Le jour du duel entre Pack Night Walker et Silver Moon est enfin arrivé. Au matin, Alpha Thomas de Misty Willow, qui devient le régulateur dans le duel, donne une mauvaise nouvelle. Au téléphone, il informa Alex qu'Edward Adler avait invité une délégation de toute la meute à assister à Land of Ashes ce soir. Même si la nouvelle l'a bouleversé, il n'y avait rien qu'Alex puisse faire car il n'y avait aucune interdiction de regarder des duels dans Land of Ashes.
Tout le monde dans la meute semblait très occupé à parler du duel de ce soir, même si Alex n'avait décidé d'amener que six personnes avec lui plus tard. Parce que le territoire du Pays des Cendres n'était pas très grand, les meutes en duel n'étaient autorisées qu'à amener un maximum de dix membres, c'était aussi pour éviter la tricherie qui provoquerait une guerre encore plus grande. Pendant ce temps, chaque délégué Pack n'est autorisé à envoyer que trois personnes.
J'étais tellement nerveuse que j'ai dû sauter le petit-déjeuner et que je pouvais à peine goûter mon déjeuner. Vincent était là depuis le matin mais il se dirigea directement vers le bureau d'Alex. J'avais l'intention de rattraper Jake après le déjeuner, mais j'ai découvert que Jake devait s'occuper de la sécurité à la frontière de la meute. Il a dit qu'à un moment comme celui-ci, la patrouille frontalière devait être renforcée pour éviter toute attaque inattendue du Silver Moon Pack s'ils prévoyaient de tricher.
De plus, Jake en tant que Beta accompagnera également Alex dans le duel plus tard.
Après avoir fini de forcer tout mon repas, je me dirigeai directement vers le bureau d'Alex au troisième étage. Avant d'entrer, mes yeux étaient rivés sur la porte au bout du couloir... ou sur la porte qui aurait dû se trouver au bout du couloir car la porte couverte de sculptures avait maintenant disparu. Un mur fraîchement repeint pour correspondre à l'environnement a remplacé la porte, une peinture de paysage ornant le mur. L'odeur de la peinture fraîche flottait légèrement autour de moi.
Ce doit être Alex qui a fermé la porte avec le nouveau mur... pensai-je en agrippant fermement la poignée de la porte de son bureau et après quelques instants je l'ouvris.
Alex et Vincent me regardèrent ensemble lorsque j'entrai.
« Ne frappez-vous jamais avant d'entrer dans le bureau ? demanda Vincent d'un ton curieux qui ne se moquait pas le moins du monde.
J'ai répondu en secouant la tête, puis j'ai regardé Alex. "Ça te dérange si je ne frappe pas ?" Je lui ai demandé. Le tour d'Alex qui était assis derrière son bureau secoua brièvement la tête vers moi.
« Alors, quand devrions-nous partir ? Je leur ai demandé.
"Deux heures de plus." répondit Alex en me tendant la main ce qui me rapprocha de lui. Après notre retour des champs de lavande, Alex a toujours essayé de me toucher la main, le bras ou de me serrer dans ses bras lorsque nous étions dans la même pièce. Il ne me tient plus à distance. "Avez vous fini de manger?" demanda-t-il, ses yeux bruns me fixant sans ciller.
J'ai juste hoché brièvement la tête. Alex fit tournoyer ses gros doigts avec les miens. « N'es-tu pas nerveux ? J'ai demandé en retour.
« Avez-vous l'impression que ce monde n'appartient qu'à vous deux ? interrompit Vincent qui était toujours assis en face du bureau d'Alex. J'ai retiré mon doigt de lui mais Alex m'a retenu et à la place a tenu ma main fermement, son regard agacé fixé sur Vincent.
« Qui sont les six personnes qui viendront plus tard ? demandai-je à la hâte pour les distraire.
Alex a recommencé à m'accorder toute son attention. "Moi, toi, Jake, oncle Brent, Reagan et lui. La rumeur dit que Silver Moon amènera neuf personnes et un invité extérieur."
"OMS?" cette fois c'est Vincent qui a demandé.
Alex haussa les épaules "Peut-être l'un des Enforcers."
L'expression de Vincent en entendant le mot Enforcer devint légèrement dégoûtée mais heureusement il ne dit rien d'autre. "Alex, je voudrais m'asseoir." dis-je en retirant ma main de sa poigne qu'il relâcha à contrecœur. Je m'assis à côté de Vincent puis le regardai à nouveau "Alors l'Enforcer est membre de la Meute ?"
"Non. Pour le moment, l'Enforcer n'a que trois membres, ils viennent des packs Yellowstone, Dark Shadow et Basilisk. Je ne sais pas pourquoi l'Enforcer rejoint son groupe."
"Étrange." murmura Vincent à côté de moi.
"Pourquoi?" J'ai répondu.
"Les Enforcers ne devraient pas se mêler de ce genre de choses. C'est une organisation neutre. S'il veut seulement regarder, il devrait être présent en tant que délégué de la meute et non en tant qu'invité de Silver Moon." expliqua-t-il avec un sourcil légèrement plissé.
Alex hocha brièvement la tête, "Selon mes informations, Adler n'est pas non plus lié à l'un des trois Enforcers. Donc c'est vraiment bizarre."
Vincent se tourna soudain vers Alex, "Comment s'appellent-ils ?"
"Luca Anderson, Jordan Shaw, et Igor Stratovsky."
"Stratovsky..." dit Vincent
"Tu le connais?" Il a demandé.
Vincent secoua la tête, "Non. Mais ce nom me semble familier."
"Igor Stratovsky est le membre le plus fort de l'Enforcer." a déclaré Alex. "Il est le frère cadet de Dimitri Stratovsky, Alpha Pack Basilisk."
Le froncement de sourcils de Vincent s'approfondit, "Basilic ... Si je me souviens bien, il y a cent ans, leur nom Alpha n'était pas Stratovsky."
Jake m'a dit un jour que les titres d'Alpha se transmettent par le sang, c'est pourquoi le nom de famille d'Alpha est toujours le même.
Les Stratovskys ont immigré de Russie, parce qu'ils sont toujours liés à un membre du Basilisk Pack, ils y ont donc été acceptés." a expliqué Alex, "Mais quelques années plus tard, ils ont eu un différend avec l'Alpha Basilisk, avant que le problème ne puisse être résolu par l'Enforcer ... Stratovsky avait massacré toute la famille Alpha Archer."
Nous avons tous les deux haleté quand nous avons entendu l'histoire d'Alex. Vincent tressaillit de surprise et moi d'horreur. "Comment se fait-il qu'ils ne reçoivent aucune punition?" ai-je demandé avec horreur.
Alex soupira : « Je ne connais pas les détails parce qu'à l'époque c'était l'oncle Brent qui était encore l'Alpha de cette meute. Mais à la fin, avant que les Stratovsky ne soient traduits en justice, les membres de la meute Basilisk avaient déjà déterminé un vote que Stratovsky serait leur prochain Alpha. Comme je l'ai déjà dit, les étrangers ne peuvent pas s'immiscer dans les affaires personnelles de Pack. Dimitri, qui avait encore 20 ans à l'époque, s'est présenté comme son chef.
"Stratovsky..." murmura encore Vincent pour lui-même. "Je crois avoir entendu ce nom." ***
Nous sommes partis deux heures avant le début du duel car l'emplacement de Tanah Abu était assez éloigné d'ici. Je suis allé dans une voiture avec Alex, tandis que les autres dans deux voitures différentes. On n'a pas trop parlé en chemin car je savais qu'Alex devait se vider la tête avant le duel.
Suis-je inquiet ? Bien sûr, mais pas parce que j'ai peur qu'Alex perde. Il avait une fois combattu Edward Adler, et cette fois Alex a gagné facilement. Je m'inquiète à chaque fois que je le vois blessé, même si je sais que le corps d'un loup-garou guérit plus vite que celui d'un humain.
Le Pays des Cendres se trouvait dans un territoire neutre entouré d'une dense forêt valdivienne. Selon Alex, cette zone a déjà un propriétaire, mais personne ne veut admettre à qui elle appartient. C'est pourquoi jusqu'à présent la forêt valdivienne et le Pays des Cendres sont toujours reconnus comme des territoires neutres pour les loups-garous.
En arrivant dans la forêt de Valdivian, Jake, Oncle Brent et Reagan se sont transformés en leurs formes de loups et nous ont précédés vers le lieu du duel. Pendant que moi, Alex et Vincent avons décidé de marcher.
Au début, je pensais que Land of Ashes n'était qu'un titre symbolique car c'est là que les corps des loups-garous, victimes de la guerre, étaient réduits en cendres.
Mais Land of Ashes est vraiment coloré... gris.
Aucun arbre ou herbe ne poussait dans la région, rien n'y vivait. Juste une étendue gris-brun de terre aride de la taille de deux terrains de football. Dans le nouvel environnement, il y a des arbres denses qui entourent. Et là-haut le ciel du soir est orange comme fond de contraste.
Jake, Oncle Brent et Reagan étaient arrivés il y a longtemps, et il nous a fallu trente minutes de marche pour y arriver. Les autres étaient apparemment aussi à Tanah Abu, j'ai vu Alpha Thomas et Sam qui étaient les régulateurs du duel d'aujourd'hui. Plusieurs dizaines de loups-garous que je ne reconnaissais pas étaient également présents, la plupart d'entre eux devaient venir sous leur forme de loup-garou car la plupart des hommes étaient encore torse nu.
Je me tournai vers Alex qui se concentrait sur le fait de regarder à travers le terrain avec une expression haineuse. Je suivis son regard et trouvai Edward Adler debout parmi les membres de sa meute, parmi toutes les personnes présentes, seul Adler était le seul à porter un complet bleu foncé. Il regardait également Alex. Puis ses yeux se tournèrent vers moi avec un sourire qui n'avait pas du tout l'air amical.
Soudain, le grand corps d'Alex s'est avancé devant moi, bloquant ma vue d'Adler.
"Ne fais pas attention à lui." me dit-il, me faisant lever les yeux pour voir son grand corps. Je lui fis signe de la tête puis me mis sur la pointe des pieds pour l'embrasser brièvement sur la joue puis lui murmurai à l'oreille "Tu dois gagner Alex."
Il m'a répondu avec un grand sourire. "Je dois voir le régulateur avant que le duel ne commence. Est-ce que tu peux attendre un peu ici ?"
"Bien sûr." J'ai répondu. Je me suis tourné vers Vincent qui se tenait non loin de moi. Il regardait également la foule du Silver Moon Pack, je pensais qu'il regardait aussi Edward Adler mais il s'est avéré que ses yeux cherchaient quelqu'un.
Il n'y a aucun moyen qu'il ait amené Evelyn ici." dis-je après m'être approché de lui.
"Je sais." répondit-il sans me regarder. "Je me souvenais juste des visages de tous les membres de Silver Moon présents aujourd'hui."
Jake, qui se tenait derrière moi pour une raison quelconque, a également dit : "Pourquoi ?"
Je me tournai vers lui puis regardai à nouveau Vincent, attendant sa réponse.
"Pour que je puisse les finir d'un coup après ça." répondit-il froidement. Je ne sais pas s'il plaisante ou s'il est sérieux. Il semblait que Jake non plus, parce qu'il n'a pas posé d'autres questions.
« Jake, lequel est Igor Stratovsky ? ai-je demandé tout à coup, en regardant à nouveau Pack Silver Moon, Edward Adler se dirigeait déjà vers le régulateur tout comme Alex. L'histoire d'Alex cet après-midi m'a rendu curieux de voir la personne en personne.
'Igor Stratovsky dans une veste militaire." Jake a répondu sèchement, avec une pointe de haine dans la voix à la mention du nom