"Maman!" Lia poussa un cri lorsqu'elle vit Elissa. Son visage s'éclaira et un large sourire se dessina sur son visage. "Tu es là!"
Elissa serra Lia dans ses bras mais s'assura de ne pas l'étouffer. Lorsque Lia a regardé le visage d'Elissa, elle a remarqué que ses yeux étaient rouges, comme si elle pleurait depuis un moment. "Maman, tu pleurais ?" Lia fronça les sourcils, ses mignonnes petites mains essayant de saisir le visage d'Elissa.
Elissa s'est énervée. Elle eut un rire nerveux et secoua la tête. « Bien sûr que non, ma chérie. Pourquoi maman va-t-elle pleurer ?

« Alors pourquoi tes yeux sont-ils rouges ? demanda Lia, ne croyant pas tout à fait aux mots de sa mère.
"Oh ça. En fait, il y a tellement de poussière dehors et peut-être que ça s'est coincé dans mes yeux. Ce n'est pas grave ma chérie » lui assura Elissa avec son sourire.
"D'accord. Maman, ton travail est-il terminé ?
"Oui. Maintenant, je vais passer tout mon temps avec ma petite princesse !"
Lia gloussa et embrassa Elissa, l'embrassant sur la joue. Le cœur d'Elissa se gonfla, en même temps que les émotions qu'elle avait embouteillées en elle, commencèrent à l'étouffer. Ce qui s'est passé aujourd'hui était inattendu. Elle était encore sous le choc.
Carson sait pour Lia maintenant. Elissa regrettait de lui avoir parlé de Lia ou de tout ce qui la concernait. Elle accepte que Carson ait eu un gros malentendu envers elle et elle aussi, mais ses actions ont été blessantes. Il aurait pu faire les choses différemment, gérer la situation de manière passive. Elle ne pouvait pas lui pardonner. Il a laissé une cicatrice profonde dans son cœur qui veut toujours être guérie.

"Maman, j'ai faim. Oncle Johnny a dit qu'il viendrait bientôt, mais il n'est toujours pas là ! Lia fit la moue. Après la première opération, sa santé s'était améliorée, mais elle était encore faible. Elle dormait pendant des heures, se réveillait parfois en pleurant et avait des problèmes de digestion.
« Ah, laissez-moi l'appeler. Il devrait arriver bientôt », a déclaré Elissa en cherchant son téléphone dans son sac à main. Juste au moment où elle allait l'appeler, Jonathan entra portant des paquets de nourriture à la main. "Le voilà."
"Désolé. Le trafic était mouvementé. Lia doit avoir faim. Il posa les paquets sur la table, en sortant des récipients. Comme Lia ne pouvait pas manger de nourriture épicée, il avait apporté de la soupe de maïs sucré et du porridge.
« Laisse-moi la nourrir. Vous devriez aussi manger. Tu devais être fatiguée », a déclaré Elissa en adressant un sourire d'excuse à son frère.

« Non, ce n'était pas du travail. On s'est bien amusé, n'est-ce pas, Lia ? Jonathan sourit, partageant un clin d'œil espiègle avec Lia.
Elissa a aidé à servir la nourriture et les trois ont mangé avec joie.
~
Le jour suivant,
Elissa est restée à l'hôpital avec Lia pendant que Jonathan se rendait à l'appartement. Lorsque les rideaux s'écartèrent, un rayon de lumière tomba sur le visage d'Elissa, la faisant treuiller. Battant des yeux, elle les ouvrit. Avec un bâillement, elle se réveilla, trouvant une infirmière avec qui elle était habituée à ranger les dossiers conservés dans l'armoire.
Carolina, l'infirmière sourit, remarquant qu'Elissa s'était réveillée. "Bonjour là-bas."
"Bonjour, Caroline. Désolée, j'ai dormi ici », dit Elissa en se levant du lit d'hôpital, en prenant soin de ne pas réveiller Lia.
"Le médecin a dit que l'opération devrait être effectuée cette semaine. Un mois, ce n'est pas suffisant », lui dit l'infirmière après avoir rangé les dossiers.
Elissa hocha la tête, comprenant ce qu'elle voulait dire. "Je vais arranger l'argent bientôt." L'infirmière lui adressa un sourire compatissant et quitta la pièce.
Elissa soupira et regarda Lia qui dormait paisiblement. Elle sourit faiblement et était sur le point de sortir de la pièce lorsque l'écran de son téléphone s'alluma, qui était gardé à côté de l'oreiller. Elle avait gardé le téléphone silencieux parce qu'elle savait qu'après ce qui s'était passé hier, il y aurait des appels qu'elle ne voulait pas recevoir.
Elle vérifia son téléphone, le mettant hors de vibration. Il y avait plus de quinze appels manqués de Carson, mais il y avait un appel manqué de Benjamin qui l'a surprise. Elle n'a pas eu de ses nouvelles depuis près d'un mois. Elle se demandait si tout allait bien pour lui. Elle s'est résistée pour le rappeler, se rappelant le jour où il l'a virée, ne croyant pas son innocence.
Quittant l'application d'appel, elle vérifia la notification et ses yeux s'écarquillèrent. Carson avait transféré l'argent comme il l'avait promis. Elissa mordit la peau intérieure de sa lèvre inférieure, ses sourcils se crispant. Elle était soulagée que l'argent ait été réglé. L'opération de Lia pourrait commencer bientôt. Une fois Lia guérie, elle retournerait dans la ville B.
Elissa éteignit son téléphone, allant ouvrir la porte, décidant d'abord d'aller à son appartement. Alors qu'elle ouvrait la porte et s'apprêtait à sortir, elle remarqua Carson venir dans sa direction. Son souffle la coupa et elle commença à paniquer. A-t-elle halluciné ? Pensa-t-elle en clignant des yeux trois fois pour s'en assurer. Non, elle ne l'était pas. Carson la vit debout à l'extérieur de la pièce et se précipita vers elle, portant une boîte cadeau à la main.
Il était vêtu d'un costume trois pièces. Il est apparu propre et sophistiqué.
Il sourit debout devant Elissa. Elissa ferma la porte par derrière puis croisa les bras devant sa poitrine, lui lançant un regard importun. "Que faites-vous ici?"
"Je suis ici pour vous voir et aussi….notre fille," dit Carson, ses yeux s'adoucissant à la mention de Lia.
« Mais je ne veux pas te voir. S'il vous plaît, partez.
« S'il vous plaît, Élissa. Je veux voir ma fille. Je suis d'accord que ce que je t'ai fait est impardonnable, mais s'il te plaît… je veux la voir. Cela fait trois ans. Je ne partirai pas tant que je ne la verrai pas », a demandé Carson.
Elissa ne sait pas si elle doit lui permettre de voir Lia. Il y avait des émotions brutes dans ses yeux qui étaient visibles, cependant, serait-il acceptable de le laisser entrer ?
"Maman!" La voix de Lia venait de l'intérieur de la pièce. Tous deux devinrent alertes. Elissa entra précipitamment, tout comme Carson.
"Qu'est-ce qui se passe mon cœur?" demanda doucement Elissa en allant embrasser sa fille. "Maman est juste là."
"Je ne me sens pas bien, maman", a déclaré Lia en faisant la moue. Elle se frotta les yeux avec le dos de sa paume, semblant vulnérable que cela obligeait Elissa à faire de son mieux pour la protéger. Lia cligna des yeux ensommeillés et remarqua Carson debout à distance à côté du bout du lit. « Qui est-ce, maman ?
Elissa regarda Carson, sans savoir quoi dire. « Euh…. Il est-"
«Mais avant qu'elle ne puisse répondre, Carson a parlé, se rapprochant de Lia. "Salut bébé," dit-il avec un sourire. "Je suis toi, papa."
Les yeux de Lia s'écarquillèrent, tout comme ceux d'Elissa. Lia, avec ses grands yeux bleus, regarda Elissa en attendant une sorte de clarification. "Vraiment? Est-il vraiment mon papa ?
Elissa était maintenant dans une situation délicate. "En fait…. Oui, c'est ton papa", a-t-elle finalement déclaré. Ce ne serait pas non plus une bonne chose de se cacher de lui. Carson ferait quelque chose, venir ici pour la rencontrer de toute façon.
« As-tu pêché tous les poissons, papa ? demanda Lia, les yeux brillants d'excitation. Elle était sûre que c'était son père. Leurs yeux étaient similaires, tout comme leurs cheveux. Elle n'a besoin d'aucune preuve.
Carson jeta un coup d'œil à Elissa, pas sûr de ce qu'il était censé dire. "Oui oui. Je suis. J'ai un gros poisson pour toi, bébé.
Lia gloussa, ce qui fit sourire Carson et un peu moins mal à l'aise. Il avait les larmes aux yeux. Sa petite fille l'avait appelé papa. Que pourrait-il demander de plus ? Sa fille. Le sien et celui d'Elissa.
"Maman, pourquoi papa pleure ?" demanda innocemment Lia, ses sourcils se fronçant un peu comme un froncement de sourcils.
"Peut-être parce qu'il est trop heureux de te voir après très longtemps, ma chérie", a déclaré Elissa. Lia a tourné la tête vers Carson et il a sauté, d'accord avec ce qu'Elissa avait dit.
"Papa, veux-tu rester avec maman et moi ou vas-tu... repartir ?" sa question les surprit tous les deux. Carson n'était pas sûr de ce qu'il devait répondre étant donné qu'Elissa ne voulait probablement rien avoir à faire avec lui. Cependant, Carson était ici avec une promesse. Une promesse à lui-même de se faire pardonner par Elissa.
Lia, c'est l'heure de ton petit-déjeuner. Ton papa doit aller travailler », a déclaré Elissa avant que Carson ne puisse répondre quoi que ce soit. Sa réponse ne signifiait rien pour elle. Elle ne veut plus de lui dans sa vie.
Mais avant de se lever du lit, Carson lui a promis : « Je prendrai toujours soin de toi. Toi et ta maman. Je ne te quitterai jamais, bébé.
Lia rayonnait, trop heureuse de sa promesse. Elle poussa un cri de joie parce que maintenant sa famille était complète. Elle pourrait maintenant dire à ses amis qu'elle aussi a un père.
L'infirmière est venue voir Lia et pendant qu'elle aidait Lia à l'habiller, Elissa et Carson sont sortis de la pièce.
« Vous ne reviendrez pas ici », dit-elle fermement.
"Pourquoi pas? Je suis son père. Si je pars, elle sera très contrariée. Tu le sais très bien, Eli.
« Je vais m'occuper d'elle. Je m'occupe d'elle tout seul depuis sa naissance, et je peux très bien l'élever moi-même.
"Mais un père est aussi important qu'une mère. Lia a besoin de nous deux et vous ne m'empêchez pas de rencontrer ma fille », a expliqué Carson, ayant une raison solide.
Élissa soupira. "Bien. Puisque c'est vous qui avez payé ses frais médicaux, je vous laisserai la rencontrer, mais ne vous méprenez pas sur le fait que je vous ai pardonné.
Une lueur d'espoir se glissa dans sa poitrine. Il a souri. "Merci. Et je ferai tout ce qu'il faut pour que tu me pardonnes, Eli. Je t'aime."
Elissa ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais quand elle remarqua que son frère s'approchait d'elle en fronçant les sourcils, elle ferma la bouche. Carson suivit son regard et se retourna. Jonathan vint vers eux, se tenant à côté d'Elissa et lançant un regard sceptique à Carson.
"Eli, qui est-il?"