Mon refuge, laissez-moi vous en parler.
　　Un café situé dans de petites ruelles à seulement dix minutes à pied de chez moi. C'est un petit édifice, peut-être trop petit, mais c'est ce que j'aime à son sujet. Dès que j'y entre, la chaleur et l'odeur m'enveloppent, me faisant me sentir en sécurité.
　　Seuls mon père et moi savons qu'il existe, ce qui signifie que Vincent n'a aucune idée qu'il s'agit de mon endroit préféré pour me cacher. J'aime m'asseoir près de la fenêtre quand il pleut et regarder les gouttes de pluie glisser sur le verre. Tout le bâtiment a une place spéciale dans mon cœur, ainsi que de bons souvenirs de mon père et moi.
　　Après avoir commandé un chocolat chaud et un croque-monsieur, je scrute la salle à manger et me dirige vers un siège dans le coin qui est hors de vue.
　　Le café de Lulu est aménagé comme l'intérieur d'une cabane. De sombres box en bois ornent un coin, tandis que des canapés en cuir chocolat longent l'autre. Des images de pâtisseries assorties, de gâteaux et de café recouvrent les murs. L'odeur délicieuse de chocolat chaud, de grains de café et de pâtisserie flotte constamment dans l'air. Mon estomac gronde bruyamment en signe de protestation, réclamant quelque chose à dévorer.
　　Je n'arrive pas à me rappeler la dernière fois que j'ai mangé.
　　"Voilà ma chérie, régale-toi." La propriétaire sourit, en posant l'assiette sur la table. L'odeur du pain grillé et du fromage me frappe et mon estomac gronde de façon embarrassante.
　　"Merci." Je réponds, lui souriant en retour. Alors qu'elle commence à s'éloigner, mon téléphone vibre dans ma poche. Je souris immédiatement en le sortant, espérant voir le contact de Jefferson s'afficher sur l'écran.
　　Ce n'est pas Jefferson.
　　Mes paumes commencent à transpirer et je regarde autour de moi, la paranoïa montant en moi. Mes mains commencent à trembler alors que je passe en revue le texte une deuxième fois —
　　Tu ne devrais pas sécher les cours. . . Je te surveille Rosalie.
　　Qui est cette personne ? Pourquoi me surveille-t-elle?
　　C'est pas du tout flippant...
　　Qui es-tu ? Laisse-moi tranquille!
　　J'envoie rapidement le message, en cognant mon téléphone sur la table. Je relâche la respiration que je retiens et je m'appuie sur la chaise, fermant mes yeux.
Soudainement, je n'ai plus vraiment d'appétit pour le croque-monsieur.
*****
Après avoir terminé à chez Lulu, je décide que l'endroit le plus sûr pour moi est le collège. Il est supervisé par les enseignants et plus ou moins en sécurité. J'ai déjà manqué deux heures mais me montrer est mieux que de ne pas du tout assister. En y allant, je ne peux pas m'empêcher d'avoir l'impression d'être suivie, chaque mouvement observé.
Je frappe à la porte de ma salle de classe et entre, mes yeux se posent sur un remplaçant assis au bureau au lieu de Mme Wenzel.
"Désolée de mon retard, rendez-vous chez le dentiste." J'explique brièvement avant de m'asseoir à côté de Teresa. Je me sens toujours terrible, mon corps est faible et constamment en douleur.
J'ai réussi à cacher les ecchymoses qui se forment sur ma peau sous un pull à col roulé gris. J'ignore les regards autour de moi et à la place, je sors un manuel de mon sac, que je place sur le bureau. À côté de moi, Teresa regarde avant de se pencher plus près —
"Tu as l'air terrible Rosa, ne devrais-tu pas être à la maison à te reposer?"
Super, merci Teresa. Je secoue la tête, lui offrant un petit sourire. "Je me sens bien." Je mens sans effort.
"C'est la grippe? Et si c'était Ebola?" Teresa grimace et je remarque sa façon pas si subtile de créer une distance entre nous. J'éclate de rire immédiatement et je me maudis de l'avoir fait car une douleur me traverse le côté. Je le serre fort, attendant que la douleur se calme.
"Ce n'est pas Ebola", j'explique, inspirant et expirant lentement.
"Il vaut toujours mieux prévenir que guérir. Ebola tue assez vite Rosa." Teresa continue, ses yeux grands ouverts alors qu'elle m'inspecte de la tête aux pieds.
"Je vais bien, Teresa. Laisse-moi copier tes notes que j'ai manquées." je marmonne, tendant la main pour attraper son livre. Elle acquiesce et le pousse plus loin dans ma direction. Alors que j'en suis à mi-chemin de l'écriture, Teresa se penche et tape son épaule contre la mienne.
"J'ai tellement de choses à te raconter !"
C'est une interaction complètement innocente mais la force de l'impact contre mes muscles meurtris me fait siffler de douleur.
Je reprends rapidement mon souffle et je crie, sautant en arrière. Ses yeux s'écarquillent et elle reste immobile, me regardant me tordre à côté d'elle. Je ferme les yeux et je prie silencieusement pour que les larmes qui montent dans mes yeux disparaissent.
"Excusez-moi," je marmonne, ma mâchoire crispée par la douleur. Je me lève rapidement et me dirige droit vers la porte, ignorant les murmures de mes camarades de classe derrière moi. Je m'en fiche dorénavant, je veux juste que la douleur s'arrête. Je cours à travers le couloir vide, poussant les doubles portes et allant tout droit vers les toilettes des filles. Des larmes douloureuses coulent sur mes joues et je les essuie rapidement.
Je suis forte, je peux le faire.
Je m'agrippe désespérément à mon bras et laisse volontairement les larmes couler sur ma joue sachant que je ne suis pas forte... du tout... Je me mens à moi-même. J'entends la porte se pousser et je cache mon visage derrière mes mains, espérant que qui que ce soit me laissera tranquille.
"Rosalie ?"
Sa voix est basse et teintée d'inquiétude.
"Laisse-moi tranquille Jefferson," je réponds, mes mots étouffés derrière ma main. Je lève les yeux à travers ma vision brouillée pour trouver Jefferson adossé à l'embrasure de la porte, une expression inquiète sur son visage. En remarquant les larmes dans mes yeux, il se dirige vers moi et s'accroupit.
Je sens immédiatement mon estomac se tordre de nervosité et je veux reculer, mais pour une raison quelconque, je ne le fais pas. Ses yeux bleus m'observent intensément un instant, balayant mes traits. Finalement, il me regarde directement, les yeux bleus fonçant -
"Je pense qu'il est temps que tu me dises ce qui se passe avec toi."
Je reste silencieuse, incapable de le laisser pénétrer dans mes pensées. Je ne pouvais le dire à personne, l'idée me terrorise. Jefferson soupire devant mon silence et atteint à la place une larme avec ses doigts. Je gèle immédiatement, aspirant une grande respiration à la façon dont ses doigts se sentent contre mes joues. Il place une main sous mon menton, levant ma tête pour que je maintienne le contact visuel avec lui.
"Le professeur n'a pas permis à Teresa de partir." Il marmonne, excusez-vous.
"Et toi ?" Je lui demande doucement.
"Je ne vais pas laisser un professeur m'arrêter." Il répond, me donnant un petit sourire. Je ne peux m'empêcher de remarquer la douceur de sa voix, complètement opposée à la manière dont il parle à tous les autres autour de lui.
"Parle-moi, s'il te plaît," Jefferson supplie, ses mots me prennent par surprise. Je ferme les yeux et secoue la tête, me reculant contre le mur. Les mots que je veux lui dire sont sur le bout de ma langue, mais peu importe combien j'essaie, je ne peux pas dire la vérité.
"Ma vie est complètement foutue." Je finis par marmonner ce qui n'est pas la vérité complète, mais n'est pas un mensonge non plus. Je sens ses bras m'enlacer et il me tire contre lui sans hésitation. Son corps se sent chaud et pour la première fois depuis que mon père est mort, je me sens en sécurité.
Le sentiment de sécurité est quelque chose que je n'ai pas ressenti depuis des années. Je suis surpris qu'une personne comme Jefferson Rosenberg soit la première à me faire ressentir cela. Je veux rester ici pour toujours, le seul endroit où je me sens vraiment en sécurité. Je peux entendre le doux battement de son cœur à travers sa chemise et je renifle, enfonçant ma tête plus près de lui.
"Quoi que ce soit, tout va bien se passer." me dit Jefferson, sans me mettre la pression pour que je me confesse. Je me détends contre lui et nous restons tous les deux dans la même position pendant un moment. Un silence confortable tombe sur nous jusqu'à ce que Jefferson recule doucement, ses yeux rencontrant à nouveau les miens. Je me sens gênée et porte ma main à mon visage, essuyant les dernières de mes larmes.
"Désolée, je dois avoir une sale tête en ce moment." je marmonne, un nuage rouge couvrant mes joues. Jefferson ne répond pas et me regarde intensément, presque comme s'il cherchait à dire quelque chose. Avant qu'il puisse, son téléphone se met à biper dans sa poche. Il l'atteint mais ne rompt pas le contact visuel avec moi et son regard me fait me sentir vulnérable et exposée.
Je me raclais la gorge et détourne le regard, me concentrant sur un petit déchet par terre à la place. Du coin de mon œil, je vois Jefferson sourire avant de jeter un coup d'œil à son téléphone. Le sourire sur son visage disparaît alors qu'il scanne le message -
"Je dois y aller."
Je hoche la tête rapidement mais je ne peux m'empêcher de me sentir un peu désemparée. Jefferson a dû remarquer ma déception et il soupire, passant une main à travers ses cheveux. Il les repousse loin de ses yeux et se lève du sol, tendant une main pour que je la prenne. Je tends la main, posant la mienne dans la sienne et je ne suis pas surprise que ses mains dégagent de la chaleur tout comme son corps.
"Merci," dis-je doucement, remarquant à quel point nos corps sont proches. Je peux voir son torse devant moi, montant et descendant au rythme de sa respiration lente.
"N'importe quand," murmure Jefferson. Il s'avance, levant sa main pour remettre une mèche de cheveux rebelle derrière mon oreille. Je sursaute automatiquement mais je ne réalise pas que je le fais.
"Pourquoi fais-tu ça?" demande-t-il soudainement, me regardant avec la tête légèrement inclinée sur le côté. Je détourne le regard à droite, incapable de garder le contact visuel avec lui de peur qu'il puisse voir à travers mes mensonges.
"Je ne sais pas de quoi tu parles."
Jefferson lève un sourcil et ouvre la bouche pour répondre, puis son téléphone bip à nouveau, plusieurs fois.
"Merde," marmonne-t-il sous son souffle, visiblement agacé par la personne à l'autre bout. Il décroche l'appel, portant son téléphone à son oreille. Alors qu'il écoute l'appel de l'autre côté, ses yeux bleus perçants ne quittent jamais les miens. Je me retrouve à le regarder, perdue dans les tourbillons de bleu et ses épais cils noirs.
"Ne le laissez pas partir, je serai là dans vingt minutes," dit-il finalement, sa voix basse et bordée d'un danger que je n'avais jamais encore entendu. Sa voix me fait sortir de ma rêverie et je cligne des yeux, faisant un pas en arrière. C'est à mon tour de lever un sourcil interrogateur et il hausse les épaules en réponse, mettant son téléphone dans sa poche.
"À plus tard," dit-il calmement. La seule chose que je peux répondre est un simple hochement de tête. Jefferson fait un pas en arrière, ses yeux passant sur moi une dernière fois. Il soupire malheureusement avant de disparaître de la salle de bain. Je le regarde partir, repassant la dernière demi-heure dans ma tête encore et encore.