Le point de vue d'Alexander
Le dîner était bien meilleur et plus relaxant qu'hier soir.
Je me suis rendu compte que c'était ainsi qu'ils passaient leurs repas les jours ordinaires, un dîner de type conférence, en donnant des nouvelles de leur journée d'une manière amusante, et lorsque Carlito a raconté ce qui s'était passé au 47e étage, ils n'ont pas pu s'empêcher de rire. J'ai été amusé quand ils ont raconté comment Leigh a essayé de surmonter sa peur de la hauteur, mais n'a pas réussi à vaincre son acrophobie à maintes reprises.

Mes yeux se sont posés amoureusement sur Leigh, et le fait de la voir rire à chaque histoire partagée m'a fait comprendre qu'elle avait peut-être beaucoup de problèmes, mais qu'elle faisait de son mieux pour les résoudre. Bien qu'elle ait échoué à de nombreuses reprises, j'avais toujours l'impression qu'elle essayait toujours.
Le fait de faire partie de cette famille m'a fait comprendre que les dîners pouvaient être amusants. J'avais du mal à me souvenir d'un dîner dans lequel l'on ne parlait pas d'affaires ou d'économie.
Nous étions déjà en train de boire une bière dans leur salon quand cela est arrivé. J'étais assis sur l'accoudoir du canapé et Leigh était confortablement installée sur mes genoux et je n'ai pas pu m'empêcher de passer mon bras autour de sa taille.
J'étais sûr que le sourire de Leigh avait disparu lorsqu'elle a vu la petite Katherine, sa nièce de trois ans et la plus jeune fille de Carlos, porter le pot de cailloux colorés dans ses petits bras. Je savais qu'il s'agissait de la collection de pierres de Leigh, que j'avais remarquée soigneusement placée sur un côté de sa commode.
Les yeux de Katherine étaient ronds et écarquillés, des larmes coulaient dans ses yeux et ses lèvres tremblaient en fixant sa tante Leigh. Tout le monde était dans le salon, mais ils étaient comme dans un film, mis en pause par celui qui regardait la télévision. Personne ne semblait respirer lorsque Katherine s'est avancée vers Leigh pour lui montrer ce qu'elle avait fait.
"Je suis désolée, tante Leigh", a-t-elle dit, et ses larmes ont commencé à couler sur ses joues potelées. Les cailloux, rangés par couleur, étaient maintenant confondus.

Leigh s'est échappée de mon bras pour aller voir sa nièce. Elle s'est accroupie et a accepté le pot quand elle le lui a donné.
"Tante Leigh !" Katherine braillait, et Leigh a dû mettre le pot de côté parce que l'enfant s'est précipitée vers elle en pleurant. Il a fallu des minutes avant qu'elle n'arrête d'expliquer entre ses pleurs, et j'ai beau essayer de la comprendre, tout ce que j'entendais, c'était des mots qu'elle avait du mal à prononcer couramment pour l'instant.
Mes yeux se sont tournés vers les parents, mais comme tout le monde dans la maison, ils attendaient tous le verdict du propriétaire sur l'enfant.
"Je lui ai dit de ne pas y toucher, tante Leigh", a finalement dit le témoin, Vico, le plus jeune enfant de Victor. "Mais elle a insisté pour prendre le pot, puis elle a trébuché et..."

Katherine a braillé à nouveau, et elle a regardé Vico, qui hoquetait et parlait à nouveau d'une manière étrange. On aurait dit un extraterrestre parlant, et la fille de Kayla, âgée de deux ans, a aidé à expliquer ce qui s'était passé. Même le fils de Royce, âgé d'un an, s'est joint à leur conversation, mais il avait la pire façon de parler parmi eux. Je pouvais à peine le comprendre.
"Je vois", a dit Leigh en hochant la tête.
J'ai sourcillé et penché ma tête vers elle, réfléchissant à ce qu'elle avait compris. Elle a essuyé les larmes sur les joues de Katherine et a souri. "Ne t'inquiète pas, oncle Alex m'aidera plus tard à arranger les cailloux, alors arrête de pleurer, d'accord ?"
Katherine a couru vers moi, et quand j'ai regardé Leigh, elle m'a fait un geste de la main pour que je descende du canapé, et je me suis donc accroupi pour arriver à la hauteur de sa nièce. Elle a enroulé ses petits bras autour de mon cou, a pleuré à nouveau, m'expliquant la situation par son étrange façon de parler, puis m'a embrassé sur les joues. C'est seulement à ce moment-là qu'elle est retournée en courant vers son père, qui, je l'ai vu, se pressait les lèvres en réprimant un éclat de rire.
Leigh a pris le pot par terre et s'est levée. Lorsqu'elle s'est tournée vers moi, j'ai vu la détresse dans ses yeux, mais elle l'a bien cachée avec son sourire. "Désolée, nous ne pouvons pas jouer ce soir, M. Hearst. J'ai une tâche à accomplir." Elle a chuchoté, et quand j'ai levé les sourcils, elle m'a montré la jarre.
"Et si on le faisait ensemble ?" ai-je dit à voix basse, en prenant le pot et en la rapprochant de moi. Lorsque ses joues ont rougi et qu'elle s'est mordu la lèvre inférieure, j'ai plissé les yeux, me demandant si elle était vraiment excitée ou si cela faisait partie de ses nombreuses simagrées.
Carlos s'est raclé la gorge, puis il a fixé Victor du regard.
"Allons dans nos chambres alors", a dit Victor en se levant, prenant Vico dans ses bras, et les parents ont ignoré les plaintes de leurs enfants qui voulaient encore jouer avec leurs cousins.
"Mais je veux jouer avec tante Kayleigh", s'est plainte Hayley, ses lèvres faisant la moue pendant qu'elle arrêtait de suivre Ellen. "Nous jouons toujours avant d'aller au lit."
"Oui, moi aussi !" ont dit ses autres neveux et nièces, dont j'avais encore du mal à mémoriser les prénoms. J'ai dû lever la main lorsqu'ils ont couru vers elle, mais ils sont restés autour de nous, nous serrant les bras.
Leigh leur a fait une moue du bout des lèvres. "Argh ! Tante Kayleigh ne peut pas respirer", a-t-elle déclaré en riant et en embrassant le dessus de leurs têtes. "On jouera la prochaine fois, d'accord ?"
Quelqu'un tirait le bout de ma chemise, et quand j'ai baissé les yeux, j'ai vu le visage de Royce dans celui de sa fille cadette. Il demandait quelque chose, mais j'ai pensé qu'il faudrait un certain temps avant que je ne le comprenne. J'avais vraiment besoin d'un interprète
Leigh s'est penchée et l'a portée. Elle a gloussé en me regardant. "Elle te demande si tu veux aussi jouer avec moi."
J'ai ouvert ma bouche pour lui répondre, mais j'ai fini par presser mes lèvres. Royce m'a sauvé en prenant sa fille d'un an.
"Oui, chérie. Qui n'en a pas envie ?" a-t-il gloussé en embrassant le front de Leigh. "Mais ce soir, ils feront autre chose. Allez, les enfants, tante Kayleigh jouera avec vous la prochaine fois."
"Vous allez faire un bébé ?" a demandé Hayley avant de rejoindre ses parents.
"Oui. Alors, ne les dérangeons pas", a répondu Ellen, en rougissant et en riant, tandis qu'elle revenait chercher sa fille pour l'éloigner de nous.
"Pourquoi ne commandent-ils pas simplement en ligne, maman ?" La question de Hayley a fait rire Ellen et son mari.
"Wow !" a été le seul mot que j'aie pu prononcer lorsque Leigh et moi nous sommes retrouvées dans le salon. Je me souvenais à peine que ses parents et Abuela étaient encore assis sur le canapé, nous regardant avec stupéfaction. "Combien de neveux et de nièces as-tu, Leigh ?"
"J'en ai vingt-quatre, plus celui qui est dans le ventre de Kayleigh", a répondu sa mère. "J'espère qu'elle n'a pas un retard à cause du stress."
Leigh a frotté son ventre plat et a souri à sa mère.
"Que faites-vous ici, alors ?" Abuela s'est levée et nous a poussés, Leigh et moi, vers notre chambre. "Alexander, assure-toi de réessayer ce soir. Ne t'arrête pas tant que tu n'auras pas mis ma petite-fille enceinte."
Quand j'ai regardé Leigh, son visage était rouge, ses yeux débordaient de larmes parce qu'elle avait essayé de réprimer son rire. Abuela nous a laissés partir lorsque nous avons atteint la porte de sa chambre.
"Leigh", l'ai-je appelée avant qu'elle n'ouvre la porte. Elle a soulevé les sourcils en me regardant. Je lui ai donné le pot, puis j'ai ouvert la porte, et elle a poussé un cri de surprise lorsque je l'ai portée.
"Que fais-tu ?" a hurlé la jeune femme en jetant un coup d'œil à ses parents et à sa grand-mère.
"Eh bien, Mme Hearst… Je pensais essayer ce soir et j'espérais suivre les conseils de grand-mère. Je ne m'arrêterai pas tant que je ne t'aurai pas mise enceinte", ai-je chuchoté en lui prenant la bouche avant qu'elle ne puisse protester.