Emilie suivit Eduardo dans les couloirs. Elle ne faisait toujours pas confiance à cette Dina et garda la main sur son épée, prête à faire face à toute éventualité.
"Il n'y a pas lieu d'avoir peur. On ne fait pas de mal à nos invités", dit Eduardo en s'avançant devant elle. Comment le sut-il ?
Eduardo s'arrêta devant une porte en bois et il l'ouvrit.
Il la regarda de haut en bas, mais il ne sembla pas aimer ce qu'il voyait. "Il y a une salle de bain à l'intérieur et des vêtements propres dans le placard", dit-il en lui faisant signe d'entrer.
Emilie entra dans la pièce, le visage rouge d'embarras. Elle ne put qu'imaginer à quel point elle avait l'air mal en point et à quel point elle sentait mauvais après plusieurs jours de cavale. Elle se retourna pour le remercier, mais il était déjà parti. C'était un homme étrange, pensa-t-elle, mais il était beau.
Emilie se promena un moment dans la chambre, ouvrant les placards, testant le lit, observant la fenêtre, puis elle décida de prendre un bain. Après le bain, elle enfila une robe de mousseline bleue qu'elle trouva dans l'armoire et commença à se sécher les cheveux. Il ne lui restait plus qu'à manger et à dormir, pensa-t-elle.
Après s'être séchée les cheveux, elle sortit de la chambre et partit à la recherche de Mariette. Emilie devait s'assurer que Mariette était en sécurité et que cette Dina était digne de confiance. Mais en se promenant dans les couloirs, elle se rendit compte qu'elle revenait toujours au même endroit. Était-ce une sorte de magie ? Dina l'éloignait-elle de Mariette ?
"Miaou, miaou..."
Emilie se tourna vers le chat noir qu'Eduardo tenait tout à l'heure. S'approchant, Emilie s'accroupit et tendit les bras vers le chat.
"Viens ici..." dit-elle en souriant, mais le chat ne fit que la fixer avant de s'enfuir.
"Non attends..." Elle commença à courir après le chat, mais il eut déjà disparu.
Emilie soupira. Elle était trop fatiguée pour se promener et envisagea même de retourner dans sa chambre et de dormir un peu. Mais elle devait retrouver Mariette.
En marchant, en regardant et en se sentant frustrée à chaque fois, Emilie remarqua quelque chose d'étrange. C'était une pièce entièrement faite de verre, les murs, le toit, tout.
En entrant dans la pièce, elle trouva des plantes vertes partout, des espèces qu'elle ne connaissait pas encore ainsi que des animaux. Différents animaux dans des cages. Elle en reconnut certains, des hamsters, des lapins et des grenouilles, et d'autres qu'elle n'eut jamais vus auparavant.
Emilie trouva une autre pièce en verre ou plutôt une boîte en verre. Elle était remplie d'eau et des poissons y nageaient. Elle n'eut jamais rien vu de tel auparavant. Prisonnière de l'étude des êtres à l'intérieur de la boîte, elle sentit soudainement quelque chose toucher ses pieds.
En regardant vers le bas, elle poussa un cri d'horreur en découvrant un serpent qui tournoyait autour d'elle. D'un coup de pied sauvage, elle courut en criant à tue-tête jusqu'à ce qu'elle se heurte à quelque chose de dur et tombe à la renverse.
Gémissant de douleur, ses yeux se posèrent sur une paire de bottes noires, puis son regard remonta le long de longues et puissantes jambes enveloppées dans un pantalon noir. Passant sur des bras puissants et de larges épaules recouvertes d'une chemise de soie noire, son regard se posa sur une paire d'yeux magnifiques. L'ambre au milieu contrastait magnifiquement avec le vert vif du bord. Ces yeux étaient à couper le souffle.
"Oh là là, qu'est-ce qu'on a là ?"
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Les cheveux noirs lustrés encadraient un visage fort et bien défini et les lèvres roses et douces étaient courbées en un sourire narquois.
"Oh là là, qu'est-ce qu'on a là ?" Sa voix, aussi douce que sa peau caramel, contenait une pointe de moquerie.
Comme Emilie ne répondit pas et ne bougea pas, il arqua un sourcil sombre.
"Vous trouvez que c'est confortable de vous asseoir par terre ?" demanda-t-il.
"Hein ? Oh... non..." Son visage brûla d'embarras tandis qu'elle se leva et ajusta sa robe.
Pourquoi agissait-elle de la sorte ? Irritée contre elle-même, elle regarda l'homme en face d'elle. Bon sang, il était attirant, un régal pour les yeux. Elle devina qu'il devait venir des tropiques à cause de sa peau bronzée et de son apparence exotique.
"Vous aviez l'air pressé ?" dit-il.
Oui, effectivement, elle oublia. Elle fuyait un serpent. Un serpent ? Emilie regarda derrière elle. Heureusement, le serpent ne l'eut pas suivie.
"Il y avait... un... un serpent... ici", dit Emilie en montrant du doigt.
L'homme rit. "Il est tout à fait inoffensif."
Inoffensif ? Comment un serpent pouvait-il être inoffensif ? Elle entendit dire que les gens mouraient immédiatement s'ils étaient mordus par un serpent.
"Quel est votre nom, ma belle ?"
Emilie cligna plusieurs fois des yeux, surprise. Personne n'eut jamais l'audace de la qualifier de belle, même s'ils la trouvaient belle, mais bien sûr, cet homme ne savait pas qui elle était, sinon il n'aurait pas osé.
"Emilie."
"Oh... vous êtes la princesse guerrière", dit-il.
"Vous me connaissez ?"
"Pas vraiment, j'ai juste entendu parler de vous et de votre frère sauvage et... de votre peuple."
Emilie était en colère. Comment osa-t-il ? Il ne savait rien de son frère ou de son entourage.
"Ne vous avisez pas de traiter mon frère ou mon peuple de sauvages."
"Ou quoi ?"répondit-il en ayant l'air amusé.
"Ou je vous tranche la gorge", menaça Emilie avant de pouvoir s'empêcher de dire quelque chose d'aussi stupide.
"Tsk tsk... Je ne pensais pas que de telles menaces pouvaient sortir de votre belle bouche."
Emilie était confuse. Est-ce qu'il la complimenta ? Alors pourquoi ressentait-elle un sentiment de moquerie de sa part ?
"Ce n'est pas une menace, il s'agit d'un avertissement."
Il fit un pas vers elle et se pencha plus près. Emilie resta figée sur place, il était trop proche pour qu'elle se sente à l'aise. "Vous voyez, vous n'êtes pas en mesure de m'avertir alors que vous venez de fuir un simple serpent", répondit-il.
Un simple serpent ?
Elle recula d'un pas. "Peut-être qu'il m'est plus facile de vous tuer qu'un simple serpent."
Il sourit, montrant des dents blanches parfaites et des canines légèrement plus longues que les dents normales.
"Je vois que vous êtes coriace. J'aime bien ça", dit-il en dégainant.
Malheureusement, elle ne l'aimait pas, même s'il avait l'air assez délicieux pour être mangé. Emilie secoua la tête. D'où lui vint cette idée ?
"Emilie ? te voilà." La voix de Dina retentit dans le couloir.
En tournant la tête, elle vit Dina et Mariette s'approcher d'elles. Mariette portait une robe propre et ses cheveux étaient encore mouillés par le bain. Elle semblait marcher très bien. Emilie devina que Dina dut avoir recours à la magie pour guérir sa jambe.
"Je vois que vous vous êtes déjà rencontrés." Dina sourit en regardant Emilie et l'homme qui se tenait à côté d'elle.
"Mariette, voici Amandin, il fait partie de ma famille et voici la princesse Mariette." Dina les présenta l'un à l'autre.
Le crétin s'appelait donc Amandin. Emilie n'eut jamais affaire à un tel nom auparavant.
"Enchanté de vous rencontrer, princesse", dit-il avec un ton poli qu'il ne prit pas lorsqu'il s'adressait à elle. Emilie eut soudainement envie de lui donner un coup de pied.
"Vous devez avoir faim. Eduardo a préparé le déjeuner. Mangeons ensemble", proposa Dina en leur faisant signe de la suivre.
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À suivre !