Je tourne lentement la clé dans la porte d'entrée, mon cœur bat la chamade pendant que je la pousse pour ouvrir. Un silence provient de l'intérieur et je laisse échapper un soupir de soulagement avant de rentrer. Je n'ose pas ralentir de peur que Maman ou Vincent ne me voient dans les vêtements de la veille. Je me dirige directement vers les escaliers, les montant deux par deux.
"Rosalie ? C'est toi ?" La voix de Maman emplit l'air et je l'ignore, passant par la porte de ma chambre et la verrouillant derrière moi. Je l'entends monter les escaliers, sa voix teintée de confusion.
"Rosalie ? Qu'est-ce que tu fais ?"
Je retire rapidement mes vêtements, les laissant tomber par terre.
"Je suis sous la douche ! Je ne vais pas tarder !" je lui crie en retour, me dirigeant vers ma salle de bains. J'ouvre la douche et j'y entre, prenant mon shampooing pour me débarrasser de l'odeur de la nuit dernière.
Dix minutes plus tard et je suis frais et propre, parfumé à la vanille douce. J'enveloppe une serviette autour de mon corps et fouille dans ma garde-robe, choisissant mon pull-over en cachemire blanc et un jean en denim. Mes cheveux tombent librement sur mes épaules et je commence à les sécher avec mon sèche-cheveux, mes bras endoloris par l'effort. Les bleus sur mon corps guérissent lentement. . . lentement étant le mot-clé.
J'applique un peu de correcteur sous mes yeux, recouvrant les cernes. Je choisis un gloss rose pâle et un fard à paupières nude, finissant le look avec un peu de mascara. Satisfaite de mon apparence, je regarde la note de Jefferson sur ma coiffeuse. Un sourire se dessine immédiatement sur mon visage et je suis incapable d'ignorer l'excitation dans mon ventre.
Rendez-vous à deux heures au parc.
Mes yeux parcourent les mots une centaine de fois, suranalysant son écriture brouillonne. Est-ce un rendez-vous ? Je mords mon lèvre inférieure, relisant la note encore et encore avant de réaliser que rencontrer Jefferson au parc ne ressemble définitivement pas à un rendez-vous. Je soupire malheureusement, déçue.
Je vais l'admettre... j'ai un béguin pour Jefferson Rosenberg.
Le mauvais garçon de la ville.
Son baiser persiste sur ma joue et mes doigts effleurent la peau, voulant se souvenir de ce moment pour toujours. Je soupire sachant que je vais devoir mettre de côté mes sentiments pour Jefferson.
C'est tellement irréel qu'il connaisse tout de Vincent. Je dois admettre que c'est bien d'exposer enfin la vérité mais une partie de moi se sent vulnérable, effrayée de ce que Vincent va faire s'il sait que je me suis confiée à lui.
"Il est trop tard pour revenir en arrière maintenant," je murmure, posant ma tête dans mes mains.
*****
J'ai nettoyé ma chambre deux fois, terminé tous mes devoirs, coiffé mes cheveux encore une fois et refait mon maquillage, ajoutant un peu de liner et de blush avant de finalement peindre mes ongles en rouge vif. Je jette un œil à l'horloge et gémit, j'ai encore vingt minutes à tuer avant de pouvoir essayer de sortir discrètement pour rencontrer Jefferson.
Je n'ai entendu aucun bruit venant de Vincent ou de maman, alors j'espère que ce sera simple de partir. Je prends ma veste en cuir et la mets, décidant que je ne peux plus attendre. Je déverrouille la porte de ma chambre et jette un œil dehors, écoutant attentivement. Silence. Jusqu'à présent, tout va bien.
Je ferme doucement ma porte et me faufile en bas de l'escalier, évitant la marche qui grince. J'ai appris au fil des ans quelles marches grincent et lesquelles sont sûres, donc maintenant, je suis une professionnelle. Mon cœur commence à battre la chamade quand j'aperçois la porte du salon grande ouverte, mais il n'y a aucune trace ni aucun bruit de Vincent. Je m'apprête à ouvrir la porte d'entrée quand il surgit de nulle part -
"Aller quelque part ?"
Son ton est glacial et bas. Je me tourne lentement et lui souris faussement, évitant de le regarder dans les yeux.
"À la bibliothèque pour étudier pour les examens."
Il fait un pas de plus vers moi, l'odeur de la fumée et de l'alcool me donnant immédiatement une claque sur le visage. Je grimace, incapable de cacher le dégoût sur mon visage.
"Tu n'as pas de livres, menteuse !" Vincent me chuchote. Ses yeux parcourent mon corps de haut en bas et ses lèvres se tordent en un sourire malade.
"C'est pourquoi je vais à la bibliothèque !" J'essaie de le persuader, me rétractant en moi-même.
"Ne me mens pas. Combien de fois est-ce que je te l'ai dit ?" Il me crie dessus, sa voix résonnant dans le couloir et rebondissant sur les murs. Je me recroqueville contre les murs, mes mains tremblent à mes côtés.
"Je ne te mens pas, je te le jure !" Je lui crie dessus, essayant désespérément de le faire me laisser tranquille. Il reste debout devant moi, les poings fermement serrés. Son visage tourne au rouge vif et tout à coup, il lunge à moi, saisissant une poignée de mon pull. Je crie, la peur s'accumulant dans mon corps.
Je ne peux pas supporter une autre agression, pas encore. Je ne suis pas encore complètement guérie de la dernière et je ne sais pas si mon corps peut le supporter.
Je me sens être traînée et je perds l'équilibre, trébuchant sur mes propres pieds.
"Tu sors pour coucher avec quelqu'un. Regarde-toi, toute habillée ! Tu as l'air bon marché, c'est dégoûtant !" Vincent hurle à mon visage, écumant de la bouche dans un accès de rage alcoolisée. Sa main libre plonge dans sa poche, sortant un petit objet.
Mes yeux sont instantanément attirés par lui et s'écarquillent de peur car ça me frappe finalement, il tient un couteau. Il l'ouvre d'un coup sec, les yeux étincelant d'un plaisir malade.
"Il est temps que je me débarrasse de toi."
La lame brille devant mes yeux. Immédiatement, je me tais, mon corps se fige sur place.
"S'il te plaît, ne fais pas ça," je supplie, ma gorge se serrant jusqu'à ce qu'il soit difficile de respirer. Sa main me saisit et me pousse contre le mur avec force.
"Tu peux me supplier autant que tu veux, je te détestais depuis la minute où je t'ai vu." Vincent siffle, la lame se rapprochant de moi. Je hurle fort, mes cris effrayés rebondissent sur les murs et flottent autour de nous. Je tends la main, grattant sa prise pour pouvoir m'échapper.
Ça ne fait que le faire tenir plus fermement.
La sensation fraîche de la lame pressée contre ma gorge fait taire mes cris d'aide et je gémis, des larmes coulant sur mes joues.
"Maman ne te pardonnera jamais," je murmure, cherchant désespérément dans ses yeux froids un signe d'empathie humaine. Des gouffres noirs et froids me fixent et je cligne des yeux, détournant le regard. C'est inutile, c'est un monstre.
"Ta mère te déteste aussi." Il siffle dans mon visage, la lame pressant plus loin dans ma peau. Une force supplémentaire et je sais qu'elle finira par percer la peau tendre. J'aspire une bouffée d'air vif, fermant les yeux de toutes mes forces. Des larmes chaudes coulent sur mes joues et je n'ai pas d'autre choix que de continuer à supplier pour ma vie.
Un coup à la porte d'entrée fait geler Vincent, rendant silencieux. Il pose sa main sur ma bouche, étouffant les sanglots venant de moi.
"Ne dis pas un mot ou je te tue."
Je hoche la tête désespérément, mes yeux tombent sur le couteau qui est encore pressé contre ma gorge. Un soulagement m'envahit, des larmes silencieuses coulent sur mon visage alors que Vincent me repousse en arrière dans le salon, hors de vue. Il se racle la gorge et se dirige vers la porte d'entrée.
Je me lève tremblant, ma vision est floue à cause de mes larmes. Mes jambes tremblent sous mon poids, menaçant de céder à tout moment.
C'est ça ... ma chance de m'échapper.
Je monte les escaliers deux par deux, me verrouillant dans ma chambre. Je ne me sens pas en sécurité. Je prends mon téléphone sur le côté, l'écran illuminé par un texto de Jefferson.
Où es-tu ?
　　Je réponds rapidement, mes doigts tremblant de peur.
　　S'il te plaît, aide-moi, il essaie de me tuer.
　　J'envoie le message rapidement, ma poitrine se soulevant à grands sanglots. Mon téléphone sonne tout de suite et je lis le message, ma vision floue à cause des larmes.
　　Je suis en chemin, fais une valise Muffin.
　　Je fais comme Jefferson me dit, prenant le plus gros sac que je possède avant d'y jeter des vêtements, des chaussures, du maquillage et mes devoirs d'école. Je place la photo de moi et mon père sur le dessus de la pile avant de la fermer. Mes mains tremblent et je m'asseois sur mon lit, respirant profondément pour me calmer.
　　Il me vient soudain à l'esprit que Jefferson ne sait pas où j'habite. Je reprends mon téléphone et j'essaye de le rappeler mais il ne répond pas.
　　"Non !" Je crie de frustration, lâchant un cri.
　　*****
　　Point de vue de Jefferson -
　　Je sais instantanément que quelque chose ne va pas quand elle ne se présente pas au parc. Je lui avais écrit cette note parce que je savais qu'elle finirait probablement par l'oublier et j'ai besoin de la revoir. Je ne voulais pas qu'elle parte ce matin mais il m'a fallu tout mon courage pour rester en retrait et la laisser partir sachant ce qui se passe dans cette maison.
　　Mon téléphone sonne et je le sors, jetant un coup d'œil à l'écran. Mes yeux parcourent les mots et ma prise sur le téléphone se resserre alors que je sens la colère me submerger. L'envie de briser chaque os du corps inutile de Vincent devient de plus en plus forte.
　　"Merde." Je marmonne, me sentant impuissant. Je lui réponds, mes doigts tapant rapidement sur l'écran. L'image d'elle piégée avec lui qui essaie de la tuer me traverse l'esprit et je pousse un cri de frustration. La colère continue de monter en moi jusqu'à ce qu'il soit impossible de la contenir et je me défoule, ayant besoin de me libérer. Une douleur fulgure à travers mes phalanges mais cela fait peu pour apaiser ma colère.
　　Je parcours mon téléphone, la mâchoire serrée alors que je trouve enfin ce que je cherche. Je l'appelle, rebondissant sur les talons de mes baskets avec impatience en attendant qu'il réponde.
　　"Qu'est-ce que tu veux ?"
　　"Rosalie Washington, adresse complète."
Dans quelques secondes, il l'a pour moi, mot pour mot. Ce n'est qu'à dix minutes de marche, cinq si je cours. Je termine l'appel et mets ma capuche sur ma tête. En chemin, des images de son corps meurtri et battu remplissent mes pensées, ce qui me pousse à courir plus vite. Elle avait l'air tellement vulnérable, des années de maltraitance l'ayant finalement détruite.
Je ressens un sentiment d'honneur en sachant que je suis la première personne à qui elle s'est confiée. Quand elle m'a dit qu'elle me faisait confiance, j'étais complètement surpris.
Peu de gens me font confiance.
Je l'ai serrée contre moi toute la nuit, incapable de fermer l'œil moi-même. Elle ne s'en souvient pas, mais savoir que j'étais là pour la consoler en valait chaque seconde. Chaque fois qu'elle se remuait ou marmonnait de peur à cause de ses cauchemars, je la serrais plus fort. Je sais que je deviens beaucoup trop protecteur envers cette fille et si je suis tout à fait honnête...
Ça me terrifie.
Je n'aime jamais admettre la peur non plus.
*****
Point de vue de Rosalie -
J'entends un léger bruit de tapotement venant de ma fenêtre. Je m'en approche et l'ouvre, cherchant à découvrir Jefferson au bas, haletant. Je reste là, fixant à quel point il est séduisant, incapable de m'empêcher d'admirer sa beauté. Des perles de sueur brillent sur son front et ses cheveux sont complètement en désordre mais pour une raison, j'aime ça.
"Rosalie, ne reste pas là et à me fixer! Descends!" Il chuchote-crie, secouant la tête face à mon manque de coopération. Je reprends mes esprits, mes yeux s'écarquillant quand je réalise ce qu'il suggère.
"Tu veux que je saute par cette fenêtre?" Je fais un geste en direction de la fenêtre puis croise les bras sur ma poitrine, le regardant d'un air furieux.
"Tu veux me tuer Jefferson?" Je demande, plissant les yeux vers lui. Je remarque que sa main droite saigne et mes yeux s'élargissent encore —
"Qu'est-ce qui est arrivé à ta main?"
"Qu'est-ce qui est arrivé à ton visage?" Il réplique, pointant du doigt la coupure sur ma tête.
Touché.
"Je ne peux pas sauter, c'est trop haut Jefferson." Je déglutis nerveusement, jetant un coup d'oeil à la hauteur. Mon estomac fait un salto complet et je recule d'un pas.
"Muffin, c'est le seul moyen de sortir. Tu ne tomberas pas, je te rattraperai." Il me rassure, tendant les bras. Je grogne, sachant qu'il a raison.
Je ne pouvais plus rester ici avec Vincent, la seule pensée me terrifiait. Je laisse tomber mon sac par la fenêtre en premier, entendant Jefferson le rattraper avec un oomph.
"Dieu, qu'est-ce que tu as là-dedans ?" Il marmonne en me regardant, un sourcil légèrement relevé.
"Des trucs de fille," J’aurais répondu, assise sur le rebord de la fenêtre et me tournant. Je m'accroche fermement au rebord, fermant les yeux.
"C'est ça, tu y es presque." Jefferson m'encourage.
"Cher Dieu, si je meurs en tombant, envoie-moi directement au ciel."
"Rosalie, qu'est-ce que tu fais ?" Jefferson chuchote, me coupant.
"Je dis une prière au cas où je meurs !"
"Ce n'est pas si loin ! De toute façon, tu es grande, mets ces jambes à profit."
Je rican et me laisse descendre, mes jointures devenant blanches sous l'effort de devoir m'accrocher au rebord. Je ferme les yeux et compte à rebours à partir de trois avant de lâcher prise et de plier légèrement les genoux.
Pour une brève seconde, je vole.
Je me sent tomber dans ses bras puis il m’enveloppe étroitement. Je lève les yeux vers son visage souriant.
"Je savais que tu finirais par tomber pour moi un jour." Jefferson cligne de l'oeil, ses paroles sont douces. Ma bouche s'ouvre légèrement et il rit, me faisant descendre sur le sol. Je me retourne pour jeter un dernier regard à la maison et je frissonne de peur. Si seulement les gens savaient ce qui se passait à l'intérieur...
Jefferson prend ma main, ses doigts se referment sur les miens. Plus nous avançons, plus l'étau sur mes poumons se relâche, me permettant de respirer de nouveau. Quand nous sommes enfin en sécurité à quelques rues de là, il s’arrête et se tourne, son expression est sérieuse.
"Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ?"
　　
Son doigt effleure délicatement la zone qui est coupée et rouge vif. Je mords ma lèvre et fixe le sol, ne voulant pas admettre que Vincent a failli me tuer. Juste cette pensée me fait tourner l'estomac. Jefferson soulève mon menton et me regarde doucement avant de prendre ma main dans la sienne.
　　
"Allons-y, sortons du froid."
　　
Sa main paraît grande et rugueuse comparée à la mienne. Pendant que nous avançons, son pouce dessine des cercles sur le dos de ma main, ce qui me fait frissonner.
　　
"As-tu froid ?" Me demande-t-il, se retournant. Je secoue la tête, ne voulant pas avouer la vraie raison de mes frissons. Je l'attire vers le café de Lulu, sachant que nous serons en sécurité à l'intérieur.
　　
"Il ne nous trouvera pas ici," dis-je, guidant Jefferson à travers la porte et dans la chaleur. Une de ses mains est fermement serrée dans la mienne et l'autre porte mon sac d'évasion rose vif.
　　
*****
　　
Nous sommes assis à ma place habituelle dans le coin, attendant notre commande de deux chocolats chauds. La dame qui travaille ici jette un coup d'œil à la main de Jefferson avant de secouer la tête avec désapprobation. Elle me donne silencieusement une trousse de premiers soins, les sourcils levés.
　　
"Merci." Jefferson dit poliment.
　　
"Ça fait mal ?" Je lui demande alors que j'essuie doucement le sang de sa main. Il secoue la tête, manifestement insensible à la douleur que cela doit lui causer.
　　
"Je suis habitué, je suis dur à cuire."
　　
Il gonfle sa poitrine à la manière d'un vrai gorille et je ris en terminant de le bander.
　　
"C'est fini !" je souris, m'asseyant en arrière et admirant mon travail.
　　
"Merci, Muffin," murmure-t-il, me souriant. Je rougis, baissant la tête pour éviter son regard.
　　
"Où as-tu appris à faire des bandages comme ça ?" Me demande-t-il, impressionné en étudiant sa main. Je lui souris légèrement, sachant qu'il finirait par comprendre. Ses yeux deviennent soudainement une nuance plus foncée et ses lèvres se tendent en une ligne fine. "Alors, qu'est-ce qui s'est passé là-bas ?" demande-t-il de nouveau, changeant de sujet.
Je soupirai et pris une gorgée, le liquide chaud me réconfortant avant de lui raconter tout ce qui s'était passé. Les larmes coulaient sur mes joues alors que j'expliquais comment Vincent avait mis un couteau à ma gorge, faillant en finir complètement. La mâchoire de Jefferson se serra et ses mains se crispèrent tellement autour de sa tasse, j'étais sûre qu'elle allait se fracasser sous la force.
"Je vais le tuer," siffla Jefferson, raclant sa chaise en arrière et se levant. Je me suis levée à côté de lui, mes yeux écarquillés de peur.
"Je t'en prie, ne le fais pas," suppliai-je.
Je ne veux pas que Vincent et Jefferson se battent pour moi, je ne pourrais rien imaginer de pire. Mes paroles ne réussirent guère à atténuer l'air furieux sur le visage de Jefferson, alors j'essayai de le persuader davantage.
"Je ne veux pas que tu te rapproches de lui, je veux l'oublier. Si tu le tues, tu es aussi mauvais que lui." dis-je doucement. Jefferson reste silencieux, les yeux fixés sur moi. Je le regarde, attendant sa réaction.
Sa main se lève, touchant ma joue avec une tendresse que je n'avais jamais ressentie. Malgré le fait que ça fait du bien, je tressaille légèrement à cause de la peau qui pique encore à cause de la gifle de Vincent. Les yeux de Jefferson s'assombrissent, se transformant en deux bassins sombres de colère. Je peux voir à sa posture tendue qu'il a du mal à contenir sa frustration. Je sais qu'il veut aller après Vincent, mais ça ne résout rien, ça ne gomme pas des années de maltraitance.
Jefferson attrape mon sac, le balançant par-dessus son épaule. J'avale la boule dans ma gorge, le regardant tendre sa main libre vers moi.
"Tu viens avec moi."
Ma main atteint la sienne et il la serre fort, lui donnant une petite pression. J'acquiesce, sachant que ce n'est pas la fin de tous mes problèmes, mais c'est certainement un début. J'ai besoin de m'éloigner de Vincent...pour toujours.