Les mots résonnaient en moi. Je sentis Stella se raidir à côté de moi et je sus qu'elle était tout aussi choquée. Moonfire n'était pas simplement un petit pack comme Fluorspar. C'était le deuxième après Thunderstorm. Détrôner Moonfire serait pratiquement impossible à cause de son allégeance avec Thunderstorm.
Les lèvres de Tyler tressaillirent, "On dirait que vous allez tomber dans les pommes.”
"C'est... une très grosse entreprise," dit Stella. "Pourquoi ?"

Il jeta un coup d'oeil à moi puis à mon bras avant de durcir son regard, "Disons simplement que Mordecai m'a suffisamment énervé et que sa relation avec Kairo ne fait qu'augmenter ma colère.”
"Et... si tu réussissais à renverser Moonfire, que se passerait-il ensuite ?"
Il me regarda, "Est-ce que cela compléterait ta vengeance ?"
Je clignai des yeux vers lui. Je ne voulais pas répondre, mais les mots sortirent quand même.
"Je ne sais pas."
Ses lèvres tressaillirent, "Alors, le plan après cela n'a pas changé."

Stella huma, "On dirait que tu y as déjà réfléchi."
"Moonfire est un nid de plaisir," dit Tyler, "Je n'ai pas besoin de le détruire. C'est un grand atout. J'ai juste besoin de... le remplacer.”
Je fronçai les sourcils en regardant Stella qui fixait son assiette. À quoi ressemblerait un remplacement ?
"Pour commencer, je ne veux plus jamais que toi et Mordecai soyez seuls ensemble," dit Tyler, "Si je pensais que le tuer résoudrait le problème et me mènerait quelque part, je le ferais.”

Je le regardai, frissonnant un peu au grondement dans sa voix.
"Il ne m'a rien fait... Bien que je sois d'accord."
"Il voulait le faire. Ce n'était même pas la foule qui l'a arrêté," a grondé Tyler. "Ce salaud aurait fait bien pire que de simplement te saisir s'il n'avait pas besoin que je règle ses problèmes d'argent."
Je le regardai, "J'ai tiré beaucoup d'informations de ça—"
"Ce n'était pas la peine de prendre le risque."
J'ai éclaté de rire, "Risque ? Tu penses que c'est le plus grand risque que je suis prête à prendre ?"
Ses yeux se sont rétrécis, "C'est le plus grand risque que je suis prêt à prendre."
Protecteur. Elise a grondé, bas et satisfaite. Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement céder, Dorothy ?
J'ai repoussé son grondement satisfait au fond de mon esprit en le regardant de nouveau, "Tu vas devoir avoir l'estomac plus solide, Tyler."
Stella a éclaté de rire. Je l'ai regardée et j'ai su que Tyler l'avait fait aussi alors qu'elle commençait à rire, rejetant la tête en arrière. Ses yeux étaient larmoyants de larmes de joie.
"Vous deux êtes hilarants!" Stella a secoué la tête, "Vous allez tous les deux avoir besoin d'estomacs plus solides si vous voulez abattre Moonfire."
J'ai regardé de nouveau Tyler qui rougissait, "Tu penses que je ne pourrais pas le tuer?"
Stella lui a lancé un regard aguicheur, "Allons, allons, alpha, je ne doute jamais que tu pourrais prendre Mordecai dans un combat."
J'ai regardé entre eux deux alors que ses yeux scintillaient d'une lumière que je n'avais plus vue depuis des années.
J’avais vu juste en pensant que son loup était toujours actif. Cette pensée me mettait un peu mal à l'aise. Son loup pensait-il la même chose qu'Elise ?
Elise a grondé, Nous pouvons la prendre si nous en avons besoin.
J'ai repoussé cette pensée. Je n'allais pas me battre contre Stella. C'est ridicule.
"Ton loup est toujours... en bonne santé?" demanda Tyler, d'une voix calme.
Stella baissa les yeux, "Les loups du Nord sont robustes. On ne survit pas dans la toundra sans l'être."
J'ai acquiescé en pensant au papier dans ma chambre. La carte de Sean, la note de Chloe et mon téléphone brûlaient dans le fond de mon esprit.
" ... Je ne peux qu'imaginer que c'est une des raisons de l'obsession de Mordecai pour toi."
Elle est devenue pâle, "Qu'est-ce que ça veut dire ?"
"Mordecai est obsédé par sa force. Il en est fier. Il vient d'une longue lignée de guerriers loups-garous. Il a probablement savouré... le fait de briser les loups-garous. Le fait que tu te sois échappée tout en conservant ta connexion intacte signifie qu'il est impatient de te remettre dans une position où il peut essayer à nouveau."
Elle frissonna, et je grognai, "Il ne t'approchera pas."
Les yeux de Stella s'élargirent et elle sourit, jetant un coup d'oeil à Tyler avant que ses yeux ne pétillent, "Merci."
J'ai acquiescé.
"Mais ce n'est tout simplement pas possible."
"Quoi?"
Stella secoua la tête, nous montrant du doigt, "On reviendra sur la couverture du playboy, mais si vous en êtes sûr, il doit savoir qu'il y a toujours un défi, n'est-ce pas?"
Elle passa une main dans ses cheveux, "J'ai été... donnée à Mordecai une fois. Je... je ne me rappelle pas grand-chose, et je n'ai pas envie de revivre cette expérience, mais il était aussi mon dernier client. Il le sait. Tout le monde le sait."
"Et Rowan?" ai-je demandé.
Dorothy haussa les épaules et Tyler rit, "Mordecai ne s'est jamais soucié de Rowan. Dans son esprit, une fois qu'il avait eu Stella entre ses mains, Rowan était plutôt un gardien. Je ne serais pas surpris si tu as été retiré du service parce que Mordecai a clairement fait comprendre qu'il te voulait."
Stella acquiesça, "Il... n'a pas dit ça, mais je me doutais un peu."
Je regardai à nouveau Tyler qui semblait réfléchir à ses mots.
"Tu as raison," dit Tyler, "Il va probablement imaginer une manière de te revoir bientôt. Quelque chose où tu serais supposée être raisonnablement dévêtue."
Je secouai la tête, « Tu ne peux pas être sérieux. »
« Il est un peu tard dans l’année pour une fête au bord d’une piscine ou d’un lac ici au nord, mais une soirée libertine ou quelque chose du genre ne serait pas hors de question. Nous devrions également planifier cela. »
"Ta réputation de playboy", dis-je, "Quel en est le but ?"
Tyler soupira, "Tu as fait quelques recherches sur moi, n'est-ce pas?"
J'ai acquiescé et il a souri en coin, "Trois essais."
Je le fusillai du regard, "Ce n'est vraiment pas le moment de jouer aux devinettes."
Tyler haussa une épaule, "Je pense que c'est parfait."
Je haussai les épaules, "Parce que tu es facétieux."
"C'est vrai, mais ce n'est pas la raison principale."
Je haussai les épaules. Ce n’était pas une supposition, mais une plainte. Ses yeux pétillaient comme s'il savait que je me plaignais de son revirement étrangement joueur.
"Tu as dit que tu étais en train de contrarier Kairo, mais tu fais gagner tellement d'argent à sa meute, tu essaies de faire couler ta société?"
Ses lèvres tressautèrent, "Quel type de recherche as-tu fait, Rosie?"
Ma tête brûlait, mais je ne répondis pas. C'était clairement pas la réponse.
"Si tu t'inquiètes de combien de robes translucides de couleur rose je peux t'acheter, j'ai plein d'argent pour ça."
Je lui lançai un regard furieux.
"Des robes dorées pour Stella aussi."
Stella rit légèrement, "Tu ne veux pas être l'alpha de Thunderstorm, n'est-ce pas ?"
Il sourit, "Incroyable Stella remporte le jeu."
Je regardai Tyler en fronçant les sourcils. Était-il fou ? Il était l'aîné. Peu importe ce que disaient les autres chefs de meutes et les nouvelles, il n'y avait aucune chance qu'il y ait quelqu'un d'autre qui serait alpha. Il rapportait tellement d'argent à la meute. Si on ne le faisait pas alpha, alors l'économie de la meute de Thunderstorm serait en danger.
Il rit légèrement, "Tu sembles si surprise. Devrais-je expliquer ?"
J'ai fait signe de la tête.
Il sourit et soupira, "Je ne m'attendais pas à te le dire si tôt, mais Stella a raison. C'est au moins quelque chose que vous devez savoir tous les deux afin que nous soyons tous sur la même longueur d'onde."
Il sourit largement, "La vérité sur Thunderstorm que Kairo rapporte aux Autorités Intermeutes, les nouvelles, et la réalité sont tous des réalités très différentes."
Les Autorités Intermeutes étaient divisées. La branche nord-américaine était pour la plupart achetée par les plus grandes meutes. Les branches de l'étranger et liées à la surveillance internationale étaient toutes tenues dans l'ignorance par la branche nord-américaine pour tout ce que Thunderstorm, Moonfire et Black Wind, la principale meute centrée au milieu du pays, avaient besoin.
J'avais entendu parler de Black Wind, mais pas beaucoup. Je ne savais pas qu'ils étaient si grands.
"Je soupçonne que Black Wind a le plus grand ancrage dans le monde souterrain, mais c'est une autre conversation," dit-il. "Ils aiment jouer le rôle de neutres entre Moonfire et Thunderstorm. Les bulletins de nouvelles diffusent, clair et fort, que Thunderstorm est la plus grande et la plus puissante meute. C'est vrai dans une certaine mesure. Mais ce n'est pas toute la vérité."
"Une certaine mesure?"
"Ni Mordecaï ni Uriel n'ont assez de charisme pour rallier suffisamment de meutes sous leurs bannières de leur plein gré, ils ne parviendront donc jamais à agrandir suffisamment leur territoire pour surpasser Thunderstorm en taille."
Cela avait du sens. Thunderstorm régnait sur la majeure partie de la côte Est d'un bout à l'autre ces jours-ci et quelques autres poches de contrôle au-delà de la côte, y compris là où se trouvaient Fluorspar et Starfall. Si je prenais en compte la région de Frost Melt au nord, Thunderstorm possédait ou contrôlait un territoire d'une côte à l'autre.
"Tous les trois se tiennent mutuellement par le chantage après avoir échangé des faveurs louches au fil des ans au point que dénoncer l'un d'eux reviendrait à tous les exposer. Il se trouve que Kairo est celui qui a le plus de matière pour faire du chantage sur les autres."
"Cela ne m'étonne pas," a déclaré Stella. "Et quoi d'autre?"
"Eh bien, Kairo est le seul alpha d'une meute qui n'a pas été fondée par sa famille, ils se moquent souvent de ça." Il a souri, "Et aucun d'eux n'a de véritable industrie."
J'ai froncé les sourcils en regardant Tyler, "Qu'est-ce que cela signifie?"
Stella a poussé un cri d'étonnement, "Non... Ce n'est pas possible."
"Kairo est plutôt du genre à... frapper et saisir. Il ne sait pas comment construire quoi que ce soit, mais les accords inter-meuttes lui permettent de taxer et d'obscurcir les registres financiers au point de faire croire que Thunderstorm a suffisamment d'industrie en propre. À l'exception d'une poignée d'entreprises, tout, de la technologie, du carburant, du luxe, des investissements et au-delà, ce sont des entreprises qui sont basées à Thunderstorm mais qui n'appartiennent pas à la meute."
J'ai poussé un cri de surprise en le regardant, choquée, pendant qu'il me regardait.
Il m'a fait un clin d'œil, "Donc, tu n'auras jamais à te soucier de combien d'argent cela va coûter."