ELIANA.
"Eliana"
"Eliana, je t'appelle. Où vas-tu?" Quand il a tendu la main pour attraper mes bras, je me suis retournée pour faire face à Denver. "Tu devais vraiment intervenir?" J'ai marmonné entre mes dents.

"J'avais tout sous contrôle. Maintenant, Jaxon va se demander ce qui se passe exactement entre nous deux pour que tu aies dû intervenir et sauver la situation" J'ai ricané, me débarrassant de son poignet.
"C'est ça qui t'inquiète?" Ses mains sont tombées sur ses hanches.
"Je t'ai déjà dit que je pouvais gérer tout ça toute seule—" "Tout quoi?" Il m'a interrompue. "Jaxon!" J'ai élevé la voix.
"J'avais tout sous contrôle."
"Oui, j'ai clairement vu ça" Denver a remarqué de manière sarcastique et j'ai plissé les yeux vers lui. "Allons, Eliana. On est déjà passé par là. J'ai dit que j'allais te protéger et quand je l'ai vu entrer dans la maison, je suis intervenu pour te protéger" Il a répondu et un léger ricanement a échappé à mes lèvres.
"C'est le truc, Denver," J'ai fait une pause. "Je n'ai pas besoin que tu me protèges."

"Six ans que j'ai passés toute seule, toute seule. Je me débrouillais bien pour me protéger. Rien ne va changer cette fois—"
"Ce n'est pas comme la communauté, Eliana. Tu le sais" Il a répondu.
"Alors je vais me débrouiller, toute seule" J'ai fermé mes lèvres et pendant un moment, il y a eu une brève pause. "Je sais pourquoi tu fais ça" Il a dit quand je me suis tournée pour m'éloigner et alors j'ai marqué un arrêt.
"Je sais pourquoi tu es en colère contre moi" En jetant ma tête par-dessus mes épaules, mes yeux ont croisé les siens. "J'étais un salaud il y a six ans—" "C'est une façon de le dire. Bien que ça ne rende pas vraiment justice au fait que tu m'as rejetée, n'est-ce pas?" J'ai levé un sourcil vers lui.

"Je ne suis plus cet homme" Denver a rajouté.
"Génial!" J'ai exclamé.
"Parce que je ne suis plus cette femme non plus." J'ai dit. "La femme qui avait besoin d'être sauvée, qui était si faible et si facile à dominer pour toi. La femme que tu as regardée dans les yeux et rejetée. Je ne suis plus cette femme, Denver." J'ai secoué la tête.
"Tu ne comprends pas. C'était compliqué" Sa voix s'est faite basse et j'ai doucement ri. "Oui, je comprends compliqué" Il était tellement clair à mes yeux que j'en avais fini avec ses conneries. Ça faisait un moment maintenant.
"Je suppose qu'il était plus facile pour toi de me briser à l'époque. Je ne fais que m'assurer que cela ne se reproduise plus. Tu ne me dois rien, Denver. La raison de ta présence ici est la culpabilité, nous le savons tous les deux." J'ai chuchoté.
"Je t'ai traitée horriblement, je le sais."
"Je vais t'économiser un peu, Denver. Je ne suis plus blessée par toi. Alors il n'y a vraiment pas besoin que tu sois ici. J'étais brisée il y a six ans, mais plus maintenant. Enfer, il y a des jours qui passent sans que je n'y pense même pas—"
"J'y pense" Il m'a interrompu et sa voix a fait vibrer mon corps. J'ai senti mon cœur battre dans ma poitrine. "J'y ai pensé depuis le matin où je me suis réveillé et que je t'ai trouvée partie" Denver s'est rapproché de moi. À mon tour, j'ai reculé mais mon corps était coincé contre le mur dur.
"Ce n'est pas seulement la culpabilité qui m'a amené ici, c'est le regret aussi."
"Parce que je n'aurais jamais dû te laisser partir" Il a continué, en plongeant son regard au plus profond de mon âme. Denver était à quelques centimètres de mon visage et ses souffles brûlants enflammaient mes joues. Ses mains se sont glissées autour de moi avant que je ne me détourne.
Qu'est-ce qu'il faisait ?
"Tu ne le penses pas" J'ai avalé une boule dans ma gorge. "Si. Je le pense plus que je ne le sais moi-même. Je n'ai pas réalisé à quel point tu comptais pour moi jusqu'à ce que tu sois partie" Voilà des mots qui auraient pu faire s'effondrer tout mon monde à l'époque.
Mais ils ne signifiaient plus grand-chose maintenant, je me suis convaincue.
"Tu as une drôle de façon de le montrer" J'ai répondu, en me débattant pour sortir de son emprise. Je ne suis pas allée très loin, mais je n'étais pas si proche non plus. Il a posé ses yeux sur moi, réticent à les retirer.
"Qu'est-ce que c'est maintenant ?" Il a poussé un soupir.
"Je l'ai vue cette nuit-là. Claire, c'était ça ?" J'ai ricané.
"Après que tu m'as donné ces papiers de divorce cette nuit-là, je suppose que tu ne pouvais pas attendre pour célébrer dans ses bras. J'ai entendu vous deux—"
"Eliana," Il a prononcé mon nom mais j'ai secoué la tête. "C'est bon" J'ai levé mes bras en l'air et mes manches sont tombées. J'ai haussé les épaules.
"C'est vraiment bon" J'ai ajouté et même avec le sourire sur mes lèvres, il y avait encore une piqûre au fond de ma poitrine alors que je me remémorais ce souvenir. "Mais sais-tu ce qui n'est pas bon, Denver?" Je lui ai demandé.
Il a serré ses lèvres en silence.
"Tu m'as menti."
"Dire que j'avais une importance pour toi, ce n'est pas bon" J'ai chuchoté. Il n'a pas dit un mot, pas sur cette nuit du moins. "Il faut que tu partes" J'ai marché vers la porte d'entrée mais il n'a pas bougé.
"Que se passera-t-il quand Jaxon reviendra?" Il a demandé d'une voix rauque.
"Je trouverai une solution." J'ai répondu sèchement.
"Tu as dit que tu es revenu pour ton père, et pour empêcher Jaxon de devenir Alpha. Je peux t'aider à accomplir les deux" a dit Denver et au regard étincelant dans ses yeux, j'ai su ce qu'il essayait de dire.
"Non" Sans aucun doute, j'ai répondu spontanément.
"Eliana, nous pourrions enfin le vaincre !" Je me suis tournée pour faire face à la porte mais il a saisi mes bras pour me ramener vers lui. "Je peux t'aider si nous sommes ensemble" Il a insisté. "Absolument pas!" J'ai crié.
"Combien de fois dois-je te dire que je n'ai pas besoin de ton aide?"
"C'est la seule façon, Eliana." Il a pressé ses lèvres, une vague d'inquiétude traversant son visage. "Tu le sais aussi. Ou vas-tu simplement les laisser continuer à empoisonner ton père?"
Dès qu'il a prononcé ces mots, mon cœur a chuté.
"Comment sais...Comment sais-tu cela?" J'ai regardé par-dessus mes épaules avant de comprendre. "Espié ma conversation avec Ivan?" Je l'ai regardé d'un air incrédule.
"J'ai vu comment tu étais agitée de loin et je voulais juste—"
"C'est le fond du baril, Denver. Même pour toi" murmurai-je et cette fois, mes mains ouvrirent la porte. "Tu as vraiment besoin de partir maintenant" j'enfouissais un autre nœud dur dans ma gorge.
Et il y eut un silence bref pendant un instant.
Avant qu'il n'y ait un bruit sourd à l'étage et une petite voix appelant.
"Maman !"
Elijah.
Je portai mon regard au plafond puis à Denver, qui avait entendu exactement la même chose. "Tu as besoin de partir" j'insistai encore plus.
"Qu'est-ce que c'était ?" Il était intrigué.
"Denver !" appelai-je son nom. "Tu ne m'écoutes pas ?" Désespérée de détourner son attention, je lui criai dessus. Et cela fonctionna car il me regarda à ce moment-là.
"J'ai entendu quelque chose," a-t-il dit.
"Bien sûr que tu as entendu quelque chose, ma grand-mère est à l'étage avec Ivan. Je ne serais pas surprise si elle est toujours en colère à cause de Jaxon. Cela a été une très longue journée et j'ai besoin de partir maintenant, Denver" Il poussa un profond soupir.
Finalement en saisissant son manteau, il s'arrêta pour un instant.
"Est-ce que tu réfléchirais au moins à ce que j'ai dit ?" demanda-t-il et je croisai mes bras, tenant toujours la porte ouverte pour lui. Les vents effleuraient mes cheveux. "Tu sais qu'il y a une chose que je ne comprends pas. C'est ce que tu obtiens de tout ça—" Je haussai les sourcils.
Et Denver fit un pas en avant.
"Tu as tort, Eliana. Parce que je te dois quelque chose. Il y a six ans, tu as accepté un marché incroyable pour me fournir un héritier—"
"Ça n'a plus d'importance maintenant, n'est-ce pas? Je veux dire que je n'ai pas pu..." Ma voix se brisa tandis que mon cœur se nouait dans ma gorge. Denver me fixait intensément dans les yeux.
"Je suis désolé". Ces mots ont échappé à ses lèvres et je n'étais pas sûr qu'il les ait déjà prononcés auparavant.
"J'ai été horrible avec toi toutes ces années. Considère cela comme un moyen de me racheter et de me faire pardonner, Eliana. Je veux t'aider et tu as réellement une chance de vaincre Jaxon si nous sommes ensemble. Nous sommes une force plus puissante, unis." Il murmura et je ricanai.
"Le truc, c’est que Denver, tu n'as pas été juste horrible avec moi." Je le regardai finalement dans les yeux car c'était quelque chose qui venait directement de mon cœur. "Tu m'as rejeté, comme ta compagne. Tu as pris ta décision" dis-je.
"Et bien que des excuses peuvent rattraper beaucoup de choses, j'ai bien peur qu'il n'y ait aucun retour en arrière possible après ce que tu as fait" murmurai-je, détournant les yeux de lui.
"Alors non, je vais décliner ton offre d'autoredemption"
"Et je trouverai un autre moyen à la fois de vaincre Jaxon et d'aider mon Pack, sans toi." À ce moment-là, il était sorti sur ma véranda et je lui lançai un dernier regard avant de lui claquer la porte au nez.
J'étais certaine qu'il est resté là encore quelques secondes, même pendant que je m'appuyais contre la porte de l'autre côté. Pour une certaine raison, des larmes me piquaient les yeux et mon cœur me faisait mal d'une façon qu'il n'a fait que six ans auparavant. Je m'agrippai à ma poitrine et mes paroles flottaient encore dans l'air autour de moi.
Puis il s'éloigna, au même moment où j'aperçus Elijah.
Au sommet des escaliers, je m'empressai de le retrouver. Je plaçai un doigt sur ses lèvres alors que je le tenais dans une étreinte durable. Je ne dis pas un mot avant d'être certain que Denver était à des kilomètres de là. Puis je me retirai pour le regarder dans les yeux, les larmes aux coins. Nana était juste à côté de nous, les bras croisés.
"J'avais tellement peur, maman" Il y avait une cassure dans sa voix aiguë et une larme coula de mes yeux. "C'est fini. c'est fini maintenant" murmurai-je.
"Qui étaient ces gens?" Mon fils a demandé.
"Des gens mauvais. C'étaient des gens mauvais". Comment pourrais-je jamais lui dire que ces mauvaises personnes étaient sa famille? "Comme ceux dans mes cauchemars?" Il demanda doucement et je hochai la tête.
"Mais tu as dit qu'ils n'étaient pas réels, maman?" Elijah demanda et mes yeux se posèrent sur Nana. "Ils ne l'étaient pas en Toscane, mais ils le sont ici. à Oakland"
"Mais ne t'inquiète pas, maman ne laissera rien de mal t'arriver" J'ai continué. "Je te protégerai jusqu'à mon dernier souffle, j'en suis certaine"
"Et qui te protégera?" Elijah leva les yeux vers moi et mon cœur s'affaissa à ces mots. "Je croyais que tu avais dit que papa serait ici" dit-il.
Mes lèvres se desserrèrent à ce moment-là alors que je m'asseyais par terre. Elijah rampe dans mes bras avec une innocence enracinée dans ses yeux et les prochains mots qu'il allait dire allaient me marquer durablement.
"Nous pouvons lui demander, maman." Il s'arrêta. "Papa te protégera."