es pas obligé de me croire, mais réponds-moi à une question. Est-ce que Jefferson t'aurait amenée ici si je risquais de te faire du mal ? Tu es une amie de Jefferson, donc tu es une amie des nôtres." Il répond un peu trop légèrement en désignant les deux autres hommes présents dans la pièce.
"Tu es en danger, non ?" demande-t-il, penchant légèrement la tête en m'étudiant. Je jette un coup d'œil à Jefferson et il détourne son regard de moi, évitant mon regard. Une douleur aiguë traverse mon cœur et je serre fortement les poings. Jefferson ne m'a pas demandé si c'est ce que je voulais, il a supposé que je voudrais être protégée d'un homme maléfique par un autre.
A-t-il déjà arrêté de penser à ce que je devrais payer en échange de cette protection?
Un fort sentiment m'a dit que ça ne serait pas agréable.
Je marche chancelante vers la porte, ignorant les regards brûlants que je reçois.
"Je ne suis en aucun danger. Je suis désolée d'avoir perdu votre temps, mais il semble que Jefferson se soit trompé. C'était un plaisir de vous rencontrer, monsieur."
"Liam," répond-il sèchement, m'étudiant attentivement. Ses yeux sont légèrement plissés et j'avale la boule dans ma gorge, m'efforçant de rester calme.
"C'était un plaisir de te rencontrer, Liam. Je suis désolée, mais je ne veux pas être impliquée dans tout ça. Ne t'inquiète pas cependant, je garderai le secret. J'ai appris à me taire sur certaines choses."
À ce moment-là, mes mains tremblent et je me retourne, ouvrant la porte et m'éloignant du danger et de Jefferson. Je ne m'arrête pas de courir avant d'être de retour chez moi, la porte de ma chambre verrouillée et les fenêtres fermement closes. L'obscurité envahit complètement ma chambre et je grimpe dans mon lit, rassemblant autant de couvertures que je peux trouver.
Tout ce que je veux, c'est me sentir en sécurité et protégée.