Point de vue de Tyler
J'ai ajusté mes manchettes et me suis tourné vers Stella.
"Stella," dis-je. "Viens avec moi."

Elle acquiesça. Je suis allé au bureau pour prendre le dossier et quelques autres remplis de documents. Je me préparais pour la visite de Mordecai et lui ai donné la pile.
"Tu n'auras rien à faire sinon observer et me donner le dossier bleu foncé lorsque je te le demanderai. Joue la scène comme tu le ressens."
Stella a pris le dossier et a acquiescé, carré ses épaules et a mis un sourire modeste.
Elle avait déjà été en présence de Mordecai, mais la lueur de peur dans ses yeux me faisait me demander s'il y avait plus à visiter Mordecai que le Club Heaven.
Je l'ai conduite à l'entrée où Mordecai regardait autour comme s'il était curieux. Je connaissais mieux.
Il voulait des informations. Il n'a peut-être pas dit à Kairo à propos de mes actions ici à Moonfire, mais il le ferait bientôt.

Ce serait bien de commencer à créer une division entre eux dès que possible.
"Alpha Mordecai," ai-je salué. Il se tourna et me donna un sourire radieux.
Ses yeux sautèrent à Stella et devinrent ardents. Je pouvais presque ressentir sa peur et son appréhension, mais elle n'a pas fléchi ni essayé de s'échapper. Peut-être me croyait-elle, ou peut-être était-elle simplement conditionnée à suivre les ordres.
Il a pris ma main et l'a serrée fermement, "Oh, ne te tiens pas sur la cérémonie, petit Tyler ! Je te connais depuis que tu es un gamin."

Il me regardait avec une affection agacée, "Tu as encore grandi depuis la dernière fois que je t'ai vu ! Quel est ton secret ?"
Mordecai était déjà un grand homme, aux larges épaules et suffisamment musclé pour qu'il puisse facilement briser le cou d'un homme, mais nous étions presque face à face maintenant.
J'ai ricanné, "Du whisky à l'aconit et des dividendes."
Il a éclaté de rire, "Bien joué, mon garçon ! Quelle mauvaise manière de ne pas me prévenir de ta venue !"
J'ai ri et retiré ma main, "Je ne voulais pas que tu déploies le tapis rouge. Revenons à nos moutons. Qu'est-ce qui t'amène ici ?"
Je l'ai guidé à travers le bar démoli et des rideaux de poussière. Stella me suivait de près, de l'autre côté loin de Mordecai, bien qu'il semblât vouloir se rapprocher d'elle.
Ses yeux se sont écarquillés et ses sourcils se sont haussés quand je l'ai regardé.
"Attention à la poussière et aux clous égarés."
Mordecai a regardé prudemment le bord des rideaux de poussière.
"Quand j'ai appris par les canaux que tu avais acheté le Club Heaven, j'ai été surpris. Je ne savais pas que le vieux Benny se lançait dans le divertissement."
"Il se laisse aller plus que la plupart, alors je ne pense pas qu'il aurait un avenir en séparant son travail et son plaisir."
Mordecai a rit, "Ah, je suppose que non. Je suis surpris qu'une autre Tessa ne soit pas apparue !"
Tessa jouait l'innocente, mais elle en savait assez pour s'assurer que les yeux de Kairo ne se baladaient jamais. Que ce soit parce qu'elle était une maîtresse douée ou une maître-chanteuse astucieuse, cela m'importait peu.
Nous sommes arrivés à l'un des salons terminés sur lesquels je travaillais en préparation de la visite de Mordecai. À la place des décorations de mauvais goût, j'avais placé de l'art de bon goût et des canapés lounge confortables.
Cela pourrait tout aussi bien être un salon de cigares qu'une salle de sexe thématique en raison du mobilier sombre et élégant.
Mordecai a sifflé doucement, "C'est la direction dans laquelle tu te diriges ?"
"Les gens aiment le luxe," ai-je dit en m'affalant sur l'un des canapés. "Il est plus plausible que tu l'aies si tu le montres avec classe."
Mordecai rit, "Je ne peux pas dire que le violet me manque. Je ne vais pas te retenir longtemps. On dirait que tu as du travail devant toi. J'ai remarqué que tu as enregistré Club Heaven sous ton profil ici au lieu d'une propriété Thunderstorm."
"Je préfère séparer mes affaires de celles de Kairo."
"Oh vraiment?" Répondit Mordecai, légèrement, mais la tension dans sa posture trahissait son inquiétude. "Tu es son fils aîné. D'après ce que disent les reportages, il semble que toutes tes affaires sont des affaires Thunderstorm."
Il ne s'y attendait visiblement pas ou ne me croyait pas. Quoi qu'il en soit, il était méfiant. On aurait dit que Kairo gardait des secrets à son vieil ami. Peut-être soupçonnait-il Kairo de le flouer sur une affaire ou une autre. Si je jouais bien mes cartes, Mordecai me dirait tout ce que je devrais savoir pour rompre leur relation. C'était un foutu avide, et s'il y avait bien une chose dont il était certain, c'est que je savais comment gagner de l'argent.
Je souris en coin, "Allez, Mordecai. Ne sais-tu pas qu'il vaut mieux ne pas croire tout ce que Kairo dit à la télé?"
Ses yeux se rétrécirent légèrement d'un intérêt et d'une curiosité avisés. Son regard se posait sur mon visage comme il le faisait toujours quand il pensait à ma mère.
Ce fils de pute connaissait la vérité sur la mort de ma mère et pourquoi elle avait été internée à l'hôpital psychiatrique.
Un éclair de colère me traversa. Kairo racontait beaucoup de mensonges à la télévision, mais je ne m'attendais pas à ce que Mordecai sache combien et à quelle fréquence. Je me suis promis de découvrir ce qu'il savait d'autre avant de le tuer.
"Hm, eh bien, je ne m'immisce pas dans les affaires pères-fils quand je n'ai pas à le faire. Tant que tu paies tes impôts et que tu ne fais pas de vagues ici, je n'ai pas d'objection à garder ton secret."
Je ris, "Merci pour ça, je ne manquerai pas de te rendre la pareille."
Le regard de Mordecai se perdit dans le vide, "Cependant, je préférerais que le personnel de Club Heaven reste employé par Moonfire."
Il sourit en coin, "Camila et les autres, combien veux-tu pour céder leurs contrats de travail?"
J'ai entendu le cœur de Stella commencer à battre à toute allure. J'ai entendu ses mains se resserrer légèrement sur les dossiers qu'elle tenait. Elle était terrifiée.
Je devrais demander à Owen depuis combien de temps il était avec Mordecai et demander à Stella ce qu'elle savait d'autre à leur sujet.
"Combien proposes-tu?"
"Commençons par... cinquante mille pour Camila et dix pour chacun des autres." Il sourit, "Camila est un visage bien connu des cercles supérieurs, bien aimée."
Je parie qu'elle l'était. Mordecai désirait tellement Stella qu'il montrait ouvertement ses intentions. C'était une bonne chose pour mes desseins.
Surtout s'il se mettait assez en colère pour faire une erreur dont je pourrais profiter.
Pour l'instant, j'avais simplement besoin qu'il parte avant que Stella ne fasse une crise comme Rosie.
Est-ce que Stella comptait les objets en pleurant ou est-ce que c'était pire que ça ?
"Cinquante, hm ?" Je marmonnai, faisant semblant d'y penser. "Je ne crois pas."
Mordecai leva un sourcil, "Soixante ?"
Je secouai la tête, "Tu vois, Camila s'est avérée plus utile, plus lucrative pour moi en tant qu'assistante pour maintenir les autres en ligne et coopératives. Elle était la petite amie de Rowan."
La mâchoire de Mordecai se déplaça légèrement par agitation. Petite amie, signifiant la prostituée principale en charge des autres, était comment plusieurs femmes qui avaient été utilisées pour diverses promotions dans la rue se référaient à Stella.
J'ai appris à l'école que le bon jargon ouvrait parfois plus de portes que l'argent.
C'était suffisant pour faire comprendre à Mordecai que je savais que la valeur de Stella était plus qu'argentée et que je ne la laisserais pas partir facilement.
"On m'a dit que les entreprises devraient offrir... de la bonne volonté, et comme je fais un peu des vagues, j'ai un cadeau pour toi et une proposition."
Mordecai fronça les sourcils alors que je soulevais sa main. Stella glissa le dossier bleu dans ma main sans un bruit et je le posai sur la table.
"Le cadeau."
Mordecai regarda le dossier.
"Et la proposition?"
"Sinner's Haven. Donne-le-moi et je le rendrai lucratif."
Les yeux de Mordecai se sont rétrécis et il a pris le dossier pendant que je me relaxais en regardant son visage.
"Je sais à quoi tu es habitué à faire face, alors réfléchis y", J'ai regardé ses yeux durcir alors qu'il parcourait les documents. "Bonne volonté et tout ça."
Mordecai a fermé le dossier, "Je le ferai."
Je me suis levé, "Devrais-je te raccompagner à la sortie?"
"Je pense que je peux trouver mon chemin", dit-il, sa voix tendue alors qu'il se levait, “Nous resterons en contact, Tyler… Tu devrais venir dîner à la maison.”
“Je chercherai une invitation de Steven.”
Il a acquiescé brusquement et a quitté le salon sans même jeter un regard en arrière.
J'ai considéré cela comme une victoire. Lorsque j'ai été certain qu'il était parti, j'ai pris la main de Stella et je l'ai faite marcher autour du canapé pour qu'elle s'assoie. Elle était pâle et tremblante, enlaçant ses bras autour d'elle-même. J'ai enlevé ma veste et l'ai mise sur ses épaules.
“Ça va?”
Elle a frissonné et a fait signe que oui, “Je vais bien.”
“Depuis combien de temps le veut-il?”
“Il était le dernier client que j’ai eu avant que Rowan ne me retire de la piste.”
J'ai soupiré, “Si sa présence t'est trop pénible—”
“Non”, dit-elle. Sa voix était froide. “Je n'étais juste pas prête. Je vais bien. C'est mieux comme ça.”
Je l'ai regardée alors qu'elle fixait la table d'un regard froid, “Il est fou. Il fera bientôt une erreur.”
J'ai souri, “Si content que nous soyons d'accord. Je ne demanderai pas ce qui s'est passé… Je peux seulement promettre que je ne te laisserai pas seule avec lui si je peux le faire.”
Stella a acquiescé, “Merci.”