DENVER.
"Qu'est-ce qui se passe ici ?"
Ivan a été le premier à exprimer ce que nous avions tous en tête car dès que nous sommes arrivés à l'adresse que Jaxon nous avait envoyé, même une foule est un euphémisme pour décrire le nombre de personnes qui étaient déjà là. "Ce sont tous ceux des deux Packs", a murmuré Cory.

Un grognement bas s'est échappé de mes lèvres.
"Quel est encore son jeu?" J'ai maudit. "Thelma !" La voix d'Eliana a fait écho à distance et j'ai regardé pour la voir à la porte avec la femme de Cory. Nous avons avancé, nous arrêtant un peu.
"Pourquoi tout le monde est ici ? Est-ce que Jaxon a dit quelque chose ? Où est-il ?" Les mille questions d'Eliana ont commencé à jaillir de ses lèvres. "Nous ne savons pas pourquoi il nous a convoqués ici non plus. Il est simplement apparu pour la première fois depuis le Bal de la Mascarade et a ordonné à tout le monde ici, les deux Packs", a répondu Thelma.
"Nous n'avions pas d'autre choix que de le suivre. À en juger par les apparences, les Blood Hounds semblent le craindre plus que tout", a-t-elle ajouté. "Et bien, avez-vous vu Elijah au moins ?" J'ai avancé, mon souffle s'est coincé dans ma gorge et ma patience s'amincissant extrêmement.
Les yeux de Thelma levés vers les miens alors qu'elle entrouvrait ses lèvres.
"Oui," a-t-elle murmuré. "J'ai vu Elijah mais tu vas devoir passer par Jaxon en premier", a-t-elle ajouté. J'ai aspiré une profonde respiration alors que ma main se serrait en un poing ferme. "Ce n'est pas vraiment un problème". J'ai défoncé la porte, le bois qui grince fort attirant toute l'attention sur moi.

"Denver," j'ai entendu l'écho de la douce voix d'Eliana derrière. "S'il te plaît, calme-toi. Il a encore Elijah", a-t-elle dit mais dès que mes yeux ont rencontré le bâtard sur scène, une boule dure est descendue dans ma gorge.
J'en avais assez de me calmer. Jaxon avait franchi une ligne - en fait, plusieurs lignes quand il a pris mon fils. Et bien que j'ai compris Eliana, j'en avais assez de me calmer. Il était grand temps que je lui montre de ne pas se frotter à ma famille encore.
"Regardez qui est là !" Sa voix a soudainement résonné dans la salle. Jaxon tenait un micro, déambulant capricieusement sur la scène.
"Si ce n'est pas nos invités d'honneur". La salle bourdonnait de chuchotements et de murmures alors que la foule finissait par se séparer de côté, créant un chemin pour nous permettre de passer. La colère n'était même pas suffisante pour décrire la montée d'émotions qui bouillonnaient dans mon sang au moment où j'ai vu Jaxon.

Et il a fallu tout, même lorsque je me dirigeais vers lui, pour ne pas lui coller mon poing dans la figure. La seule chose qui m'a arrêté, c'était les membres du Pack que je ne voulais malheureusement pas voir cela. Quelque chose me disait que c'était exactement la raison de leur présence ici.
Il essayait de jouer la sécurité. Quelqu'un d'aussi lâche que Jaxon ne pouvait être si audacieux que lorsqu'il avait des gens autour de lui.
"Où est mon fils?" Mes genoux ont effleuré le bord du podium alors que je m'arrêtais brusquement et une grimace désagréable arquait ses lèvres. "Viens," Il murmura. "Allons, viens" dit Jaxon. Et j'étais réticent jusqu'à ce que j'entende la voix d'Elijah.
"Papa" Ça venait des coulisses et cela a allumé en moi une sorte de férocité. "Où est-il?!" Je montai, chargeant contre Jaxon. Je le saisis par son col et le plaquai contre le mur.
"Ne pense pas une seconde que parce que tu as un public, je vais hésiter à te faire tuer, parce que si tu me connais, tu sais que très peu de choses m'arrêtent" Je grommelai entre mes dents.
"Maintenant, pour la toute dernière fois et je le dis sérieusement cette fois, où est putain d'Elijah?" Mes yeux se durcirent de fureur et de soif de sang quand Eliana a soudainement crié. "Denver!"
"Maman!"
"Denver, il est là!" elle haleta, traversant la scène et je levai les yeux vers l'endroit où elle l'avait immédiatement serré dans ses bras pour une étreinte. "Oh Elijah!" avec des larmes dans ses yeux, Eliana serrait notre fils comme si elle ne voulait jamais le lâcher. Je regardai ensuite le visage pathétique de Jaxon.
Un sourire narquois s'étira aux coins de ses lèvres.
"Je te l'avais dit. J'aime à penser que je suis un homme de parole" Il se libéra de mes mains, lissant sa chemise et son col. "Que tu choisisses de le croire ou non" murmura-t-il.
Jaxon tourna autour de moi, ses yeux ne quittant jamais la foule ce qui me fit me demander pourquoi il choisissait de faire cela devant des centaines de personnes. Pourquoi préférait-il qu'ils sachent qu'il avait kidnappé mon fils plutôt que de me le remettre en privé?
Il y avait une piqûre curieuse dans ma poitrine que je ne pouvais pas vraiment identifier. "Tu sais, il n'a jamais vraiment été question d'Elijah en premier lieu" murmura Jaxon puis il se retourna.
"Tu sais, je discutais juste avec tout le monde quelques minutes avant ton arrivée. Sais-tu qu'il y a cinq mois que nous avons perdu Adam?" Jaxon se tourna vers moi et je respirai l'air entre mes lèvres. Mon regard croisa instantanément celui d'Eliana et elle avait un arc entre les sourcils alors qu'elle se tenait debout.
"Vous devez sûrement le connaître, Adam Raymond. Il était de cette taille, un grand sourire, un cœur joyeux. Et merde, que diriez-vous si je vous le montrais plutôt" Il prit la télécommande dans ses mains et alluma la grande télévision à l'arrière. Il afficha une photo d'Adam à travers l'écran.
"Si ça ne vous dérange pas de me le demander, ce visage vous dit-il quelque chose, Denver?"
À ce moment-là, mon cœur s'est arrêté.
Où voulait-il en venir ? Que savait-il – il ne pouvait sûrement pas savoir.
J'ai secoué la tête à Jaxon et il a tordu sa langue. "C'est dommage, tu n'as pas vraiment pris le temps de voir son visage avant de le déchiqueter" Et dès qu'il a dit cela, la pièce entière a de nouveau grondé de murmures.
"Qu'est-ce que tu fais, Jaxon?" Eliana a serré les dents et il a ri doucement. "Qu'est-ce que je fais?" Il a fait écho. "Je m'assure que les gens connaissent la vérité. La vérité sur ce qui s'est passé. La vérité sur ce que tu as fait" Jaxon a répondu avec un regard aussi froid que la glace.
"Tu ne connais même pas la vérité" J'ai avancé d'un pas. "Je suis d'accord. Je ne la connaissais pas"
"J'étais tout aussi trompé que tout le monde dans cette pièce, tous sauf ma mère. C'est ainsi qu'elle découvre toujours ces choses que je ne sais pas, mais je suis contente qu'elle l'ait fait parce que maintenant, tout le monde vous verra pour les monstres que vous êtes tous les deux" Son regard a frappé Eliana et j'ai lancé un poing en sa direction.
"Attention" Il a fait un pas en arrière. "Tu ne veux pas montrer ce côté de toi ici" Il a murmuré. "Tu ne sais pas ce que tu dis" J'ai serré les dents et il a tenu de nouveau la télécommande.
"Peux-tu me le dire?" Et dès qu'il a pressé un bouton, une autre image a surgi. Et cette fois, c'était le corps d'Adam tel que nous l'avons trouvé cette nuit-là sur la route. La peau déchiquetée en miettes, les yeux sortis de leurs orbites.
Ses os perçant à travers sa peau.
La pièce a résonné un profond soupir et regarder cette photo a ravivé tous les souvenirs en moi. J'ai détourné les yeux vers le sol, repoussant encore un autre gros nœud dans la gorge.
"Tu veux dire aux gens ce qui s'est passé, Denver?" Jaxon a demandé. "Tu veux leur dire ou tu veux que je le fasse... parce qu'il y a des photos. Des douzaines d'entre elles, de cette nuit-là et de la nuit suivante" Il a parcouru la galerie sanglante avant de s'arrêter sur une dernière.
"Je pense que nous sous-estimons tous la puissance des caméras de surveillance, tu ne penses pas?" Jaxon a chantonné. "Est-ce lui?" "Est-ce Denver ?!" Des murmures ont résonné de la foule tandis que je levais les yeux pour voir ma photo à l'écran.
"Pour répondre à votre question, oui. Oui, c'est Denver" Jaxon a répondu aux gens. "Et le voici, déposant le corps d'Adam pour que nous le trouvions par hasard le lendemain matin et que nous pensions que c'est un animal qui l'a fait. Un ours monstrueux peut-être, un lion de montagne, mais nous n'en avons pas vu depuis longtemps..."
"J'aurais dû le savoir alors" Jaxon secoua la tête.
"J'aurais dû savoir que le seul monstre que je connaissais était debout juste devant nous" "Assez, Denver !" Eliana a haussé la voix et il y avait une fissure vicieuse dedans. "Quoi?" Il haussa les épaules.
"Tu veux dire à tout le Himaya comment ton petit ami a tué l'un de nous et comment tu l'as aidé à le couvrir ?" Jaxon s'est déchaîné sur elle. Le visage d'Eliana est devenu cramoisi alors qu'elle secouait la tête.
"Il n'a pas fait ça"
"Eh bien, les preuves disent le contraire" Il se tourna alors vers la foule. "N'est-ce pas ? Et ce sont ces gens-là que vous voulez voir vous gouverner ?" leur demanda-t-il. "Un Alpha d'une meute rivale qui n'hésiterait pas une seconde à vous tuer sans pitié. Vous savez tout de lui, d'ailleurs vous avez vu quand il m'a attaqué aujourd'hui encore. Alors demandez-vous,"
"Pensez-vous vraiment qu'il est capable de changer ?" À ce moment là, Eliana me regarda et un goût amer envahit ma gorge. La réalité était dure, le fait qu'une part de ce que disait Jaxon était vrai.
La part où je pouvais faire de mon mieux pour changer et réécrire toute ma vie mais rien de cela n'aurait d'importance parce que quand les gens me regardaient encore, ils voyaient toujours l'ancien Denver, impitoyable et cruel. Celui qui tuait, celui capable de ça. J'ai vu ce regard sur tous leurs visages quand je les ai regardés.
"Il a tué l'un de nous !" rugit Jaxon.
"Et qu'est-ce que nous voulons faire ? Nous voulons lui donner la couronne et le contrôle total des deux meutes comme si il n'avait pas déjà fait assez de mal. C'est lui que vous voulez faire confiance ?" Il clamait. "Ce sont eux que vous voulez croire ?"
"Eliana elle-même, qui a trahi chacun d'entre vous par amour. Qui a trahi son peuple pour un homme qui se fout de vous tous" À ce moment là, j'ai vu son regard croiser celui de son père à distance. L'Alpha Gerald secoua la tête avec un regard déçu.
Presque tout le monde en a fait autant.
Et je suis juste resté là, surtout à cause du choc mais aussi parce que je ne savais pas vraiment quoi dire pour les faire penser autrement de moi. Les preuves étaient évidentes, les photos. Les rumeurs.
Tout ce qu'ils savaient de moi.
"Dieu seul sait combien d'autres personnes il a prises. Et vous savez quoi...je ne suis peut-être pas un saint, j'ai peut-être fait quelques erreurs dans ma vie, mais une chose dont je suis sûr, c'est qu'il n'y a pas une seule goutte de sang sur mes mains. Maintenant Denver, peux-tu en dire autant ?" Jaxon me lança un regard.
Et puis revint à Elijah.
"Ce n'était jamais vraiment à propos de ton fils tu sais. Pour l'essentiel, je voulais juste qu'il entende parler du monstre que son père est vraiment" Jaxon se retourna et mon poing pulsait. Mes yeux étaient brouillés de rage. Au moins, cela n'importerait plus si je le tuais maintenant.
Tout le monde pensait déjà que j'étais un meurtrier.
Il n'y avait pas d'utilité à essayer de changer, à essayer d'être différent. Pas d'utilité à essayer de réprimer mes émotions et ma rage et tout ce qui est hors de mon contrôle. Mon Dieu, j'ai été si stupide.
Je voulais le voir mort. Je voulais tuer Jaxon.
Mais la seconde où j'ai fait un pas en avant, j'ai senti une main douce contre ma poitrine. Il a fallu croiser le regard d'Eliana pour enfin me calmer. "Denver, non" a-t-elle murmuré. "Regarde-moi, il essaie de te provoquer. Ne lui donne pas ce plaisir. Nous trouverons un moyen de nous en sortir." a-t-elle dit.
"Nous dirons la vérité. Tu ne l'as pas tué."
"Tu ne comprends pas. Qu'est-ce que ça change si tout le monde me prend déjà pour un monstre?" J'ai grincé des dents et Eliana s'est rapproché de moi. "Je ne pense pas que tu es un monstre" a-t-elle répondu. "Pour tout ce que ça vaut, je ne pense pas que tu es un monstre, Denver."
"Et tout le monde le verra aussi" Elle m'a regardé dans les yeux et lentement, j'ai reculé. J'ai jeté un dernier regard à Elijah avant de sortir précipitamment de la pièce. Mais, à ce moment aussi, j'ai aperçu Sienna et Jaxon au coin du podium avec des sourires sur leurs visages.
C'était leur grand plan - retourner les gens contre Eliana et moi.
Je suis sorti de la pièce, au milieu des dizaines de regards intenses qui transperçaient le mien. C'était comme si je pouvais entendre ce qu'ils pensaient. Ils ne le cachaient pas - ils me détestaient maintenant. Bien plus qu'ils ne détestaient Jaxon.
La pensée de sa victoire laissait un goût amer sur ma langue et malgré tout, je savais que j'allais me battre même si c'était jusqu'à mon dernier souffle. Je préférerais mourir que de voir le jour où Jaxon deviendrait l'Alpha. Ce n'était pas seulement un combat pour moi, c'était un combat pour ceux qui comptaient.
Un combat pour Eliana. Un combat pour l'avenir de mon fils.
"Denver!" Elle a crié et les portes se sont ouvertes sur Eliana juste au moment où je pensais à elle. Elle a arqué ses sourcils, tenant fermement Elijah dans ses mains. Nos yeux se sont rencontrés avec un regard persistant avant qu'elle ne serre les dents.
"Jaxon a franchi une ligne aujourd'hui et je ne parle pas seulement du fait qu'il ait pris Elijah" a-t-elle dit.
"Alors je vais le faire,"
"Je vais accepter l'accord de mon père et je vais le défier pour devenir l'Alpha. Je le combattrai si c'est nécessaire et je vais le tuer." C'était probablement la première fois que je voyais Eliana aussi en colère et féroce. Ses yeux ont brillé en me regardant lorsque j'ai fait un pas vers elle. "Nous..." ai-je répété.
"Nous allons le tuer."