ELIANA.
Les sirènes hurlaient fort au loin en cette froide matinée d'automne aux abords d'Oakland. Le vent soufflait dans les arbres flétris et les rues étaient lugubres. Pourquoi ne le seraient-elles pas ?
La nouvelle venait tout juste de se répandre : le corps d'Adam avait été retrouvé.

Je montai sur le porche, les bras croisés sur ma poitrine. Je laissai la brise parcourir mes cheveux tandis que j'avalai une boule dans ma gorge. En déplaçant mon regard, mes yeux se posèrent sur ma grand-mère. Elle pleurait, complètement anéantie par la nouvelle du décès d'Adam.
C'était quelqu'un qui était resté à ses côtés depuis le moment où elle avait été injustement bannie de la ville. Il se faufilait jusqu'à la cabane avec des restes de nourriture et avait même été le premier à faire prescrire des médicaments par les infirmières. Parce qu'il faut bien l'admettre, Nana était vieille.
Elle devenait de plus en plus fragile chaque jour. Mais la raison pour laquelle elle avait tenu le coup jusqu'à présent, c'était grâce à Adam. Je comprenais son désarroi, ce qui rendait d'autant plus difficile pour moi de contenir la culpabilité qui me rongeait la poitrine. Il a été dévoré par un animal, disaient-ils.
C'était vrai.
Mais ce qui ne l'était pas, c'est où son corps a été retrouvé. Il a été magiquement retrouvé sur les terres des Blood Hound ce matin, éliminant ainsi tout soupçon ou accusation envers Denver ou sa Meute.
Je promis de garder ce secret. Parce que je savais que ce n'était pas lui qui avait fait ça.

Ni Black Mountain ni Blood Hound ne pouvaient gérer une guerre en ce moment. Denver avait son frère à gérer, et nous avions un monstre narcissique et maléfique sur le point de devenir un Alpha. Découvrir la vérité ferait plus de mal que de bien. Je m'apaisais avec cette idée lorsque je détournai mes yeux de Nana. Soudain, ils devinrent humides à la surface de mes paupières.
"Je n'y crois pas" Sa voix était secouée d'un sanglot.
"Je savais que quelque chose n'allait pas quand il n'est pas revenu" Nana était bouleversée. "Il est toujours revenu. Je n'aurais jamais pensé qu'il était mort. Je ne peux même pas—" "Nana" l'appelai-je.
"C'est bon" Mes yeux se levèrent vers Ivan qui lui caressait doucement le dos.

"Ils disent que c'est un animal, mais je n'y crois pas. Il a toujours été si prudent, tu sais. Dieu !" Elle poussa un profond soupir. "Je ne lui ai même pas dit au revoir, je ne lui ai pas dit merci. Ce garçon a fait tellement de bien que je ne peux même pas tout rassembler" De la bile se forma dans ma gorge.
Entendre parler de lui de la manière dont elle le faisait brisait mon cœur. Parce que Nana n'aimait pas vraiment beaucoup de personnes, mais on pouvait dire qu'elle aimait beaucoup Adam. Je ne le connaissais pas mais la seule fois où nous avons parlé, il était évident qu'il était une bonne personne. Malheureusement, de mauvaises choses arrivent à de bonnes personnes.
"Et tu es sûr, ce qu'ils disent est correct" Les mains de ma grand-mère cherchaient frénétiquement les miennes et je la regardais. "Tu es sûr de ne pas l'avoir revu ce soir-là ?" Demanda-t-elle.
J'ai dû m'éclaircir la gorge avant de lui mentir en face.
"Je te l'ai déjà dit, mamie. Une seconde, il était là et la seconde suivante, il ne l'était plus" Cette fois, je n'ai pas pu retenir mes larmes.
Je pouvais supporter beaucoup de choses, mais mentir à ma grand-mère me dépassait toujours.
"Je suis tellement désolée" ai-je murmuré, en voyant la lumière quitter ses yeux. Elle fixait le sol et après un bref silence, elle a murmuré. "Je ne le crois pas." Mon cœur a sombré dans ma poitrine et un arc est apparu entre mes sourcils.
"Quoi?"
"Je ne pense pas que c'était un animal. Il aurait su se protéger" murmura-t-elle. "Ils disent que c'est un lion de montagne" Ajouta Ivan. Nos yeux se sont rencontrés. Je ne suis pas sûre qu'il le croit lui-même.
Nous essayions d'empêcher Grand-mère de s'inquiéter et de souffrir plus qu'elle ne le faisait déjà. "Un ours ou un lion de montagne, je dis des conneries" Elle a levé les yeux vers moi. Et s'il y a bien une chose où Nana était plutôt douée, c'était ses théories du complot et sa capacité à toujours les exprimer.
Cette fois, je crains qu'elle ait peut-être raison.
"Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu penses que cela a fait ?" ai-je bégayé. Ses yeux se sont fixés sur les miens et pendant une seconde tendue, mon cœur a battu la chamade. Puis elle a dit.
"Des chasseurs."
Un soupir a quitté mes lèvres alors que je dépliais mes bras.
"Des chasseurs?" Ivan avait la même expression sur son visage lorsqu'il a fait écho.
"Ils sont de retour. Je le sais. Ça fait si longtemps mais ils reviennent toujours tu sais. Et ça commence toujours de la même manière, l'un de nous meurt mystérieusement, ils appellent ça une attaque animale, puis un autre meurt, toujours pas de suspicion. Puis un autre. Au moment où nous nous en rendons compte, nous en avons perdu une vingtaine."
"Et ils se rapprochent d'une attaque qui pourrait nous détruire" Ses yeux brillaient de connaissance alors qu'Ivan expirait. "Tu devrais te reposer" Il a retiré ses mains. "Je suis sérieuse. Je ne suis pas folle !" Mamie a haussé la voix et quand elle m'a regardé, je n'ai même rien pu dire.
Elle serra les lèvres avec un léger ricanement.
"Tu vois, Adam ne penserait jamais que je suis folle !" Elle marmonna avant de retourner en trombe dans la maison. "Ma—" J'appelai mais elle n'hésita pas. Je laissai échapper un soupir profond de mes lèvres, mais alors que la porte restait ouverte, mes yeux tombèrent sur Elijah dans la pièce.
"Salut !" Je suis rentrée, m'accroupissant pour le câliner. Son cœur battait vite et une inquiétude brillait dans ses yeux. "Tout va bien, maman ?" demanda-t-il doucement. "Tout va bien" Je reniflai avec force.
"Mais Grand-mère a pleuré et j'entends des bruits de l'extérieur" a-t-il protesté.
Les sirènes étaient lointaines, mais d'une manière ou d'une autre, elles résonnaient encore plus près.
"C'est bon" Je lui serrai les mains avec un sourire. "C'est bon. Va dans ta chambre d'accord?" J'acquiesçai. "Je promets de monter te voir un peu plus tard"
Ses paupières battaient lentement et il lâcha ma main en boudeur.
"D'accord." Chuchota-t-il.
Je me levai, le regardant monter les escaliers et entrer dans sa chambre. Une fois la porte fermée, je pressai mes lèvres de mes mains, retenant encore plus de larmes qui étaient sur le point de couler sur mes joues. Je remplis mes poumons d'air, me rappelant que je devais être forte.
"Pas maintenant" Je mimai, battant mes cils. "Pas maintenant."
Je fermai la porte et une fois de plus, je fis face à la brise contre ma peau.
"Que penses-tu qu'ils font maintenant ?" Une voix résonna derrière moi et je me retournai pour faire face à Ivan. Nous les avions déjà vus transporter ce qui restait de son corps, ce qui signifie seulement que ce qui restait à faire étaient les rites funéraires.
C'était bien différent pour nous, je réalisai, par rapport aux humains.
Ici, nous enterrons les morts le jour même où leur corps est trouvé. Il y a une tonne de rites à observer qui dureront toute la journée, y compris une cérémonie de transformation et un festin commémoratif qui se prolongera par une veillée où le corps est finalement incinéré, réduit en cendres puis mis au repos.
"Je peux les entendre" dis-je en m'appuyant contre la balustrade de la véranda. "Mais je ne peux pas y aller, n'est-ce pas ?" J'avalais une boule dans la gorge. "C'est beaucoup trop risqué, surtout maintenant que Jaxon sait que tu es dans les parages" répondit Ivan.
"Il aime ça, n'est-ce pas ? Prendre son temps et me garder en haleine pour frapper quand je m'y attends le moins. C'est ça son plan?" Je ricanais. "Je n'en ai aucune idée mais l'Alpha pourrait vraiment être imprévisible" répondit Ivan.
J'ai dû littéralement empêcher mes yeux de se révulser complètement.
"Il n'est pas l'Alpha, pas tant que mon père est encore vivant" j'ai craché avec colère.
"Il a déjà demandé à ce qu'on l'appelle de cette façon" a expliqué Ivan et après une courte pause, il a reculé d'un pas. "Sauf si tu comptes le défier pour ça..." Il a haussé un sourcil.
"Oh, tu le feras !" Il était presque surpris. "À peine" J'ai répondu.
"Tu sais ce que ça coûte, n'est-ce pas ?" Demanda Ivan. "Je dois me trouver une compagne blabla" j'ai rétorqué. "Te trouver toi-même ?" Il a fait écho. "C'est le travail de la Déesse de la Lune, ou n'as-tu pas de compagne?" Ivan a demandé.
J'ai réprimé l'envie de vomir à ce moment-là. "Oh, j'en ai une."
Ivan s'est tu et quand je l'ai regardé, ses yeux étaient pleins de curiosité. "Allez, " "Je préférerais ne pas" j'ai craché. "Ou est-ce ce gars qui refuse de partir là-bas ?" Il a lancé ses yeux loin à travers les routes.
Et quand j'ai regardé, j'ai été surpris de trouver encore Denver garé dans sa voiture à une certaine distance de nous. Hier soir, il n'est pas parti. Il a promis de s'assurer que Blake ne revienne jamais mais j'avais supposé qu'il serait parti le matin.
"Ugh" j'ai ricané. Mais d'une manière ou d'une autre, il était encore là.
"Donc, c'est lui", a fredonné Ivan d'une voix chantante. Je ne voulais rien entendre, mais encore une fois, je ne l'ai pas nié. "Est-ce qu'il le sait?" Il a alors demandé et j'ai réalisé que c'était une question à laquelle je n'avais jamais vraiment su répondre.
"Ça n'a pas d'importance parce que ça n'arrivera jamais" j'ai balayé ça.
"Quoi ? Tu défies Jaxon pour être l'Alpha ou—"
"Denver" j'ai interrompu. "Quant à Jaxon, je suis sûre que je trouverai un autre moyen" Au ton de ma voix, il était clair que je ne voulais plus parler de ça et heureusement, Ivan l'a compris. Il n'a pas insisté.
Il pourrait faire un bon ami, j'ai pensé.
Alors que je regardais Denver, nos regards se sont croisés. Le téléphone d'Ivan a commencé à sonner et je me suis excusée. Sprintant hors du porche, j'ai traversé la route et dès que j'ai atteint son Wrangler cabossé, j'ai frappé à ses fenêtres.
Il a d'abord fait comme s'il ne m'avait pas vue venir et il y avait une façade de surprise lorsque nos yeux se sont rencontrés à nouveau. "Oh, c'est t—"
"Que fais-tu ici ?" l'ai-je interrompu en croisant les bras sur ma poitrine. "Ne penses-tu pas que c'est un peu trop risqué et imprudent de te montrer ici, surtout à ce moment ? Il y a une cérémonie funéraire en cours—"
"Oui, c'est très loin" a insisté Denver. "Sais-tu ce que ferait Jaxon s'il te trouvait ici ?" ai-je demandé. "Je suis plus inquiet de ce que Jaxon ferait s'il te trouvait ici. Et la raison pour laquelle je ne suis pas parti, crois-le ou non, c'est pour m'assurer qu'il ne t'arrive plus rien de terrible" a continué Denver.
"Depuis quand te soucies-tu de moi ?" J'ai haussé les épaules.
"Depuis que mon frère est revenu en ville" a-t-il dit. "Je peux prendre soin de moi. Je t'ai déjà dit que j'ai été formé comme un guerrier" Il a éclaté de rire.
"Ici, ce n'est pas une secte, c'est Oakland. C'est bien pire, c'est un endroit où tes cauchemars deviennent réalité. Une ville maudite qui est beaucoup plus pire avec des gens comme Blake et ton demi-frère Jaxon" a-t-il ajouté.
"Donc non, je ne pars pas. Du moins pas pour un moment."
"J'ai promis de m'assurer que ni toi ni ton peuple ne soyez blessés à nouveau. Maintenant, file" Il a commencé à remonter les vitres de sa voiture dès que les hurlements des loups commençaient à se rapprocher.
"Restant ici, maintenant c'est risqué" a-t-il prononcé et comme je reculais, un léger ricanement a échappé à mes lèvres. Il a fallu un certain temps avant qu'il détourne son regard du mien. Denver pouvait mentir autant qu'il voulait sur les raisons pour lesquelles il faisait cela, mais quelque part, au fond de son extérieur stoïque, je savais qu'il se souciait de moi.
Et c'était tout aussi surprenant pour moi que pour toi.
Je suis retournée sur le porche et j'avais à peine gravi la première marche qu'Ivan a appelé mon nom. "Eliana !" Il y avait de la tension dans sa voix et c'était encore plus effrayant de le regarder dans les yeux.
"Qu'est-ce qui se passe ?" J'ai commencé à paniquer.
"L'appel que je viens de recevoir, c'était de l'une des infirmières de la clinique de la meute à laquelle j'avais donné cette ... substance pour que tu la testes" Une boule dure s'est formée dans ma gorge alors que j'attendais ses prochains mots.
"D'où l'as-tu obtenu?" Sa voix était basse.
"Pourquoi, qu'est-ce qui lui est arrivé ? Est-ce mauvais ?"
"Non, c'est du Serpentoxin. Ce n'est pas mauvais. C'est dangereux. Capable de tuer lentement une personne de la manière la plus naturelle, son efficacité est la raison pour laquelle il est interdit dans la plupart des endroits à travers le monde" Ivan a expliqué et ma mâchoire s'est détachée. J'avais déjà entendu ce nom.
Serpentoxin.
"Ils l'empoisonnent !" Mes mains se sont serrées sur mes lèvres et un frisson a parcouru mon échine. "Comment l'as-tu eu, Eliana ?" Il a demandé et à ce moment-là, une larme a coulé de mes yeux.
"De qui l'as-tu eu ?"
"De mon père," Il y a avait une fêlure dans ma voix.
"Jaxon l'a empoisonné tout ce temps et Nora a été complice. Peut-être Sienna aussi. C'est la raison pour laquelle il est malade" Ma voix est descendue dans un murmure et Ivan s'est écarté en choqué. "Quel enfer", a-t-il juré et je pouvais sentir mon cœur se déchaîner dans ma poitrine. "Oui," j'ai fait une pause.
"Quel enfer."