Les feuilles jaunes vives avaient jailli du osier et les épines denses dans les pins verts et les cyprès verdoyants bourgeonnaient. Les cerisiers-pommiers étaient en bourgeons et les peupliers étaient devenus plus grands et plus droits.
La brise du printemps effleurait la surface du lac, les arbres, les pavillons et les pelouses.
La Mer du Dragon Caché au début du printemps était pittoresque. Chaque coin était plein de vitalité et de souffle printanier, ce qui était incroyable.

La Mer du Dragon Caché était le nom générique de la Mer Cachée et de la Mer du Dragon. C'était en réalité juste un petit lac clair plutôt qu'une mer. Dans ce Centre d'autorité solennel et respecté de l'État de Prinral, ce lac qui était appelé une mer pourrait être considéré comme l'endroit le plus apaisant. Même la plus grande pression disparaîtrait si on faisait du bateau sur le lac.
Le matin.
À la frontière de la Mer Cachée et de la Mer du Dragon, deux anciens bateaux dérivaient au gré des vagues. Gu Xingyun, le gouverneur de la ville de Sonres, qui était connu comme le Dieu de la guerre dans l'État de Prinral, tenait une canne à pêche, assis dans le bateau avec une expression calme et douce.
Gu Xingyun était dans la cinquantaine, avec une mèche grise et une apparence élégante. Son corps n'était ni gros ni robuste, sans aucun flair flamboyant ou féroce du Dieu de la Guerre. C'était un homme d'âge mûr qui avait l'air extrêmement élégant et doux, paisible et silencieux tanto de près qu'à une distance. Il donnait à tous une sensation insondable en transes.
Il posa la canne à pêche dans sa main, sortit une cigarette et aspira dessus après l'avoir allumée. La fumée tourbillonnait et tombait dans le lac sans ménagement. Gu Xingyun regarda calmement la Mer du Dragon Caché entourée par le paysage printanier vigoureux, souriant doucement et se sentant rafraîchi.
Qui aurait pensé qu'à la réunion du Comité de Décision la nuit dernière, ce Dieu de la guerre de l'État de Prinral avait été attaqué conjointement par les trois groupes, ce qui était trop humiliant ?

Dans un autre bateau en bois à côté de Gu Xingyun, un homme borgne féroce et même laid observait constamment la réaction de Gu Xingyun. Voyant le sourire sur le visage du Dieu de la Guerre, il tendit la main par réflexe pour toucher son crâne chauve et notable, en disant d'un air impuissant, "Votre Altesse, vous les laissez juste se moquer de nous ?"
"Hum ?"
Gu Xingyun, comme s'il avait été en train de réfléchir à quelque chose seul, haussa légèrement les sourcils. Cet élégant vieil homme, qui avait un statut illustre et une influence éclatante, n'avait aucune élan tranchant. Le mouvement décontracté de hausser les sourcils lui a fait afficher immédiatement une trace de charme mature.
Il tira une bouffée sur sa cigarette et dit en riant, "Qu'en penses-tu ?"

Gu Fengbo.
L'un des vice-gouverneurs de la ville de Sonres et l'homme de droite le plus important de Gu Xingyun dans la Mer du Dragon Caché. Il était laid et semblait encore plus féroce après avoir perdu un œil lors d'une bataille féroce il y a de nombreuses années. Quiconque le voyait le tenait à distance d'un seul regard et il avait apparemment changé de caractère à cause de son apparence. Il agissait de manière impitoyable et cruelle, extrêmement friand des voies non conventionnelles. Surtout ces dernières années, alors que sa force avait dépassé le sommet du Royaume foudroyant et était suspendue entre l'Accomplissement et l'Invincibilité à mi-chemin dans le Royaume foudroyant, son style de comportement devenait encore plus arrogant. On pouvait dire qu'il était tristement célèbre dans le Système de guerre spéciale et était le chien fou le plus célèbre de Gu Xingyun. Il attaquait quiconque voir et ne s'arrêtait pas avant la mort.
Depuis que Gu Xingyun est devenu le Dieu de la Guerre dans l'État de Prinral, il s'est toujours conduit avec extrême prudence. Coopérer avec Gu Fengbo, qui agissait impitoyablement et cruellement de manière non orthodoxe, constituait une bonne équipe. Ils pourraient même être considérés comme un ticket de rêve.
Gu Fengbo n'a jamais traité Gu Xingyun comme un étranger à cause de l'amitié et de la compréhension tacite au fil des ans. Il saisit la canne à pêche entre ses mains et dit froidement, "Qui diable est Virgil Howard ? C'est un vieux salaud. Pourquoi ne se mesure-t-il pas lui-même avant de t'embarrasser ? Croit-il vraiment qu'il est encore qui il était il y a cinq ans ? Votre Altesse, je vais défier Virgil Howard et trouver une occasion de le tuer. Le pire résultat est de le détruire, ce qui peut servir de leçon aux autres. Si nous ne déclarons pas notre position sur cette question, tout le monde peut sauter et nous embarrasser par la suite. Par conséquent, je vais simplement profiter de cette occasion pour lancer un avertissement aux autres."
Gu Xingyun n'a rien dit, mais semblait être ému intérieurement. Il y réfléchit pendant cinq minutes avant de secouer légèrement la tête et de dire en souriant, "Le Principal Zhuang n'est pas faible. Il y a cinq ans, tu ne faisais pas le poids pour lui."
"Je venais d'entrer au sommet du Royaume du Tonnerre qui choque il y a cinq ans. Bien sûr, je ne pouvais pas le vaincre."
Gu Fengbo voulait dire plus avec un air insatisfait, mais il a été interrompu directement par Gu Xingyun. "Même maintenant, tu ne peux pas vaincre le Principal Zhuang d'il y a cinq ans. Oublie ça. Le vieux Principal est resté à l'Académie Moonlight pendant de nombreuses années et a des étudiants partout dans le monde. Il est un contributeur à l'État de Prinral et au Système de Guerre Spéciale. J'espère vraiment qu'il peut atteindre en toute sécurité sa dernière étape."
Gu Xingyun fit une pause. Regardant Gu Fengbo qui semblait plus moche car il n'était toujours pas convaincu, Gu Xingyun dit calmement, "Je suis sérieux."
Gu Fengbo serrait les dents sans dire un mot.
L'état de Virgil Howard avait rapidement décliné ces dernières années et était même sérieusement incohérent avec le classement des Dix Meilleurs Experts de l'État de Prinral. C'était un fait que tout le monde savait. Il y a dix ans, on pouvait dire que c'était la période de pointe pour Virgil Howard. Après la mort de Liu Tianqing, Virgil Howard se classait quatrième parmi les Dix Meilleurs Experts Contemporains, juste après les trois hauteurs : Wang Tianzong, Gu Xingyun, et Situ Cangyue.
Il y a cinq ans, le Top Dix des Experts a été classé à nouveau. Le Premier Ancien Gu Qianchuan à Sonres City, le Maître de l'Épée du Nirvana Wei Kunlun à Mont Shu, le Dieu du Massacre Ernest Harris à l'État de Prinral ont dépassé Virgil Howard un par un. Le classement de cette époque était encore vrai. Mais pour un vieil homme dans la soixantaine, la chose la plus cruelle était le temps. À mesure que cinq autres années arrivaient, la force de Virgil Howard avait de plus en plus diminué parce qu'il avait été usé avec l'âge. Si le Top Dix devait être classé à nouveau cette année, il serait extrêmement réticent à monter sur le classement.
Gu Fengbo était le favori des dix meilleurs experts de cette session. Il espérait vraiment battre Virgil Howard et prendre le titre des Dix Meilleurs Experts à l'avance. D'ici là, Gu Xingyun, Gu Qianchuan et lui prendraient trois sièges de Sonres City parmi les Dix Meilleurs Experts Contemporains. Qui oserait les défier ?
C'est juste que Gu Xingyun ne voulait évidemment pas que Virgil Howard perde dans sa vieillesse.
Pendant les vingt années où il a dirigé l'Académie Moonlight, Virgil Howard a envoyé six générations de diplômés, ce qui peut vraiment être dit qu'il avait des étudiants partout dans le monde. Gu Xingyun était une personne stable. Dans des circonstances sans profits, il ne voulait naturellement pas que Gu Fengbo attaque Virgil Howard. Que ce soit un succès ou un échec, il serait susceptible de causer de nombreuses hostilités, ce qui n'était pas sage du tout.
"Alors, tu vas simplement laisser tomber cette affaire ?"
Gu Fengbo prit une profonde inspiration, regarda Gu Xingyun, et agita négligemment ses mains.
Un paquet de cigarettes à côté de Gu Xingyun vola directement dans sa main. Il en sortit une et l'alluma silencieusement.
"Laisse tomber."
Gu Xingyun acquiesça et dit avec un sourire, "Au fil des ans, les fondations de la Cité Sonres sont devenues de plus en plus solides, mais les personnes qui s'opposent à la Cité Sonres sont aussi de plus en plus nombreuses. Qu'importe quelques réprimandes ? Reste ferme et calme. Nous ferons un retour tôt ou tard."
"Quant à maintenant..."
Il plissa légèrement les yeux, qui brillaient, mais sans aucune de l'acuité ou de la détermination qui appartenaient à un Dieu de la Guerre. Au lieu de cela, ses yeux pétillants étaient remplis de tromperie et de tactique, après des hauts et des bas.
Il prit une bouffée de sa cigarette et continua à parler, "La chose la plus urgente maintenant est de découvrir qui a tué Changjiang. Je ne sais pas pourquoi, mais cette pensée me rend un peu anxieux."
Gu Fengbo dit, "Hm, l'équipe spéciale est déjà descendue à San Escio."
"Ce n'est pas suffisant."
Gu Xingyun secoua la tête. "Dans quelques jours, je vais moi-même descendre à San Escio. Cette affaire doit être élucidée en un mois."
Gu Fengbo prit une grande respiration et murmura pour lui-même, "Ernest Harris, Virgil Howard, et même Jiang Qiannian ont été assez forts pour tuer Changjiang. De plus, deux nouveaux étudiants de l'Académie Moonlight étaient présents sur les lieux ce jour-là."
"Ces personnes sont toutes suspectes."
Gu Xingyun continua à dire, "Mais leur suspicion n'est pas grande. Les deux nouveaux étudiants peuvent être ignorés. Comment pourraient-ils tuer Changjiang ? Penses-tu que les techniques uniques de la Cité Sonres sont les soi-disant secrets que peut peindre n'importe quel charlatan ?"
"Quant à Ernest Harris et Virgil Howard... J'ai parlé à Zhong Yongming. Ils n'avaient pas eu de conflits directs ce jour-là. Et même s'ils sont obtus et ont l'intention de tuer, ils n'agiraient pas si vite. Ces deux vieux renards ne seraient pas si maladroits."
"Samsara et Cecilia Shelton sont les plus suspectes. Mais même si c'était une provocation, Cecilia Shelton n'aurait pas directement choisi Changjiang comme cible et elle s'est d'abord rendue à l'aéroport..."
Gu Xingyun a analysé un par un, et il ne restait qu'un seul nom.
"Qu'en est-il de Jiang Qiannian?"
Gu Fengbo semblait savoir ce qu'il pensait et a directement mentionné le nom. Il a hésité pendant un moment et a continué à dire, "Il y a quelques jours, le premier ancien semblait aussi être à San Escio..."
"Craquement !"
La canne à pêche de Gu Xingyun a été directement écrasée, s'enfonçant dans le lac. Un poisson qui venait de gober un appât a réussi à s'échapper.
Gu Xingyun marmonna sans aucune expression, "Le premier ancien..."
Ces dernières années, la base de la ville de Sonres avait peu à peu stabilisé et certaines contradictions internes étaient progressivement apparues. Pour la famille Gu, le descendant de Gu Qianchuan était le vrai descendant direct, mais maintenant, le pouvoir de la ville de Sonres était contrôlé par le descendant de Gu Xingyun.
La contradiction entre la réticence de Gu Xingyun à céder le pouvoir et l'irréductibilité de Gu Qianchuan à renoncer à sa position orthodoxe pouvait être à peine apaisée. Et avec le temps, la contradiction était devenue de plus en plus évidente ces dernières années sous une pression externe moindre.
En tant que confident du descendant du gouverneur de la ville, Gu Changjiang avait toujours été en désaccord avec Gu Qianchuan. C'était tout à fait normal qu'il ait l'intention de tuer Gu Changjiang.
Et la famille Porter, un énorme monstre, avait entretenu une connexion floue avec la ville de Sonres, visible ou invisible, pendant de nombreuses années. En somme, Gu Qianchuan semblait avoir une connexion plus proche avec la famille Porter.
"Mais cette minuscule relation plus proche permet-elle à Jiang Qiannian et à la famille Porter de prendre part aux dissensions internes dans la ville de Sonres ? Et cela a même permis à Jiang Qiannian, un maître dans le royaume invincible, de faire personnellement le ménage pour que Gu Qianchuan puisse s'emparer du pouvoir ?"
Gu Fengbo réflechit sérieusement pendant un moment, secoua la tête et dit avec hésitation, "Le Premier Ancien ne peut pas utiliser cela comme un levier de négociation."
"Il le peut."
Gu Xingyun dit sans expression, "C'est juste qu'il ose vraiment utiliser cela comme un levier de négociation ?"
Un téléphone sonna soudainement.
Gu Xingyun sortit son téléphone portable. Regardant les deux caractères de Rita Spencer dans l'identification de l'appelant, il fronça légèrement les sourcils et sourit doucement après avoir pris l'appel, "Quel est le problème, Yunxia ?"
Rita Spencer dit quelque chose d'urgent de l'autre côté du téléphone.
Le sourire sur le visage de Gu Xingyun a soudainement disparu.
Il posa silencieusement le téléphone et étrécit ses yeux.
"Votre Altesse, quel est le problème?"
Gu Fengbo le regarda avec confusion et demanda.
"Yunzong est mort," dit Gu Xingyun.
Regardant le visage grave et malveillant de Gu Fengbo, il continua à dire, "Mengjiang a mystérieusement disparu dans le bureau de Yunxia. Cela fait toute une journée sans aucun indice."
Gu Fengbo serra son poing fermement, son visage était livide.
"Quelle année mouvementée."
Gu Xingyun soupira doucement. L'air autour de tout son corps vibrait légèrement et les ondulations se propageaient sur la surface du lac. L'instant d'après, il était apparu au bord du lac. "Partons immédiatement. Toi et moi, allons à San Escio."
Gu Fengbo se leva et sauta hors du bateau, marchant dans les vagues. Les vagues monstrueuses pulvérisaient autour de tout son corps avec une impulsion étonnante.
...
En même temps.
Sous le Pic Qingyun du Mont Kunlun.
Dans un lieu de glace et de neige qui était à des milliers de mètres au-dessus du niveau de la mer, une silhouette enveloppée dans une cape noire apparut à la porte de la Cité de Sonres.
Il portait une longue épée et marchait lentement.
La porte de la ville qui avait été à l'origine détruite par l'épée de Wang Tianzong avait été réparée en urgence plus de moitié en quelques jours. La silhouette noire avec une longue épée regardait les figures occupées à la porte de la ville, ses yeux sarcastiques.
"Qui êtes-vous ? Arrêtez-vous !"
Le garde qui réparait la porte de la ville aperçut le premier la silhouette noire et cria fort.
La silhouette noire continua à avancer.
Les gardes devant la porte de la ville devinrent soudainement nerveux. Des dizaines de personnes se rassemblèrent rapidement et dirent ensemble, "Arrêtez."
Dans leur champ de vision, la silhouette noire s'arrêta comme prévu.
Cependant, avant que les gardes ne puissent souffler, la silhouette noire avait déjà parlé directement et sa voix déchirait l'air. La neige dans toute la ville vola violemment sous l'influence de la compréhension intense et dense de l'épée, suivant sa voix pour se répandre dans toute la ville. "Je suis un saint du Palais Samsara. Par l'ordre du Maître du Palais, il y a une lettre à livrer à votre Altesse, le Dieu de la Guerre."
Il mit sa main dans la doublure et sortit une enveloppe.
Sous les regards soudainement nerveux de tous les gardes, le saint agita sa main.
L'enveloppe blanche comme neige transperça la neige instantanément.
Le vent fort sifflait, et la ville était pleine de la compréhension de l'épée.
L'enveloppe était comme une lumière blanche qui filait, volant droit vers la porte de la ville.
Un bruit de fracas retentit.
Dans le blizzard, la porte de la ville de Sonres qui avait été réparée d'urgence plus de moitié s'effondra à nouveau.
Les débris volaient partout.
Le saint s'est retourné et est parti en toute sécurité, ni trop vite ni trop lentement.
Dans la ville de Sonres, plusieurs experts du domaine du Tonnerre Effrayant sont apparus en même temps. Regardant l'enveloppe au sommet d'un tas de pierres, puis le dos du saint, ils ont assombri leurs visages en silence.
"Qui est prêt à provoquer le premier Super Maître du Samsara ?"
L'expert Skull du domaine du Tonnerre Effrayant, qui avait l'habitude de se montrer lorsque Wang Tianzong était sur le point d'entrer dans la ville, a hésité un instant, a tendu la main vers l'enveloppe et l'a ouverte. Son visage s'est assombri instantanément à la vue du contenu.
...
En fin de compte, Gu Xingyun n'a pas pu se rendre personnellement à San Escio.
Même Gu Fengbo n'y est pas allé.
Parce que juste au moment où ils s'apprêtaient à partir, une nouvelle s'est instantanément répandue dans tous les coins du Monde Sombre, rapide comme un ouragan.
C'était une lettre du Maître du Palais du Samsara au gouverneur de la ville de Sonres.
Elle a été délivrée par un saint.
Lorsque la nouvelle de la lettre a été entendue par Gu Xingyun, elle a également été diffusée dans tout le Monde Sombre.
Elle a provoqué une agitation instantanée dans tout le Monde Sombre. Le monde entier a éclaté en un vacarme.
"J'ai entendu dire que les arts martiaux de la ville de Sonres sont uniques au monde. Ils sont les piliers des arts martiaux de l'État de Prinral. Je les admire depuis longtemps, c'est pourquoi je viens pour les consulter. Votre Altesse est le Dieu de la Guerre de l'État de Prinral, avec une force de combat inégalée, ce qui ne manquera certainement pas de me décevoir, moi qui ne suis qu'une femme. Le 15 juin, à l'Académie au Clair de Lune, j'attendrai respectueusement Votre Altesse. J'espère apercevoir Votre Altesse et espère que Votre Altesse offrira une opportunité."
"Les sabres et les épées n'ont pas d'yeux. J'espère que Votre Altesse mettra de côté les soucis de la vie et de la mort, le succès et l'échec pour reproduire la gloire de la ville de Sonres. Bien que je sois une femme, je suis prête à tout abandonner et à rivaliser avec Votre Altesse sur le sommet des arts martiaux. Pas de mort, pas de retraite. Pas de mort, pas de cessation !"
"Si Votre Altesse perd le combat, j'espère que Votre Altesse ne sera pas avare de sa tête."
"Si Votre Altesse évite la bataille, c'est ok. Vous devrez simplement vous nommer un individu lâche à l'avenir. Un jour, le Palais Samsara se déplacera vers l'est pour massacrer les lâches et détruire la tanière de Votre Altesse."
"Votre Altesse est responsable de la gloire et de l'honneur de centaines d'années de la famille Gu. J'espère que Votre Altesse le considérera attentivement."
"Signé, Samsara."
Pas de mort, pas de retraite. Pas de mort, pas de fin !
Le 15 juin, dans l'Académie de Clair de lune.
Le monde ténébreux entier pensait que le Maître du Palais Samsara était fou.
Le monde ténébreux entier attendait également la réponse de Gu Xingyun.
Et le même jour où Gu Xingyun restait silencieux.
Dans le nord-est de l'état de Prinral.
Pour la première fois depuis de nombreuses années, le Dieu caché Situ Cangyue dans l'état de Prinral est sorti de la Cité du Soupir, du Mont Taibai.
Il a lancé un défi au Premier Ancien Gu Qianchuan de la Ville de Sonres.
C'était presque la même formulation que celle du Maître du Palais de Samsara.
Pas de mort, pas de retraite. Pas de mort, pas de fin !