"Milady, Son Altesse a demandé votre présence."
"Vous pouvez partir", répondis-je alors que mes mains commencèrent à transpirer et que mon cœur se mit à battre à tout rompre à l'intérieur de ma poitrine.
Je passai toute la nuit à préparer ma vengeance, à imaginer différentes façons de tuer Giulio. Aucune ne me semblait assez satisfaisante. La mort était une trop petite punition.
Mais je ne pus pas lui donner la punition qu'il méritait. C'était tout ce que je pouvais faire.
Je me regardai une dernière fois dans le miroir. J'eus choisi une belle robe pêche qui mettait en valeur ma peau et je laissai retomber mes cheveux en de belles ondulations. Je me parfumai et je peignis mes lèvres de la même couleur que ma robe.
Prenant une profonde inspiration pour calmer mes nerfs, je sortis de la pièce. Il fallait que je sois calme et confiante si je voulais que mon plan réussisse.
Sur le chemin de la chambre de Giulio, je pensai à toutes les choses qui pouvaient mal tourner et à ce qui m'arriverait si j'échouais. J'étais sûre que je ne vivrais pas un jour de plus.
Les gardes ouvrirent immédiatement la porte sans signaler ma présence et me firent signe d'entrer. Je repoussai toutes mes craintes et je gardai la tête haute en entrant d'un pas ferme et déterminé.
"Bonjour, Votre Altesse", lançai-je en faisant la révérence.
Giulio, confortablement assis dans un fauteuil, leva les yeux, surpris. Lentement, un sourire de satisfaction se dessina sur ses lèvres.
"Bonjour, ma chère", dit-il en se levant de sa chaise tout en laissant son regard parcourir mon corps, de la tête aux pieds. "Tu es ravissante aujourd'hui."
"Merci", répondis-je en essayant de sourire sans paraître nerveuse.
Il plissa le regard, comme s'il essayait de me comprendre.
"Y a-t-il une occasion spéciale dont je n'ai pas connaissance ?"
"Non, Votre Altesse. J'ai juste décidé de ne plus agir comme une enfant", commençai-je. "J'ai longuement réfléchi à ce qui était le mieux pour moi et comme tu l'as dit, ce n'est pas d'être de ton mauvais côté."
Je levai la tête pour croiser son regard et il me regardait toujours d'un air calculateur. Enfin, il franchit la petite distance qui nous séparait et passa un bras autour de ma taille, attirant mon corps contre le sien. Je me forçai à ne pas avoir l'air dégoûté.
"Tu veux dire que tu es d'accord pour devenir mienne ?" Je hochai la tête. "Mais j'ai besoin de temps. Tu as tué mon mari après tout, il est impossible de t'aimer du jour au lendemain."
Il me lâcha d'un air amusé. "J'apprécie ton honnêteté, mais tu vois, je me sens... blessé. Je te donnerai le temps dont tu as besoin, mais en attendant, tu ne vivras pas comme une princesse, mais comme ma servante personnelle. Qu'en dis-tu ?" dit-il en haussant un sourcil.
"Tu souhaites toujours me punir ?"
"Oh non." Il secoua les mains. "Je voulais juste que tu ne prennes pas trop de temps. Je suis devenu de plus en plus impatient, tu vois."
Oui, je pus voir ça. Il me rendrait la vie misérable en tant que servante personnelle pour que je me décide rapidement. Peu importe, il serait déjà mort à ce moment-là.
En tant que servante personnelle, j'aurais de nombreuses occasions d'être seule avec lui et c'était exactement ce dont j'avais besoin.
"Maintenant, j'ai besoin d'un bain", dit-il en se réjouissant de la situation dans laquelle il me mettait.
"Bien sûr, Votre Altesse. Je vais en préparer un immédiatement", répondis-je, agacée qu'il ne puisse même pas attendre un instant avant de commencer à me donner des ordres. Je n'eus même pas l'occasion de me changer de la belle robe que je portais.
Heureusement, grâce à Daniele, je savais comment préparer un bain. Je remplis la baignoire d'eau chaude, j'y déposai des huiles parfumées et du savon, puis j'allai chercher des serviettes.
Mon cœur ne cessa de battre en pensant à l'inconfort qu'il y aurait à donner un bain à quelqu'un, surtout à quelqu'un d'aussi sale que Giulio. Même s'il se servait de toute l'eau du monde, il serait toujours aussi sale.
"As-tu fini ?"
Je me retournai. "Oui, Votre Altesse..." Je n'eus pas le temps de finir mes phrases que mon regard tomba sur un Giulio complètement nu. Choquée et embarrassée, je détournai rapidement le regard.
Il gloussa alors que je continuai à regarder ailleurs jusqu'à ce qu'il glisse dans l'eau. "J'attends", dit-il avec une voix moqueuse.
Je passai rapidement à côté de la baignoire, évitant de le regarder, et je pris l'éponge. Avant que je n'eus le temps de verser du savon, il secoua la tête. "Non, je veux que tu utilises tes mains."
Un sourcil levé, il attendit ma réaction.
Un juron manqua de s'échapper de mes lèvres, mais je m'efforçai de rester calme. En versant le savon dans mes mains, je fis comme si je lavais des vêtements au lieu d'une personne, mais il savait comment me mettre en colère.
"Non, pas par là, ici. Non non, là."
"Oh oui, comme ça."
"Attention, pas trop fort."
"Ne sois pas si lente. Lave-moi plus vite." Et il continua encore et encore.
Je n'eus jamais été aussi énervée de ma vie. J'avais envie de le pousser dans l'eau et de le noyer. Malheureusement, je n'étais pas assez forte.
Les jours passèrent très lentement en tant que sa servante personnelle et c'était une torture, mais cela me donna de nombreuses occasions d'être avec lui lorsqu'il était seul et vulnérable, comme lorsqu'il dormait. Je le dominais de toute ma hauteur alors qu'il était allongé sur son lit, regardant sa poitrine se soulever et s'abaisser au fur et à mesure qu'il sombrait dans un profond sommeil. Puis je pris doucement un couteau que je volai dans la cuisine et que j'attachai à ma cuisse sous ma robe.
Mon cœur s'accéléra tandis que je levai le couteau en l'air en le tenant fermement des deux mains. Cette fois, je me dis de ne pas échouer, de ne pas avoir peur. Il méritait de mourir, alors pourquoi hésitais-je ? Comme d'habitude, mes mains se mirent à trembler et je commençai à transpirer.
Je me répétai d'abattre le couteau et de le poignarder une fois pour toutes, mais mon corps refusa de m'écouter. J'énumérai toutes les raisons que je devais avoir de le tuer, mais mon corps refusa toujours d'obéir.
Je ne savais pas pourquoi je me persuadai encore et encore alors que je savais au fond de moi que je ne pouvais pas le tuer. Je ne pouvais pas tuer un être humain vivant. Je ne le pouvais pas.
Lentement, je laissai tomber mes mains sur les côtés, tenant toujours le couteau dans l'une d'elles. J'étais en colère et déçue par moi-même. Pourquoi ne pus-je pas le faire ? Il ne devrait pas être difficile de tuer quelqu'un que l'on méprisait autant. Ce fut la cinquième fois que j'essayai et que j'échouai.
J'aurais peut-être dû partir avec Conan, loin de cet endroit. S'il revenait cette fois, je le ferais. Je n'avais plus rien à faire ici si je ne parvenais même pas à tuer Giulio.
En remettant le couteau en place, je me rendis dans la réserve où je dormis sur un mince matelas au milieu des denrées stockées. Cette fois, je n'eus pas pleuré et je m'endormis à nouveau. Je me sentis vide, comme s'il n'y avait plus d'émotions en moi, et mon cœur se figea.
Pas de douleur, pas de colère. Je ne voulais plus ressentir cela et je fus reconnaissante que ces sentiments eurent disparu. Je fermai les yeux et, avec eux, tout le reste, en particulier mon cœur.
Le matin, je repris mon train-train quotidien. Je me rendis dans la chambre de Giulio, je préparai de nouveaux vêtements, puis je préparai un bain.
Il était déjà réveillé et sembla un peu stressé en regardant les vêtements que je préparai.
"Tu ne les aimes pas, Votre Altesse ?" demandai-je d'un ton monotone.
En croisant les bras sur sa poitrine, il les regarda en calculant pendant un moment. "Donne-moi quelque chose de plus somptueux. Je dois impressionner ma future femme."
"Future femme ?" Cet homme ne se lassait-il jamais des femmes ?
"Pourquoi ?" demanda-t-il en se tournant vers moi. "Jalouse ?"
J'eus envie de rire. "Pas du tout... Votre Altesse."
"Mais tu le seras." Il eut un sourire de satisfaction. "Tu vois... ma future femme est très belle, mais ce n'est pas pour ça que je l'épouse, alors ne t'inquiète pas."
Franchissant la distance qui nous séparait, il posa un doigt sur ma joue et sur mes lèvres. "Tu seras toujours la plus belle chose pour moi."
Je n'étais pas une chose, voulus-je dire, mais ce que j'étais n'avait plus d'importance.
En l'aidant à se préparer, je fus surprise de constater qu'il ne me taquinait pas et ne m'agaçait pas comme d'habitude. Il était plutôt occupé avec lui-même, essayant d'être parfait. Je ne savais pas qu'il se souciait autant de son apparence, mais c'était le cas. Je me demandai qui pouvait bien être sa future femme pour qu'il se prépare à ce point.
"Bien joué, Mariette", déclara-t-il en se regardant dans le miroir. "Tu t'es beaucoup améliorée, en fait, je pense que c'est un accident que tu sois née princesse au lieu d'être servante."
Je levai les yeux au ciel sans qu'il me voie.
"Tu peux t'en aller à présent." Il fit un signe de la main.
Et jamais, il ne me laissa partir si tôt. Je quittai rapidement la chambre et je retournai à la cuisine où je retrouvai Carla. "Ça s'est bien passé ?" me demanda-t-elle.
"Heureusement, il est concentré sur lui-même aujourd'hui. Apparemment, sa future femme arrive", lui murmurai-je avant d'aller chercher une casserole pour faire du thé.
"Oui, c'est vrai. Son frère est le roi de... je ne me souviens plus du nom, mais c'est un royaume riche. Son Altesse veut sans doute l'épouser pour cette raison."
"Qui a fait la proposition ?" demandai-je, soudainement intéressée.
"Probablement son Altesse. J'espère que ce roi fortuné rejettera sa proposition."
Je l'espérais également.
Après avoir préparé le thé, je mis tout dans le plat et j'allai le servir à Giulio. Alors que je descendais les escaliers en faisant attention de ne pas renverser le thé, j'entendis quelques servantes bavarder... à mon sujet.
"Je me demande pourquoi Son Altesse la désire à ce point. Elle n'est même pas si belle."
J'étais tellement habituée que cela ne me gêna plus, ou peut-être que je me racontais des histoires, je ne fis pas attention à l'endroit où je posai mes pieds et tout à coup, je tombai. Il se passa alors quelque chose d'étrange, un bras vint entourer ma taille, m'empêchant de tomber à plat ventre.
Qui aurait pu me sauver cette fois-ci ?
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À suivre !