J'ai passé la nuit éveillée, regardant l'aube se lever à travers les stores.
C'était la première nuit en trois ans où je m'étais couchée sans être touchée. La maison était calme toute la nuit. Je m'attendais constamment à ce qu'il revienne, mais il ne l'a pas fait.
Et cela ne faisait que me rendre plus furieuse.

Ce jeu qu'il jouait, cet acte de gentillesse qu'il faisait semblant, étaient pires que s'il m'avait simplement maintenue à terre et m'avait violée comme tout le monde. Au moins, alors, je ne me poserais pas de questions.
Je m'endormirais en comptant juste pour l'oublier et je ne serais pas si maudite confuse.
J'ai repoussé cette pensée. Ce n'était que la première nuit. La chute de ma meute avait probablement été planifiée depuis des semaines. Tyler était définitivement le fils de son père, il jouait donc à un long jeu pour me briser.
Et n'étais-je pas en train de faire la même chose ?
Le sommeil tirait sur mes paupières et l'obscurité commençait à me tirer vers le bas.
Peux-tu m'entendre ?

J'ai sursauté à la voix d'Elise, ma louve, qui m'appelait. Elise !
Elle ne répondait pas. Mon cœur se serra alors que je m'efforçais de l'appeler encore et encore, mais je n'entendais rien en réponse. La même peur et solitude qui m'avaient envahie lorsqu'elle m'avait quittée auparavant sont revenues.
Cela s'était produit alors que je récupérais encore du dernier john que j'avais eu ici, elle m'avait dit qu'elle ne pouvait pas rester avec moi.
Que veux-tu dire ? J'ai demandé, terrifiée. Tu ne peux pas me laisser seule !

Si je perdais Elise, je n'aurais personne.
Je ne peux pas rester ici, a dit Elise, sa voix commençant à s'effacer. Je peux laisser une partie de ma force ici pour que tu guérisses, mais je ne peux pas...
Sa voix s'est évanouie dans un murmure. J'ai hurlé après elle pendant des heures, mais elle n'a jamais répondu.
La déception m'a envahi, mais je trouvais un réconfort dans le fait que j'avais entendu sa voix. Cela devait signifier qu'elle était à proximité ou qu'elle se renforçait. Cela devait signifier quelque chose de positif et que j'allais dans la bonne direction.
J'ai fermé les yeux en espérant entendre sa réponse dans mes rêves.
Quand je me suis réveillé, c'était l'après-midi. Ma bouche était sèche et mes yeux étaient collants à cause du sommeil et des larmes. Je me suis lavé le visage et j'ai titubé en bas pour essayer de trouver quelque chose à manger.
Je ne sais pas pourquoi je m'attendais à ce qu'un célibataire ait plus que de l'alcool dans le frigo, mais je n'ai pas été surpris de ne rien trouver dans le frigo et de tomber sur des snacks dispersés dans les placards.
Il prétendait y vivre, mais était-ce vraiment le cas ?
"Tu es réveillé." Je me suis tourné pour le voir venir vers moi, habillé décontracté avec un pantalon sur mesure et une chemise. "Tu as faim ? Il va falloir qu'on sorte pour manger."
Ses lèvres tressaillirent, "Il y a une fête cet après-midi. Tu veux venir ?"
"Une fête ?" Je l'ai dévisagé. Cela pourrait être une occasion d'obtenir des informations.
"Une fête en plein air." Ses lèvres se courbèrent en un sourire narquois, "Peut-être y aura-t-il un jeu qui te plaira."
Il s'est penché près de moi avec un sourire taquin, "La vie et la mort. Tu aimes ces genres de jeux, n'est-ce pas ?"
Il était fou. Personne n'aimait ce genre de jeux. Ils y jouaient juste pour le frisson ou parce qu'ils n'avaient pas d'autre choix, comme moi.
"Je n'ai pas de vêtements pour une fête," j'ai haussé les épaules. "Je ne pense pas que des talons aiguilles et des mini-jupes soient appropriées."
Pas que j'avais l'une ou l'autre de ces choses de toute façon.
"Tu n'es pas une prostituée," il m'a lancé un regard furieux et a fermé la porte du frigo. "Arrête de dire des choses comme ça."
Je ne répondis pas et je ne le regardai pas. Il était inutile de lui donner l'impression qu'il gagnait quelque jeu qu'il était en train de jouer.
"Va te changer avec ce que tu as."
Je choisis le t-shirt et les jeans les plus propres que j'avais. Mes chaussures étaient un peu usées, mais elles étaient confortables. Quand je redescendis, il n'eut pas l'air de fléchir ou d'hésiter à me conduire dehors et à me mettre dans sa voiture.
Le moteur rugit alors qu'il s'éloignait rapidement de la maison pour retourner en ville. C'était tellement différent de voir des gens se promener dans les rues. J'aurais pu ressentir de la rancune envers leur liberté, les détestant tous pour leur chance, mais ce ressentiment s'était transformé en une colère froide et dure dirigée contre la meute Thunderstorm.
Il se gara devant un centre commercial qui semblait n'offrir que des services de voiturier. L'homme s'approcha rapidement de la voiture pour me laisser sortir et prendre les clés de Tyler, en murmurant un salut. Tyler prit ma main et me conduisit dans un magasin dont je ne retins pas le nom, mais une femme apparut comme par magie avec un sourire de vendeuse éclatant qui ne montait pas jusqu'à ses yeux.
Pendant un instant, nos regards se croisèrent et je jure qu'il y avait un peu de reconnaissance là, comme deux captifs essayant de survivre.
"Elle a besoin de vêtements de soirée et de tous les jours. Des maillots de bain et..."
Je n'écoutais pas la liste, mais la femme acquiesça rapidement et se dépêcha de partir après nous avoir proposé des rafraîchissements et un endroit pour nous asseoir.
Une autre femme vint pour me prendre les mesures, puis elle disparut à nouveau. Quelques minutes plus tard, la première femme revint avec un portant de vêtements. Je ne reconnaissais aucun des styles, et cela n'avait guère d'importance.
Tyler jeta un coup d'œil aux vêtements et acquiesça avant de choisir un ensemble sportif rouge et rose avec des chaussures de tennis assorties.
"Mets ça."
Je pris les vêtements et ne discutai pas. L'ensemble était en trois pièces, l'une d'elles étant un soutien-gorge de sport. Quel genre de fête allions-nous avoir qui nécessitait une tenue de sport? Il n'était pas habillé pour courir.
Quand je revins, un groupe d'hommes portait les sacs et Tyler mettait ses lunettes de soleil sur son visage.
"Allons manger quelque chose."
Je le suivis un peu plus loin dans le centre commercial jusqu'à un stand de nourriture qui avait déjà préparé sa commande. Il la prit du caissier et jeta un billet de cent dollars dans le pot à pourboire avant de me conduire dehors. Le groupe d'hommes avait fini de charger les sacs dans le coffre et il m'aida à monter dans la voiture, posant la nourriture sur mes genoux.
Il a donné un pourboire au voiturier, a fermé les portes et a démarré.
"Mange," a-t-il dit. "C'est un long trajet jusqu'au parc Zag."
Pourquoi irions-nous au parc Zag de tous les endroits ? N'est-ce pas au-delà de la ligne de territoire de la meute Thunderstorm ? C'était probablement une autre réunion étrange comme le jeu d'arrêt de voiture. J'ai mangé le repas qu'il avait acheté sans y prêter beaucoup d'attention. C'était savoureux et semblait comporter beaucoup de viande, mais je ne savais pas ce que c'était et je ne voulais pas demander. L'autoroute défilait tandis que nous quittions la ville.
Quand mon bol fut vide, j'ai emballé le reste et me suis détendu dans le cuir.
La chanson pop qui passait a changé pour un arrangement plus doux et m'a bercé jusqu'au sommeil.
"...Rosie, réveille-toi," a dit quelqu'un. "Réveille-toi.”
J'ai sursauté, me redressant brusquement avant de crier lorsque ma tête a frappé le toit de la voiture.
"Rosie, tu as bien dormi."
Sa voix était sincère, mais j'étais suspicieuse. Parlerais-je dans mon sommeil et me dénoncerai-je ? Prévoyait-il de jeter mon corps ici après cette fête étrange ? Il était tard dans l'après-midi, près du soir, lorsque nous avons quitté sa maison. À en juger par l'obscurité dans le ciel, nous étions probablement là.
"Est-ce que toutes vos fêtes ont lieu au milieu de la nuit ?"
Il a rigolé et m'a tendu la main, "Je te laisserai en être le juge.”
Je l'ai laissé m'aider à sortir de la voiture et j'ai levé les yeux vers la façade d'un vieux chalet. Il n'avait pas l'air délabré, mais il ne semblait pas non plus neuf. J'ai vérifié mon téléphone et j'ai été étonnée par l'heure.
4h43
Quel genre de fête en plein air se passait sans personne autour et avant l'aube ?
Je me suis tendue et me suis concentrée pour le garder à l'œil. Était-ce le moment où il allait me jeter par terre et me violer ou simplement me jeter en bas d'une pente abrupte ? Personne ne m'entendrait crier ici.
"Prépare-toi, nous allons gravir la montagne pour voir le lever du soleil."
J'ai froncé les sourcils. Le lever du soleil ?
Je l'ai regardé, "C'est comme ça que tu appelles une fête en plein air ?"
Il a souri, "Nous deux et le soleil, c'est suffisant pour faire la fête.”
Tyler Dixon devenait de moins en moins un monstre et de plus en plus une bête étrange aux crocs aiguisés. Il m'a conduit vers une tour métallique brillante qui semblait beaucoup plus récente que le chalet et a ouvert la porte de la télécabine. Un homme nous a fait signe depuis la salle de contrôle de la télécabine.
“Tu es déjà venu ici ?”
Quand aurais-je eu le temps de faire une excursion au hasard hors du territoire de Thunderstorm tout en étant baisé dans divers matelas ?
“Non.”
“Nous allons à Looming Height,” il a montré l'autre bout de la ligne de câble. “Cette télécabine nous mènera à mi-chemin, et nous devrons grimper le reste du chemin. Tu connais l'histoire de Looming Height ? ”
Qui ne la connaissait pas ? L'histoire racontait que la montagne avait été élevée à l’époque où il y avait encore des mages et bien avant que les loups-garous aient pris le contrôle de la société.
C'était un mythe, au mieux, mais une histoire charmante pour l'heure du coucher. Quelque chose à propos d'un loup qui avait porté sa compagne au sommet du pic comme un gage d'amour éternel tout en suppliant la déesse lunaire de lui sauver la vie après une bataille. Mon père nous la racontait à la Saint-Valentin. La douleur qui accompagnait la pensée d'eux fondit en colère alors que je m'asseyais dans la télécabine.
Un fort coup de corne retentit avant que le câble ne commence à bouger. J'ai jeté un coup d'œil à la hauteur vertigineuse et j'ai agrippé le bord de mon siège alors que la voiture continuait à grimper de plus en plus et se balançait dans la brise. Le gouffre sous nous était juste suffisamment éclairé pour voir jusqu'au fond et mon cœur s’accélérât.
“N’aie pas peur,” dit Tyler, sa voix lointaine. Je l'ai regardé et je l'ai trouvé fixant l'obscurité, sans cligner des yeux.
La voiture a commencé à ralentir à ce qui semblait être à mi-chemin de l'autre côté.
Il a murmuré pensivement alors que la voiture tressaillait.
Mon cœur s'est serré, bien que j'aie gardé ma voix calme, “Qu'est-ce que c'est ?”
Un fort clic a retenti au-dessus de nos têtes et la voiture a commencé à tomber.