ELIANA.
Je m'assoyais à la grande table de salle à manger devant laquelle se trouvait une variété de nourriture et de plats délicieux. Tout le monde se pressait, passant des assiettes et murmurant des mots sous leurs lèvres. Surtout, ils étaient tous souriants et heureux.
Je ne peux pas me rappeler la dernière fois que nous avons eu un festin ici, ni même si nous en avons déjà eu un. C'était tout à fait approprié après tout ce que nous avions tous traversé, que mon règne commence par un dîner de célébration.

Tous les murmures et les bavardages discrets arrivèrent à mes oreilles alors que je regardais autour de la table. La pièce était confortable, éclairée par des lumières douces suspendues au plafond. Le rire et les histoires se mélangeaient.
Les enfants criaient de joie, se faufilant entre les adultes pour de la nourriture, leurs visages rayonnaient d'innocence et de joie, rendant l'atmosphère encore plus chaleureuse et heureuse. Un sourire effleura mes lèvres alors qu'Elijah faisait des allées et venues où je siégeais.
"Es-tu sûre que tu ne veux rien ?" La voix de Denver a soudainement fait écho d'en haut et j'ai incliné la tête pour lui faire face. "Rien, merci." J'avais mangé un peu de gâteau plus tôt et j'étais déjà rassasiée. D'ailleurs, je n'étais pas venue ici pour la nourriture, mais plutôt pour prononcer mon premier discours en tant qu'Alpha de la Meute.
Sur ordre de mon père, bien sûr.
Aussi impromptu et précipité soit-il, j'avais essayé de rassembler mes mots à la dernière minute. Maintenant, je n'attendais que le moment de faire face à la Meute.
Même au milieu du tintement des couverts et des rires francs, mon regard a croisé celui de mon père à cet instant et j'ai su que c'était le moment. Un frisson doux a parcouru mon dos alors que je me raclais la gorge.

À ce moment-là, mon père s'est levé à l'extrémité de la table du dîner avec un verre de vin à la main et une fourchette qu'il a frappée pour attirer l'attention de toute la Meute. La plupart d'entre nous se trouvaient dans cette très grande pièce, mais pour ceux qui se répandaient dans le salon, j'étais certaine qu'ils pouvaient toujours entendre.
"Puis-je avoir l'attention de tout le monde, s'il vous plaît ?" a demandé mon père et il a fallu un moment pour que les murmures s'éteignent complètement, les enfants finissent par rester immobiles. "Je sais que je ne suis plus votre Alpha mais s'il vous plaît, accordez-moi juste un moment." Il a plaisanté et quelques-uns d'entre nous ont ri.
"Maintenant, je n'ai pas grand-chose à dire." Il a regardé autour de la salle avec des yeux brillants. "Je laisserai la plupart du discours à ma fille, notre Alpha. Je suis juste là pour faire les honneurs et la présenter." Il a ajouté.
Une vague de nervosité a traversé mon corps mais j'ai senti la main de Denver se glisser lentement dans la mienne et il a serré mes doigts fermement, de manière rassurante. Quand je l'ai regardé, j'ai pris une grande respiration par la bouche.

"Tu peux le faire." Il a murmuré inaudiblement, comme mon père a dit. "C'est avec une immense fierté et humilité que je vous présente, votre Alpha méritante, Eliana Jacobs" Sa voix profonde a été accueillie par un tonnerre d'applaudissements et encore plus de hurlements et je me suis préparée à me lever.
L'écho des applaudissements m'a laissé une sensation surréaliste alors que je serrais ma poitrine, jetant un coup d'œil à autant de membres de la Meute que possible. Denver s'est aussi levé, mais seulement pour m'aider à sortir complètement de la chaise roulante.
C'était son idée. Je savais que même si je lui disais que je pouvais tenir debout quelques minutes sans tomber, il ne m'écoutait pas. Mais je n'ai pas résisté car au fond de moi, je voulais qu'il soit là.
Je voulais qu'il se tienne près de moi pour ma première adresse à la meute. Il faisait autant partie de ce voyage que moi. Je ne serais même pas debout ici sans lui. Alors je pouvais supporter qu'il tienne mes mains.
"Tu peux monter ici" Mon père s'est levé de sa chaise, au sommet de la grande table — habituellement le siège de l'Alpha. Mais je l'ai regardé et j'ai secoué la tête. "Je suis bien ici" Peut-être pas aujourd'hui. Peut-être des petits pas.
Il était encore très en vie, il n'y avait donc pas besoin de le remplacer complètement. À ce moment-là, les applaudissements se sont estompés et j'ai soulevé dans mes mains le morceau de papier sur lequel j'ai écrit tout ce que je voulais dire.
"J'espère que j'ai tout bien noté" J'ai murmuré pour moi-même avec un petit rire. Et en regardant autour de moi une fois de plus, je pouvais difficilement croire que c'était ma réalité. J'ai battu mes cils, des larmes me piquant à l'arrière des yeux.
"Si quelqu'un m'avait dit quand j'avais six ans que je deviendrais l'Alpha de cette meute — ma meute, je ne l'aurais pas seulement qualifié de menteur. Je ne sais pas," J'ai fait une pause, reniflant mon nez.
"Je ne sais pas ce que j'aurais dit"
"Parce qu'à ce stade de ma vie, je n'étais rien d'autre qu'un esclave. Et j'étais méprisé et maltraité par chacun d'entre vous ici. Et vous vous demandez probablement pourquoi je mentionne cela. Eh bien, c'est mon histoire."
"C'est l'histoire de comment ma vie a commencé d'une façon triste et tragique et c'est une histoire que seul je peux raconter. Mais je ne vais pas m'attarder sur le passé, non pas parce que j'ai totalement tourné la page, bien que certains jours j'aimerais le penser. Les autres jours, je le souhaite désespérément mais enfin, beaucoup de choses ont changé"
"Depuis la dernière fois que j'étais ici, debout dans cette même pièce, beaucoup de choses ont changé. Je me sens comme une personne différente, une personne plus forte, une personne pleine d'espoir. Vous ne savez pas combien de temps il m'a fallu pour être capable de regarder dans le miroir et ne pas voir l'esclave le plus détesté" Je me suis tourné vers Denver.
"Il a fallu une personne pour me voir différemment. Une personne pour m'aimer, pour que finalement je m'aime moi-même. Et il est à côté de moi aujourd'hui" J'ai poussé une boule dure dans ma gorge avant de continuer. "Il ne serait même pas ici si ce n'était pour quelque chose qu'on appelle une deuxième chance."
"Je n'ai jamais cru aux secondes chances jusqu'à ce que ma vie en devienne une."
"Alors je vais vous dire quelques petites choses à ce sujet. Nous méritons tous des secondes chances, je suis ici aujourd'hui grâce à la mienne et je peux faire ce discours et vous pouvez écouter grâce à une seconde chance. Vous savez mon père n'avait aucune idée de ce que j'allais dire pour mon premier discours en tant qu'Alpha." J'ai dit.
"Tout ce qu'il a dit, c'est de parler de toutes les choses que je vais faire en tant qu'Alpha ce dont je vais parler mais alors il a mentionné quelque chose à propos des choses qui me passionnent le plus. Et je ne savais même pas ce que j'allais dire jusqu'à quelques heures auparavant,"
"Je griffonnais avec mon stylo quand ça m'a frappé. Comment je ne serais même pas ici sans Blake" Il y a eu des exclamations dans la pièce, des murmures légers mais ils se sont éteints quand j'ai continué.
"Que fais-tu?" Denver a chuchoté, car même lui n'avait pas idée que j'allais parler de son frère.
"Maintenant, vous le connaissez tous peut-être comme un meurtrier et un monstre mais ce que vous ne savez pas, c'est qu'il a sauvé ma vie. J'étais dans une bataille une fois avec quelqu'un qui était beaucoup plus fort et puissant que moi et Blake était là. Ce jour-là, il a mis de côté tout ce jour-là pour me sauver." J'ai dit.
"Nous avons tous fait d'horribles, terribles erreurs et la plupart du temps, c'est dû à tant de traumatismes et de douleurs non résolus. Je le saurais, vous le sauriez tous parce que vous avez fait exactement la même chose à moi toutes ces années et je vous pardonne. Bien sûr que je vous pardonne."
"Maintenant, tout ce que je demande, c'est que vous pardonnez aussi à Blake. Parce que comme je l'ai dit, nous méritons tous une seconde chance. Celui qui est pur devrait être le premier à jeter une pierre" J'ai pressé mes lèvres ensemble et il y avait un silence abrupt.
Suivi par quelques hochements de tête. Un de mon père aussi.
Une boule dure descendait dans ma gorge. "C'est pourquoi, la première chose que je fais en tant qu'Alpha, je choisis de commencer sur une ardoise vierge. Un nouveau départ que j'ai toujours clamé depuis que je peux me souvenir."
"Maintenant, j'ai eu l'occasion de rencontrer Adam et je peux vous assurer qu'il va bien. Qu'il est à un endroit beaucoup mieux et qu'il est heureux. Il a rencontré quelqu'un aussi" J'ai laissé les larmes tomber de mes yeux. "Et je ne vois pas l'utilité de continuer à punir quelqu'un qui est clairement désolé. Alors, je me tiens devant vous, demandant à chacun d'entre vous de donner une seconde chance à Blake."
"C'est la première chose que je fais en tant que votre Alpha" J'ai croisé le regard de mon père à ce moment-là et il m'a souri. Juste à ce moment-là, un Ancien s'est levé. "Nous pouvons l’envisager, votre Alpha" Il s'est incliné et j'ai poussé un soupir de soulagement.
"Vois," Je me suis tourné vers Denver. "Blake serait si heureux" Il a pressé son front contre le mien. "Comment pourrais-je t'aimer encore plus?" Denver a demandé.
"Tu ne peux pas." J'ai répondu.
"C'est là que tu te trompes" Il murmura et je regardai à nouveau la Meute, toujours en serrant ce papier dans mes mains. "Eh bien, je n'ai pas fini" J'ai ajouté.
"Vous voyez, ce que je vais faire ensuite en tant que votre Alpha, c'est ajouter des femmes au conseil suprême des Anciens pour la toute première fois aussi" J'ai dit et il y a eu des applaudissements majoritairement dirigés par les femmes.
Bien qu'il y ait eu quelques regards de la part des Anciens déjà réinstaurés de mon père, je ne m'en souciais pas. Comme je l'ai dit, ardoise vierge. Des débuts frais et surtout, de nouveaux commencements.
"Et pour mon premier conseil de femmes, j'aimerais nommer ma meilleure amie, une louve capable elle-même, Thelma Parker." J'ai regardé Thelma qui portait un visage de choc juste à côté de Cory et elle a crié. J'ai ri doucement.
"Vous ne connaissez peut-être pas Thelma maintenant, mais je suis certain que lorsque vous la connaîtrez, vous l'aimerez autant que moi" Nos yeux se sont rencontrés et nous nous sommes souri l'un à l'autre.
"Je ne dis pas qu'il y a une fusion en cours entre les deux meutes, du moins pas pour le moment, mais à l'avenir, les Blood Hounds et la Meute de la Montagne Noire seraient ce que j'appellerais de joyeux voisins" J'affichais un sourire radieux à Denver.
"Ils sont toujours les bienvenus ici, tout comme nous sommes les bienvenus chez eux à tout moment et, en outre, leur Alpha est quelqu'un que vous verrez souvent ici" J'ai senti le bras de Denver autour de moi et je me suis un peu détendue. Tous leurs yeux étaient fixés sur moi et je suis contente que la plupart d'entre eux soient heureux.
Je pouvais dire par leurs yeux que je faisais au moins quelque chose de bien.
"Les deux Meutes devraient être capables de dîner ensemble, de faire la fête ensemble, de se recueillir ensemble, de célébrer ensemble car nous ne sommes qu'un et je ne vois aucun intérêt à nous battre les uns contre les autres. Et en parlant de combat," j'ai fait une pause.
"Je pense qu'il est temps de mettre fin à cette histoire de bataille pour l'Alpha après moi. Pendant longtemps, j'ai trouvé assez stupide de devoir déterminer qui devrait diriger une meute par le combat car c'est bien plus que ça" ai-je dit.
"On pourrait toujours défier pour l'Alpha mais à la fin, le vrai leader sera choisi par vous et pour vous, la meute" J'ai poursuivi. "Et enfin, une nouvelle loi vient d'être mise en place, déjà signée par mon père et le conseil et elle garantit que même si je suis la première femme à être une Alpha, je ne serai pas la dernière" ai-je dit avant de me presser les lèvres.
J'ai plié le papier dans mes mains, un sourire fier se dessinant sur mes lèvres. J'ai toujours été une fervente partisane de l'égalité et du changement. Et il n'y avait rien que je ne voulais de plus pour cette Meute.
"C'est un bon début, vous ne pensez pas?"
Et les gens se sont levés, criant, hurlant et applaudissant. Mon cœur se gonflait dans ma poitrine alors que Denver m'aidait à me mettre sur la chaise. "Ai-je bien fait?" lui ai-je demandé.
"Ils applaudissent tous pour toi. Bien sûr que tu as été géniale" Il chuchota, entrelaçant ses mains dans les miennes et le sourire de Denver fit disparaître ses yeux. "Dieu, j'ai tellement hâte de t'épouser." Dit-il. Mon cœur a fondu.
"Je pourrais le faire tout de suite." A ce moment là, mes yeux se sont écarquillés et mes lèvres se sont ouvertes pour dire la chose la plus choquante. "Alors qu'est-ce qu'on attend?" ai-je chuchoté. Denver était aussi choqué que moi et il rit doucement.
"Alors faisons-le" a-t-il murmuré.
"Faisons-le demain. Je ne veux pas perdre une seconde de plus avec toi après tout ce qui s'est passé. Ce que je veux, c'est enfin pouvoir t'appeler mienne" J'ai soupiré doucement lorsqu'il a atteint mon visage et la couleur a quitté mes joues lorsque nos yeux se sont fixés l'un sur l'autre.
"Je suis déjà à toi, Denver" ai-je dit doucement. "Je n'ai jamais cessé d'être à toi" Et ses mains caressaient mes joues avec un sourire. "Alors demain?" m'a-t-il demandé. Mon cœur s'est coincé dans le fond de ma gorge alors que je répétais.
"Demain."