Quentin sortit son épée, prêt à se battre.
"Non", dis-je. Il me regarda d'un air confus.
"Mais Milady..."
"Je vais m'en charger." Je l'interrompis. Je ne voulus pas qu'il se batte parce qu'il perdrait probablement. Ils étaient trop nombreux, il ne pourrait pas tous les combattre.
Les hommes nous entourèrent avec leurs chevaux. L'un d'eux descendit de son cheval et s'approcha de nous. Son regard se posa sur moi, puis il sourit.
"Notre petite princesse porte des chiffons, à ce que je vois." Il sourit. "Qu'est-ce qui s'est passé ?" demanda-t-il d'un ton moqueur, puis ses hommes se mirent à rire. Son regard se porta sur Quentin.
"Je n'ai besoin que de la princesse vivante. Je crois que ton séjour sur Terre est arrivé à son terme, mon vieil ami", dit-il à Quentin avec une fausse expression de tristesse.
Quentin resta à la même place, l'expression inébranlable.
"Il n'est pas nécessaire de faire semblant d'être brave quand on va mourir. Pourquoi ne pas supplier pour vivre pendant que tu le peux ?"
"Vous ne le tuerez pas", dis-je.
L'homme me regarda puis et se mit à rire.
"Pourquoi pas ?"
"Parce que je me souviendrai de votre visage et je dirai à mon mari de vous tuer de la manière la plus douloureuse qui soit", répondis-je.
Il rit de nouveau.
"C'est à condition qu'il me trouve, petite princesse", répondit-il.
"Oh, il le fera. Le diable trouve son chemin partout. Il est probablement en train de planifier votre mort et tout le monde ici."
Je vis qu'il était un peu effrayé. Cela fonctionnait.
"Vous craignez le prince héritier ?" demandai-je en m'adressant plus fort à tout le monde. "Eh bien, vous craignez la mauvaise personne. Le pire que le prince Giulio puisse faire est de vous tuer, mais le prince Faust vous torturera, vous tuera et vous torturera à nouveau en enfer, car, croyez-moi, aucun d'entre vous n'ira au ciel", menaçai-je.
Ils se regardèrent un moment avec hésitation.
"Qu'attendez-vous ?" hurla leur commandant.
"Attachez-les !"
**
Ils nous jetèrent dans un caveau, les mains attachées dans le dos.
"Ne touchez pas à la Dame. Le prince héritier veut qu'on ne la touche pas", déclara le commandant à ses hommes. Son regard se porta sur Quentin.
"Vous pouvez faire ce que vous voulez de lui", dit-il et il partit.
Les deux hommes qui restaient avec nous se dirigèrent vers Quentin d'un air suffisant.
"Laissez-le tranquille si vous tenez à la vie", leur dis-je. En tournant la tête, ils me regardèrent.
"Vous ne pouvez pas me tuer, car le prince héritier me veut vivante. Avant que vous ne m'ameniez à lui, Faust sera déjà là et s'il découvre qu'un de ses hommes est mort ou blessé, il ne sera pas content", déclarai-je avec conviction dans ma voix. "Je ne pense pas que vous l'ayez vu mécontent, n'est-ce pas ?"
Ils se regardèrent l'un l'autre, l'un d'eux étant manifestement plus effrayé que l'autre.
"Croyez-moi, vous ne voulez pas le voir comme ça ?" ajoutai-je.
"Ce ne sont que des rumeurs. N'essayez pas de nous effrayer, Milady", répondit l'un d'eux.
"Des rumeurs ?" Je me mis à rire. "Il n'y a pas de fumée sans feu et oh... vous devriez avoir peur. Personne ne veut être brûlé vif."
Maintenant, ils étaient clairement apeurés. Cela put se lire dans leurs yeux.
"Ce soir, Faust sera déjà là. Réfléchissez-y. Si vous voulez vivre, vous nous relâcherez et j'épargnerai vos vies, et peut-être même que je dirai à mon mari de vous faire rejoindre son armée. Et si vous voulez mourir, eh bien, demandez pardon à Dieu, car si vous allez en enfer..." Je secouai la tête "Faust prendra plaisir à vous torturer pour l'éternité."
Leurs regards se portèrent sur Quentin et moi, confus, puis ils décidèrent de nous laisser tranquilles.
"Milady, vous êtes très intelligente", déclara Quentin une fois qu'ils furent partis.
"Pas assez intelligente cependant. Ils ne nous ont pas laissé partir."
"Ils le feront", déclara-t-il.
"Comment le savez-vous ?"
"Ils ont eu très peur et au fur et à mesure que le temps passe, leur peur s'accroît."
"Je l'espère", soupirai-je.
Après avoir passé tant de temps dans le cellier, j'eus des crampes dans les jambes et mon estomac se mit à gronder. Quentin se tourna vers moi avec un air d'excuse.
"Je vais bien", lui assurai-je.
Peu après, nous entendîmes le bruit des clés et la porte de la cellule s'ouvrit. Les deux soldats effrayés entrèrent, l'air toujours aussi effrayé. Sans un mot, ils commencèrent à nous détacher les mains.
"Allons-y", murmura l'un d'eux. "Les hommes boivent dehors. La plupart d'entre eux sont en état d'ébriété, alors nous pouvons partir si nous sommes très silencieux", expliqua-t-il.
Il eut raison. En sortant, nous entendîmes leurs voix fortes et leurs rires alors qu'ils étaient assis autour d'un feu. Sans qu'ils s'en aperçurent, nous nous faufilâmes dans les bois et commençâmes à courir aussi vite que nous le pouvions. Nous continuâmes à courir jusqu'à ce que je ne sois plus capable de le faire.
"Milady, est-ce que vous allez bien ?" demanda Quentin lorsque je m'arrêtai.
"Oui, j'ai seulement besoin de respirer un peu", répondis-je essoufflée, mais la vérité était que mes jambes me faisaient tellement mal après être restée assise pendant longtemps et que je manquais d'énergie puisque je n'eus pas mangé de toute la journée.
"Nous devons continuer", déclara l'un des hommes. "Ils ont des chevaux et peuvent facilement nous poursuivre."
Dès qu'il termina sa phrase, Quentin les égorgea tous les deux, laissant leurs corps tomber au sol.
"Quentin ?" soufflai-je, choquée.
"Ils ont trahi leur prince", déclara-t-il simplement. "Nous devrions continuer à avancer."
Nous prîmes leurs armes et continuâmes à courir. Je ne pus déterminer depuis combien de temps nous courions ou marchions, mais mes jambes me faisaient tellement mal, ma gorge était si sèche et ma tête commença à tourner. Mais je continuai à marcher malgré tout. Si je voulais vivre, si je voulais revoir Faust, je devais continuer à avancer. Finalement, alors que je continuais à marcher, mes jambes cédèrent et tout devint noir.
**
Je me réveillai après que quelqu'un m'eut aspergé le visage d'eau. J'ouvris les yeux en gémissant.
"Milady, buvez ceci", dit Quentin en tenant une bouteille d'eau près de ma bouche. J'avalai l'eau rapidement.
"Où est-ce qu'on est ?"
On était entouré d'arbres et il y avait un petit lac sur la gauche.
"Malheureusement pas très loin."
"Alors, on devrait y aller", répondis-je en me levant brusquement, ce qui me fit perdre l'équilibre.
Avant que je ne tombe, Quentin me rattrapa. "Je ne pense pas que vous puissiez marcher, Milady. Votre jambe est enflée."
"Bien sûr que je peux mar..." Je poussai un cri de douleur en déplaçant mon poids sur ma jambe gauche.
"Asseyez-vous." Quentin insista en m'aidant.
"Mais nous ne pouvons pas rester assis ici", protestai-je. C'était déjà le matin et il déclara que nous n'eûmes pas beaucoup avancé. "Je vais essayer de marcher."
"Ce n'est pas la peine", répondit-il calmement. "Nous sommes encerclés. J'ai essayé de trouver une issue, mais ils sont partout en ce moment."
"Qu'est-ce qu'on fait alors ?" lui demandai-je.
"Il est trop tard pour faire quoi que ce soit, Milady. Depuis le début, nous menons une guerre que nous perdrons de toute façon. Même si nous nous échappons cette fois-ci, combien de fois pourrons-nous encore nous échapper ? Tôt ou tard, ils nous retrouveront." Il me regarda en rétrécissant son regard. "Nous mourrons tous, Milady."
Le calme avec lequel il parla me fit comprendre qu'il...
s'attendit à ce que tout cela se produise et qu'il l'eut accepté.
"Quentin, vous devriez me laisser ici. Au moins toute seule, je suis sûre que vous pourrez vous échapper."
"Non, Milady, je ne peux pas faire ça."
"Pensez à votre famille, elle a besoin de vous. Je m'en sortirai, ils ne me tueront pas. Leur prince me veut en vie."
"Non, je..." Il s'arrêta lorsque nous entendîmes le bruit de chevaux et d'hommes.
"Cherchez-les partout !" hurla un homme.
Quentin regarda rapidement autour de lui pour essayer de trouver un endroit où nous cacher, mais malheureusement, on était entouré d'arbres et se cacher derrières eux était inutile.
"Milady, je vais les distraire et les mener par là. Vous allez endurer la douleur et courir dans cette direction." Il chuchota en pointant du doigt différentes directions.
Je hochai la tête et j'essayai de faire ce qu'il disait, mais la douleur dans ma jambe était atroce. Je fis de mon mieux pour ignorer la douleur et je me dirigeai en boitant vers la direction opposée à celle où Quentin se rendait.
"Quelqu'un est là !" J'entendis un homme crier, puis le cliquetis d'épées. Quentin allait-il pouvoir se battre contre tous ces hommes ?
Je me sentis comme un lâche en le laissant derrière moi et j'envisageai un moment d'y retourner. Mais comment pourrais-je l'aider ? Je pouvais à peine marcher.
"La voilà ! Attrapez-la !"
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À suivre !