Lentement, elle se dirigea vers le salon et trouva son frère assis avec deux autres hommes. Elle les connaissait tous les deux.
C'était Amandin et son père !
Son frère rit de quelque chose que le père d'Amandin avait dit lorsqu'il la remarqua.
"Oh, voici ma sœur. Viens."
Emilie entra avec grâce et fit de son mieux pour garder un visage impassible. Une fois assez proche, elle fit une révérence, pendant que son frère les présentait.
"C'est le célèbre seigneur Golchin et son... fils Amandin. Et voici ma soeur Emilie."
D'après la façon dont Alberto dit fils, elle savait qu'il avait du mal à comprendre comment ils pouvaient être père et fils. Ils ressemblaient plus à des frères.
"Merci de nous honorer de votre présence", dit Emilie avant de s'asseoir dans l'un des fauteuils.
"Comme vous le savez, nous ne faisons pas de distinction entre les hommes et les femmes." commença Alberto. "Ma sœur est également ministre de la guerre, c'est pourquoi elle est ici. J'espère que cela ne posera pas de problème."
"Pas du tout. J'admire le fait que Son Altesse soit active en politique." admit Dariush.
Alberto acquiesça. "Je vais être direct. Qu'est-ce que vous voulez en échange de votre aide ?"
En parlant de franchise... "Votre sœur." dit Dariush.
Alberto inclina légèrement la tête et rétrécit son regard. Il faisait généralement cela quand il n'aimait pas ce qu'il entendait. "Malheureusement, toutes mes sœurs sont fiancées." Il mentait.
Emilie paniqua. Elle n'était fiancée à personne.
Les lèvres de Dariush se courbèrent en un sourire cryptique. "Puisque vous avez dit que vous ne faites pas de distinction entre les hommes et les femmes, je suis sûr que vous laisseriez votre sœur décider si elle veut rompre les fiançailles ou non. Je suis sûr que votre sœur est assez intelligente pour savoir quelles fiançailles seront les plus bénéfiques pour elle et le royaume." Il parlait en regardant Emilie.
"Es-tu prêt à accepter ma sœur malgré le fait qu'elle ait été promise à un autre homme ?" Alberto demanda, visiblement troublé.
"Ce n'est pas moi qui suis prêt à accepter. C'est mon fils."
Alberto acquiesça pensivement en déplaçant son regard vers Amandin. "Pourquoi devrais-je te donner ma sœur ?"
"Parce que tu tiens à elle. Tu l'as élevée pour qu'elle soit une femme forte capable de faire une différence. Je ne laisserai pas tout ce que tu lui as enseigné tomber à l'eau." Amandin promit.
Alberto semblait un peu impressionné. Il se tourna vers Emilie et la regarda pour obtenir son approbation. Elle baissa timidement les yeux.
"Puisque tu as dit qu'elle est assez sage pour prendre une décision, je vais la laisser décider", dit Alberto, à sa grande surprise.
Emilie était tellement heureuse qu'elle voulait se précipiter et prendre son frère dans ses bras, mais tout ce qu'elle pouvait faire était de lui offrir un sourire.
"C'est juste."
**
"As-tu des frères et sœurs Amandin ?" Alberto demanda alors qu'ils se promenaient dans le château.
"Non," répondit Amandin.
"Alors tu ne sais probablement pas ce que je ressens."
"Comment te sens-tu ?" Amandin demanda même s'il le savait déjà puisqu'il pouvait lire dans ses pensées.
"Mes sœurs sont tout ce que j'ai. Je les ai élevées, éduquées, protégées, subvenues à leurs besoins et en retour, elles m'ont donné une raison de vivre. Maintenant, toutes les deux s'en vont." Il fit une pause.
Alberto avait du mal à laisser partir ses sœurs.
"Je veux qu'elles soient en de bonnes mains. Oui, être un roi et régner sur de grands territoires, c'est agréable, mais je laisserais tout pour mes sœurs. Donc, si quelqu'un leur fait mal, je le chercherai où qu'il se cache." Il a continué.
Amandin hocha la tête.
"Emilie n'est pas aussi dure qu'elle en a l'air. Sa dureté n'est qu'un bouclier. Elle a beaucoup vécu et vu des choses qu'elle n'aurait pas dû voir. Elle garde tout à l'intérieur et le cache avec son attitude difficile, mais au fond, c'est une âme gentille. Quelqu'un qui ne peut pas dormir en paix si elle a fait quelque chose de mal. Elle a même fui de chez elle juste pour aider ceux qu'elle pensait avoir offensés." Il a souri. "Elle est très têtue."
Amandin savait déjà tout cela. "C'est vrai." Il a acquiescé.
"Elle a accepté de me marier avec une condition."
Alberto s'arrêta. "Quelle est la condition?"
"De vous rendre visite chaque mois."
Alberto fut choqué. Lorsqu'une femme quittait sa famille, elle ne revenait jamais. C'était une honte pour la famille de son mari.
"Je n'y crois pas. Je vais lui parler." Il a dit.
"Inutile. J'ai déjà accepté sa condition."
Maintenant, Alberto semblait encore plus surpris. "Pourquoi?"
"Pourquoi pas ? Qui a fait ces règles stupides de toute façon ? Si les gens peuvent faire des règles, ils peuvent aussi les briser et en créer de nouvelles plus appropriées pour eux. Je ne suis pas les règles que je n'aime pas." A dit Amandin.
Alberto hocha la tête impressionné. Il envisageait de faire la même chose. Il était un roi après tout, alors il devrait abandonner les règles qu'il n'aimait pas et en établir de nouvelles. Des règles que la société finirait par accepter et les changements se produiraient éventuellement.
"Voici les appartements d'Émilie. Ici se trouve la salle à manger. Je vous laisserai dîner seuls pendant que j'accompagne votre père. Je suis sûr que vous voulez discuter de certaines choses entre vous."
Alberto lui fit signe d'entrer. Amandin devait admettre que le frère d'Emilie était ouvert d'esprit. Il aimait ça chez lui. L'aider en tant que roi ne serait pas une mauvaise idée.
Amandin s'assit à la table et attendit Emilie une fois qu'Alberto fut parti. Quelques serviteurs dressaient la table lorsque Emilie arriva.
Ils devaient encore faire semblant de ne pas se connaître puisque des serviteurs étaient présents et qu'ils pourraient propager des ragots.
Amandin se leva de sa chaise. Marchant, il tira une chaise pour elle. Une fois qu'elle s'est assise, il est allé à sa place et s'est assis. Le majordome leur servit à manger et leur versa des boissons, puis tous les serviteurs se tenaient dans le coin de la pièce, faisant semblant de ne rien voir ni entendre.
Ils s'étaient déjà parlé auparavant mais seulement pendant un très court instant, et à propos de cette unique condition, c'était un mensonge. Il savait qu'elle voudrait voir son frère au moins une fois par mois alors il avait menti à ce sujet.
"Alors, ma dame. Parlez-moi de vous. Je suis très curieux." dit-il en prenant une fourchette et un couteau.
"Eh bien comme vous pouvez le voir, si vous n'êtes pas aveugle bien sûr. Je suis extrêmement belle, charmante, intelligente et... n'est-ce pas suffisant?" demanda-t-elle en redressant ses épaules.
Il savait qu'elle jouait avec lui mais il pouvait voir le servant luttant pour garder son sérieux face à ses commentaires. Ils pensaient probablement qu'elle était superficielle.
Amandin manipula le serviteur pour qu'il oublie ce qu'il avait entendu, quitte la pièce et ferme la porte derrière lui.
Emilie allait cueillir une carotte avec sa fourchette lorsque les serviteurs ont soudainement commencé à bouger. Pourquoi partaient-ils? En partant, ils fermèrent la porte de la salle à manger la laissant enfermée à l'intérieur, seule avec Amandin.
Elle se tourna vers lui pour lui demander s'il les avait manipulés mais il ne siégeait plus à sa place. Elle regarda autour d'elle en se demandant où il avait disparu lorsqu'elle a soudainement senti des mains chaudes et fortes sur ses épaules.
"Que pensez-vous de ma surprise?" demanda-t-il en se tenant derrière elle.
Emilie essaya de penser clairement malgré ses mains qui rampaient lentement vers son cou. "J'ai aimé. Mais tu aurais dû me le dire. Ne sais-tu pas combien j'étais troublée?"
"Je sais." Dit-il en écartant ses cheveux de son cou. Se penchant, il pressa ses lèvres contre son cou faisant revivre toutes les sensations de la nuit dernière.
Soudain, elle l'imagina la prendre dans ses bras et l'emmener au lit. Elle abandonna rapidement cette pensée.
"Je ne peux pas croire que mon frère ait accepté cela facilement." Dit-elle.
"Il tient beaucoup à toi. Je lui ai dit que je te laisserais lui rendre visite tous les mois."
Emilie se leva et se tourna vers lui. "Tu me laisserais vraiment faire ça ?"
Il prit son visage entre ses mains. "Je ferais et te donnerais tout ce que tu demandes."
Emilie l'enlaça. "Merci."
Il la serra dans ses bras. "J'ai hâte de te ramener à la maison." Murmura-t-il à son oreille.
Le cœur d'Emilie manqua un battement. L'idée que cet homme la ramène à la maison lui donnait des papillons dans l'estomac.
"Ce soir, je vais rendre visite à Faust." Commença-t-il. "Tu voudrais peut-être venir avec moi et rencontrer Mariette ?"
Faust. Elle ne l'avait pas vu depuis le jour où elle l'avait aidé à s'échapper et elle ne savait pas si elle voulait le voir maintenant. D'un autre côté, elle voulait vraiment voir Mariette.
"Je vais y réfléchir." Dit-elle.
Et elle y réfléchit. Elle y pensa soigneusement toute la soirée. Oui, elle avait aimé Faust une fois, mais plus maintenant.
Il n'y avait donc aucune raison de l'éviter. Maintenant, son cœur appartenait à quelqu'un d'autre.
Une fois qu'elle se fut décidée, elle se vêtit élégamment et attendit Amandin.
"Je vois que tu y vas." Dit-il lorsqu'il arriva.
Elle acquiesça. "Oui."
"Bon. Viens ici maintenant." Il ouvrit grand ses bras.
Emilie secoua la tête avec un sourire et s'avança pour se blottir dans ses bras.
En un clin d'œil, comme d'habitude, elle se retrouva ailleurs.
De par l'aménagement intérieur, Emilie devina qu'ils se trouvaient dans un château. Alors qu'elle regardait autour d'elle, le bruit de pas lui capta son attention. Elle se tourna vers la source du son et vit Faust arriver de loin.
Le cœur d'Emilie rata un battement. Elle n'était pas encore prête à le rencontrer. Ses mains commencèrent à transpirer et elle baissa les yeux de peur en le voyant s'approcher.
"Emilie?" Sa voix était exactement comme elle s'en souvenait et elle ne put s'empêcher de lever les yeux. Il semblait surpris.
Son regard oscillait entre elle et Amandin. "Pourquoi êtes-vous ici ? Vous vous connaissez?"
Emilie le regarda simplement un moment, observant son apparence et s'assurant qu'il allait bien. Elle pensait qu'il était mort, mais il avait l'air tout à fait bien. Plus que bien, en fait. Il semblait différent... Elle ne trouvait pas les mots. Quelque chose chez lui avait changé. Et bien sûr, ses longs cheveux parfaits avaient disparu. Maintenant, ils étaient plus courts et tombaient juste en dessous de ses épaules, mais cela ne le rendait pas moins séduisant.
"C'est ma future épouse," dit brièvement Amandin en passant un bras autour de ses épaules. Emilie se tendit, puis répondit à l'étreinte de façon détachée.
Faust hocha la tête pensivement, sans révéler ce qu'il pensait. Emilie garda le silence. Elle ne savait pas quoi dire et Faust ne posa pas d'autres questions. Il se contenta de les guider vers le salon et demanda à un serviteur d'aller chercher Mariette.
"Alors... puis-je savoir comment vous vous êtes rencontrés?" demanda Faust, brisant le silence gênant dans la pièce.
"Elle est arrivée chez moi en sauvant votre femme," dit Amandin en mettant l'accent sur la dernière partie comme pour lui rappeler.
Faust se tourna vers Emilie. "Mariette m'a tout raconté. Je ne t'ai jamais remerciée de lui avoir aidé."
"Tu n'as pas à le faire." Emilie a coupé. "Puisque Mariette et moi sommes maintenant amies." Elle a grimacé au mot amies.
Elle n'arrivait pas à croire qu'elle avait dit ça.
Pourquoi l'a-t-elle dit alors qu'elle ne savait même pas ce que le mot signifiait, n'ayant jamais eu d'amis.
"Alors merci d'être son amie. Elle pourrait en avoir besoin." Il a dit.
Juste alors, Mariette entra dans la pièce. Elle regarda autour d'elle jusqu'à ce que son regard tombe sur Emilie. Emilie se leva lentement de son siège, sans savoir pourquoi. Elle regarda Mariette qui lui sourit largement avant de franchir la distance entre elles et de la prendre dans ses bras.
Emilie s'est raidie mais a ensuite répondu à l'étreinte, ne sachant comment réagir.
Faust et Amandin se sont jetés un regard.
"Je suis contente que tu sois venue," dit Mariette alors qu'elles se détachaient l'une de l'autre.
"Moi aussi."
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À suivre!