Chapter 6
3961mots
2024-04-18 10:20
L'État de Prinral était un pays de 1,6 milliard de personnes. Si les autorités devaient résumer toutes sortes d'informations pour établir une liste des dix meilleurs experts de l'État de Prinral, alors, Virgil Howard, le Général de l'État de Prinral, également le directeur de l'Académie de Moonlight, y figurerait sans aucun doute.
Virgil Howard était dans sa soixantaine. Néanmoins, il se portait bien, si bien que sa capacité de combat terrifiante ne montrait aucun signe de déclin.
Il y a quelques années, lorsque l'État de Prinral était encore une fois en conflit avec une force étrangère qui avait été en suspens sur ses frontières, Virgil Howard a pris la direction et s'est dirigé vers la frontière. Au dernier moment, l'homme dans la soixantaine a mené le combat décisif personnellement. Il a seul poursuivi les troupes ennemies sur près de 200 kilomètres et a tué près de 800 élites étrangères de guerre spéciale en une nuit avant de s'échapper indemne. Après cette bataille, sa réputation, qui avait été progressivement en déclin sous la répression du directeur d'une autre Académie de Guerre Spéciale appelée l'Académie Ember, est remontée en flèche et a totalement éclipsé le Général Sebastian Douglas, le directeur de l'Académie Ember.
Ces dernières années, les manœuvres conjointes de fin d'année de l'Académie de Moonlight et de l'Académie Ember étaient devenues de plus en plus intenses avec de plus en plus de personnes qui saignaient. Peut-être que c'était parce que les étudiants des deux académies avaient travaillé dur pour gagner des crédits pour leurs directeurs.
Virgil Howard accordait beaucoup d'importance au maintien de la santé. Il ne s'était jamais maltraité lui-même, même à l'Académie de Moonlight, qui était remplie de sang et de tension. Au contraire, il avait construit une villa moderne dans la zone centrale de l'Académie de Moonlight avec beaucoup de fanfare.
La villa couvrait une superficie de près de 2 000 mètres carrés et était entourée de centaines de fleurs. Ainsi, Un grand jardin qui entourait toute la villa s'est formé et c'était un endroit où l'on pouvait sentir l'odeur douce des fleurs toute l'année. Devant la villa, il y avait une piscine bien formée avec de l'eau limpide à l'intérieur, qui pouvait nourrir des centaines de carpes koï. Il y avait une forêt de bambous et quelques arbres fruitiers à gauche et à droite de la piscine respectivement. Les feuilles de bambou et les fleurs se déplaçaient doucement dans la brise sous le soleil éclatant. Les gens se retrouvaient dans un paysage idyllique où ils se sentaient détendus et heureux lorsqu'ils entraient dans la villa.
Comme Vince Carlson, c'était la première fois que Cecilia Shelton venait à l'Académie Moonlight. Et c'était aussi la première fois qu'elle venait à la résidence de Virgil Howard, le légendaire Général de l'État de Prinral. Alors quand elle est venue à une villa qui était presque entourée de fleurs et de plantes sous la direction de Philip Olson, une expression surprise est involontairement apparue sur son visage délicat.
"Surprise ? Ce vieux bonhomme est astucieux et impitoyable quand il s'occupe des affaires et il est tout un personnage. Mais il aime jouer avec ces fleurs et plantes et affirme que cela permet de cultiver son esprit."
"Quand j'étais jeune, j'avais l'habitude de me moquer de ce genre de choses, mais ces dernières années, je suis convaincu. Il y a vingt ans, en termes de capacités de combat, je l'aurais surpassé avec tous mes moyens utilisés. Mais maintenant ? Hehe, je suppose que je suis seulement capable de lui causer des ennuis. Ce type est très pointilleux, et on peut le voir dans chaque détail de ses besoins de base de la vie. Les fleurs et les plantes à l'extérieur n'en sont qu'une petite partie."
Marchant devant, Philip Olson semblait avoir vu l'expression du visage de Cecilia Shelton. Il a dit en pointant les fleurs et les plantes environnantes, en riant.
"Quelle chose rare de te voir te comporter si modestement, vieux monsieur ! Le directeur Zhuang est en effet puissant, mais c'était il y a quelques années. En vieillissant, sa force déclinera sûrement. S'il y a un écart entre vos forces, il n'est pas aussi terrifiant que tu viens de le dire, n'est-ce pas ? Tu exagères. Je suppose que votre force est maintenant à un cheveu de la sienne."
Cecilia Shelton a détourné son regard des fleurs et des plantes environnantes et l'a taquiné de manière détendue.
"Un cheveu d'écart ?"
Philip Olson a secoué la tête avec un air auto-dépréciatif. "Tu ne connais pas les arts martiaux. Quand un homme est aussi fort que le vieux Zhuang et moi en termes de force, un cheveu d'écart est en fait un gouffre entre le ciel et la terre. Et maintenant, c'est flatteur de dire qu'il n'y a qu'un cheveu d'écart entre ma force et la sienne. Je suis un vieil homme dont la force retombera du Royaume du Choc du Tonnerre au Royaume de la Flamme de Feu à tout moment. Je ne suis pas à la hauteur du vieux Zhuang, dont la force est au moins au sommet du Royaume du Choc du Tonnerre. Je ne suis pas modeste parce que je dis simplement la vérité."
"Est-ce vrai ?"
Les yeux de Cecilia Shelton clignaient comme si elle réfléchissait à quelque chose. Évidemment, elle avait une paire d'yeux très lumineux. Quand son regard balayait les alentours, elle semblait éthérée comme une fée et son attrait pour les hommes montait en flèche.
"C'est vrai. Mais ce que le Vieux Yu dit est à la fois vrai et faux. Quand nous nous battons l'un contre l'autre au péril de notre vie, je peux le tuer en moins de cinq minutes si je fais de mon mieux avec ma capacité de combat. Mais si ce n'est pas un combat frontal, face à un vieil adversaire comme lui, je ne serais pas capable de m'endormir."
Une voix douce retentit près de la piscine devant la villa et interrompit les pensées de Cecilia Shelton.
Cecilia Shelton avait l’air froide et calme. Un homme tenant une poignée de nourriture pour poissons apparut dans son champ de vision lorsqu’elle leva la tête. Elle le salua calmement, "Directeur Zhuang."
"Je suis Virgil Howard."
L'homme sourit et hocha la tête. Rien que par son apparence, personne ne pouvait imaginer que c'était un homme aussi âgé que Philip Olson. Ils avaient tous les deux 70 ans, cependant, le visage de Philip Olson était ridé et son corps était courbé, tandis que Virgil Howard était grand et droit avec des cheveux noirs. Il avait l'air dynamique comme s'il n'avait pas encore cinquante ans. Il jeta toute la nourriture pour poissons dans la piscine, ce qui fit que les carpes koi se disputaient la nourriture et l'eau jaillissait. Voyant tout cela, Virgil Howard souriait de plus en plus chaleureusement. Il jeta un coup d'œil à Philip Olson et demanda calmement, "Vieux Yu, qui est-ce?"
"Cecilia Shelton, la petite fille qui a appris la cuisine de moi. Je t'en ai parlé."
Philip Olson répondit en souriant. Distraitement, il fixa son regard sur les carpes koi qui se disputaient la nourriture dans la piscine.
Virgil Howard resserra légèrement ses yeux et demanda : "Est-ce Mademoiselle Shelton du Groupe International Pre-Qin ?"
"C'est moi."
Cecilia Shelton dit d'une voix sans hauts et bas, "Directeur Zhuang, enchantée de vous rencontrer."
"C'est un plaisir pour moi."
Virgil Howard sourit largement sans cacher l'étonnement et l'appréciation dans ses yeux. "J'ai longtemps entendu dire que Mademoiselle Shelton est la première beauté de San Escio. J'ai toujours eu l'impression que les autres exagéraient, mais après vous avoir vue en personne, je pense qu'ils étaient trop modestes."
"Vous me flattez trop, directeur."
Cecilia Shelton lui renvoya un sourire courtois et omit calmement le nom de famille de Virgil Howard en le saluant. Elle réussit ainsi à rapprocher les deux parties.
"Je ne te surestime pas. Miss Shelton mérite amplement le commentaire 'beauté nationale'."
Virgil Howard rit de bon cœur et dit, "Allons-y, entrons et discutons. Le vieux Yu n'est pas venu depuis un certain temps et Miss Shelton est en plus une invitée d'honneur. Il y a quelque temps, un de mes étudiants m'a envoyé du bon thé. Dégustons-le aujourd'hui."
"Si cela ne vous dérange pas, appelez-moi simplement Petite Qin ou Petite Bai, directeur. 'Miss Shelton' sonne trop distant."
Cécilia Shelton a suivi Virgil Howard dans la villa et a dit de manière imprévue.
Virgil Howard a marqué une courte pause sur les marches de la villa, avec Philip Olson et Cécilia Shelton derrière lui. Ses yeux sont soudainement devenus profonds et lointains.
Appeler Cécilia Shelton, qui venait du groupe international Pre-Qin, Petite Bai ?
Tout le monde n'était pas qualifié pour le faire.
Bien qu'il soit un général de l'État de Prinral, Virgil Howard ne pensait pas qu'il était qualifié pour le faire non plus.
Le groupe international Pre-Qin est un groupe émergent qui a tout récemment surgi de San Escio. Son activité principale est l'investissement risqué. En termes d'échelle, dans toute l'industrie du capital-risque de San Escio et même de l'État de Prinral, le groupe international Pre-Qin pourrait être considéré comme un groupe de premier rang. Ce nouveau groupe opère avec un grand battage médiatique, mais à l'inverse, la patronne Cécilia Shelton a toujours gardé un profil bas. Elle n'a jamais accepté aucune interview et va même rarement au siège social situé dans la tour centrale de San Escio. Tout cela a recouvert Cécilia Shelton, une femme de 24 ans, d'une teinte de couleur mystérieuse.
Presque tout le monde dans les cercles supérieurs de San Escio connaissait le groupe international Pre-Qin, mais peu connaissaient Cécilia Shelton. Seuls les hommes les plus riches de San Escio savaient que cette jeune femme était la patronne du groupe international Pre-Qin.
Si c'était tout ce qu'on savait d'elle, Virgil Howard pensait qu'il pouvait l'appeler Petite Qin en toute tranquillité. Cependant, toutes sortes de données ont montré que le groupe international Pre-Qin n'était qu'une partie de la force qu'elle révélait au monde extérieur. Il se peut que ce soit exagéré de dire que c'était le sommet de l'iceberg, mais il était certain que le groupe international Pre-Qin n'était définitivement pas tout ce qu'elle possédait.
Elle était rarement connue des gens à San Escio ou même à l'État de Prinral, mais elle avait attiré l'attention d'innombrables grands noms dans certains cercles de hauts responsables.
Et dans des cercles qui étaient plus influents et plus puissants, la couche d'aura mystérieuse autour d'elle devenait encore plus éblouissante.
Cécilia Shelton, 24 ans, femme, née sous le signe du Lapin.
Il y a neuf ans, elle est venue à San Escio d'un village de montagne dans l'ouest de l'État de Prinral. Huit ans auparavant, à l'âge de 16 ans, elle a quitté Prinral et s'est glissée dans un autre pays. Et quand elle est réapparue à San Escio il y a trois ans, elle était devenue une femme qui valait des dizaines de milliards de dollars.
Ce qui était plus déconcertant, c'est qu'en tant que femme qui semblait ne rien savoir sur les arts martiaux, elle était escortée par de grands groupes d'experts après son retour de l'étranger. Le groupe international Pre-Qin semblait être un groupe de capital-risque, mais il y avait plus de 20 experts qui avaient pénétré dans les Quatre Royaumes des Arts Martiaux au sein du groupe. C'était l'estimation la plus conservatrice.
Parmi les 1,6 milliard de personnes dans l'État de Prinral, combien étaient capables d'entrer dans les Quatre Royaumes des Arts Martiaux ? Seules quelques personnes ont réussi à entrer dans le royaume primaire du contrôle du Qi. Bien sûr, une entreprise de capital-risque qui avait autant d'experts a réussi à attirer l'attention du ministère de la Sécurité d'État de l'État de Prinral.
Conduit par un sous-ministre principal réputé pour sa capacité de combat, l'équipe d'enquête du ministère de la Sécurité d'État est entrée à San Escio sans hésiter. L'enquête a été menée avec beaucoup de bruit, mais elle a fini par ne rien donner de concret.
On disait que pendant l'enquête, Cecilia Shelton s'était personnellement rendue à la capitale Ozatin et était naturellement entrée dans la vision de ces dirigeants. En trois jours, l'équipe d'enquête s'est retirée de San Escio et le Groupe international Pre-Qin s'est développé sans entrave depuis lors.
Même si Virgil Howard était un général de l'État de Prinral, il était encore dans le brouillard concernant les choses liées à Cecilia Shelton. Il avait vaguement conscience qu'au moins elle avait des relations avec les hautes sphères de la capitale et son soutien était très probablement une personnalité de la politique. Cependant, ce n'était que des spéculations qui n'avaient pas été confirmées.
Après le retrait de l'équipe d'enquête de San Escio, le Groupe international Pre-Qin n'avait jamais reçu d'aide de la part d'aucune force de la capitale. Alors que quelques personnes à San Escio spéculaient encore sur ses origines, Cecilia Shelton, une jeune femme dans la vingtaine, avait montré à la plupart des gens ses moyens puissants et tranchants.
En général, Cecilia Shelton était probablement une figure soutenue par les autorités suprêmes ou une femme sans aucun soutien de pouvoir. Mais quoi qu'il en soit, personne n'était qualifié pour la mépriser car elle avait le courage de s'infiltrer dans un autre pays alors qu'elle n'était qu'adolescente. De plus, il ne lui a fallu, à elle, une jeune femme, moins de dix ans pour accumuler une telle somme d'argent.
Virgil Howard ne savait pas quel genre de pouvoir possédait Cecilia Shelton, mais il était certain que même si son pouvoir n'était pas assez fort pour l'ébranler, lui, un général de l'État de Prinral, il n'y avait pas besoin pour elle de venir le cirer.
Ainsi, Virgil Howard pouvait presque être sûr que cette Miss Shelton allait lui demander une faveur en venant le voir abruptement.
Les trois personnes sont entrées successivement dans la villa somptueusement décorée. Au lieu de se rendre dans le bureau, ils se sont assis dans le salon. Virgil Howard a sorti un service à thé et a ajouté de l'eau pour faire du thé. En même temps, il a jeté un coup d'œil à Cecilia Shelton qui était assise gracieusement sur le canapé et a soudain souri, disant : "Miss Shelton, vous ne seriez pas venu me voir aujourd'hui si vous n'aviez pas quelque chose à me demander. J'aime aller droit au but, alors si vous avez quelque chose que vous voulez que je fasse, n'hésitez pas à parler. Je ne refuserai pas les choses que je suis capable de faire, et pour les choses que je suis incapable de faire, je parlerai franchement. Après avoir clarifié le véritable sujet, je serai tranquille lorsque j'appellerai Little Bai. N'est-ce pas le cas ?"
Cecilia Shelton et Philip Olson ont été stupéfaits en même temps.
"Euh... Vieux Zhuang..."
Philip Olson a eu une toux sèche. Juste quand il a ouvert la bouche, Virgil Howard a levé la main et l'a interrompu avec un sourire. "Vieux Yu, ne parle pas. Aujourd'hui, c'est le jour de l'inscription à l'Academy Moonlight, mais j'ai déjà tout fait pour Maxine, donc j'en déduis que tu n'as rien d'important à me demander. Tu es forcé par Miss Shelton d'être son lobbyiste en me rendant visite spécialement aujourd'hui, n'est-ce pas ? Maintenant, Miss Shelton est juste devant moi, que veux-tu encore dire ? Ne serait-il pas préférable de simplement l'écouter ? Faisons comme ça ; Miss Shelton devra d'abord exprimer son intention de venir ici et nous prendrons le thé ensuite."
Philip Olson força un sourire et regarde Cecilia Shelton avec embarras, disant d'un ton impuissant : "C'est ainsi que ce vieux gère les choses. Ça va, ma fille. Dis ce que tu veux et si ce vieux bougre n'est pas d'accord, je ne partirai pas aujourd'hui."
"Si tu le dis, je ne me gênerai plus, monsieur le directeur."
Cecilia Shelton regarda gracieusement Virgil Howard et dit calmement, "Aujourd'hui, j'ai amené Senior Yu ici parce que je veux que tu te charges d'un nouvel élève pour moi."
"Qui est-ce ?"
Virgil Howard leva les sourcils. Bien qu'il continuait à sourire, ses yeux s'aiguisèrent.
"Vince Carlson."
La voix de Cecilia Shelton devint de plus en plus douce.
"Pourquoi ce garçon encore ?"
Au-delà des attentes de Cecilia Shelton et Philip Olson, Virgil Howard n'était pas pressé de dire oui ou non. Au lieu de cela, il fronça les sourcils et murmura pour lui-même.
"Que voulez-vous dire ?"
Cecilia Shelton focalisa immédiatement toute son attention sur Virgil Howard et demanda indifféremment.
Virgil Howard resta silencieux un moment puis répondit avec un sourire, "Je n'aimerais pas vous tromper, Mademoiselle Shelton. Il y a une heure, un grand ponte m'a appelé et m'a personnellement demandé de 'bien m'occuper' d'un nouveau arrivant nommé Vince Carlson."
"Mais vous deux semblez signifier quelque chose de différent en disant les mêmes mots 'prendre bien soin de'. Le grand ponte m'a demandé de pousser Vince Carlson à bout lors de l'entrainement. S'il meurt pendant l'entrainement, le grand ponte promouvra mon fils et augmentera son salaire. De plus, je pourrai être directeur pour un mandat supplémentaire. Et s'il est encore en vie, le grand ponte m'a promis les mêmes choses. Vous êtes venue me rendre visite et me demander de prendre soin de Vince Carlson avant que je n'aie compris ce que le grand ponte voulait vraiment dire. Mademoiselle Shelton, que voulez-vous que je fasse ? Le tuer ou le laisser vivre ?"
Cecilia Shelton est restée calme et recueillie comme si elle réfléchissait profondément.
Philip Olson, cependant, demanda subconsciemment, "Qui t'a appelé, Old Zhuang ?"
"Je ne peux pas te le dire."
Virgil Howard dit avec un sourire, mais ses yeux observaient l'expression de Cecilia Shelton.
"Est-ce un appel téléphonique de la province de Prinral, directeur ?"
Cecilia Shelton demanda soudainement.
La main de Virgil Howard trembla légèrement et il faillit laisser tomber la théière par terre.
"Province de Prinral ?"
Philip Olson s'exclama bruyamment, stupéfait.
La capitale provinciale de la province de Prinral était Alandero. Bien que ce soit l'une des principales provinces économiques de l'État de Prinral, elle n'avait pas été très en vue en politique ou en militaire ces dernières années. S'il y avait vraiment une personne dans la province de Prinral qui pouvait être considérée comme un ponte par Virgil Howard, ça devrait être...
"Est-ce qu'il..."
Philip Olson fut interrompu par Cecilia Shelton avant même qu'il ait pu finir de parler. "Si je ne me trompe pas, il devrait s'agir de cette personne. Je me demande si j'ai raison, directeur ?"
Philip Olson ferma la bouche instinctivement, mais il était complètement perdu.
Le ponte de la province de Prinral n'avait rien à voir avec le cas de trahison de l'époque, alors pourquoi se concentrerait-il soudainement sur Vince Carlson ? De plus, il avait aussi donné à Virgil Howard l'instruction de soit tuer Vince Carlson, soit le garder en vie pour que son fils puisse obtenir une promotion et une augmentation de salaire. Quelle attitude déroutante !
"Je ne sais pas."
Virgil Howard, qui avait rapidement dissimulé son expression de surprise, répondit en souriant, "Comment puis-je vous répondre puisque vous n'avez pas mentionné son nom, mademoiselle Shelton ? Est-il possible que vous essayiez de me tirer le secret ?"
Cecilia Shelton sourit doucement et prit l'initiative de changer de sujet. Elle dit lentement, "Je suis venue aujourd'hui parce que je veux vous demander une faveur, directeur. J'espère que Vince pourra avoir l'opportunité de participer à la manœuvre conjointe de l'année prochaine au nom de l'Académie Moonlight. De plus, je veux aussi une promesse de votre part. J'espère que vous pourrez le maintenir en vie pendant une année."
"Que vais-je obtenir si je vous fais cette promesse ?"
Virgil Howard demanda sans détour.
"Si tu peux me promettre et tenir ta promesse, alors je te dois une faveur. Je te la rendrai au moment opportun."
En le visitant les mains nues, Cecilia Shelton ne sortit rien comme il l'avait prévu. Elle ne lui donna qu'un engagement verbal.
Une promesse vide ?
Virgil Howard sourit et dit : "Et si je dis non ?"
Cecilia Shelton baissa la tête. Son beau visage qui semblait irréel devint soudainement mignon et doux. Cependant, ses mots n'avaient rien à voir avec la douceur. "Depuis que j'ai commencé ma carrière, personne n'ose me refuser si je veux lui devoir une faveur, même s'il est le directeur de l'Académie Moonlight."
Philip Olson se figea. Il se rendit compte que la conversation pourrait empirer.
Virgil Howard ne tomba pas en grande colère, il rétrécit plutôt ses yeux et leva son pouce. "Quelle fille courageuse !"
"Tu me surestimes."
Le ton de Cecilia Shelton devint de plus en plus calme. "Je quitte l'État Prinral ce soir et je reviendrai au plus tard dans un an, directeur. Pendant cette période, si Vince avait un accident à l'Académie Moonlight, toute l'académie deviendrait mon ennemi juré ! Soit je tue tous les membres de votre famille, soit vous me tuez !"
Puissante, dominante et folle !
C'est ce à quoi ressemblait vraiment Cecilia Shelton sous son apparence éthérée et féerique.
"Petit Bai !"
L'expression du visage de Philip Olson changea immédiatement. "Cette petite fille va devenir folle", pensa-t-il.
"Me menaces-tu, Mademoiselle Shelton ?"
Virgil Howard ne souriait plus et posa la question froidement.
"Non, je... je ne peux vraiment pas perdre et rater cette chance."
Regardant l'eau dans la théière qui commençait à bouillir, Cecilia Shelton murmura à elle-même distraitement.
Virgil Howard regarda Cecilia Shelton qui était dans une rêverie et son expression faciale se détendit progressivement. Il dit tranquillement après un long moment, "J'espère que la faveur de Mademoiselle Shelton sera aussi précieuse que toujours."
"Je ne vous décevrai certainement pas, directeur."
Cecilia Shelton se leva directement et dit, "Il est temps pour moi de prendre congé."
Elle hocha la tête en direction de Philip Olson et se dirigea directement vers la porte.
Même si ils se sont séparés malheureusement après cette conversation, elle a obtenu ce qu'elle voulait. Au moins, elle n'est pas venue ici en vain.
Virgil Howard et Philip Olson se regardèrent en silence désespéré dans la villa.
Virgil Howard sourit après un bon moment et murmura, "Les filles sont impressionnantes de nos jours."
"Vieux Zhuang, prends au sérieux ce que Petite Bai vient de dire. Elle ne plaisantait pas. "Si elle devient folle, je ne sais ce qui adviendra de l'Académie Moonlight, mais je suis sûr que tu ne peux pas bien vivre. Je n'ai pas l'intention de te causer des ennuis. Tu peux prendre en charge un étudiant sans difficulté. Au moins, c'est mieux que d'avoir un adversaire mystérieux avec un potentiel infini, n'est-ce pas?"
Philip Olson a dit en regardant Virgil Howard avec sérieux.
"Tu as raison."
Virgil Howard hocha la tête et dit avec un sourire, "Mais avant que je m'occupe de lui, je dois au moins comprendre son potentiel et ce que je dois faire. Je me demande à quel point son potentiel est grand. Comment a-t-il l'honneur d'être favorisé par le grand homme à Prinral et le génie exceptionnel, Cecilia Shelton."
Philip Olson voulait parler mais s'est arrêté après réflexion.
Virgil Howard a pris le téléphone à côté du canapé et a composé un numéro. Puis il a plissé les yeux et dit avec un sourire, "Jillian Shelton, fais attention à un étudiant de première année nommé Vince Carlson et trouve un jeune enseignant prometteur pour tester sa force. Souviens-toi, ne le tue pas. Fais-le ce soir."
Le directeur de l'Académie Moonlight a raccroché le téléphone après avoir fini de parler. Il a alors regardé Philip Olson et dit en souriant, "Pourquoi ne restes-tu pas ici et profites-en, vieil homme?"
"D'accord."
Philip Olson hocha la tête en accordant un sourire après avoir hésité pendant un court moment.
Virgil Howard était dans sa soixantaine. Néanmoins, il se portait bien, si bien que sa capacité de combat terrifiante ne montrait aucun signe de déclin.
Il y a quelques années, lorsque l'État de Prinral était encore une fois en conflit avec une force étrangère qui avait été en suspens sur ses frontières, Virgil Howard a pris la direction et s'est dirigé vers la frontière. Au dernier moment, l'homme dans la soixantaine a mené le combat décisif personnellement. Il a seul poursuivi les troupes ennemies sur près de 200 kilomètres et a tué près de 800 élites étrangères de guerre spéciale en une nuit avant de s'échapper indemne. Après cette bataille, sa réputation, qui avait été progressivement en déclin sous la répression du directeur d'une autre Académie de Guerre Spéciale appelée l'Académie Ember, est remontée en flèche et a totalement éclipsé le Général Sebastian Douglas, le directeur de l'Académie Ember.
Ces dernières années, les manœuvres conjointes de fin d'année de l'Académie de Moonlight et de l'Académie Ember étaient devenues de plus en plus intenses avec de plus en plus de personnes qui saignaient. Peut-être que c'était parce que les étudiants des deux académies avaient travaillé dur pour gagner des crédits pour leurs directeurs.
Virgil Howard accordait beaucoup d'importance au maintien de la santé. Il ne s'était jamais maltraité lui-même, même à l'Académie de Moonlight, qui était remplie de sang et de tension. Au contraire, il avait construit une villa moderne dans la zone centrale de l'Académie de Moonlight avec beaucoup de fanfare.
La villa couvrait une superficie de près de 2 000 mètres carrés et était entourée de centaines de fleurs. Ainsi, Un grand jardin qui entourait toute la villa s'est formé et c'était un endroit où l'on pouvait sentir l'odeur douce des fleurs toute l'année. Devant la villa, il y avait une piscine bien formée avec de l'eau limpide à l'intérieur, qui pouvait nourrir des centaines de carpes koï. Il y avait une forêt de bambous et quelques arbres fruitiers à gauche et à droite de la piscine respectivement. Les feuilles de bambou et les fleurs se déplaçaient doucement dans la brise sous le soleil éclatant. Les gens se retrouvaient dans un paysage idyllique où ils se sentaient détendus et heureux lorsqu'ils entraient dans la villa.
Comme Vince Carlson, c'était la première fois que Cecilia Shelton venait à l'Académie Moonlight. Et c'était aussi la première fois qu'elle venait à la résidence de Virgil Howard, le légendaire Général de l'État de Prinral. Alors quand elle est venue à une villa qui était presque entourée de fleurs et de plantes sous la direction de Philip Olson, une expression surprise est involontairement apparue sur son visage délicat.
"Surprise ? Ce vieux bonhomme est astucieux et impitoyable quand il s'occupe des affaires et il est tout un personnage. Mais il aime jouer avec ces fleurs et plantes et affirme que cela permet de cultiver son esprit."
"Quand j'étais jeune, j'avais l'habitude de me moquer de ce genre de choses, mais ces dernières années, je suis convaincu. Il y a vingt ans, en termes de capacités de combat, je l'aurais surpassé avec tous mes moyens utilisés. Mais maintenant ? Hehe, je suppose que je suis seulement capable de lui causer des ennuis. Ce type est très pointilleux, et on peut le voir dans chaque détail de ses besoins de base de la vie. Les fleurs et les plantes à l'extérieur n'en sont qu'une petite partie."
Marchant devant, Philip Olson semblait avoir vu l'expression du visage de Cecilia Shelton. Il a dit en pointant les fleurs et les plantes environnantes, en riant.
"Quelle chose rare de te voir te comporter si modestement, vieux monsieur ! Le directeur Zhuang est en effet puissant, mais c'était il y a quelques années. En vieillissant, sa force déclinera sûrement. S'il y a un écart entre vos forces, il n'est pas aussi terrifiant que tu viens de le dire, n'est-ce pas ? Tu exagères. Je suppose que votre force est maintenant à un cheveu de la sienne."
Cecilia Shelton a détourné son regard des fleurs et des plantes environnantes et l'a taquiné de manière détendue.
"Un cheveu d'écart ?"
Philip Olson a secoué la tête avec un air auto-dépréciatif. "Tu ne connais pas les arts martiaux. Quand un homme est aussi fort que le vieux Zhuang et moi en termes de force, un cheveu d'écart est en fait un gouffre entre le ciel et la terre. Et maintenant, c'est flatteur de dire qu'il n'y a qu'un cheveu d'écart entre ma force et la sienne. Je suis un vieil homme dont la force retombera du Royaume du Choc du Tonnerre au Royaume de la Flamme de Feu à tout moment. Je ne suis pas à la hauteur du vieux Zhuang, dont la force est au moins au sommet du Royaume du Choc du Tonnerre. Je ne suis pas modeste parce que je dis simplement la vérité."
"Est-ce vrai ?"
Les yeux de Cecilia Shelton clignaient comme si elle réfléchissait à quelque chose. Évidemment, elle avait une paire d'yeux très lumineux. Quand son regard balayait les alentours, elle semblait éthérée comme une fée et son attrait pour les hommes montait en flèche.
"C'est vrai. Mais ce que le Vieux Yu dit est à la fois vrai et faux. Quand nous nous battons l'un contre l'autre au péril de notre vie, je peux le tuer en moins de cinq minutes si je fais de mon mieux avec ma capacité de combat. Mais si ce n'est pas un combat frontal, face à un vieil adversaire comme lui, je ne serais pas capable de m'endormir."
Une voix douce retentit près de la piscine devant la villa et interrompit les pensées de Cecilia Shelton.
Cecilia Shelton avait l’air froide et calme. Un homme tenant une poignée de nourriture pour poissons apparut dans son champ de vision lorsqu’elle leva la tête. Elle le salua calmement, "Directeur Zhuang."
"Je suis Virgil Howard."
L'homme sourit et hocha la tête. Rien que par son apparence, personne ne pouvait imaginer que c'était un homme aussi âgé que Philip Olson. Ils avaient tous les deux 70 ans, cependant, le visage de Philip Olson était ridé et son corps était courbé, tandis que Virgil Howard était grand et droit avec des cheveux noirs. Il avait l'air dynamique comme s'il n'avait pas encore cinquante ans. Il jeta toute la nourriture pour poissons dans la piscine, ce qui fit que les carpes koi se disputaient la nourriture et l'eau jaillissait. Voyant tout cela, Virgil Howard souriait de plus en plus chaleureusement. Il jeta un coup d'œil à Philip Olson et demanda calmement, "Vieux Yu, qui est-ce?"
"Cecilia Shelton, la petite fille qui a appris la cuisine de moi. Je t'en ai parlé."
Philip Olson répondit en souriant. Distraitement, il fixa son regard sur les carpes koi qui se disputaient la nourriture dans la piscine.
Virgil Howard resserra légèrement ses yeux et demanda : "Est-ce Mademoiselle Shelton du Groupe International Pre-Qin ?"
"C'est moi."
Cecilia Shelton dit d'une voix sans hauts et bas, "Directeur Zhuang, enchantée de vous rencontrer."
"C'est un plaisir pour moi."
Virgil Howard sourit largement sans cacher l'étonnement et l'appréciation dans ses yeux. "J'ai longtemps entendu dire que Mademoiselle Shelton est la première beauté de San Escio. J'ai toujours eu l'impression que les autres exagéraient, mais après vous avoir vue en personne, je pense qu'ils étaient trop modestes."
"Vous me flattez trop, directeur."
Cecilia Shelton lui renvoya un sourire courtois et omit calmement le nom de famille de Virgil Howard en le saluant. Elle réussit ainsi à rapprocher les deux parties.
"Je ne te surestime pas. Miss Shelton mérite amplement le commentaire 'beauté nationale'."
Virgil Howard rit de bon cœur et dit, "Allons-y, entrons et discutons. Le vieux Yu n'est pas venu depuis un certain temps et Miss Shelton est en plus une invitée d'honneur. Il y a quelque temps, un de mes étudiants m'a envoyé du bon thé. Dégustons-le aujourd'hui."
"Si cela ne vous dérange pas, appelez-moi simplement Petite Qin ou Petite Bai, directeur. 'Miss Shelton' sonne trop distant."
Cécilia Shelton a suivi Virgil Howard dans la villa et a dit de manière imprévue.
Virgil Howard a marqué une courte pause sur les marches de la villa, avec Philip Olson et Cécilia Shelton derrière lui. Ses yeux sont soudainement devenus profonds et lointains.
Appeler Cécilia Shelton, qui venait du groupe international Pre-Qin, Petite Bai ?
Tout le monde n'était pas qualifié pour le faire.
Bien qu'il soit un général de l'État de Prinral, Virgil Howard ne pensait pas qu'il était qualifié pour le faire non plus.
Le groupe international Pre-Qin est un groupe émergent qui a tout récemment surgi de San Escio. Son activité principale est l'investissement risqué. En termes d'échelle, dans toute l'industrie du capital-risque de San Escio et même de l'État de Prinral, le groupe international Pre-Qin pourrait être considéré comme un groupe de premier rang. Ce nouveau groupe opère avec un grand battage médiatique, mais à l'inverse, la patronne Cécilia Shelton a toujours gardé un profil bas. Elle n'a jamais accepté aucune interview et va même rarement au siège social situé dans la tour centrale de San Escio. Tout cela a recouvert Cécilia Shelton, une femme de 24 ans, d'une teinte de couleur mystérieuse.
Presque tout le monde dans les cercles supérieurs de San Escio connaissait le groupe international Pre-Qin, mais peu connaissaient Cécilia Shelton. Seuls les hommes les plus riches de San Escio savaient que cette jeune femme était la patronne du groupe international Pre-Qin.
Si c'était tout ce qu'on savait d'elle, Virgil Howard pensait qu'il pouvait l'appeler Petite Qin en toute tranquillité. Cependant, toutes sortes de données ont montré que le groupe international Pre-Qin n'était qu'une partie de la force qu'elle révélait au monde extérieur. Il se peut que ce soit exagéré de dire que c'était le sommet de l'iceberg, mais il était certain que le groupe international Pre-Qin n'était définitivement pas tout ce qu'elle possédait.
Elle était rarement connue des gens à San Escio ou même à l'État de Prinral, mais elle avait attiré l'attention d'innombrables grands noms dans certains cercles de hauts responsables.
Et dans des cercles qui étaient plus influents et plus puissants, la couche d'aura mystérieuse autour d'elle devenait encore plus éblouissante.
Cécilia Shelton, 24 ans, femme, née sous le signe du Lapin.
Il y a neuf ans, elle est venue à San Escio d'un village de montagne dans l'ouest de l'État de Prinral. Huit ans auparavant, à l'âge de 16 ans, elle a quitté Prinral et s'est glissée dans un autre pays. Et quand elle est réapparue à San Escio il y a trois ans, elle était devenue une femme qui valait des dizaines de milliards de dollars.
Ce qui était plus déconcertant, c'est qu'en tant que femme qui semblait ne rien savoir sur les arts martiaux, elle était escortée par de grands groupes d'experts après son retour de l'étranger. Le groupe international Pre-Qin semblait être un groupe de capital-risque, mais il y avait plus de 20 experts qui avaient pénétré dans les Quatre Royaumes des Arts Martiaux au sein du groupe. C'était l'estimation la plus conservatrice.
Parmi les 1,6 milliard de personnes dans l'État de Prinral, combien étaient capables d'entrer dans les Quatre Royaumes des Arts Martiaux ? Seules quelques personnes ont réussi à entrer dans le royaume primaire du contrôle du Qi. Bien sûr, une entreprise de capital-risque qui avait autant d'experts a réussi à attirer l'attention du ministère de la Sécurité d'État de l'État de Prinral.
Conduit par un sous-ministre principal réputé pour sa capacité de combat, l'équipe d'enquête du ministère de la Sécurité d'État est entrée à San Escio sans hésiter. L'enquête a été menée avec beaucoup de bruit, mais elle a fini par ne rien donner de concret.
On disait que pendant l'enquête, Cecilia Shelton s'était personnellement rendue à la capitale Ozatin et était naturellement entrée dans la vision de ces dirigeants. En trois jours, l'équipe d'enquête s'est retirée de San Escio et le Groupe international Pre-Qin s'est développé sans entrave depuis lors.
Même si Virgil Howard était un général de l'État de Prinral, il était encore dans le brouillard concernant les choses liées à Cecilia Shelton. Il avait vaguement conscience qu'au moins elle avait des relations avec les hautes sphères de la capitale et son soutien était très probablement une personnalité de la politique. Cependant, ce n'était que des spéculations qui n'avaient pas été confirmées.
Après le retrait de l'équipe d'enquête de San Escio, le Groupe international Pre-Qin n'avait jamais reçu d'aide de la part d'aucune force de la capitale. Alors que quelques personnes à San Escio spéculaient encore sur ses origines, Cecilia Shelton, une jeune femme dans la vingtaine, avait montré à la plupart des gens ses moyens puissants et tranchants.
En général, Cecilia Shelton était probablement une figure soutenue par les autorités suprêmes ou une femme sans aucun soutien de pouvoir. Mais quoi qu'il en soit, personne n'était qualifié pour la mépriser car elle avait le courage de s'infiltrer dans un autre pays alors qu'elle n'était qu'adolescente. De plus, il ne lui a fallu, à elle, une jeune femme, moins de dix ans pour accumuler une telle somme d'argent.
Virgil Howard ne savait pas quel genre de pouvoir possédait Cecilia Shelton, mais il était certain que même si son pouvoir n'était pas assez fort pour l'ébranler, lui, un général de l'État de Prinral, il n'y avait pas besoin pour elle de venir le cirer.
Ainsi, Virgil Howard pouvait presque être sûr que cette Miss Shelton allait lui demander une faveur en venant le voir abruptement.
Les trois personnes sont entrées successivement dans la villa somptueusement décorée. Au lieu de se rendre dans le bureau, ils se sont assis dans le salon. Virgil Howard a sorti un service à thé et a ajouté de l'eau pour faire du thé. En même temps, il a jeté un coup d'œil à Cecilia Shelton qui était assise gracieusement sur le canapé et a soudain souri, disant : "Miss Shelton, vous ne seriez pas venu me voir aujourd'hui si vous n'aviez pas quelque chose à me demander. J'aime aller droit au but, alors si vous avez quelque chose que vous voulez que je fasse, n'hésitez pas à parler. Je ne refuserai pas les choses que je suis capable de faire, et pour les choses que je suis incapable de faire, je parlerai franchement. Après avoir clarifié le véritable sujet, je serai tranquille lorsque j'appellerai Little Bai. N'est-ce pas le cas ?"
Cecilia Shelton et Philip Olson ont été stupéfaits en même temps.
"Euh... Vieux Zhuang..."
Philip Olson a eu une toux sèche. Juste quand il a ouvert la bouche, Virgil Howard a levé la main et l'a interrompu avec un sourire. "Vieux Yu, ne parle pas. Aujourd'hui, c'est le jour de l'inscription à l'Academy Moonlight, mais j'ai déjà tout fait pour Maxine, donc j'en déduis que tu n'as rien d'important à me demander. Tu es forcé par Miss Shelton d'être son lobbyiste en me rendant visite spécialement aujourd'hui, n'est-ce pas ? Maintenant, Miss Shelton est juste devant moi, que veux-tu encore dire ? Ne serait-il pas préférable de simplement l'écouter ? Faisons comme ça ; Miss Shelton devra d'abord exprimer son intention de venir ici et nous prendrons le thé ensuite."
Philip Olson força un sourire et regarde Cecilia Shelton avec embarras, disant d'un ton impuissant : "C'est ainsi que ce vieux gère les choses. Ça va, ma fille. Dis ce que tu veux et si ce vieux bougre n'est pas d'accord, je ne partirai pas aujourd'hui."
"Si tu le dis, je ne me gênerai plus, monsieur le directeur."
Cecilia Shelton regarda gracieusement Virgil Howard et dit calmement, "Aujourd'hui, j'ai amené Senior Yu ici parce que je veux que tu te charges d'un nouvel élève pour moi."
"Qui est-ce ?"
Virgil Howard leva les sourcils. Bien qu'il continuait à sourire, ses yeux s'aiguisèrent.
"Vince Carlson."
La voix de Cecilia Shelton devint de plus en plus douce.
"Pourquoi ce garçon encore ?"
Au-delà des attentes de Cecilia Shelton et Philip Olson, Virgil Howard n'était pas pressé de dire oui ou non. Au lieu de cela, il fronça les sourcils et murmura pour lui-même.
"Que voulez-vous dire ?"
Cecilia Shelton focalisa immédiatement toute son attention sur Virgil Howard et demanda indifféremment.
Virgil Howard resta silencieux un moment puis répondit avec un sourire, "Je n'aimerais pas vous tromper, Mademoiselle Shelton. Il y a une heure, un grand ponte m'a appelé et m'a personnellement demandé de 'bien m'occuper' d'un nouveau arrivant nommé Vince Carlson."
"Mais vous deux semblez signifier quelque chose de différent en disant les mêmes mots 'prendre bien soin de'. Le grand ponte m'a demandé de pousser Vince Carlson à bout lors de l'entrainement. S'il meurt pendant l'entrainement, le grand ponte promouvra mon fils et augmentera son salaire. De plus, je pourrai être directeur pour un mandat supplémentaire. Et s'il est encore en vie, le grand ponte m'a promis les mêmes choses. Vous êtes venue me rendre visite et me demander de prendre soin de Vince Carlson avant que je n'aie compris ce que le grand ponte voulait vraiment dire. Mademoiselle Shelton, que voulez-vous que je fasse ? Le tuer ou le laisser vivre ?"
Cecilia Shelton est restée calme et recueillie comme si elle réfléchissait profondément.
Philip Olson, cependant, demanda subconsciemment, "Qui t'a appelé, Old Zhuang ?"
"Je ne peux pas te le dire."
Virgil Howard dit avec un sourire, mais ses yeux observaient l'expression de Cecilia Shelton.
"Est-ce un appel téléphonique de la province de Prinral, directeur ?"
Cecilia Shelton demanda soudainement.
La main de Virgil Howard trembla légèrement et il faillit laisser tomber la théière par terre.
"Province de Prinral ?"
Philip Olson s'exclama bruyamment, stupéfait.
La capitale provinciale de la province de Prinral était Alandero. Bien que ce soit l'une des principales provinces économiques de l'État de Prinral, elle n'avait pas été très en vue en politique ou en militaire ces dernières années. S'il y avait vraiment une personne dans la province de Prinral qui pouvait être considérée comme un ponte par Virgil Howard, ça devrait être...
"Est-ce qu'il..."
Philip Olson fut interrompu par Cecilia Shelton avant même qu'il ait pu finir de parler. "Si je ne me trompe pas, il devrait s'agir de cette personne. Je me demande si j'ai raison, directeur ?"
Philip Olson ferma la bouche instinctivement, mais il était complètement perdu.
Le ponte de la province de Prinral n'avait rien à voir avec le cas de trahison de l'époque, alors pourquoi se concentrerait-il soudainement sur Vince Carlson ? De plus, il avait aussi donné à Virgil Howard l'instruction de soit tuer Vince Carlson, soit le garder en vie pour que son fils puisse obtenir une promotion et une augmentation de salaire. Quelle attitude déroutante !
"Je ne sais pas."
Virgil Howard, qui avait rapidement dissimulé son expression de surprise, répondit en souriant, "Comment puis-je vous répondre puisque vous n'avez pas mentionné son nom, mademoiselle Shelton ? Est-il possible que vous essayiez de me tirer le secret ?"
Cecilia Shelton sourit doucement et prit l'initiative de changer de sujet. Elle dit lentement, "Je suis venue aujourd'hui parce que je veux vous demander une faveur, directeur. J'espère que Vince pourra avoir l'opportunité de participer à la manœuvre conjointe de l'année prochaine au nom de l'Académie Moonlight. De plus, je veux aussi une promesse de votre part. J'espère que vous pourrez le maintenir en vie pendant une année."
"Que vais-je obtenir si je vous fais cette promesse ?"
Virgil Howard demanda sans détour.
"Si tu peux me promettre et tenir ta promesse, alors je te dois une faveur. Je te la rendrai au moment opportun."
En le visitant les mains nues, Cecilia Shelton ne sortit rien comme il l'avait prévu. Elle ne lui donna qu'un engagement verbal.
Une promesse vide ?
Virgil Howard sourit et dit : "Et si je dis non ?"
Cecilia Shelton baissa la tête. Son beau visage qui semblait irréel devint soudainement mignon et doux. Cependant, ses mots n'avaient rien à voir avec la douceur. "Depuis que j'ai commencé ma carrière, personne n'ose me refuser si je veux lui devoir une faveur, même s'il est le directeur de l'Académie Moonlight."
Philip Olson se figea. Il se rendit compte que la conversation pourrait empirer.
Virgil Howard ne tomba pas en grande colère, il rétrécit plutôt ses yeux et leva son pouce. "Quelle fille courageuse !"
"Tu me surestimes."
Le ton de Cecilia Shelton devint de plus en plus calme. "Je quitte l'État Prinral ce soir et je reviendrai au plus tard dans un an, directeur. Pendant cette période, si Vince avait un accident à l'Académie Moonlight, toute l'académie deviendrait mon ennemi juré ! Soit je tue tous les membres de votre famille, soit vous me tuez !"
Puissante, dominante et folle !
C'est ce à quoi ressemblait vraiment Cecilia Shelton sous son apparence éthérée et féerique.
"Petit Bai !"
L'expression du visage de Philip Olson changea immédiatement. "Cette petite fille va devenir folle", pensa-t-il.
"Me menaces-tu, Mademoiselle Shelton ?"
Virgil Howard ne souriait plus et posa la question froidement.
"Non, je... je ne peux vraiment pas perdre et rater cette chance."
Regardant l'eau dans la théière qui commençait à bouillir, Cecilia Shelton murmura à elle-même distraitement.
Virgil Howard regarda Cecilia Shelton qui était dans une rêverie et son expression faciale se détendit progressivement. Il dit tranquillement après un long moment, "J'espère que la faveur de Mademoiselle Shelton sera aussi précieuse que toujours."
"Je ne vous décevrai certainement pas, directeur."
Cecilia Shelton se leva directement et dit, "Il est temps pour moi de prendre congé."
Elle hocha la tête en direction de Philip Olson et se dirigea directement vers la porte.
Même si ils se sont séparés malheureusement après cette conversation, elle a obtenu ce qu'elle voulait. Au moins, elle n'est pas venue ici en vain.
Virgil Howard et Philip Olson se regardèrent en silence désespéré dans la villa.
Virgil Howard sourit après un bon moment et murmura, "Les filles sont impressionnantes de nos jours."
"Vieux Zhuang, prends au sérieux ce que Petite Bai vient de dire. Elle ne plaisantait pas. "Si elle devient folle, je ne sais ce qui adviendra de l'Académie Moonlight, mais je suis sûr que tu ne peux pas bien vivre. Je n'ai pas l'intention de te causer des ennuis. Tu peux prendre en charge un étudiant sans difficulté. Au moins, c'est mieux que d'avoir un adversaire mystérieux avec un potentiel infini, n'est-ce pas?"
Philip Olson a dit en regardant Virgil Howard avec sérieux.
"Tu as raison."
Virgil Howard hocha la tête et dit avec un sourire, "Mais avant que je m'occupe de lui, je dois au moins comprendre son potentiel et ce que je dois faire. Je me demande à quel point son potentiel est grand. Comment a-t-il l'honneur d'être favorisé par le grand homme à Prinral et le génie exceptionnel, Cecilia Shelton."
Philip Olson voulait parler mais s'est arrêté après réflexion.
Virgil Howard a pris le téléphone à côté du canapé et a composé un numéro. Puis il a plissé les yeux et dit avec un sourire, "Jillian Shelton, fais attention à un étudiant de première année nommé Vince Carlson et trouve un jeune enseignant prometteur pour tester sa force. Souviens-toi, ne le tue pas. Fais-le ce soir."
Le directeur de l'Académie Moonlight a raccroché le téléphone après avoir fini de parler. Il a alors regardé Philip Olson et dit en souriant, "Pourquoi ne restes-tu pas ici et profites-en, vieil homme?"
"D'accord."
Philip Olson hocha la tête en accordant un sourire après avoir hésité pendant un court moment.
