(Le point de vue de Leigh)
"Moi ?" ai-je demandé avec incrédulité.
Ma voix résonnait dans le couloir.

"Tu veux mourir maintenant, Alfie ?" ai-je lancé calmement, mais mes yeux brillants étaient posés sur lui, espérant que mes yeux de poignard le blessent.
Il a toussé, en faisant semblant de s'étouffer et il a haussé la bouche vers le bas. Il marchait derrière Ella comme s'il pouvait cacher son corps dans le sien.
"Je suis d'accord avec... " est intervenu Chase en lisant le nom de mon assistant sur sa plaque. Alfie a débuté avec ses yeux bruns et brillant d'amusement, "Tu es belle et..."
Il s'est arrêté lorsque j'ai levé mon index. Si nous étions dans un contexte différent, ce qu'il a dit ferait palpiter mon cœur, mais il était d'accord avec mon ami gay et mon assistant pour faire de moi la mariée.
"Vous venez de me suggérer de me jeter dans le gouffre de la damnation éternelle", ai-je lancé avec un grognement. La sueur perle avait envahi mon front et j'avais envie de m'évanouir.
"Leigh", a introduit Chase en posant ses mains sur mes épaules. "Je ferai tout pour accélérer la procédure de divorce, et vous n'aurez qu'à suivre mes conseils."

J'ai hoché la tête, en essayant de le croire. "Oui, vous êtes Chase, l'avocat de la famille", ai-je déclaré en respirant bruyamment. "Mais vous ne me connaissez pas, encore moins ma famille." Si j'acceptais cette connerie, mon fiancé et ma famille feraient en sorte que je meure avant d'avoir fait mon premier pas sous le porche de notre maison.
J'ai expiré lentement, puis je leur ai tourné le dos.
"Où vas-tu, Leigh ?" J'ai entendu Ella demander, presqu'en hurlant de panique.
"Je saute de l'immeuble !" ai-je répondu en criant. De toute façon, c'était identique à leur suggestion, que de me demander d'épouser ce monstrueux marié qui a promis de m'envoyer en enfer si je ne retrouvais pas la mariée.

"Laissez-lui le temps", leur a suggéré Chase.
Je me suis précipitée vers l'ascenseur, dans l'espoir de m'évader pendant un moment dans le bar du toit de l'hôtel. Avant la fin de la journée, j'aurais surmonté ma phobie des hauteurs. Je suis entrée dans l'ascenseur lorsque la porte s'est ouverte, et je me suis remonté le moral en récitant les lettres de l'alphabet à l'envers.
Alors que la porte était sur le point de se refermer, quelqu'un s'est précipité dans l'ascenseur, ce qui m'a fait paniquer au point que j'ai appuyé fort sur le bouton d'arrêt. J'ai baissé la tête, ne voulant pas que l'on voie les larmes qui me montaient aux yeux.
"Vous pouvez relâcher le bouton d'arrêt maintenant", a déclaré la personne d'un ton sérieux, peut-être parce qu'il ne souriait pas.
J'ai rougi en regardant l'homme avec qui j'étais dans l'ascenseur. Il a forcé un sourire pendant une seconde, mais mes lèvres s'entrouvraient, émerveillées par le dieu grec qui se tenait à mes côtés. Malgré mes chaussures à talons hauts, il était encore plus grand que moi. J'ai dégluti péniblement, en jetant un coup d'œil dans l'autre direction de l'ascenseur, et collant ma langue contre l'intérieur de ma joue.
Soudain, je souhaitais qu'une panne d'électricité se produise et qu'une heure ou deux suffisent tant qu'il était avec moi.
"S'échapper ?" a-t-il demandé d'un ton à faire paniquer mon cœur.
Il avait dû apprendre que Mei a disparu. J'ai secoué la tête et j'ai ricané. "Je faisais juste le vide dans ma tête. Et vous ?" lui ai-je demandé en le regardant dans les yeux, puis en les baissant par la suite.
"Intrus de mariage", a-t-il déclaré d'une voix peu amicable.
J'ai commencé à me moquer et à rire après cette blague. "Intrus de mariage, invités pathétiques, marié monstrueux. Je me demande ce qu'il y a d'autre ?"
"Un marié monstrueux ?" a-t-il demandé, haussant les sourcils et en me jetant un coup d'œil.
"Oui !" ai-je répondu en clignant les yeux. S'il était le marié, je n'hésiterais pas à l'épouser maintenant. "Shi... Ku..." je respirais. L'idée qu'un petit projet de mariage bon marché m'ait apporté de gros problèmes m'amusait. Si la mariée était là, la prochaine question à laquelle je devais faire face serait de savoir comment résoudre cet incroyable incident de mariage.
"Vous avez l'air très stressée. Que diriez-vous d'un verre ?" m'a-t-il invitée en me souriant.
J'ai poussé un profond soupir avant d'accepter. "Je ne bois pas avec des inconnus, mais j'ai besoin d'alcool. Beaucoup d'alcool. Si possible, enivrez-moi", lui ai-je pratiquement supplié.
Il s'est mis à rire comme s'il était amusé, en me conduisant au bar une fois que la porte de l'ascenseur s'est ouverte. Il a commandé deux martinis après s'être installé sur nos sièges.
"De quoi vous échappez-vous, Mademoiselle Fugueuse ?" m'a-t-il demandé après avoir fini son premier verre.
J'ai failli rire en imaginant le film fou que Kayla et moi avons regardé. Je n'arrivais pas à me souvenir du titre. Mais il s'agissait de la rencontre d'un bel homme dans un bar, et les deux ont eu un coup de foudre et ont fini par une jambe en l'air dans la chambre d'un hôtel.
"Être envoyée en enfer", ai-je répondu en oubliant le film, balayant mes pensées coquines et finissant mon verre. Je me suis léché les lèvres, et j'ai goûté à l'alcool, puis je l'ai regardé. "Et vous, Monsieur Intrus de Mariage, qu'est-ce que vous faites ici ?" ai-je demandé.
"Je bois avec vous", a-t-il répondu en faisant un geste vers le barman.
J'avais une grande tolérance à l'alcool, mais je ne devais pas boire en travaillant, sauf aujourd'hui. J'avais envie de me saouler avant de retourner voir Ella et Alfie.
"Boire avec moi, bon sang !" J'ai ri en jetant un coup d'œil sur l'horloge, j'ai poussé un soupir. Le barman m'a servi un autre verre. "J'avais vraiment envie de me saouler, alors cul sec !" J'ai bu l'alcool comme si c'était de l'eau. J'ai hoqueté et gloussé, m'accrochant à son épaule pour me lever. "Malheureusement, je dois assister à un mariage", ai-je dit en chuchotant à ses oreilles. "Mais d'abord, la mariée."
Avant qu'il ne puisse répondre, je me suis éloignée de lui, laissant M. Intrus de Mariage boire son martini.
Alfie, Ella et Chase se sont précipités vers moi lorsqu'ils m'ont vue revenir dans le couloir.
"As-tu bu ?" m'a demandé Alfie en reniflant comme un chien.
"J'ai bu !" ai-je rétorqué avec colère, en faisant face à Chase. "Maintenant, Chase, l'avocat de la famille, qu'est-ce que je devrais faire pour accélérer la procédure de divorce ?" ai-je lancé entre deux hoquets.
"Ne consommez pas le mariage pendant que je traite les dossiers. Ce sera fait d'ici demain, et vous rentrerez à nouveau chez vous en tant que célibataire", a-t-il expliqué alors que ses yeux s'illuminaient suite à mon silence.
J'ai haussé les sourcils, étant ivre plutôt que de me sentir pompette. "Ne pas faire quoi ?" ai-je demandé, étourdie.
"Pas de rapports sexuels, Leigh", a-t-il répété en me tirant vers la pièce voisine.
J'ai cligné les yeux en riant comme une malade mentale. "Tu m'insultes ?" J'ai posé la question en secouant la tête et grimaçant à l'idée de faire l'amour avec un inconnu, sans parler du monstre de marié qui voulait m'envoyer en enfer si je ne retrouvais pas la mariée.
Chase m'a entraînée dans la pièce voisine. La styliste et la maquilleuse de Mei le regardait avec surprise. "Préparez-la !" a-t-il ordonné.
Ils ont paniqué, et m'ont aidée à m'asseoir alors que j'étais à un doigt de tomber sur la chaise. J'ai pointé mon index vers Alfie et Ella.
"Travaillez !" ai-je ordonné et je me suis assise devant le grand miroir de beauté.
Ils pleuraient tous les deux en hochant la tête et m'ont laissée alors que je sacrifiais ma vie et mon avenir pour cette décision stupide.
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Quand j'étais jeune, je me demandais toujours pourquoi les mariées pleuraient le jour de leur mariage. Ma mère, mes sœurs et mes amies m'ont expliqué que c'était la joie débordante qui habitait la femme qui se marie et la faisait pleurer en ce jour spécial.
Un bonheur débordant, en effet.
Mes larmes coulaient à flots alors que je me tenais devant l'arche ornée de roses blanches et que j'attendais que le pianiste commence à taper sur les touches du piano et à jouer le chœur de la mariée.
Le jour de mon mariage !
Le jour que je rêvais tant de partager avec Seb, l'amour de ma vie, avec celui dont je ne pouvais pas me passer. Je rêvais de marcher avec mes parents jusqu'à l'autel et de me donner à mon futur mari. Mais hélas ! J'étais en train de me marier aujourd'hui sans famille ni proches, à l'exception de mes deux assistants et du personnel engagé pour l'événement.
J'étais une personne romantique qui avait connu cinq échecs amoureux avant de se fiancer à Sebastian, mon beau et riche fiancé. Cela faisait à peine un an, et j'avais abandonné l'idée de sortir avec quelqu'un et d'avoir une relation sérieuse parce que je finissais toujours par rencontrer quelqu'un qui était soit marié, soit fiancé, soit un homme qui réalisait que nous étions mieux en tant qu'amis qu'en tant qu'amants.
Ma tante Ida m'a dit que j'étais maudite parce que ma mère avait assisté à l'enterrement de son père lorsqu‘elle était enceinte de moi, malgré le conseil de mon Abuela de ne pas y aller parce que cela portait malheur. Mais ensuite, j'ai eu Seb, et mes affaires marchaient bien.
Jusqu'à ce jour.
Quand j'ai entendu la musique, j'ai serré plus fort le bouquet et j'ai commencé à marcher. Papa me pendrait certainement à un mur pour avoir fait cela. Alors que je descendais l'allée, je les ai entendus haleter, peut-être en admirant la robe de mariée que je portais. J'avais envie de cligner les yeux et de leur crier dessus parce que cette robe m'avait coûté beaucoup de stress. Si j'avais su que je finirais par la porter, j'aurais choisi mon propre style dès le départ.
J'ai reniflé et mes lèvres ont tremblé lorsque j'ai jeté un coup d'œil au garçon d'honneur qui me faisait face. Chase, le témoin, et l'avocat de la famille ont parlé à mon effrayant futur mari, un senior, qui a décidé de changer son smoking de noir à blanc, assorti à ma robe de mariée. Si Chase était le marié, il n'aurait pas eu besoin de me le demander deux fois. Ma vision s'est troublée lorsque je me suis arrêtée devant le marié. Grâce au voile, il ne pouvait pas voir mon visage et mes larmes qui scintillaient à mes yeux et coulaient inlassablement sur mes joues.
Cela devait être inoubliable dans le bon sens du terme, et la seule consolation que j'avais, c'était que Chase a accepté de m'aider à changer le programme, c'est-à-dire pas de discours émotionnel sur les vœux de mariage, et nous avons procédé immédiatement à l'intention et à l'échange des anneaux.
"Voulez-vous, Alexander Hearst, prendre cette femme..." Mes oreilles n'entendaient qu'un bourdonnement, puis j'ai écouté sa réponse.
"Je le veux." J'ai failli pleurer quand il a répondu.
"Voulez-vous, Kayleigh David, prendre cet homme pour époux légitime ?" J'ai peut-être eu un choc parce que je n'entendais rien, comme si le volume s'était coupé, puis s'était rallumé. "... aussi longtemps que vous vivrez tous les deux ?"
J'ai dégluti et fermé les yeux. "Je... je le veux !" ai-je répondu en m'étouffant. Je jure que je l'ai entendu soupirer de soulagement en entendant ma réponse.
Il m'a passé l'anneau au doigt, juste à côté de ma bague de fiançailles, jurant qu'il s'engageait corps et âme avec moi. Alors que je lui passais l'anneau au doigt, presque étouffée et mourante, j'ai promis de la porter en signe de mon engagement et de mon amour.
Je me suis mordu la lèvre inférieure, pleurant en silence.
J'ai à peine entendu la suite de la cérémonie jusqu'à ce qu'il prononce la dernière partie de son discours : "Je vous déclare maintenant mariés ! Alexander, tu peux maintenant embrasser ta femme."
Alexander tenait mon voile. Il l'a soulevé, en découvrant enfin mon visage. Les invités ont ri, probablement parce que je pleurais, se méprenant sur mes larmes.
Je l'ai entendu se moquer. "Ainsi, tu m'échappes", a-t-il lancé d'une voix basse mais amusée.
Mon cœur a fait un bond en ouvrant les yeux, en voyant clairement Alexander et en entendant sa voix pour la première fois. "Tu es l'intrus de ton propre mariage ?" Je suis restée bouche bée en attendant sa réponse.
Il a hoché la tête. "Je suis le marié monstrueux."
Mes lèvres se sont écartées, sans voix, alors que j'essayais de comprendre ce qui se passait.
"Les questions, c'est pour plus tard. Laisse-moi embrasser ma femme", a-t-il répondu, puis, il a baissé la tête et m'a embrassée avec passion sur les lèvres.