Le point de vue d'Alexander
Touche-moi encore, Alex !
Leigh venait-elle de m'autoriser à la toucher ? Pourtant, au moment où j'ai tendu la main vers elle, juste pour la tenir et rien d'autre, j'ai senti Leigh se raidir. C'est comme si tout son sang était monté à son visage, ses yeux en amande sont devenus ronds, son cœur a semblé s'arrêter de battre, et quand il s'est remis à pomper, elle m'a surpris en sautant hors de la baignoire.

"Qu'est-ce que je viens de dire ? Oh mon Dieu !" a-t-elle bredouillé lorsque son téléphone a de nouveau sonné, ses pieds semblaient bloqués sur le sol, elle ne pouvait pas marcher vers la baignoire, et après quelques secondes, elle m'a tourné le dos et s'est mise à crier en passant la porte.
Mon front s'est plissé lorsque j'ai réalisé qu'elle venait de se placer dans l'eau bouillante et qu'elle était trop gênée par ce qu'elle avait dit. Je suis sorti de la baignoire pour suivre Leigh. J'ai décroché le téléphone pour répondre à Alfie.
"Le mari de Kayleigh Hearst" l'ai-je salué en souriant à mon style de salutation.
"Alfie, l'assistant de Kayleigh", a-t-il dit en riant. "Quel accueil, Alex. Au fait, où est ma patronne ?" a-t-il demandé.
Elle n'était pas dans la chambre, et je pouvais encore l'entendre crier, mais elle s'éloignait comme si elle était déjà loin de moi.
"Elle s'est enfuie", ai-je répondu en me pinçant les lèvres tout en retournant dans l'arrière-cour où se trouvait la famille.

"Comment ça elle s'est enfuie ?" Il y avait une note d'inquiétude dans sa voix. "Il s'est passé quelque chose ?"
"Il ne s'est rien passé", ai-je répondu, et cela a semblé répondre à la question de tout le monde, car Carlos et Victor ont pouffé de rire. "Je t'appelle plus tard si je la trouve", ai-je dit et sans attendre sa réponse, j'ai mis fin à l'appel.
"Notre petite sœur s'est-elle ridiculisée devant toi, Alex ?" a demandé Ellen en sirotant son café.
Si le fait de me demander de la toucher comptait, alors la réponse était oui. Je lui ai fait un signe de tête et ils ont tous ri, y compris Royce et Kayla, qui se moquaient rarement de Leigh. Il devait avoir quelque chose de drôle au sujet de Leigh.

"Kayleigh est à la piscine. Qu'est-ce qui s'est passé ?" a demandé tante Ida en arrivant dans le jardin avec une assiette de pastèques coupées. Elle l'a posée sur la table, mais avant qu'elle n'ait pu s'éloigner, les enfants ont couru vers elle, ont pris des fruits et ont presque vidé l'assiette.
"À la piscine ?" En entendant le mot piscine, mon cœur voulait bondir hors de ma poitrine. J'allais faire un pas, mais la voix de Carlito m'a retenu.
"Assieds-toi ici, Alex. Laisse-la se débarrasser de son embarras dans la piscine. Elle ne fera rien de stupide", a-t-il dit en réprimant un sourire. Je suis retourné m'asseoir, mais je n'ai pas pu m'empêcher de m'inquiéter pour elle.
"Se noyer dans l'eau signifie qu'elle est choquée, et faire des longueurs dans la piscine signifie qu'elle était trop gênée par quelque chose", a expliqué Royce comme si cela faisait partie de la leçon 101 de Kayleigh. "Je parie pour dix."
"Vingt", a déclaré Victor en riant. Lorsque j'ai haussé les sourcils, il s'est esclaffé. "Allez, Alex, la piscine est petite, alors je mise vingt."
Ils ont tous fait leur pari et, à ma grande surprise, même Abuela a dit ce qu'elle devinait.
Maman m'a souri gentiment et m'a tapoté l'épaule. "Attends qu'elle ait fini de nager. Ne l'arrête pas et attends qu'elle soit fatiguée, Alex. Je pourrais dire que c'est l'un des nombreux défauts de ma fille."
"Un autre défaut, mais qui est mignon. Elle passerait ses journées dans sa chambre à réorganiser ses affaires", a dit Kayla en me souriant amicalement. "N'essaie pas de l'en empêcher."
"Alex", a appelé Carlos. "Ne t'inquiète pas trop pour elle. Kayleigh a toujours pensé qu'elle devait être comme chacun d'entre nous, mais avec les années de différence, sa génération est déjà différente de la nôtre", a-t-il expliqué. "On a beau lui expliquer, elle n'arrive pas à se débarrasser de ses peurs et de ses angoisses. Je me souviens du moment où elle voulait grandir au plus vite."
"Oui, imagine, j'avais déjà quinze ans quand elle est née", a ajouté Royce. "Quand elle a eu quinze ans, j'en avais déjà trente."
Ellen a grogné, levant ses yeux vers Royce. "Ne commence pas avec les chiffres, Royce. Mais Alex, Carlos a raison, alors s'il te plaît, sois patient avec notre petite sœur."
Carlos s'est levé et a consulté sa montre en soupirant. "Il est temps d'y aller", a-t-il lancé en regardant ses enfants.
"Mais je ne veux pas encore partir", a dit Hannah en faisant la moue, presque dix-huit ans et l'aînée des petits-enfants mais quand Carlos l'a regardée, elle a poussé un soupir et s'est dirigée vers ses grands-parents et Abuela, en les embrassant. Les enfants se sont dirigés vers leurs oncles et tantes, les embrassant et les serrant dans leurs bras.
Hannah s'est arrêtée devant moi, surprise de voir ses joues rougir. "Hmm... Oncle Alex", elle a jeté un rapide coup d'œil à ses parents, puis a rapproché sa tête de la mienne. "Peut-on prendre une photo ensemble ?"
J'ai sourcillé en souriant à sa mère, qui a roulé des yeux, mais a hoché la tête. Hannah a pris une photo de nous avec son téléphone, puis elle a souri en regardant l'image. Elle m'a embrassé sur la joue. "Merci, oncle Alex. Elle s'est dirigée vers ses parents, mais s'est arrêtée à mi-chemin et s'est tournée vers moi. "Tu seras là ce week-end, oncle Alex ? C'est mon dix-huitième anniversaire", a-t-elle de nouveau rougi.
Mes sourcils se sont froncés en pensant au programme de Leigh. "Oui, mais cela dépend encore des projets de ta tante Leigh."
Elle a acquiescé de la tête, satisfaite de ma réponse.
"Ah, attends !" Je me suis souvenu de la carte exclusive qu'Emma m'avait donnée. Je l'ai fait sortir de mon portefeuille et je la lui ai donnée. "Un petit cadeau pour ton anniversaire." J'ai marché jusqu'à elle et je lui ai donné la carte.
"Pas question !" Elle a écarquillé ses yeux en montrant la carte à ses parents, mais elle me l'a rendue après avoir réfléchi. "Merci, oncle Alex mais je ne peux pas accepter des choses aussi chères."
Je lui ai souri en lui ébouriffant les cheveux. "Tu ressembles beaucoup à ta tante Leigh. Ne t'inquiète pas, je connais la propriétaire. Elle me l'a donné parce qu'elle était désolée que nous n'ayons pas pu profiter du repas la première fois", ai-je gloussé tendrement. "Tu peux inviter dix personnes et commander tout ce que tu veux pour manger gratuitement."
Elle a d'abord hésité, mais elle a fini par me serrer dans ses bras et m'embrasser à nouveau sur la joue avant de courir vers Carlos et de lui donner la carte.
"Dis à ton amie, Alex, que nous commanderons beaucoup", a-t-il souri, en embrassant sa fille à son tour.
Les enfants de Victor ont fait la même chose, et je trouvais cette petite tradition sympathique, mais triste puisque je commençais à détester les voir partir. Retourner chez moi me rendrait probablement sourd à force de silence. Mon séjour ici m'a permis de m'habituer au bruit des nombreux enfants, et ils sont devenus comme une musique à mes oreilles.
"Tu rateras ça ce soir", a lancé Royce en se moquant de ses frères lorsqu'ils se sont serrés dans les bras les uns des autres.
Rater quoi ce soir ? Que rateront-ils ce soir ? Kayla m'a donné un coup de coude sur l'épaule. "Ton adorable femme parle dans son sommeil quand elle est épuisée", a-t-elle dit en regardant Kayleigh et en revenant vers nous. "Dis-nous si elle parle enfin de chiffres, Alex. On a tous envie de parier sur les numéros de la loterie." Ils riaient tous, mais se sont arrêtés quand elle a franchi la porte en bois.
"Combien ?"  a demandé Victor.
"Vingt", a-t-elle précisé, encore haletante à cause de la natation et de la marche. Elle a embrassé les enfants sur la tête rapidement et est passée devant nous, m'ignorant pendant que je soulevais son téléphone portable pour lui dire que je le tenais.
"Elle ne te parlera pas pendant un jour, Alex", a dit Carlito en me tapotant l'épaule et en se levant pour accompagner ses petits-enfants à l'extérieur.
"Regarde juste, apprends et profite de Kayleigh 101."